Ninfea: proprietà medicinali e controindicazioni

I botanici chiamano la ninfea con il nome suggestivo di «Nymphaea». Romantico! Si immagina subito una ninfa – una meravigliosa creatura fiabesca – che gioca sulla riva di uno specchio d'acqua, la cui superficie è ricoperta da splendidi fiori simili a gigli. Il popolo ha dato alla ninfea un nome altrettanto bello: fiore di sirena. Nonostante la ninfea sia poco esigente e si trovi quasi ovunque, oggi questa pianta è inserita nel Libro Rosso, poiché viene spietatamente distrutta dall'uomo.

Composizione chimica

1. Il rizoma contiene una grande quantità di sostanze nutritive: amido, zucchero e proteine.
2. Tra i componenti importanti della radice di ninfea ci sono le sostanze tanniche (che, tra l'altro, sono presenti anche nelle foglie e nei semi). Per la pianta stessa sono necessarie perché prevengono la putrefazione del rizoma, possibile a causa della costante permanenza in acqua. Per l'organismo umano, le sostanze tanniche sono utili per diverse ragioni. Aiutano a combattere i disturbi digestivi, la diarrea e la disbiosi, sono in grado di sopprimere la moltiplicazione dei microbi e di eliminare tossine e scorie dall'organismo, anche dopo esposizione a radiazioni. Inoltre, hanno proprietà emostatiche e antinfiammatorie.
3. Per la pulizia dell'organismo agisce anche la gomma contenuta nelle radici della pianta, mentre gli acidi tartarico e gallico presenti, con gli antiossidanti naturali, contribuiscono a migliorare i processi metabolici nell'organismo. Le resine stimolano il rafforzamento del sistema immunitario, aiutano a combattere le infiammazioni e partecipano al miglioramento del funzionamento dei sistemi respiratorio e cardiovascolare.
4. Nei fiori e nelle foglie sono contenuti molti flavonoidi, il cui spettro d'azione è molto ampio – da vasoprotettivo e immunomodulante ad anticancerogeno, ipoallergenico e antiossidante.
5. Tuttavia, la ninfea contiene alcune sostanze che la rendono una pianta pericolosa. Queste sono i glicosidi e l'alcaloide nimfeina. Da un lato, il loro consumo incontrollato può causare avvelenamento, con disturbi del sistema nervoso e cardiovascolare. Dall'altro lato, in dosi terapeutiche, i glicosidi possono alleviare la tachicardia, migliorare la circolazione sanguigna e regolare l'attività cardiaca. Gli alcaloidi, invece, nelle dosi raccomandate, vengono utilizzati per alleviare il dolore, fermare le emorragie, aumentare il tono dell'organismo e curare malattie nervose, cardiache e vascolari.

Aspetto e habitat

Il rizoma della ninfea è spesso, di colore bianco con delle 'incisioni' nere. Si estende sulla superficie e all'interno dei sedimenti del fondo, ancorandosi a essi con radichette lunghe, sottili ma robuste. La pianta non ha fusto; le foglie e i peduncoli fiorali crescono direttamente dalla radice.

Le foglie della pianta sono a forma di cuore, piuttosto spesse, di colore verde intenso e galleggiano orizzontalmente sulla superficie dell'acqua. La larghezza delle foglie può variare da 25 a 35 cm.

La ninfea fiorisce dall'inizio alla fine dell'estate; i suoi fiori sono piuttosto grandi e, aperti, possono raggiungere i 20 cm di diametro. Anch'essi si trovano sulla superficie dell'acqua.

I fiori sono rigogliosi, doppi per l'elevato numero di petali di forma ovale con punte appuntite. In natura, si trova principalmente la ninfea di colore bianco neve, che gradualmente diventa giallastro verso il centro, al centro del quale si trovano stami giallo-dorati. Il profumo delicato ma persistente della ninfea può diffondersi nell'area intorno allo stagno o al lago in cui cresce.

Il frutto della ninfea ha forma ovale e ricorda una piccola brocca; da qui deriva il nome della pianta. Il frutto matura completamente sott'acqua, dove si apre e rilascia i semi, ricoperti da uno strato spesso e scivoloso che li mantiene in superficie. A poco a poco, questo strato si dissolve, i semi si gonfiano, diventano più pesanti e scendono lentamente sul fondo del bacino, dove germinano e iniziano a crescere.

La ninfea cresce in laghi e stagni con acqua stagnante o in acque tranquille di fiumi a lento corso, a una profondità non superiore a 2 m. In ambiente naturale si può trovare in tutti i paesi del pianeta, ad eccezione delle regioni polari e subpolari. I floricoltori hanno creato numerose ninfee di diversi colori, utilizzate nel giardinaggio paesaggistico e per decorare specchi d'acqua ornamentali.

Specie

La ninfea stupisce per la varietà di tonalità e colori presenti in natura. Oggi esistono circa 50 varietà di questo fiore.

Ninfea bianca
Ha occupato tutto il territorio dell'Eurasia, e non sono rare le sue colonie acquatiche anche in Africa. Questa ninfea è grande, con foglie di circa 35 cm di diametro e fiori di dimensioni imponenti, che raggiungono fino a 20 cm di diametro, di colore leggermente lattiginoso. La pianta ha un apparato radicale forte e tenace, che si estende sulla superficie del fondo ma penetra nel fango con i suoi prolungamenti allungati. La radice può crescere fino a 65 cm di lunghezza.

Sotto la superficie dell'acqua, gli steli crescono in un grande cespuglio, quindi una singola pianta di ninfea può sistemarsi comodamente e occupare molto spazio in un lago o in uno stagno.

La ninfea bianca fiorisce per tre settimane, producendo un fiore bianco dopo l'altro.

Ninfea acquatica
Per le sue caratteristiche esterne, la ninfea acquatica è simile alla ninfea bianca. Le foglie che galleggiano sulla superficie sono di medie dimensioni, mentre il fogliame sommerso è piccolo. Fiori crema non grandi con un centro giallo brillante giacciono sulla superficie dello specchio d'acqua. La farmacologia utilizza la ninfea acquatica.

Ninfea blu
Si ritiene che questa specie sia apparsa tra le prime; ha altri nomi: loto egiziano o giglio egiziano. Questa ninfea ha iniziato a diffondersi nel mondo dal Nilo, il più grande fiume africano, prima in Africa, poi si è estesa in Thailandia e India. Le sue foglie sono piuttosto larghe – circa 35 cm, e su di esse sono ben visibili nervature robuste. Sullo sfondo, i suoi fiori, non più grandi di 20 cm, sembrano piuttosto piccoli. Le tonalità dei petali in un singolo fiore possono variare dal celeste al lilla, fiordaliso e blu brillante.

Ninfea rossa
Il suo fiore ha una colorazione originale e bella – dal rosa intenso al rosso puro. I fiori sono piccoli, con un diametro a partire da 12 cm, diffondono un profumo delicato e persistente. La radice si trova poco in profondità nel terreno. È ramificata; dal fusto principale si dipartono altri fusti aggiuntivi. Foglie carnose e succose di un verde brillante raggiungono i 25 cm di diametro.

Ninfea tigrata
Deve il suo nome alla colorazione irregolare delle foglie verde scuro, con un motivo di macchie rosso-brune e brune che ricordano le strisce di una tigre. L'apparato radicale, come in tutte le ninfee, è potente e ben sviluppato. I botanici ritengono che la patria di questa specie di ninfea sia la calda Africa, quindi è una delle varietà di ninfea più esigenti in fatto di calore; non sopporta l'acqua fredda, le correnti rapide e le gelate. I suoi fiori sono bianchi o leggermente crema, compatti.

Victoria Regia, o ninfea amazzonica
Questa specie di ninfea ha le dimensioni più impressionanti. Il suo fiore, quando è completamente aperto, raggiunge i 35 cm, e dall'inizio alla fine della fioritura assume tutte le tenui tonalità, dal bianco neve al rosa puro. Fiorisce una volta all'anno e si apre solo di notte. Il profumo della Victoria Regia è abbastanza persistente e memorabile. Sull'enorme foglia della ninfea – fino a 2 m di diametro – può tranquillamente sdraiarsi un adolescente, e la foglia con i bordi rialzati reggerà il suo peso senza affondare.

La Victoria Regia è stata scoperta relativamente di recente – nel XIX secolo nel bacino del Rio delle Amazzoni. Oggi è coltivata in diversi paesi del mondo, inclusa la Russia.

Ninfea gialla
La ninfea gialla è una pianta perenne che sverna bene nella zona temperata. L'apparato radicale della pianta è ben sviluppato, le radici sono profonde nel terreno. Le foglie sommerse sono piccole, con margine irregolare e sono disposte su piccioli accorciati.

Le foglie che galleggiano sulla superficie dell'acqua hanno forma ovoidale, fino a 20 cm di diametro. I fiori, di 17 cm di diametro, hanno una sfumatura verde all'esterno e sono gialli all'interno. Questa ninfea fiorisce a lungo – da giugno a settembre.

Raccolta e conservazione

I guaritori popolari utilizzano tutte le parti della ninfea – dal rizoma ai semi – per preparare rimedi curativi.

Si iniziano a raccogliere i rizomi quando la pianta entra nel periodo di fioritura, anche se la maggior quantità di sostanze nutritive e benefiche si accumula verso l'autunno. Raccogliendoli sul fondo dello specchio d'acqua, non bisogna prendere tutto: una parte significativa delle radici va lasciata, affinché la ninfea non scompaia completamente. Di solito, per estrarre la materia prima medicinale dal fondo, si usano dei ganci.

I rizomi estratti dal fondo vanno puliti dalle piccole radici sottili, lavati e tagliati in piccoli pezzi, che poi vanno disposti sotto una tettoia, in un luogo ventilato, ma in modo che i raggi del sole non cadano sulla materia prima medicinale. Contemporaneamente si possono raccogliere fiori e boccioli. Per i boccioli bisogna andare prima delle sette del mattino, prima che si schiudano. I fiori è meglio usarli subito freschi, ma, se c'è grande necessità, si possono anche essiccare nelle stesse condizioni delle radici – all'ombra e in un luogo ventilato.

Con la raccolta delle foglie di solito non ci sono problemi: si possono tagliare a partire dalla primavera fino all'autunno freddo. La materia prima si essicca sotto un tetto, in un locale ben ventilato.

I semi si raccolgono facilmente dalla superficie dello stagno o del lago e poi si essiccano nelle stesse condizioni: all'ombra.

Ogni tipo di materia prima medicinale – radici, foglie, fiori e semi – viene conservato in un sacchetto di carta separato in un ambiente asciutto; in queste condizioni mantengono le loro proprietà curative per due anni.

Differenza tra ninfea e loto

Esternamente sono magnifiche entrambe le piante – sia il loto che la ninfea. La ninfea comprende un intero gruppo (oltre cinquanta varietà) di piante della famiglia delle Ninfacee, che crescono in acqua. Il loto ha solo due specie – il giallo e quello dalle noci.

La differenza più evidente è nelle foglie e nei fiori. Nella ninfea essi giacciono orizzontalmente sulla superficie dell'acqua, mentre il loto tiene vivacemente e piuttosto in alto sopra l'acqua le sue foglie e i suoi fiori che si sollevano.

Anche per la forma delle foglie queste due piante differiscono: nella ninfea sono piatte, con bordo liscio, mentre nel loto hanno la forma di una ciotola poco profonda con un'ondulazione lungo il bordo.

In generale sono distinguibili anche i fiori. Nella ninfea i petali sono più stretti di quelli del loto, e sono più numerosi, per cui ogni fiore appare doppio. Inoltre il loto, a differenza della ninfea, ha un grande e vistoso frutto.

Se si confrontano i luoghi di crescita delle piante, va notato che la ninfea è presente praticamente ovunque. Il loto in confronto è un vero aristocratico, che per una vita normale necessita di condizioni speciali – un'estate lunga e calda e molta luce solare. Pertanto nel territorio della Federazione Russa lo si può incontrare nell'oblast' di Astrachan' e nel bacino idrografico del Mar Caspio.

Caratteristiche della coltivazione

Poiché la ninfea è straordinariamente bella, è del tutto comprensibile il desiderio di ogni giardiniere di coltivare una tale meraviglia nel proprio terreno. Per questo non è difficile creare condizioni favorevoli.

I giardinieri esperti raccomandano, per evitare delusioni, di non lesinare e di acquistare il materiale di piantagione in buoni negozi di giardinaggio collaudati o da fioristi affidabili e ben noti.

La ninfea va piantata in estate, quando il clima è caldo. È meglio piantarla non nel terreno dello stagno, ma in un grande vaso, in modo che in autunno si possa facilmente estrarre e portare la pianta a svernare. In un piccolo stagno non è necessario radicare molte piante.

È meglio acquistare un terriccio speciale per la piantagione; se non disponibile, si possono mettere 4-5 cm di torba sul fondo del contenitore e almeno 10 cm di terra di zolle mescolata con sabbia. Il punto di crescita non va interrato. Durante la piantagione, alle radici della ninfea vanno attaccate palline di argilla mescolate con fertilizzanti minerali. Nutriranno la pianta per tutta la stagione. Come strato superiore nel vaso, versare ghiaia in modo che il contenitore non galleggi. Abbassare i vasi sul fondo dello stagno: le varietà nane devono crescere a una profondità di 50 cm, le altre a 1 m e più. Ma affinché la pianta cresca più velocemente, lasciarla in acque poco profonde fino alla comparsa delle prime foglie.

Affinché la ninfea cresca normalmente, non è richiesto alcuno sforzo particolare. È importante evitare una crescita eccessiva delle foglie, altrimenti i fiori potrebbero diventare più piccoli. Bisogna lasciare a ogni pianta non più di tre foglie, rimuovere le altre. Lo stagno va pulito ogni stagione. In autunno, dopo aver rimosso le ninfee per lo svernamento, si svuota l'acqua, si raschiano le pareti dello stagno dalle incrostazioni, si lavano e in primavera si riempie con acqua pulita.

La ninfea si ammala raramente poiché ha un sistema immunitario molto forte. Anche gli insetti la attaccano raramente. Ma con il caldo, in piccoli stagni con acqua stagnante, può insediarsi un coleottero chiamato crisomela della ninfea. La sua larva divora le foglie della pianta. Il parassita va raccolto manualmente e le foglie danneggiate rimosse. È meglio non usare prodotti chimici di protezione, poiché uccidono tutti gli esseri viventi nell'acqua.

Anche gli afidi possono attaccare la ninfea. Non solo rovinano le foglie, ma distruggono anche i fiori: prima ne peggiorano l'aspetto e poi provocano una fioritura precoce. L'unico modo per combatterli è lavare via il parassita con acqua.

Proprietà medicinali della ninfea

La medicina ufficiale utilizza la ninfea. È inclusa nel complesso preparato multicomponente Zdrenko, che viene utilizzato per il trattamento della gastrite anacida e della papillomatosi della vescica.

Grazie alle sostanze contenute nella pianta, essa possiede effetti antinfiammatori, astringenti e antibatterici, è in grado di ridurre la febbre, fermare il sangue, diminuire il dolore, abbassare la pressione sanguigna, calmare e indurre il sonno. Inoltre, la ninfea ha effetti lassativi, coleretici e diuretici.

La ninfea nella medicina popolare

La medicina popolare utilizza la ninfea abbastanza ampiamente. Nell'elenco delle malattie per le quali i guaritori prescrivono rimedi a base di essa, oltre al comune raffreddore, ci sono malattie più gravi come tubercolosi, tumori, epatite, diarrea e dissenteria.

La ninfea aiuta anche nelle malattie del sistema urinario e riproduttivo – reni, vescica (inclusa la cistite), gonorrea, ed è raccomandata per le leucorree. Per i problemi cutanei, la ninfea è di grande aiuto: in particolare la si usa per curare ferite purulente, ascessi, ulcere e foruncoli, e per alleviare le infiammazioni dell'epidermide. La pianta viene utilizzata per eliminare crampi di varia origine, disturbi del sistema nervoso, in particolare nevrosi e nevralgie, e per uscire da stati depressivi.

La ninfea aiuta ad alleviare il mal di denti e i dolori reumatici, è usata in cosmetologia per trattare la forfora e migliorare la struttura dei capelli, sbiancare la pelle e schiarire le lentiggini.

I guaritori popolari usano rizomi e fiori di ninfea bianca per preparare preparati medicinali, e ogni forma farmaceutica ha uno scopo specifico. Dai fiori si preparano decotti usati come coadiuvanti nel trattamento dell'ittero e anche come lassativo. L'infuso di petali viene usato per combattere l'insonnia e per alleviare i sintomi della febbre. Il decotto di rizoma cura reni e vescica, viene usato per la rapida guarigione di graffi e ferite purulente, e anche come rimedio terapeutico e preventivo contro la caduta dei capelli.

Infuso calmante

Portare mezzo litro d'acqua a ebollizione e versarlo su 2 cucchiai di petali di ninfea. Lasciare in infusione per 50-60 minuti, quindi filtrare. L'infuso va utilizzato come calmante e sonnifero. La dose giornaliera raccomandata è di 30 ml per 4 volte dopo i pasti. Il ciclo di trattamento dura un mese.

Decotto contro la febbre alta

Per 400 ml di acqua occorre un cucchiaio di petali. Versare acqua bollente sulla pianta medicinale e mettere a bagnomaria per un quarto d'ora. Togliere il decotto e lasciare riposare per mezz'ora. Filtrare quando si è leggermente raffreddato e assumere 100-120 ml in caso di febbre alta.

Per debolezza cardiaca

Mescolare in parti uguali petali di ninfea e frutti maturi di biancospino. Prendere un cucchiaio della miscela medicinale ottenuta e versarvi 300 ml di acqua bollente. Lasciare in infusione per 3 ore. Filtrare e bere 50 ml due volte al giorno, proseguire il trattamento per 21-30 giorni.

Per infiammazioni cutanee

Versare mezzo litro di acqua bollente su 3 cucchiai di foglie di ninfea tagliate, lasciare in infusione per mezz'ora. Filtrare il liquido e inumidire un panno morbido di cotone o una garza piegata in più strati. Applicare il tessuto sulla zona dolorante per circa 20 minuti. Questo rimedio è efficace non solo per le infiammazioni cutanee, ma anche per le eruzioni purulente. Se si ripete la procedura da 3 a 5 volte al giorno, la guarigione avverrà abbastanza rapidamente.

Per dolori muscolari

Sbollentare i fiori di ninfea (3 cucchiai) con poca acqua bollente e lasciare sotto coperchio chiuso per farli gonfiare. Poi avvolgerli in un panno di cotone o garza e applicare sulla zona problematica. Tenere l'impacco da mezz'ora a un'ora.

«Senapi» per il raffreddore

Per fare i «senapismi», la radice di ninfea va tritata. Quelle fresche possono essere messe direttamente nel frullatore, quelle seccate prima vanno ammollate in acqua calda. L'impasto ottenuto va steso su un panno di cotone e applicato sulla schiena o sul petto davanti. Si ottiene un buon effetto aggiungendo miele all'impasto per il senapismo. Coprire la massa prima con pellicola di plastica o carta cerata, poi coprirsi con una coperta o uno scialle caldo. Riscaldare il paziente con questo rimedio per almeno un'ora, poi rimuovere i residui (succo, gocce di miele) dalla pelle.

Se l'impasto è fatto con radice fresca, si può usare questo metodo non solo per curare il raffreddore, ma anche per alleviare la sciatica, ripetendo la procedura fino a quando il mal di schiena passa.

Risciacquo antiforfora

Si può trattare la forfora con un decotto di petali di ninfea, da schiacciare prima. Riscaldare acqua (400 ml) fino a ebollizione, versarla sull'erba medicinale e far bollire per un quarto d'ora, lasciar raffreddare, filtrare. Risciacquare i capelli dopo il lavaggio con lo shampoo abituale. Non solo elimina la forfora, ma lenisce anche l'infiammazione della pelle.

Tipi di preparati curativi

Infuso

Per preparare l'infuso servono fiori e foglie di ninfea bianca. Tritare entrambi gli ingredienti, prendere un cucchiaio ciascuno e versarli in un thermos, quindi aggiungere 0,5 litri di acqua bollente sull'erba medicinale. Lasciare il composto con ninfea nel thermos per tutta la notte, filtrare al mattino. Si ottiene un ottimo prodotto per la cura della pelle: si possono combattere le lentiggini, schiarire l'abbronzatura e curare l'acne. Tamponare il viso con l'infuso da 2 a 3 volte al giorno.

Tintura

La tintura di radice di ninfea bianca si prepara in proporzione 1:10, cioè per mezzo litro di vodka occorrono 50 grammi di materiale medicinale tagliato. Lasciare in infusione per 14 giorni al riparo dalla luce solare, agitando ogni giorno la bottiglia. Filtrare e conservare in un luogo fresco e buio.

Questo rimedio è raccomandato nella terapia complessa dei tumori; mostra ottimi risultati specialmente nel trattamento della milza. Schema di trattamento: 20 gocce tre volte al giorno, indipendentemente dai pasti.

Decotto

Per preparare un decotto multifunzionale, occorrono 5 grammi di radice di ninfea bianca essiccata e tritata. Versarla in una tazza in cui si è portato a ebollizione un bicchiere d'acqua. Mettere la tazza a bagnomaria, tenerla per 20 minuti dal momento dell'ebollizione, togliere e raffreddare. Filtrare dopo il raffreddamento. Questo decotto è raccomandato per via orale nelle nevrosi. Dividere il liquido in due porzioni e prenderne una la sera, l'altra la mattina. Ciclo di trattamento: 21 giorni.

Esternamente, l'impacco si applica come un impiastro se la pelle è scottata dal sole o si sono ricevute ustioni termiche, nonché per il trattamento di screpolature cutanee e graffi infetti. Bisogna inumidire un panno morbido con il decotto e applicarlo sulle zone dolenti, tenendo l'impacco per almeno 15 minuti. La procedura va ripetuta da 3 a 6 volte al giorno.

Controindicazioni all'uso

I rimedi a base di ninfea vanno usati con cautela, poiché contengono sostanze velenose. Prima dell'assunzione per via orale è necessario consultare un medico e non superare mai il dosaggio raccomandato.

È vietato l'uso sia interno che esterno della ninfea per bambini, donne in gravidanza e madri che allattano al seno.

Poiché i preparati a base di ninfea hanno la capacità di abbassare la pressione, non possono essere assunti da persone ipotesi. Inoltre, è possibile un'intolleranza individuale sia verso l'intera pianta che verso i suoi singoli componenti.

Curiosità sulla ninfea

1. Le ricerche su antichi fossili testimoniano che la ninfea è una delle prime piante fiorite.
2. La ninfea ha una caratteristica interessante: chiudendosi di notte, può immergersi sott'acqua, dove recupera la freschezza in vista del giorno successivo.
3. I nostri antenati hanno notato che il comportamento della ninfea dipende direttamente dal tempo. Se i fiori si aprono al mattino presto, il tempo promette sole per tutto il giorno; se emerge dall'acqua non prima delle nove, ci si deve aspettare la pioggia; e se non sale affatto in superficie, sicuramente arriverà un temporale.
4. La ninfea può essere un sostituto di alcuni alimenti. I suoi rizomi sono ricchi di amido e possono essere utilizzati sia per la sua produzione sia per fare farina, per cui è necessario rimuovere i tannini mediante ammollo. Inoltre, se si tostano i semi di ninfea, possono diventare un sostituto del caffè.
5. La ninfea, o nenufaro (Nymphaea), ha ricevuto il nome da un'antica leggenda greca che racconta di come una ninfa, innamorata non ricambiata, si gettò nelle acque dove scomparve per sempre e si trasformò in un bellissimo fiore.
6. Presso gli antichi slavi, la ninfea era sempre inclusa come ingrediente nelle pozioni d'amore.

Foto della ninfea