Nepeta: proprietà medicinali e controindicazioni

Nepeta è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Lamiaceae. La coltura è resistente al freddo e ama l'umidità. In condizioni naturali favorevoli, vive più di due anni. Contiene circa il 2,5-3% di oli essenziali, che conferiscono un pronunciato odore di limone.

La pianta è anche chiamata erba gatta, gattaria, erba medicinale, marrubio profumato, menta selvatica, ortica di bosco, shenda e shanta. La nepeta entrò per la prima volta nell'uso degli antichi egizi. Gli abitanti del paese dei faraoni adoravano i gatti e offrivano l'erba aromatica agli animali pelosi che vivevano ovunque nei templi. Gli egiziani erano convinti che i felini fossero parenti della dea Bastet.

I medici celtici inclusero la shanta nell'elenco delle erbe che costituivano la base della medicina dell'epoca. Nel Medioevo, nella maggior parte dei paesi europei, la shenda divenne famosa per le sue proprietà antinfiammatorie e analgesiche e fu ampiamente utilizzata da medici e stregoni. Nella magia, l'erba medicinale veniva usata come filtro d'amore o talismano.

L'ortica di bosco è spesso chiamata 'erba gatta', poiché la pianta ha un effetto stimolante sui felini. Dopo che l'animale annusa la gattaria, inizierà immediatamente ad avere attacchi di attività: salti, scosse della testa, rotolamenti sul pavimento e forti fusa. Se il gatto è iperreattivo, si verificherà l'effetto opposto: si calmerà.

Nelle ricerche scientifiche è stato descritto un gene autosomico che controlla l'insorgenza della reazione della famiglia felina all'ortica di bosco. Il lavoro parla non solo di animali domestici, ma anche di rappresentanti selvatici: tigri e leoni. Ma circa un terzo dell'intera famiglia è geneticamente insensibile alla menta dei gatti: questa è considerata un'anomalia.

Questo effetto sul corpo dei felini è spiegato dal contenuto di oli essenziali che influenzano i recettori e l'equilibrio ormonale degli animali. A volte i gatti hanno allucinazioni lievi e brevi a causa di un'esplosione neuronale nel cervello. La menta dei gatti non ha alcun effetto sui gattini fino a quando non raggiungono i 10-12 mesi di età. A questa età, l'animale raggiunge la maturità ormonale. Una quantità moderata di nepeta ha un effetto positivo sulla salute degli animali pelosi, quindi spesso mordono le foglie della pianta nei giardini.

Composizione chimica

Tra i componenti presenti nella parte aerea dell'ortica di bosco, si possono trovare oli essenziali:

• geraniale;
• inerolo;
• nerale;
• citrale;
• geronollo;
• citronellolo;
• geranilacetato.

I gatti sono attratti dai componenti volatili del nepetalattone – circa il 70%, ovvero carvacrolo, dipentene e pulegone. I semi di scenda contengono circa il 30% di oli grassi. Oltre agli eteri, nella composizione sono presenti:

• acido ascorbico e acido ursolico;
• saponine;
• glucosidasi;
• tannini;
• amarori vegetali e mucillagini;
• limonene.

Con un dosaggio correttamente scelto e un uso ragionevole, l'erba gatta può apportare un beneficio inestimabile al corpo umano. Grazie ai componenti acidi, si verifica la normalizzazione del metabolismo idrosalino, un aumento dell'attività enzimatica e un miglioramento dell'elasticità e del tono del sistema cardiovascolare. Il trattamento termico non influisce sull'erba gatta, cioè la pianta non perde le sue proprietà benefiche durante la cottura o l'essiccazione.

Aspetto e habitat

L'erba ha una radice ramificata e cresce fino a un'altezza di 40-100 cm. Per aspetto esterno, l'arbusto ricorda la menta e la melissa, perciò i giardinieri inesperti spesso li confondono.

I fusti sono eretti, con molti rami e foglie. Queste ultime hanno forma triangolare allungata e grandi denti, cadenti insieme alle basi cuoriformi. I fiori sono bilabiati, composti da cinque parti, e formano infiorescenze a falsi verticilli, di colore bianco-lilla o bluastro-lilla. Nelle piante coltivate i fiori sono più grandi e belli, mentre in quelle selvatiche sono più piccoli e meno vistosi. Dopo la fine dell'ontogenesi, nei punti in cui si trovavano i fiori, iniziano ad apparire delle capsule, e man mano che maturano, avviene l'auto-semina.

Il vento trasporta i semi a distanze piuttosto lunghe, quindi la pianta cresce su vasta scala in territori che si estendono dall'Europa occidentale fino all'America settentrionale. Boschetti di nepeta sono stati trovati nelle latitudini caucasiche, siberiane, dell'Estremo Oriente e dell'Asia centrale.

La fioritura inizia nella prima decade di giugno e termina a settembre. La pianta è poco esigente e attecchisce quasi ovunque – sia in montagna che in terreni abbandonati, ma non in Antartide; preferisce un terreno leggero e omogeneo e non gradisce molto la vicinanza di erbacce.

La menta campestre non è solo selvatica, spesso viene coltivata dai giardinieri nei loro appezzamenti. La nepeta non solo decora il territorio, ma funge anche da esca per le api. Il profumo raffinato e l'aspetto attraente permettono di utilizzare la pianta nel paesaggismo.

Specie

È stato identificato un numero piuttosto elevato di varietà di scenda. Praticamente ogni anno i selezionatori sviluppano diverse nuove varietà. Tra i tipi principali, spesso presenti nei giardini, si possono annoverare i seguenti:

1. L'erba limone o erba gatta – la varietà più popolare di scianta.
2. Fassena – un ibrido che si distingue per le qualità decorative.
3. Grandiflora – dal nome è chiaro che è caratterizzato da grandi e vivaci infiorescenze.
4. Semieretto – poco esigente, spesso usato nella progettazione del paesaggio, è proprio questa varietà che viene spesso confusa con la melissa.
5. Musina (Mussini) – spezia, aggiunta a marinate e liquori.
6. Siberiano – diffuso nelle terre mongole e dell'Asia centrale.
7. Multitaglio – si trova sui pendii o nei prati aperti con grandi infiorescenze di un blu intenso.
8. Venato (nervato) – fiorisce abbondantemente dall'inizio alla fine dell'estate, attecchisce in zone soleggiate.
9. A grappolo – utilizzato nella decorazione delle aiuole.
10. Di Kokand e di Bukhara – cresce in alta montagna, la sua altezza non supera i 40 cm.

È difficile definire esotica la nepetella profumata, difficilmente colpirà l'occhio di un profano. La bellezza della pianta si cela nella modestia: nelle foglie morbide e pelose e nei piccoli fiori vivaci. Una corretta piantagione tra colture poco appariscenti permetterà all'erba gatta di apparire molto vantaggiosa.

Un alto cespuglio di erba gatta dominerà nel giardino roccioso, sulla collinetta alpina o nel mixborder. Se l'ortica selvatica è più alta di tutte le altre colture piantate, è meglio posizionarla al centro. Buoni compagni per l'erba gatta sono tutte le varietà di anafalis, tanaceto, flox, santolina e geranio dei prati. L'erba medicinale di medie dimensioni è adatta per realizzare sia bordure che aiuole, in combinazione con fiori di tonalità blu e viola o contrastanti gialle e rosse.

Oltre alla funzione decorativa, la nepetella viene utilizzata come spezia e aggiunta a tè o rimedi della medicina popolare. Pertanto, la coltura talvolta si affianca a cespugli di salvia, melissa e menta.

Raccolta e conservazione

Dopo 2–3 anni di vita, i cespugli di nepetella profumata danno un buon raccolto. Si inizia a raccoglierla durante la fioritura, quando sugli steli sono presenti un numero significativo di infiorescenze. Proprio in questo intervallo di tempo – dalla prima decade di giugno alla fine di settembre – è necessario tagliare ed essiccare la parte superiore del cespuglio.

Non bisogna affrettarsi a raccogliere gli steli nei primi 12 mesi dopo la piantagione, poiché nella pianta non si sono ancora accumulati vitamine e oligoelementi. L'erba gatta raggiunge il picco dei benefici al terzo anno di fioritura, accumulando il massimo volume di composti eterici. La raccolta avviene manualmente, tagliando solo le cime, lasciando steli alti 15–20 cm dalle radici.

Successivamente, la materia prima va essiccata in un ambiente ben ventilato, altrimenti inizieranno processi di marciume. Dopo che gli steli e le infiorescenze hanno raggiunto una tonalità grigio-palude, vanno confezionati in sacchi di tessuto e trasferiti in magazzino. Con una corretta preparazione, la materia prima si conserva per 1,5–2 anni; trascorso il periodo, le proprietà benefiche si perdono.

In cosa la Nepeta differisce dalla melissa

Entrambe le colture sono popolari tra i giardinieri e vengono utilizzate nella preparazione di prodotti farmaceutici e in ricette della medicina popolare. Ciò è dovuto non solo al loro gradevole sapore agrumato e mentolato, ma anche all'ampio spettro di effetti sul corpo umano.

La specie più comune di melissa è quella medicinale, appartenente, come l'ortica selvatica, alla famiglia delle Lamiaceae. È uno dei principali rappresentanti del genere. Il suo parente più stretto è la menta, per questo motivo questa coltura non si presenta quasi mai senza sottili e delicate note di limone nell'odore.

La melissa fu notata e coltivata per la prima volta nel Mediterraneo, poi la pianta si diffuse gradualmente nei paesi dell'Europa meridionale, dell'Asia centrale, della Siberia occidentale e del Caucaso.

La coltura, come la nepeta, è perenne, ma non supera i 70–80 cm. Si distingue per i fusti dritti, ricoperti di piccole foglie quadrangolari di colore verde chiaro. La corolla della melissa a tre labbra ha forma ramificata. I frutti della pianta sono secchi, dopo la fioritura si dividono in 3–4 noci marroni o nere, ma quando vengono morsi appare amarezza. L'odore di limone è molto pronunciato.

Il freddo è dannoso per la melissa. La pianta muore piuttosto rapidamente, poiché è sensibile agli sbalzi di temperatura. Quando si pianta, si scelgono luoghi ben illuminati e protetti dal freddo.

La melissa si riproduce per cespugli, margotte e per via vegetativa – tramite talee durante il trapianto. Per la coltivazione della nepeta sono necessari semi; con la cura adeguata, la coltura crescerà in poche settimane. È meglio piantare la Scenda all'inizio della primavera o alla fine dell'inverno.

Alle donne si consiglia il tè alla melissa se è stata riscontrata una disfunzione ovarica, uno squilibrio ormonale, così come in menopausa, mestruazioni dolorose o durante l'intossicazione. La pianta avrà un effetto calmante in caso di psicosi o nevrosi, migliorerà l'attività cerebrale e il metabolismo, in particolare aiuterà a purificare il tratto gastrointestinale, influenzerà positivamente il sistema cardiovascolare. La melissa aiuterà ad accelerare il rinnovamento cellulare e la guarigione della pelle. L'erba gatta si differenzia dalla melissa per l'azione antisettica.

Proprietà medicinali della Nepeta

La menta campestre ha un effetto multiforme sull'organismo. I preparati a base di Scianta curano e prevengono molte malattie. L'erba gatta è in grado di esercitare le seguenti azioni:

1. Antinfiammatorio – sia per gli organi interni che per la pelle danneggiata.
2. Antispasmodico – allevia le coliche allo stomaco e all'intestino, rilassa la muscolatura liscia.
3. Calmante – elimina gli stati di stress, comprese le nevrosi.
4. Antidolorifico – attenua le sensazioni spiacevoli dopo lesioni gravi o durante un attacco di emicrania.
5. Emostatico – agisce sia sul sanguinamento interno che esterno, consigliato in caso di mestruazioni abbondanti.
6. Diuretico – elimina il gonfiore, purifica i reni e riduce i processi infiammatori nel sistema urinario.
7. Espettorante – fluidifica l'espettorato e ne riduce la viscosità, favorisce l'espulsione del muco e ne accelera l'eliminazione.
8. Stimolante – nelle malattie prolungate l'appetito diminuisce, ma la pianta provoca una naturale sensazione di fame e la persona inizia a reintegrare le riserve energetiche.

Grazie alle sue proprietà curative, l'erba gatta è apprezzata dai medici moderni e dai guaritori popolari. Infusi e decotti di erba gatta sono spesso raccomandati per alcuni disturbi, tra cui:

• emicrania;
• forte mal di testa;
• depressione;
• apatia;
• malinconia;
• attacco isterico;
• meteorismo;
• stitichezza;
• diarrea;
• insonnia;
• tensione convulsiva;
• tonsillite;
• nodo alla gola;
• infezioni respiratorie acute;
• mal di denti;
• processo infiammatorio;
• vermi;
• bronchite;
• problemi femminili;
• acidità intestinale alta o bassa;
• pressione arteriosa instabile;
• gastrite;
• ulcera;
• distrofia;
• anemia;
• scabbia;
• eczema;
• foruncoli;
• diabete mellito;
• ipertensione.

La menta selvatica è ideale per decotti e infusi. Il rimedio può essere somministrato anche ai bambini – per un sonno profondo, prevenire l'ansia e alleviare le coliche. I medici prescrivono il marrubio ai bambini iperattivi per normalizzare l'attività del sistema nervoso. Alle donne, l'erba gatta aiuta a ripristinare il ciclo mestruale.

Nepeta nella medicina popolare

1. Per problemi gastrointestinali, versare 20 g di marrubio essiccato in un bicchiere di acqua bollente e lasciare in infusione per 1,5–2 ore. Quindi filtrare il composto con un colino fine e assumere 15 ml 3 volte al giorno prima dei pasti. Si utilizza la stessa preparazione anche per le infiammazioni cutanee – acne o punti neri. In quest'ultimo caso, il decotto ha un'azione antisettica e sbianca leggermente la pelle.
2. Per l'insonnia frequente e l'ansia durante il sonno, aiuta una combinazione di menta selvatica, radice di valeriana, coni di luppolo, infiorescenze di camomilla e passiflora. Mescolare tutti gli ingredienti in quantità uguali. Per 100 g di erbe secche occorre mezzo litro di acqua bollente. Mettere il composto a bagno e portare a fuoco medio. Far bollire per 5–7 minuti e lasciar riposare per circa un'ora. Filtrare il decotto e berne 120 ml dopo ogni pasto. Il ciclo di trattamento è di 15–20 giorni.
3. Per normalizzare il ciclo mestruale, sono utili l'alloro e il marrubio profumato. Occorrono 25 foglie di alloro e 40 g di marrubio. Spezzettare le foglie di alloro in piccoli pezzi e mescolarle con l'ortica morta, versare 300 ml di acqua bollente e lasciare in infusione per 30–40 minuti. Bere subito dopo che si è raffreddato. Continuare l'assunzione fino all'arrivo delle mestruazioni, iniziando una settimana prima della data prevista.
4. Per regolare le emorragie mestruali, prendere 25 g di poligono secco, 35 g di equiseto, 60 g ciascuno di centaurea minore, ortica selvatica e potentilla anserina. Mescolare gli ingredienti e versare acqua purificata, quindi mettere a fuoco medio e portare a ebollizione. Lasciare in infusione per 40–50 minuti e filtrare. Bere l'infuso a piccoli sorsi nell'arco della giornata.
5. Per l'inalazione in caso di infiammazione bronchiale, preparare una miscela di 70 g di menta selvatica in 500 ml di acqua. Portare a ebollizione a fuoco lento. Eseguire l'inalazione un paio d'ore dopo i pasti. Sedersi accanto al contenitore con il decotto, ma non troppo vicino – a mezzo metro, coprirsi con un panno spesso e respirare attraverso la bocca – in questo modo i vapori arrivano direttamente ai bronchi e agiscono su di essi, espellendo il muco accumulato. La durata della procedura non deve superare i 15 minuti. Se durante l'inalazione si incontrano difficoltà, cercare di resistere almeno 5–7 minuti. Dopo la procedura, sdraiarsi e riposare per circa mezz'ora, evitando di parlare o mangiare.
6. Un semplice rimedio aiuta a lenire le nevrosi e gli stati nevrotici. Per prepararlo, versare 30 g di erba gatta in 300 ml di acqua bollente e lasciare raffreddare. Quindi aggiungere un cucchiaino di succo di limone e 25 g di miele. Assumere 2–3 volte al giorno, 120 ml dopo i pasti.
7. Per il dolore dentale e le infiammazioni del cavo orale, prepari un impacco di scienda. Triti le foglie della pianta fino a ridurle in polvere e le avvolga in un panno naturale – lino o cotone. Inumidisca il sacchetto ottenuto in acqua tiepida e lo applichi sulla zona infiammata della gengiva per 15-20 minuti. Successivamente, sciacqui la bocca con un infuso di camomilla o calendula.
8. Per stitichezza, diarrea e coliche, prepari una soluzione di erbe per clistere. Prenda 2 cucchiai di erba gatta fresca e la triti. Versi 500 ml di acqua bollente, lasci raffreddare ed esegua il trattamento. L'infuso è adatto anche per bambini a partire dai 2 anni.
9. Per i processi infiammatori, prepari un miscuglio di radice di altea macinata, foglie di salvia, menta campestre, liquirizia, gemme di pino e anice. Prenda tutti gli ingredienti in pari quantità. Per 100 g di erbe secche occorre 1 litro di acqua pura. Mescoli tutto in una casseruola e porti a ebollizione. Lasci in infusione per 1,5 ore e ne assuma 70 ml ogni 3-4 ore per 7 giorni. L'erba gatta è consigliata per l'anoressia, poiché la malattia provoca diminuzione dell'appetito e disturbi dello stomaco e dell'intestino, mentre la pianta ha l'effetto opposto ai sintomi.
10. In caso di elminti o vermi, un decotto sarà d'aiuto. Per prepararlo, in parti uguali, prenda radice di enula macinata, assenzio, tanaceto, iperico, radice di valeriana e menta campestre. Se prende 1 cucchiaino di ogni componente, occorrono 600 ml di acqua bollente. Infusi il composto secco e lo lasci riposare per 2-2,5 ore in un luogo fresco. Lo filtri e ne beva 60 ml prima di ogni pasto, ma non a stomaco vuoto, per 30 giorni.

Tipi di preparati curativi

Per preparare un rimedio secondo ricette popolari collaudate dal tempo, non è necessario avere una formazione medica; è sufficiente conoscere le proporzioni per non nuocere al proprio organismo.

Infuso

Il rimedio senza alcol è il più semplice da preparare. Servano un bicchiere di acqua purificata e 50 g di foglie secche tritate di erba gatta. Mescoli il liquido con la polvere vegetale e porti a bollore a fuoco moderato, quindi filtri. Conservi l'infuso pronto in un luogo fresco per 5-7 giorni.

Tintura

Per preparare un rimedio casalingo a base di alcol, prenda in parti uguali foglie secche tritate di erba gatta e olio essenziale di limone o menta. Versi l'alcol al 65-70% sulla menta campestre. Lo lasci in infusione per un giorno e lo versi in un contenitore di vetro scuro, dopo aver aggiunto 7-10 gocce di etere.

Decotto

Per prepararlo, occorrono 150 g di sciamano secco e 2 litri di acqua pura – li mescoli in una casseruola, porti a bollore e faccia bollire per altri 7-10 minuti. Li lasci in infusione per 5-6 ore e li usi sia per uso esterno che interno.

Tè

La bevanda universale si prepara con 1 cucchiaio di erba gatta secca per 250 ml di acqua bollente. Prepari il tè in un thermos o in una tazza termica e lo lasci riposare per un paio d'ore. La quantità massima di bevanda consumata al giorno non deve superare un bicchiere, altrimenti potrebbero verificarsi effetti collaterali.

È noto per le sue proprietà benefiche anche il tè a base di menta selvatica ed epilobio. Mescoliamo 10 g di erbe e versiamo 300 ml di acqua calda. Lasciamo in infusione per mezz'ora e beviamo tiepido, dopo aver aggiunto a piacere miele e una fetta di limone.

Olio

È possibile acquistare l'olio essenziale di erba gatta anche da un deposito farmaceutico, ma è meglio prepararlo con le proprie mani – così il rimedio conserva il massimo beneficio. Bisogna acquistare o tagliare ortica fresca di bosco, strappare le foglie e lavarle sotto acqua corrente fredda, poi asciugarle con tovaglioli di carta e lasciarle all'aria aperta per 10–15 minuti.

Raccogliere il materiale in un sacchetto o in un sacco di tessuto e batterlo con un martello di legno – in questo modo si otterranno più composti volatili. Trasferire in un barattolo di vetro, pressando leggermente, e versare olio d'oliva o di cocco, agitare bene e lasciare per 24 ore in un luogo fresco e buio.

Trascorso il tempo, spremere le foglie e filtrare il liquido, ripetere la procedura 1–2 volte, ma utilizzando una nuova porzione di materiale. Conservare l'olio pronto in un contenitore di vetro scuro in frigorifero o in cantina per non più di 12 mesi.

Uso in cucina

L'ortica di bosco viene spesso seminata vicino agli apiari, poiché svolge egregiamente il ruolo di pianta mellifera. Dopo la prima fioritura, l'erba viene falciata. Presto fiorisce di nuovo e le api portano un secondo raccolto di miele gustoso.

L'erba gatta viene utilizzata attivamente per preparare capolavori culinari. La nepeta è adatta per salse, alcuni tipi di formaggio, per marinare pesce e carne, come spezia per la marinatura. Viene consumata anche fresca nelle insalate estive.

Marmellata contadina

Occorrono:

• Mele – 2,5–3 kg.
• Menta selvatica – 85 g
• Acqua pulita – 1,2 l.
• Zucchero raffinato – 1,4 kg.

Procedimento di preparazione

1. Laviamo le foglie di erba gatta sotto acqua fredda e le asciughiamo. Versiamo l'acqua in una casseruola e portiamo a bollore. Quindi mettiamo le foglie nell'acqua bollente e lasciamo per 5–7 minuti a fuoco medio.
2. Nel frattempo laviamo e tagliamo a pezzetti le mele. Filtriamo il decotto preparato, spremiamo le foglie e le eliminiamo.
3. Versiamo il liquido sulla frutta a pezzi e cuociamo per circa 20–30 minuti fino ad ottenere una purea leggermente verdastra.
4. Passiamo al setaccio per ottenere una consistenza omogenea e aggiungiamo lo zucchero, e se necessario acqua. Mescoliamo accuratamente e invasiamo.

La confettura può essere consumata come marmellata o usata come salsa per piatti di maiale o anatra. Durante la preparazione è consentito aggiungere zenzero fresco piccante o rafano, ma si può fare anche poco prima di servire.

Bevanda estiva rinfrescante

Ingredienti:

• Olivello spinoso – 30 g.
• Melissa – 2 rametti.
• Erba gatta – 3 infiorescenze.
• Origano – 2 rametti.
• Ribes – 6–7 foglie.
• Lampone – 5–6 foglie.

Preparazione:

1. Laviamo tutti gli ingredienti, li asciughiamo leggermente e versiamo acqua bollente – 700 ml.
2. A piacere, aggiungiamo le bacche delle stesse piante.
3. Lasciamo in infusione per circa mezz'ora, serviamo con miele e una fetta di limone caldo o freddo. Disseta meravigliosamente.

Salsa speziata fatta in casa

Occorre prendere i seguenti ingredienti:

• Pomodori (varietà a forma di prugna) – 3 kg.
• Cipolla – 1.
• Succo di mela – 250 ml.
• Chiodi di garofano – 4.
• Erba gatta – 3 cucchiaini.
• Pepe della Giamaica – 4.
• Sale marino – 20 g.
• Basilico – 3–4 rametti.
• Aceto al 6% – 40 ml.
• Aglio – 4 spicchi.
• Olio d'oliva – 40 ml.

Procedimento:

1. Tolga il torsolo dai pomodori e li spremi con uno spremiagrumi. Passi il composto ottenuto al setaccio e butti via i semi. Metta il succo di pomodoro sul fuoco vivo e lo porti a bollore, lo faccia bollire per 1,5–2 ore, facendo evaporare il liquido fino a dimezzarlo.
2. Tagli la cipolla e l'aglio, li soffrigga in padella fino a doratura, versi il succo di mela e li frulli fino a ottenere un composto omogeneo. Versi questa preparazione nel sugo di pomodoro.
3. Avvolga i chiodi di garofano, l'erba gatta, il basilico e il pepe della Giamaica in una garza sterile, chiuda in un nodo e lo immerga nella pentola con la salsa. Bollisca per circa mezz'ora, aggiunga sale e zucchero a piacere.
4. Versi la salsa in barattoli sterilizzati e li chiuda con i coperchi. Li avvolga in un canovaccio di spugna e li lasci raffreddare.

Conservi la salsa aromatica in un luogo buio. La serva insieme a piatti di carne.

Utilizzo in veterinaria

L'uso di questa pianta è benefico non solo per gli umani, ma anche per gli animali. L'erba gatta è ampiamente utilizzata in ambito veterinario. La pianta ha un effetto positivo sulla famiglia dei felini – gli animali domestici diventano più pacifici ed equilibrati. Si dà lo stelo di erba gatta agli amici pelosi durante i traslochi, i lunghi viaggi o situazioni di stress – ad esempio una visita alla clinica veterinaria.

Un effetto simile si esercita su tigri, leoni, leopardi, puma e ghepardi. Nell'antichità, per catturare la lince, si usava l'erba gatta come esca. Gli insetti, invece, temono la pianta, o meglio i suoi oli essenziali, perciò l'estratto di erba gatta viene aggiunto a repellenti contro scarafaggi, tarme domestiche e zanzare.

Controindicazioni all'uso

La menta campestre possiede non solo proprietà benefiche, ma anche rigide controindicazioni. Questa pianta medicinale è categoricamente vietata durante la gravidanza, poiché può causare emorragie interne e aborto. Non si deve consumare erba gatta nemmeno durante l'allattamento, poiché la pianta riduce significativamente la produzione di latte.

Il motivo per cui si deve rinunciare all'assunzione di erba gatta sono i problemi al sistema cardiovascolare – gli infusi e i decotti accelerano la circolazione sanguigna e provocano moderati attacchi di tachicardia.

La pianta ad alta concentrazione può provocare sonnolenza. Prima di mettersi alla guida o di compiere altre azioni importanti, è meglio astenersi dal consumo di erba gatta.

Sebbene la menta campestre non possieda praticamente oligoelementi che provocano effetti collaterali e controindicazioni, è meglio eseguire un ciclo di cura con questa pianta sotto la supervisione di un medico. Lo specialista prescrive generalmente le indicazioni nell'ambito di un periodo di osservazione, durante il quale si scoprirà come la pianta agisce sull'organismo: se è in grado di tollerare la materia prima vegetale senza reazioni allergiche o altri spiacevoli sintomi.

Come coltivare la Nepeta dai semi

La menta campestre è una perenne poco esigente e non richiede cure complesse. La pianta si trova spesso su terreni infertili – cumuli o vicino alle strade. Alcune varietà di shenda sono considerate infestanti, perciò crescono in condizioni difficili. Ma volendo, l'erba gatta può essere piantata anche in un orto o giardino.

Sarà necessario scegliere un luogo luminoso, ma piuttosto asciutto, non infestato da erbacce – più indicato per le regioni settentrionali. Nelle zone meridionali, il terreno deve essere naturalmente ombreggiato. La luce solare intensa è necessaria affinché la pianta fiorisca rigogliosamente e formi capsule con i semi. Con una scarsa illuminazione, gli steli si allungano in modo antiestetico perché cercano di raggiungere il sole.

Il terreno scelto per la piantagione deve essere sciolto, permeabile all'acqua e all'aria. Per alleggerire un substrato troppo pesante, è necessario aggiungere sabbia o humus. Dopo 5-6 anni, la posizione dell'arbusto va cambiata, altrimenti si espande troppo e perde le proprietà decorative. Inoltre, l'erba gatta, se lasciata nello stesso posto, inizia a diffondersi spontaneamente nei lotti vicini. Per prevenirlo, la coltura va talvolta trapiantata e ringiovanita.

Nell'irrigazione e nell'umidità è importante il giusto mezzo: la siccità o l'eccessiva umidità sono ugualmente dannose. Con precipitazioni moderate, non è necessario annaffiare spesso l'erba gatta. Se invece l'umidità è bassa e non piove per un periodo piuttosto lungo, ogni 10-12 giorni si effettua un'irrigazione intensiva per l'erba gatta. L'erba gatta profumata difficilmente attecchisce su terreni con falda acquifera alta – in tal caso è meglio costruire aiuole rialzate per gli arbusti.

Si consiglia di applicare fertilizzanti organici e minerali complessi con un'alta percentuale di azoto rispettivamente in autunno e in primavera. In autunno, l'erba gatta può essere concimata con infusi di letame bovino o di pollina (una pallina di 7-8 cm di diametro per 15 litri d'acqua).

La potatura si effettua durante il periodo di fioritura – la procedura stimola la comparsa di nuove infiorescenze, quindi si avrà una seconda 'ondata' di boccioli nella stagione. Per la raccolta, vanno scelti gli steli più rigogliosi. Al taglio, è necessario lasciare germogli di 15-20 cm, che rifioriranno dopo 3-4 settimane. Una potatura tempestiva delle piante perenni aiuta a prevenire l'autosemina indesiderata. L'erba tagliata va essiccata e utilizzata come medicinale, spezia o cosmetico.

L'erba gatta è considerata una pianta resistente al gelo, quindi in climi temperati non è necessario un riparo aggiuntivo. Il Gluschnjak, che cresce nelle regioni settentrionali, talvolta gela durante l'inverno rigido, perciò gli arbusti vanno coperti. A questo scopo si usano foglie secche, rami di conifere, segatura o materiali di copertura artificiali – polietilene o polistirolo.

L'erba gatta si propaga per seme, divisione dei cespi o talee. Nel primo caso, è necessario acquistare semi già pronti o raccoglierli dalle infiorescenze a spiga – tagliarle quando iniziano ad asciugarsi, quando la parte inferiore delle spighe è secca. Il materiale ottenuto va disposto in un locale ventilato su carta bianca o di un solo colore fino alla maturazione o alla completa essiccazione. Quindi, ogni infiorescenza va sgranata per estrarre i semi. Questi ultimi sono già pronti per la semina.

La germinabilità si mantiene per 22–24 mesi dopo la raccolta. La semina può essere effettuata sia in semenzaio che direttamente in piena terra. Il metodo scelto influisce sui tempi di impianto. Per il semenzaio: nella prima metà di aprile; per la piena terra: nella seconda metà di maggio.

Per la germinazione, i semi vanno mescolati con gesso – per distanziare le future piante. Successivamente preparare il terreno: scavare buche profonde non più di 1–2 cm, coprirle con sabbia e inumidire con uno spruzzino. Quindi deporre i semi nel terreno, coprire delicatamente con terra e spruzzare di nuovo. Se si intende prima coltivare le piantine, il procedimento si ripete, ma in mini-serre.

Per la semina in luogo definitivo, la distanza minima tra le file deve essere di 30 cm. La temperatura ottimale per la germinazione è considerata 18–20°C; in queste condizioni e con umidità moderata, i primi germogli appariranno dopo 2–3 settimane. In caso di eccessiva densità, i germogli si ostacoleranno a vicenda, quindi è necessario diradarli, lasciando solo i più resistenti e forti. In gran numero, i germogli deboli impediranno lo sviluppo delle piante vicine.

Le cure successive consistono in annaffiature tempestive e sarchiatura delle erbacce spontanee. L'ortica selvatica, coltivata da piantine, fiorisce già nei primi 12 mesi di vita, mentre seminando in piena terra i boccioli si formano dopo un paio d'anni.

La nepeta è in grado di respingere insetti dannosi – afidi e cimici. Le piante coltivate accanto a perenni sono anch'esse protette da attacchi parassitari. La lotta contro possibili parassiti – farfalle e tarme che depositano uova nei cespugli di Glusniak – viene condotta con insetticidi chimici. La coltura è praticamente immune a funghi specifici e altre malattie, quindi non dà particolari preoccupazioni ai giardinieri.

Foto di nepeta