Polenta di mais: composizione, proprietà benefiche, ricette

La polenta di mais è un piatto gustoso e salutare. Viene preparata con farina ottenuta dalla macinazione dei chicchi di mais. Grazie a ciò, il piatto finito contiene praticamente le stesse vitamine e minerali del chicco stesso: acido nicotinico, vitamine A ed E, zinco e fosforo, amminoacidi, fibre e molto altro. Per chi presta attenzione alla propria alimentazione, è importante che la farina di mais appartenga alla categoria dei cereali integrali, poiché le sue particelle contengono residui delle pellicole del chicco e del suo germe. Pertanto, apporta il massimo beneficio.

Composizione e valore calorico

Il chicco di mais in sé contiene solo 97 kcal per 100 g. Nella polenta di mais, a seconda del metodo di preparazione (inclusa l'aggiunta di latte e burro), le calorie sono molto più alte – tra 337 e 350 kcal per 100 g. Tuttavia, poiché il prodotto non viene completamente assorbito, l'apporto calorico effettivo della polenta cotta in acqua è significativamente più basso – fino a 100 kcal per 100 g.

La farina di mais, a seconda delle caratteristiche della materia prima, può contenere fino al 70% di carboidrati e fino al 20% di proteine, mentre il resto sono grassi, vitamine e minerali. Vale la pena esaminare la composizione della farina di mais più in dettaglio:

1. Fibre vegetali e alimentari.
2. Amminoacidi.
3. Vitamine del gruppo B, tra cui piridossina, acido pantotenico, tiamina. Svolgono una funzione importante: supportano il funzionamento del sistema nervoso centrale, garantiscono i processi digestivi, la trasformazione dei nutrienti in energia. Queste vitamine sono necessarie per normalizzare il metabolismo, anche a livello cellulare. Inoltre, queste sostanze sono giustamente chiamate vitamine della bellezza.
4. Vitamina E (tocoferolo). Questa sostanza è uno dei più potenti antiossidanti. Non solo rallenta il processo di invecchiamento, ma ha anche un'azione antinfiammatoria, migliora la funzione cognitiva, ha un effetto benefico sulla condizione dei vasi sanguigni. Inoltre, la vitamina è utile per il sistema riproduttivo – sia maschile che femminile.
5. Fosforo. Questa sostanza stimola i processi metabolici, migliora la funzione cerebrale, è responsabile del normale tono muscolare e della robustezza delle ossa. Ecco perché la polenta di mais viene spesso raccomandata agli anziani.
6. Magnesio. L'elemento è necessario per il normale funzionamento del sistema nervoso centrale (SNC) e contribuisce anche a migliorare l'attività cardiovascolare. Nelle condizioni di stress cronico in cui vive l'uomo moderno, non si può fare a meno del magnesio, poiché aiuta ad attenuare gli effetti negativi.
7. Ferro. È difficile sopravvalutare l'importanza di questo elemento. Influisce direttamente sul livello di emoglobina nel sangue, che a sua volta influisce sullo stato del sistema circolatorio, migliorando la sua funzione di trasporto.
8. Rame. Insieme al ferro, questo oligoelemento garantisce la sintesi dell'emoglobina. Inoltre, ha un effetto antisettico ed è responsabile dell'elasticità e della giovinezza della pelle, poiché la produzione di collagene dipende in gran parte da esso.
9. Lo zinco ha un'azione antinfiammatoria. È anche importante per la salute della pelle, dei capelli e delle unghie. Questo elemento partecipa anche al funzionamento del sistema riproduttivo.

È interessante notare che le vitamine sono concentrate principalmente nel germe del chicco. Durante la lavorazione, la semola di mais le conserva, a differenza di altri prodotti derivati dal mais.

Va anche notato che la semola di mais contiene poca lisina, un aminoacido essenziale importante per la salute. Contiene invece molti di un altro aminoacido benefico, il triptofano. Per questo si consiglia spesso di mescolare la semola di mais con i legumi, poiché in questi, al contrario, il triptofano è scarso mentre la lisina è abbondante.

Quali sono i benefici della polenta di mais

Benefici generali

Questo piatto è benefico perché fornisce energia per tutto il giorno senza accumularsi sotto forma di grassi. Normalizza la funzione intestinale, con un consumo moderato elimina la stitichezza, aiuta a eliminare le tossine, riduce il livello di colesterolo, ha un effetto benefico sul fegato, rafforza l'immunità naturale e mantiene la salute del sistema cardiovascolare.

Naturalmente, tutto va bene con moderazione. Per uomini e donne adulti, la norma in termini di prodotto secco è di 50-70 g di semola di mais (preferibilmente consumando la polenta a colazione o pranzo, cioè nella prima metà della giornata). Solo in questo caso porterà benefici. Inoltre, si ritiene che la polenta cotta con latte scremato sia più benefica di quella preparata con acqua, poiché in tal caso il piatto conterrà più nutrienti e vitamine, che inoltre vengono assorbiti meglio.

Per le donne

Per il gentil sesso, la polenta di mais è benefica perché contiene vitamina E, utile per il sistema riproduttivo. Inoltre, questo piatto è consigliato a chi cerca di perdere peso o semplicemente tiene sotto controllo la linea.

Infine, la polenta di mais è un piatto importante non solo per la salute ma anche per la bellezza. Contiene zinco, che rafforza capelli e unghie, e antiossidanti che rendono la pelle elastica.

Per gli uomini

Per il sesso forte, questo piatto è benefico per l'alto contenuto di zinco, che ha proprietà antinfiammatorie e ha un effetto positivo sul sistema riproduttivo. Consumare la polenta di mais è consigliato anche per la prevenzione della prostatite.

Inoltre, come è noto, gli uomini, a causa di caratteristiche fisiologiche, sono più spesso affetti da malattie cardiovascolari. La semola di mais contiene fosfatidi, sostanze appartenenti alla categoria dei lipidi complessi. Essi partecipano al metabolismo del colesterolo, aiutando a pulire le pareti dei vasi dal colesterolo cattivo accumulato, prevenendo così la formazione di trombi. Certamente, i fosfatidi sono più abbondanti nell'olio di mais, ma sono presenti anche nella semola, il che consente di considerare i piatti a base di essa come un mezzo preventivo contro le malattie del sistema cardiovascolare.

In gravidanza

Per la futura mamma, l'elemento più importante è l'acido folico. È necessario per il corretto sviluppo del feto e per la formazione del sistema nervoso del bambino. La sua carenza può portare a varie patologie, nonché al fatto che il bambino nasca con peso ridotto. Inoltre, la mancanza di acido folico nella futura mamma stessa porta ad un aumento della tossicosi e a vari problemi di salute. Pertanto, durante la gravidanza, è consigliabile includere nella dieta la polenta di mais, che contiene in grandi quantità questo acido e le vitamine del gruppo B, oltre a fosforo, zinco e una serie di altre sostanze necessarie. Inoltre, tale polenta è un prodotto ipocalorico.

Tuttavia, va notato che la polenta di mais non deve essere consumata da persone con aumento della coagulazione del sangue. Durante la gravidanza, la coagulazione spesso aumenta, quindi è necessario prima fare delle analisi e consultare un medico.

Allo stesso tempo, bisogna ricordare che esistono dosi specifiche per il consumo di questo prodotto. Durante la gravidanza, si tratta di 60 g di semola secca al giorno, cioè poco più di 1/4 di tazza.

Durante l'allattamento

Durante l'allattamento, la polenta di mais è benefica grazie all'alto contenuto di vitamine e minerali. Inoltre, non provoca flatulenza e aumento della produzione di gas, poiché non contiene glutine, quindi anche il bambino si sentirà a suo agio. E la giovane mamma, consumando una polenta ipocalorica, potrà perdere il peso accumulato durante la gravidanza.

Benefici della polenta di mais per i bambini

Per quanto riguarda la polenta di mais, per molto tempo i pediatri non hanno avuto un'opinione unanime. Tuttavia, dopo aver scoperto che questa semola non contiene glutine, molti medici hanno iniziato a raccomandarla come uno dei primi alimenti complementari a base di cereali.

La polenta di mais è benefica perché normalizza la digestione, elimina il gonfiore addominale e la flatulenza, previene la stitichezza, che spesso si verifica nei bambini (soprattutto in quelli allattati artificialmente). Inoltre, la polenta contiene tutte le vitamine e i minerali necessari per il normale sviluppo del bambino. Ha un sapore gradevole e, man mano che il bambino cresce, può essere mescolata con verdure e frutta introdotte nell'alimentazione complementare. Si consiglia anche di aggiungere al piatto letteralmente 0,5 cucchiaini di burro.

A che età si può dare

Ai bambini alimentati con latte artificiale, la pappa di mais viene somministrata già a 4-5 mesi. Per quelli allattati al seno, questo svezzamento viene introdotto più tardi, a 6-8 mesi. Tuttavia, è sempre necessario consultare prima il pediatra.

È inoltre necessario attenersi alle norme mediche. Ai bambini di età inferiore ai 3 anni si può somministrare la pappa in quantità di 15-20 g in base al prodotto secco.

Come cucinare la polenta di mais per bambini

Per i lattanti si cucina la pappa non con i chicchi, ma con la farina, poiché viene assorbita meglio dal sistema digestivo del bambino. Per un bicchiere d'acqua si prendono 2 cucchiai di farina, un cucchiaino di zucchero, sale sulla punta di un coltello. Si versa l'acqua in una pentola, si porta a ebollizione, si aggiungono farina, zucchero, sale e si cuoce mescolando con una frusta per 3-4 minuti. Alla fine della cottura si aggiunge il burro. Per i bambini alimentati con latte artificiale, si può preparare una pappa simile a base della loro formula abituale.

Per i bambini di età superiore a un anno si prepara la pappa di mais con verdure o frutta, il più delle volte con latte normale. Ricette:

1. Pappa di mais con frutta secca. Per un bicchiere di latte o la stessa quantità di acqua fredda si prendono 2-3 cucchiai di semola di mais macinata fine e un pezzetto di burro. In estate si possono aggiungere frutta fresca, in inverno banane, uvetta, albicocche secche. La frutta secca viene prima lavata e messa in ammollo in acqua calda, poi tritata. Si mette la semola in una pentolina e si versa il latte o l'acqua bolliti, si mette a fuoco lento per 15-20 minuti, mescolando di tanto in tanto. Poi si aggiungono i pezzi di frutta, si toglie dal fuoco, si avvolge la pentolina in un canovaccio e si lascia riposare ancora un po'.
2. Pappa di mais con verdure. Le proporzioni sono le stesse indicate sopra. Tuttavia, come ingredienti aggiuntivi si consiglia di aggiungere carote o zucca. Si tagliano a cubetti piccoli, si mettono in una padella calda senza olio e si cospargono di zucchero. Si spegne il fuoco dopo che le verdure hanno rilasciato il succo. Questo condimento viene aggiunto alla semola all'inizio della cottura della pappa.

Si consiglia di servire il piatto con burro, in modo che venga assorbito meglio.

La polenta di mais è utile per dimagrire

A prima vista può sembrare che la pappa di mais sia un prodotto ipercalorico, quindi non adatto a una dieta dimagrante. In realtà non è così: la pappa di mais è uno dei migliori piatti per una perdita di peso efficace, che dà un risultato stabile. Le sostanze contenute in questa semola prevengono i processi di fermentazione nell'intestino e normalizzano il metabolismo lipidico. Inoltre, poiché le proteine non vengono completamente assorbite, il contenuto calorico effettivo sarà inferiore a 330-350 kcal per 100 g. Se si prepara la pappa di mais con acqua e senza aggiunta di burro o uvetta, il contenuto calorico sarà di sole 70-80 kcal per la stessa quantità di prodotto.

Come già osservato, è meglio consumare la polenta di mais nella prima metà della giornata. Ma in generale si può mangiare anche a pranzo – in questo momento verrà comunque ben digerita. Le fibre vegetali in essa contenute sono sostanze di riempimento. Grazie alla loro presenza, il processo digestivo dura abbastanza a lungo. Ciò garantisce una sensazione di sazietà per un lungo periodo. Inoltre, la composizione della polenta di mais permette di eliminare il colesterolo cattivo e i depositi di grasso.

È molto popolare la monodieta a base di polenta di mais. Prima di provarla, è necessario consultare un dietologo. La monodieta a base di polenta di mais, cotta in acqua e senza zucchero, è prevista per 4 giorni. In questo periodo si possono perdere 3-5 kg, senza danni per la salute e senza avvertire sensazione di fame. È chiaro che se la dieta viene abbinata all'attività fisica, la sua efficacia sarà maggiore.

La polenta di mais in medicina

Sebbene la polenta di mais sia generalmente benefica per la salute, in alcune malattie può essere controindicata. In ogni caso specifico è necessario consultare un medico prima di includere questo piatto nella propria dieta.

Per il diabete mellito

Per i diabetici, l'indice glicemico (di seguito IG) gioca un ruolo importante. Sono considerati assolutamente sicuri in questo senso gli alimenti con IG inferiore a 40, mentre i piatti con IG compreso tra 40 e 70 unità vengono consumati con cautela. Inoltre, il chicco di mais proveniente da varietà vegetali (dolci) ha un IG piuttosto alto – spesso superiore a 70 (dipende dalla varietà). Ma il fatto è che i chicchi contengono molti meno carboidrati rispetto alla farina di mais, perché vengono coltivate altre varietà. Di conseguenza, la polenta di mais ha un IG di 35-40 a seconda del tipo specifico di farina e dei metodi di preparazione.

Se nel diabete di tipo 2 si consuma la polenta di mais in piccole quantità, abbassando il suo indice glicemico con un componente proteico (ad esempio, petto di pollo bollito o ricotta magra), questo piatto porterà solo benefici. Ci sono studi che dimostrano che le sostanze contenute in questa farina possono ridurre il livello di zucchero nel sangue. Ma ciò che non si deve fare assolutamente è sostituire la polenta di mais integrale con i fiocchi, poiché questi hanno un IG significativamente più alto.

È necessario osservare le seguenti regole:

• preparare la polenta solo con acqua;
• ridurre al minimo la quantità di olio vegetale per non aumentare l'IG;
• utilizzare come aggiunta solo ricotta magra;
• consumare la polenta con carote, sedano ed erbe aromatiche, in modo da ottenere maggiori benefici.

Non si deve assolutamente superare la quantità di polenta di mais raccomandata dalle norme mediche – non più di 120-180 g. È un piatto abbastanza saziante, soprattutto in combinazione con le verdure. Può essere inclusa nella dieta più volte alla settimana.

Per la pancreatite

Nonostante tutte le proprietà benefiche, in caso di pancreatite non si può mangiare la polenta di mais. Questo vale sia per la forma acuta che per quella cronica della malattia. Durante una riacutizzazione, tra tutti i cereali è consentita solo la farina d'avena, mentre in fase di remissione sono necessari alimenti che non stimolino l'attività del pancreas. Altrimenti la condizione peggiorerà.

Per la gastrite

Nella forma acuta di gastrite, la polenta di mais è controindicata. Nella forma cronica in fase di remissione, è necessario consultare il medico curante riguardo alla sua introduzione nella dieta e alle eventuali restrizioni.

Ma anche se lo specialista autorizza a includere la polenta di mais nella dieta, bisognerà prestare attenzione. In particolare, non è consigliabile mangiarla di notte, poiché in tal caso si potrebbero incontrare spiacevoli inconvenienti come bruciore di stomaco, sensazione di pesantezza all'addome e allo stomaco. Ciò potrebbe provocare una nuova riacutizzazione o impedire un riposo notturno completo.

Per l'intestino

Se non ci sono patologie gravi come l'ulcera peptica, allora si può mangiare la polenta di mais. È considerata un ottimo depurativo, che elimina le tossine dall'organismo. Anche se la granella viene cotta a lungo, rimangono particelle abbastanza dure che aiutano a rimuovere tutto ciò che non serve.

Per ottenere il massimo beneficio dalla polenta di mais, è necessario scegliere il prodotto correttamente. Nei negozi si trova granella di diverse macinature: fine, media e grossolana. Contrariamente all'opinione comune, per l'intestino il prodotto a grana grossa è considerato più utile, poiché contiene una maggiore quantità di fibre alimentari.

Per la salute dell'intestino si consiglia di includere la polenta di mais nel menu 2-3 volte a settimana. Può essere preparata con vari condimenti a base di verdure e formaggio molle, ma non con ingredienti tradizionali come cipolle fritte o feta molto salata, poiché potrebbero danneggiare l'intestino.

Per stitichezza

La granella di mais contiene molte fibre. Ciò consente di normalizzare la digestione, tanto più che in questo prodotto le fibre alimentari si combinano con l'amido, garantendo una pulizia più delicata. Inoltre, grazie alla sua composizione unica, questa polenta ferma i processi di fermentazione e normalizza il metabolismo. Tutto ciò la rende un eccellente rimedio preventivo contro la stitichezza. Può essere consumata anche quando la stitichezza è occasionale. Ma se la stitichezza diventa cronica, è necessario prendere misure più radicali.

Affinché la granella dia l'effetto desiderato in caso di stitichezza, è necessario seguire alcune regole:

1. Si utilizza granella di macinatura media o grossolana e la si cuoce accuratamente per evitare la formazione di gas.
2. Si prepara la polenta esclusivamente con acqua; il latte intero favorisce la stitichezza.
3. Alla polenta pronta si aggiunge olio vegetale, non burro; preferibilmente olio d'oliva o di lino.

Questa polenta si mangia a colazione e non si accompagna con bevande. Solo dopo un'ora si potrà bere un bicchiere di tè alle erbe o succo.

Per la gotta

Questa malattia è determinata non solo dall'accumulo di acido urico, ma anche dall'aumento della concentrazione di acido glutammico. Allo stesso tempo, la farina di mais contiene molto acido glutammico. Per le persone sane è persino benefica, poiché migliora la memoria e le funzioni cognitive. Tuttavia, in caso di gotta, la polenta di mais dovrà essere esclusa dalla dieta proprio a causa della presenza di questo componente.

Per la colite

Questa patologia è una malattia infiammatoria dell'intestino. Poiché si raccomandano alimenti che non irritino l'intestino e non ne aumentino la peristalsi, è meglio evitare la polenta di mais.

Per le emorroidi

In questa malattia è molto importante evitare la stitichezza. Pertanto, l'alimentazione deve essere varia ed equilibrata in termini di combinazione di grassi, proteine, carboidrati, minerali e vitamine. La polenta di mais fa proprio parte di una dieta equilibrata. Contiene molto magnesio e potassio, che aumentano la peristalsi intestinale e rimuovono la causa stessa della comparsa delle emorroidi. È utile anche perché contiene molto ferro, che previene l'anemia, e questo è molto importante poiché le emorroidi sono spesso accompagnate da questa patologia.

Per ottenere il massimo beneficio dalla polenta di mais, in questo caso conviene prendere la farina a grana grossa e servire il piatto con verdure ricche di fibre.

Per la colecistite

Nella fase acuta della colecistite sono vietati quasi tutti i cereali, tranne quello d'avena. In fase di remissione il menu si amplia, ma la polenta di mais non è raccomandata perché in caso di disturbi di questo tipo il prodotto viene assorbito peggio dall'organismo.

Rischi e controindicazioni

Nonostante tutte le proprietà benefiche sopra elencate, la polenta di mais in alcuni casi può essere dannosa. È controindicata:

1. Nelle forme acute di patologie degli organi gastrointestinali, tra cui gastrite, colite, ulcera gastrica, pancreatite.
2. Aumento della coagulazione del sangue e presenza di vari problemi vascolari che comportano il rischio di formazione di trombi.
3. Stitichezza cronica.
4. Distrofia e anoressia (poiché è un cereale estremamente ipocalorico rispetto anche al grano saraceno).

Anche se non è diagnosticata una malattia degli organi gastrointestinali, ma si ha un'elevata acidità del succo gastrico, questo prodotto va consumato con cautela.

Si può avere allergia alla polenta di mais

La farina di mais non contiene glutine (la proteina presente in quasi tutti i cereali), quindi la polenta preparata con essa può essere inclusa nella dieta delle persone affette da celiachia, ovvero intolleranza al glutine. A volte il glutine viene chiamato allergene. Ma in questa situazione sarebbe più corretto parlare di intolleranza, accompagnata da disturbi digestivi.

In alcuni casi, la farina di mais può causare allergie alimentari, per cui i medici ritengono che non vada somministrata ai bambini di età inferiore ai 6 mesi.

Come cucinare la polenta di mais: ricette

Esistono vari modi di preparare la polenta: con acqua o con latte, con frutta secca, formaggio, verdure. Di seguito verranno illustrate le varianti di base.

Con acqua

Per 150–200 g di granella di qualsiasi macinatura, occorrono 2–2,5 bicchieri d'acqua (la quantità può essere variata, l'importante è mantenere la proporzione – 1:2,5), 30 g di burro, sale q.b. La granella viene setacciata e lavata accuratamente sotto l'acqua corrente. Contemporaneamente, si mette una pentola dal fondo spesso con acqua sul fuoco, si porta a bollore, si aggiunge la granella e si mescola periodicamente il composto finché non riprende il bollore. Quindi si abbassa la fiamma al minimo, si aggiunge sale, si copre ermeticamente con il coperchio. Cuocere la polenta ancora per almeno 25–30 minuti. È necessario mescolare continuamente poiché la polenta brucia rapidamente. Alla polenta cotta si aggiunge il burro.

Se sono previsti vari condimenti – pomodori, formaggio, peperoni dolci – vanno aggiunti subito dopo aver tolto la polenta dal fuoco, e insieme a essi la si lascia riposare per altri 5–10 minuti.

Con latte

Per cuocere una polenta al latte, per 1 bicchiere di granella precedentemente lavata occorrono 0,6 l di acqua, 2 bicchieri di latte, 30 g di burro, zucchero q.b. e un po' di sale.

In una pentola dal fondo spesso si versa l'acqua, si aggiunge sale, si porta a bollore, quindi si versa la granella precedentemente lavata. Si cuoce la polenta per circa 15 minuti a fuoco lento, mescolando continuamente. Mentre l'acqua evapora, si porta a bollore il latte a parte e subito si versa nella polenta. Quindi si aggiungono zucchero, sale e pezzetti di burro.

Nella pentola a cottura lenta

Le proporzioni per la preparazione nel multicooker sono leggermente diverse – qui si prendono 2,5 bicchieri d'acqua per 200 g di granella, anch'essa precedentemente lavata. La granella viene versata nella ciotola del multicooker, si aggiungono burro e sale, si copre con acqua, si chiude il coperchio. Si cuoce nella modalità per la preparazione del grano saraceno. Il timer segnalerà la cottura del piatto. Chi preferisce una polenta più densa può tenerla ancora per 15–20 minuti in modalità riscaldamento.

Si può dare la polenta di mais ai cani

Questa polenta non viene data ai cani per diversi motivi.

1. In primo luogo, è un prodotto ipocalorico – l'animale si sazierà rapidamente, ma difficilmente l'effetto durerà a lungo.
2. In secondo luogo, non contiene tutte le sostanze necessarie ai cani, per gli animali è come un «alimento vuoto».
3. In terzo luogo, la polenta di mais viene digerita male dai cani (per inciso, i chicchi di questo cereale spesso non vengono digeriti affatto), si muove lentamente lungo il tratto gastrointestinale. Se l'animale ha già problemi di digestione, la situazione peggiorerà. Nei casi particolarmente gravi, può persino causare una pericolosa patologia come la torsione intestinale.

Fatti interessanti sul mais

Il mais è uno dei cereali più interessanti e, tra l'altro, l'unico la cui patria è l'America. Lì ha iniziato a essere coltivato più di 5000 anni fa! Tuttavia, gli scavi archeologici mostrano che a quel tempo era una pianta con pannocchie molto piccole – lunghe fino a 5–7 cm. Inoltre, la sua origine non è ancora stata chiarita, poiché il mais selvatico non è stato trovato in natura. Inoltre, le varietà moderne non possono inselvatichirsi in linea di principio, poiché i loro chicchi non cadono a terra per germogliare.

Con la farina di mais si preparano molti piatti. Con il prodotto a grana grossa si ottengono principalmente varie polente, tra cui la mamaliga, che è così densa da poter essere tagliata come il pane. Non ha un sapore deciso e può essere servita con formaggi salati, pomodori ed erbe aromatiche.

Dalla farina di mais si preparano anche fiocchi e bastoncini. Sebbene non siano nocivi, non sono nemmeno benefici, poiché durante la lavorazione vengono rimossi i germi che contengono vitamine e minerali.

Foto della polenta di mais