Echinacea: proprietà medicinali e controindicazioni

L'Echinacea è una pianta originaria del Nord America. Tutte le specie fioriscono magnificamente, perciò vengono spesso coltivate a scopo ornamentale, come altri membri della famiglia delle Asteracee. Tuttavia, l'Echinacea è un adattogeno naturale e possiede numerose proprietà benefiche, utilizzate sia nell'industria farmaceutica che nella medicina popolare.

Composizione chimica

Sia la parte aerea della pianta che la radice di Echinacea contengono molte sostanze benefiche che ne determinano le proprietà.

La composizione chimica della parte aerea (fusto, foglie, fiori) e del rizoma va considerata separatamente. L'erba di Echinacea purpurea contiene:

1. I flavonoidi sono sostanze con proprietà antinfiammatorie che svolgono un ruolo importante nel trattamento e nella prevenzione di varie malattie, fino all'oncologia. L'Echinacea contiene rutina e quercetina, essenziali per normalizzare l'attività cardiaca e migliorare le condizioni dei vasi sanguigni.
2. I polisaccaridi. Non solo fungono da principale fonte di energia, ma svolgono anche una funzione protettiva: proteggono le pareti degli organi da danni meccanici e impediscono ai virus di penetrare nelle cellule.
3. Le saponine. In farmacologia vengono utilizzate come base per la produzione di ormoni sintetici. Possiedono anche proprietà antiossidanti e una debole attività fungicida.
4. Gli acidi ossicorilici – ad esempio l'acido caffeico, che tra l'altro ha anche un'azione antivirale.
5. I fitosteroli. Sono sostanze simili agli ormoni che nell'organismo svolgono lo stesso ruolo degli ormoni sessuali umani.

Le foglie contengono alcuni antiossidanti e glicosidi specifici, presenti solo nell'Echinacea – ad esempio echinacina, echinologn, echinacoside (si ritiene che quest'ultimo abbia anche attività antibatterica, ma la questione necessita di ulteriori studi). Inoltre, l'erba e gli steli della pianta contengono vari acidi organici necessari per i processi metabolici, tannini e resine.

La radice di Echinacea viene utilizzata anche come materia prima medicinale. Contiene:

1. Inulina. È una sostanza che non viene digerita dall'uomo, ma svolge un ruolo molto importante: in pratica, si tratta di fibre alimentari che agiscono come prebiotico. Esse permettono di normalizzare la flora intestinale. Inoltre, l'inulina aiuta a regolare il metabolismo dei carboidrati e dei lipidi, ed è per questo che è importante per le persone affette da diabete mellito. Nella radice è contenuta fino al 6%.
2. Glucosio: è un carboidrato anch'esso necessario all'organismo. Nella radice dell'echinacea è contenuto fino al 7%.
3. Oli essenziali, che conferiscono alla pianta un aroma specifico.
4. Acidi grassi, necessari per i processi metabolici.
5. Acidi fenolcarbossilici. Per la loro importanza non sono secondari ai flavonoidi. In particolare, possiedono anch'essi proprietà antinfiammatorie, ma esercitano un'azione antipiretica e disinfettante. Alcuni di essi vengono utilizzati come rimedio antireumatico e possono inoltre alleviare il dolore in caso di nevralgia.
6. Betaina. È un epatoprotettore, cioè protegge le cellule del fegato da varie aggressioni. In cosmetologia vengono utilizzate le sue proprietà idratanti.

Sia nelle foglie che nelle radici dell'echinacea sono contenuti molti enzimi benefici, oltre a una serie di macro e microelementi, tra cui potassio, zinco, calcio, selenio ecc. Sono presenti molti amminoacidi, tra cui quelli essenziali.

Pertanto, i principali principi attivi sono i composti fenolici (acido caffeico e acido clorogenico, nonché l'echinacoside sopra menzionato, che secondo alcuni dati possiede un'attività antibatterica, seppur debole).

Aspetto e habitat

Sebbene la patria dell'echinacea sia il Nord America, oggi viene coltivata in tutta l'Eurasia. Ne esistono diverse specie, ma ciascuna è una pianta erbacea perenne. L'altezza media del fusto eretto è di 50–100 cm, sebbene si trovino varietà alte fino a 150 cm. Il rizoma della pianta è fittonante, corto ma robusto, con numerose radici laterali piuttosto carnose.

Le foglie inferiori, rigide, sono disposte a rosetta alla base. Hanno forma oblunga e superficie ruvida. Le foglie caulinari sono anch'esse piuttosto strette e allungate, con apice acuto, margine dentellato, ma leggermente pelose. I fiori sono riuniti in capolini terminali, il cui diametro è di 10–15 cm. I fiori stessi sono piccoli, con ligule lunghe. Il loro colore dipende direttamente dalla varietà specifica. Ad esempio, nell'echinacea purpurea sono rosso scuro e lilla. Ma esistono anche varietà con fiori rosa e persino gialli (probabilmente per questo questi ultimi vengono spesso chiamati rudbeckia).

L'echinacea fiorisce da metà estate fino all'autunno. Successivamente compaiono i frutti (ciò avviene in agosto-settembre), che sono acheni tetraedrici di colore grigio-brunastro.

Specie

In natura esistono, secondo diverse stime, nove o dieci specie di echinacea. In giardino se ne coltivano solo alcune:

1. Echinacea a foglie strette. È una bella pianta con un fusto alto fino a 100 cm. Inoltre, esistono varietà sia con fusti eretti che ramificati. Le foglie basali, piuttosto lunghe e allungate, si distinguono per la presenza di cinque venature in rilievo ben visibili sulla pagina inferiore. Le foglie cauline sono più lunghe vicino alle radici e diventano più corte verso l'apice. Anche queste hanno venature in rilievo sulla pagina inferiore, ma solo tre. Per scopi medicinali si utilizzano le radici di questa varietà di echinacea (vengono scavate in autunno) e i boccioli, che si raccolgono a metà estate.
2. Echinacea purpurea è una perenne che raggiunge 1 m di altezza. Le radici sono corte e più sottili rispetto ad altre varietà. I fusti hanno una sfumatura rossastra. La maggior parte delle varietà ha fusti glabri, ma esistono anche quelli ispidi. Le foglie sono simili a quelle di altre varietà, ma appaiono più rigide e ruvide, e sono più grandi – fino a 20 cm di lunghezza. I capolini raggiungono 12 cm di lunghezza. I dischi centrali sono molto scuri, i fiori ligulati lunghi hanno una sfumatura porpora. Questa varietà fiorisce a settembre. In medicina si utilizzano sia le infiorescenze, sia le radici, sia l'erba.
3. Echinacea pallida allo stato selvatico si trova solo in America. In Russia viene coltivata nei giardini, ad esempio nei giardini alpini e nei rocciosi, poiché ama i terreni sassosi. È una varietà più alta, raggiunge 120 cm di altezza, con fusti eretti, sebbene esistano anche quelli debolmente ramificati. Il nome stesso indica che i fiori non sono vivaci come quelli delle altre specie. Si distinguono per una bella sfumatura rosa, grazie alla quale l'echinacea pallida viene coltivata non solo come pianta medicinale, ma anche ornamentale, tanto più che si presenta molto bene nei mazzi e dura a lungo come fiore reciso.
4. L'Echinacea paradoxa è molto simile nell'aspetto alla rudbeckia, poiché si differenzia dalle altre varietà per il colore giallo dei petali su un ricettacolo marrone scuro. Inoltre, i fiori ligulati sembrano ripiegati verso il basso, il che rende i capolini visivamente più piccoli, sebbene il loro diametro sia grande quanto quello delle altre specie. Solo nell'echinacea paradoxa si osservano questa forma e tonalità dei fiori, che la rendono unica.
5. Echinacea del Tennessee. È una varietà relativamente bassa, che raramente supera i 75 cm di altezza. Si distingue per le foglie verde scuro di forma lanceolata. Inoltre, rispetto ad altre varietà, presenta un numero relativamente piccolo di fiori per capolino. Inoltre, tutti i fiori sono alla stessa distanza l'uno dall'altro, per cui da lontano la pianta in fiore ricorda un sole scuro con lunghi raggi rosa.

In medicina si utilizzano solo tre specie di echinacea: la Echinacea angustifolia, la Echinacea pallida e la Echinacea purpurea, quest'ultima la più comune. Nel rizoma dell'Echinacea pallida e dell'Echinacea angustifolia è presente un componente unico, la fitomelanina, che è un antiossidante e possiede proprietà citoprotettive (cioè protegge le cellule dell'organismo dalle aggressioni esterne). Nel seguito, se non diversamente specificato, si parlerà dell'Echinacea purpurea.

Raccolta e conservazione

In Russia e Ucraina l'Echinacea purpurea non è una pianta ufficiale. Pertanto non vengono imposti standard rigorosi sulla qualità della materia prima medicinale, a eccezione della sua purezza ecologica. È possibile raccoglierla da soli se si coltiva l'echinacea nel proprio giardino.

La raccolta dei capolini per scopi farmaceutici viene effettuata durante il periodo di fioritura, cioè a partire da metà luglio. I rizomi possono essere dissotterrati non prima di ottobre.

I fusti vanno tagliati a un'altezza di 25–35 cm. Foglie, fusti e fiori si consiglia di raccoglierli al mattino presto. Quindi la materia prima va selezionata, tagliata ed essiccata – preferibilmente in un ambiente buio e ventilato, ma anche sotto una tettoia. L'importante è che non sia esposta ai raggi solari, che distruggono le sostanze benefiche. I rizomi vanno lavati, asciugati, selezionati nuovamente, quindi tagliati ed essiccati al sole. Si possono anche usare essiccatoi per verdure, ma solo in modalità delicata, a una temperatura di 40–60 gradi.

Come per qualsiasi altra materia prima vegetale, l'erba, i fiori e le radici vanno conservati in sacchetti di tela o buste di carta, solo in un luogo asciutto e ben protetto dai raggi solari.

Talvolta dall'erba e dai fiori freschi si ricava un succo, mescolandolo con una base alcolica e conservandolo in frigorifero per non più di due mesi. Questo succo possiede un'alta concentrazione di principi attivi e viene usato principalmente per accelerare la guarigione delle ferite.

Proprietà medicinali dell'Echinacea

Attualmente gli scienziati continuano a studiare le proprietà dell'echinacea, poiché è considerata una pianta molto promettente. In particolare, possiede le seguenti proprietà:

1. Contribuisce al rafforzamento dell'immunità naturale, poiché attiva i fagociti (sono le cellule difensive del sistema immunitario stesso).
2. Esercita un'azione antinfiammatoria e antiossidante.
3. Favorisce la rapida guarigione di ustioni, ulcere e ferite di vario tipo.
4. Mostra una lieve attività antivirale e antibatterica, che ne consente l'uso nella terapia complessa di malattie infettive, foruncolosi, carbonchio, ascessi, ecc.
5. Possiede un'azione stabilizzante di membrana.
6. È efficace nel trattamento di malattie autoimmuni (ad esempio, artrite reumatoide, alcuni tipi di epatite).

Inoltre, l'echinacea contiene un componente come il cis-1,8-pentadecadiene. Si ritiene che abbia proprietà antitumorali, ma non sono ancora state completamente studiate. In futuro, l'echinacea potrebbe essere utilizzata anche per il trattamento delle malattie oncologiche.

Per le donne

La parte aerea dell'echinacea contiene fitosteroli, che permettono di normalizzare l'equilibrio ormonale, ripristinare il ciclo mestruale, eliminare la dolorosa sindrome premestruale, alleviare significativamente la condizione durante la menopausa. I fitosteroli agiscono come gli ormoni naturali, senza gli effetti collaterali tipici dei farmaci sintetici di questa categoria.

Inoltre, i preparati a base di echinacea si sono dimostrati efficaci nel trattamento delle malattie ginecologiche di natura infiammatoria.

Per gli uomini

Per i rappresentanti del sesso maschile, i preparati di echinacea sono interessanti per due motivi. Innanzitutto, l'effetto benefico dei principi attivi della pianta sul sistema cardiovascolare. Sono infatti gli uomini a soffrire più spesso di disturbi della circolazione sanguigna e patologie cardiache. In secondo luogo, le proprietà antinfiammatorie, che consentono di utilizzare l'echinacea per il trattamento della prostatite.

In gravidanza

I componenti sopra elencati rendono l'echinacea un tonico. Pertanto, i preparati a base di questa pianta sono controindicati per le future mamme, per non provocare aborto o parto prematuro.

Durante l'allattamento

Durante l'allattamento, nei primi due mesi, le neomamme non devono assumere alcun preparato vegetale per non provocare allergie. Successivamente, l'echinacea può essere assunta solo su prescrizione medica, poiché avrà un effetto stimolante sul bambino.

Per i bambini

Si ritiene che l'echinacea sia generalmente controindicata per i bambini di età inferiore ai due anni, poiché il rischio di sviluppare reazioni allergiche è molto alto. Tuttavia, successivamente, ai bambini in età prescolare e scolare si somministra l'echinacea come adattogeno insieme all'eleuterococco. Prima di tutto, però, bisogna assicurarsi che il bambino non abbia una reazione allergica; per questo, inizialmente somministrarla in piccole quantità e monitorare che non compaia eruzione cutanea.

Il tè all'echinacea o una piccola quantità di infuso aiuteranno gli scolari a concentrarsi meglio. Inoltre, contribuisce a rafforzare il sistema immunitario, dona energia e migliora persino la memoria.

Per il dimagrimento

Le sostanze contenute nell'echinacea favoriscono il miglioramento del metabolismo dei carboidrati e dei lipidi: si tratta di inulina, acido caffeico e alcuni altri componenti. L'echinacea in sé non aiuta a perdere chili di troppo, ma potenzia l'efficacia di altre misure: la dieta principale e l'attività sportiva. Il tè a base di echinacea migliorerà il metabolismo e eliminerà le sostanze nocive. Inoltre, l'erba fresca e le foglie di echinacea possono essere utilizzate come integratore alimentare biologicamente attivo. Ad esempio, vengono usate per preparare insalate di verdure, mescolandole con altri ingredienti salutari come la cicoria.

L'Echinacea nella medicina popolare

In medicina popolare si utilizzano ampiamente sia l'infuso acquoso che quello alcolico di questa pianta, nonché l'infuso oleoso, unguento, tè, varie miscele, ecc. Ognuno di questi rimedi ha il proprio campo di applicazione, ma il più delle volte si cura proprio con la tintura alcolica. Essa possiede lo spettro d'azione più ampio, compreso per gastrite e altre patologie infiammatorie dell'apparato gastrointestinale, stitichezza, infiammazioni degli organi pelvici. È efficace anche contro bronchite, tonsillite, herpes, e viene utilizzata persino nel trattamento complesso della polmonite (ma solo insieme ad antibiotici e altri farmaci della medicina ufficiale, compresi i broncodilatatori prescritti).

L'infuso acquoso o oleoso sono considerati buoni rimedi contro le malattie autoimmuni, reumatismi, artrite, patologie articolari. Agiscono meglio nei raffreddori, indipendentemente dal fatto che siano provocati da infezioni batteriche o virali. L'infuso acquoso può anche essere utilizzato per un lungo periodo per rafforzare il sistema immunitario.

La tintura alcolica pronta della radice viene utilizzata per il trattamento delle malattie renali, inclusa l'eliminazione dei calcoli. Aiuta inoltre contro gli spasmi vascolari. E alcuni specialisti la considerano un buon rimedio per l'asma.

La pianta allo stato crudo viene applicata per il trattamento di ustioni e ferite. Inoltre, in questo caso sono efficaci i decotti, con i quali si preparano impacchi e compresse.

Per il diabete mellito

Non esiste un parere unanime riguardo all'uso dell'echinacea nel trattamento del diabete mellito. Alcuni erboristi ritengono che i rimedi a base di questa pianta siano del tutto controindicati nel diabete. Altri ritengono che la tintura di echinacea possa essere benefica in questa malattia, ma va assunta con cautela. Per questo scopo è meglio utilizzare la tintura alcolica della radice: 60 gocce al giorno, suddivise in 3 assunzioni. Il miele con echinacea non viene utilizzato in questa malattia.

Per la pancreatite

In caso di pancreatite acuta non si possono utilizzare rimedi casalinghi, è necessario rivolgersi immediatamente a un medico qualificato. Ma nella forma cronica della malattia, la tintura alcolica di echinacea aiuta a ridurre l'infiammazione del pancreas. Per questo, il primo giorno si assumono 40 gocce di tintura diluite in poca acqua, poi si riduce il dosaggio a 20 gocce – tre volte al giorno mezz'ora prima dei pasti. Il ciclo di trattamento non supera i 10 giorni, poiché altrimenti la pressione arteriosa potrebbe aumentare notevolmente.

Per la gastrite

Questa malattia indica la presenza di un processo infiammatorio sulla mucosa gastrica. Durante le fasi acute non si utilizza l'echinacea. Durante la remissione si somministra ai pazienti un infuso alcolico di fiori e foglie della pianta, preparato secondo la ricetta seguente. Tuttavia, alcuni erboristi ritengono che l'estratto oleoso in questi casi possa essere ancora più efficace.

Si assumono non più di 20 gocce 3 volte al giorno. Con lo stesso dosaggio, il rimedio viene utilizzato per malattie come ulcere gastriche e intestinali, colite, ecc. Durante l'anno il ciclo può essere ripetuto più volte, ma solo dopo aver consultato un medico e in assenza di patologie come l'ipertensione.

Per il fegato

In generale, per migliorare la salute del fegato, si beve tè (1 tazza al giorno, suddivisa in tre assunzioni), oppure si assume la tintura di echinacea non a base di alcol, ma a base di olio vegetale. La si prepara in proporzione di 1 parte di materiale vegetale per 5 parti di olio di girasole non raffinato o olio d'oliva. La tintura si assume 10 ml tre volte al giorno, 2 ore dopo i pasti principali.

Per la cistite

Questo processo infiammatorio è generalmente causato da un'infezione batterica. Per eliminarla si usano antibiotici. L'echinacea viene invece utilizzata come coadiuvante grazie alle sue proprietà antinfiammatorie. A tal fine si prepara un infuso acquoso dei suoi fiori. Si fa così: si prende una manciata di materiale essiccato e si versa 1 litro di acqua bollente. È preferibile lasciare in infusione in un thermos, che manterrà la temperatura per 8 ore. Prima dell'uso, l'infuso viene filtrato. Lo si assume durante la giornata in piccole porzioni, massimo 100 ml. Il ciclo di trattamento dura 4–5 giorni, dopodiché l'infiammazione di solito passa, ma se necessario si può ripetere in seguito.

Per la prostatite

Per questa malattia si utilizza la tintura alcolica di radice di echinacea, spesso già pronta – 20–30 gocce tre volte al giorno prima dei pasti. Il ciclo di trattamento dura 10 giorni, poi si fa una pausa. Alcuni medici prescrivono anche compresse già pronte contenenti echinacea.

Per la tosse

Nella medicina popolare, per il trattamento della tosse, si ritiene efficace lo sfregamento con tintura alcolica nella zona polmonare.

Per il raffreddore

Per raffreddore e infezioni virali respiratorie acute, l'infuso di echinacea è considerato un rimedio efficace. Se ne assume mezzo bicchiere tre volte al giorno, mezz'ora prima dei pasti principali. Lo si beve per un ciclo di almeno 10 giorni.

In caso di febbre

L'echinacea di per sé non ha un forte effetto antipiretico. Viene utilizzata nella terapia complessa delle malattie infettive accompagnate da febbre alta. A tal fine si assume l'infuso come descritto sopra per il raffreddore.

Per la bronchite

L'uso sarà lo stesso di qualsiasi malattia accompagnata da tosse: sfregamento con tintura alcolica.

Per il sistema immunitario

A tal fine si beve o il tè preparato secondo la ricetta descritta di seguito (1 tazza al giorno), oppure la tintura alcolica (20 gocce tre volte al giorno).

Per l'oncologia

L'efficacia dell'echinacea nelle malattie oncologiche non è dimostrata. Tuttavia, alcuni erboristi consigliano di assumere la tintura alcolica della sua radice – 20 gocce tre volte al giorno, diluite con un po' d'acqua.

Contro i papillomi

L'echinacea non aiuta a rimuovere il papilloma – questo può essere fatto solo con il succo di celidonia (meglio ancora consultare un dermatologo e rimuovere la crescita in clinica). Ma l'echinacea aiuta a combattere la causa della comparsa dei papillomi, cioè il virus HPV. Il fatto è che spesso vive nel corpo per molti anni senza manifestarsi, ma si attiva quando il sistema immunitario si indebolisce, mentre l'echinacea permette di rafforzare il sistema immunitario.

Per questo si prendono 15-20 gocce di tintura di echinacea tre volte al giorno. Il ciclo di trattamento è di 10 giorni, poi si fa una pausa di 5 giorni e si ripete l'assunzione.

Contro l'herpes

Questa malattia è di natura virale, quindi nel suo trattamento l'echinacea viene utilizzata principalmente come coadiuvante che favorisce la guarigione di ferite e screpolature. In questi casi l'opzione ottimale è considerata la tintura alcolica di radice di echinacea. Essa disinfetta le ferite e le screpolature, allevia il dolore ed elimina i sintomi dell'infiammazione.

In casa la tintura si prepara così: si prendono 200 g di radici fresche della pianta e si versano 1 litro di vodka o una soluzione alcolica al 40%. Questo rimedio si lascia in infusione per 14 giorni in un luogo buio e asciutto. Periodicamente si agita il contenitore. Prima dell'uso la tintura si filtra e per il trattamento dell'herpes si diluisce in proporzione 1:3. Viene utilizzata come rimedio esterno: si fanno impacchi sulle zone cutanee colpite.

Per la tonsillite

Nel trattamento della tonsillite si utilizzano le proprietà antinfiammatorie dell'echinacea. In questo caso si usano sia il decotto che la tintura di echinacea. La tintura si assume come per qualsiasi altra malattia infiammatoria: 40 gocce alla prima somministrazione, poi si riduce il dosaggio a 20-25 gocce (durante la fase acuta si prende ogni due ore, poi la frequenza delle assunzioni diminuisce).

Per quanto riguarda il decotto, per uso interno si prepara così: 1 cucchiaio di materiale secco tritato in 0,5 litri di acqua bollente. Questo rimedio si mette a bagnomaria per 20-30 minuti. Quindi si raffredda il decotto, si filtra e si beve poco a poco durante il giorno.

Si può usare anche per gargarismi della gola infiammata. Si ripete la procedura ogni due ore. Il decotto si prepara come descritto sopra, si prende 1 cucchiaio, si diluisce con la stessa quantità di acqua calda e si fanno gargarismi. In farmacia si può acquistare l'echinacea secca in bustine. In tal caso si prepara per gargarismi come un tè: una bustina per una tazza di acqua bollente.

Per l'ipertensione

L'Echinacea purpurea viene spesso utilizzata in caso di pressione sanguigna bassa, poiché aiuta a normalizzarla. Pertanto, in caso di ipertensione, i rimedi a base di radici, foglie e steli di questa pianta sono controindicati.

Tuttavia, nella medicina popolare i fiori di echinacea vengono usati anche per la pressione alta. Per questo si prendono 100 g di fiori secchi, si riducono in polvere e si mescolano con 300 g di miele. Questo rimedio si usa per l'ipertensione letteralmente 1 cucchiaino al giorno, aggiungendolo a una tisana alle erbe.

Per la candidosi

Questa malattia è di natura fungina. La sua comparsa è dovuta a una diminuzione dell'immunità, a causa della quale la microflora opportunistica (funghi Candida) inizia a moltiplicarsi attivamente. La tintura di echinacea, ovviamente, non possiede proprietà antimicotiche, ma viene utilizzata come coadiuvante nella terapia complessa.

Innanzitutto, aiuta a eliminare i processi infiammatori. A questo scopo, alla prima assunzione si bevono 40 gocce di tintura alcolica (pronta o fatta in casa secondo la ricetta sotto riportata), poi 20 gocce tre volte al giorno. Il ciclo di trattamento è di 10 giorni. Dopo di che si fa una pausa di una settimana. Se necessario, si può ripetere il ciclo. La tintura si diluisce con una piccola quantità d'acqua.

Un altro modo di utilizzo è in soluzione con cui si imbevono i tamponi vaginali (non più di 20 gocce). La soluzione acquosa della tintura si usa anche per i bagni ginecologici.

La tintura di echinacea aiuta anche a rafforzare il sistema immunitario, eliminando la causa stessa della candidosi (mughetto). A scopo preventivo, si assumono 15 gocce due volte al giorno, aggiungendole al tè verde o alle tisane. Il ciclo è lo stesso del trattamento della fase acuta: 10 giorni, poi una pausa. Inoltre, a scopo preventivo si può bere il tè di echinacea.

Tipi di preparati curativi

A base di echinacea si preparano infusi, decotti, tinture alcoliche, tè e vari prodotti per uso topico. E ognuno di essi ha le proprie particolarità di preparazione e utilizzo.

Infuso

Si ritiene che l'infuso acquoso di echinacea contribuisca a migliorare la composizione del sangue e acceleri i processi rigenerativi – ad esempio, la guarigione delle ferite, il ripristino dei tessuti dopo contusioni e fratture. L'infuso può essere utilizzato anche come rimedio topico – si applica sotto forma di impacchi o compresse contro eczema, psoriasi e persino foruncoli. Favorisce inoltre il ripristino dei tessuti dopo le ustioni.

Lo si prepara così. Si prende 1 cucchiaio di erba secca tritata di echinacea (come materia prima si possono usare anche, oltre alle foglie e agli steli, i fiori della pianta) e si versano 2 bicchieri di acqua bollente, poi si lascia riposare per una notte in un thermos o in un contenitore smaltato, coprendo con un asciugamano per far raffreddare più lentamente. Prima dell'uso si filtra.

Tintura

La tintura alcolica di echinacea si assume come rimedio contro lo stress. Inoltre, favorisce il miglioramento della funzione cognitiva. L'echinacea aiuta a concentrarsi meglio e aumenta anche la capacità lavorativa.

Le tinture sono di due tipi: a base della parte aerea della pianta o della radice. Come mostrato sopra, tali materie prime differiscono per composizione chimica. In casa si prepara più spesso la tintura dalle foglie e dall'erba. Si prendono 200 g di materia prima fresca tritata oppure 50 g di secca per 1 litro di vodka. Si lascia macerare in un luogo buio, agitando di tanto in tanto, per tre settimane. Prima dell'uso si filtra. La tintura a base di radice viene preparata più spesso in condizioni industriali.

Decotto

Questa forma farmaceutica è spesso utilizzata per rafforzare il sistema immunitario. Viene assunta anche come tonico. Allevia lo stress e favorisce la concentrazione. La si prepara nel modo seguente: si tritano le foglie secche, l'erba e i fiori di echinacea, si preleva 1 cucchiaino di materiale e si versa in un bicchiere di acqua bollente, poi si scalda a fuoco lento a bagnomaria per 15-20 minuti. Dopodiché, si lascia in infusione per mezz'ora. Si beve non più di 1/3 di bicchiere 3 volte al giorno, prima dei pasti principali.

Tè

Si ritiene che questo rimedio aiuti a prevenire il raffreddore e possa essere utilizzato anche nella terapia complessa dell'eczema. Lo si prepara così: si prendono 2 cucchiaini di radice secca tritata o la stessa quantità di erba di echinacea e si versano in 2 bicchieri di acqua bollente, poi si lascia in infusione per 40 minuti. Prima dell'uso, è necessario filtrare.

Alcuni erboristi utilizzano a questo scopo i fiori – 3 fiori secchi per la stessa quantità di acqua bollente.

A scopo preventivo, si beve una tazza di questo tè al giorno. Per migliorare il sapore, si aggiunge miele alla bevanda. La durata del ciclo di trattamento è di almeno un mese. Se invece una persona sente di ammalarsi, può assumere 3 tazze di tè al giorno all'inizio del raffreddore, in modo che abbia una forma più lieve.

Unguento

Per la guarigione di ustioni e ferite, si prepara un unguento casalingo utilizzando una qualsiasi base grassa mescolata con fiori e foglie fresche di echinacea ridotti in poltiglia. Si può anche aggiungere una piccola quantità di tintura già pronta della pianta a creme e unguenti curativi acquistati.

Olio

Questo rimedio è utilizzato principalmente in cosmetologia, ma talvolta anche nel trattamento dell'ulcera peptica. In sostanza, è una tintura oleosa di echinacea. Per prepararla, si prendono 2 parti di fiori freschi e si mettono in un contenitore di vetro, poi si versano 5 parti di olio vegetale non raffinato. Si lascia riposare per 3 settimane in un luogo buio. La tintura pronta viene filtrata.

Impiego in cosmetologia

L'echinacea purpurea è ampiamente utilizzata in cosmetologia per la cura della pelle delle mani e del viso. Esistono diverse ricette popolari.

Lozione a base di Echinacea

Allevia l'irritazione, ha un effetto calmante e inoltre accelera i processi metabolici. Lo si prepara così: 25 g di materiale secco (radici e foglie di echinacea) vengono tritati e mescolati con 20 g ciascuno di bidente secco e fiori di camomilla comune. Il tutto viene versato con 250 ml di soluzione alcolica o vodka. La lozione viene lasciata riposare in un luogo buio e asciutto per due settimane, poi filtrata. Si consiglia di tamponare il viso con questo rimedio dopo il lavaggio. L'alcol asciuga leggermente, quindi il prodotto è ideale per la pelle grassa.

Maschera per pelli problematiche

1 cucchiaino di miele di fiori viene mescolato con la stessa quantità di tintura alcolica di radice di echinacea e si aggiunge 1 cucchiaio di farina di segale. La massa ottenuta viene applicata sulla pelle del viso pulita per 10 minuti, poi risciacquata con acqua fresca e tamponata con la lozione.

Bagno

Questo rimedio aiuta a migliorare le condizioni della pelle del corpo, ha proprietà antibatteriche, lenisce le irritazioni, ecc. Si prepara così: 5-6 cucchiaini di fiori e foglie secchi tritati vengono versati con 1 litro di acqua bollente e lasciati in infusione per un'ora. Quindi il rimedio viene filtrato e aggiunto al bagno. La durata del trattamento non supera i 15 minuti.

Bagnetto per le mani

Si prendono 2 cucchiai di foglie di echinacea, si versano con 1 litro di acqua bollente e si lasciano in infusione per 1 ora. Quindi il rimedio ottenuto viene diluito con acqua fino a 2,5 litri, si aggiungono all'infuso 100 g di sale marino e si immergono le mani nel bagnetto per 20 minuti.

Per pelli secche

L'olio a base di echinacea sopra descritto viene utilizzato per la cura della pelle secca. Si prende la tintura ottenuta e si applica in piccola quantità sul viso con leggeri movimenti circolari. Si lascia l'olio per 3 minuti, poi si rimuovono i residui non assorbiti con un tovagliolo.

Per i capelli

L'echinacea viene utilizzata anche per la cura dei capelli. Ad esempio, l'infuso di questa erba, mescolato con succo di limone, viene usato per il risciacquo. Rende i capelli più lisci e lucenti.

Per la forfora

Per combattere la seborrea si usa questo rimedio: le foglie e i fiori freschi vengono tritati fino a ottenere una massa omogenea, mescolati con tuorlo d'uovo crudo, amalgamati accuratamente e applicati sul cuoio capelluto. Si lascia agire la maschera per mezz'ora, poi si risciacqua.

A cosa serve il miele di Echinacea

È molto difficile trovare miele di echinacea sul mercato. Il fatto è che viene coltivata in quantità relativamente piccole. Ma la pianta fiorisce alla fine dell'estate, quando le api soffrono di carenza di cibo, quindi molti scienziati e apicoltori pratici ritengono che debba essere coltivata intenzionalmente. Il miele di echinacea possiede tutte le proprietà benefiche di questa pianta:

• contribuisce a migliorare la composizione del sangue;
• normalizza la funzione del fegato;
• combatte le malattie dell'apparato respiratorio;
• aiuta a eliminare le tossine dal corpo.

All'inizio degli anni 2000 sono state condotte ricerche che hanno dimostrato che il consumo di questo miele ha avuto un effetto positivo sulla salute dei liquidatori dell'incidente di Cernobyl.

In mancanza di vero miele di echinacea, si può usare il suo sostituto naturale. Lo si prepara in casa nel modo seguente: si mescola miele di fiori naturale con foglie e fiori secchi di echinacea macinati al mulino da caffè fino a ridurli in polvere (in proporzione di 1 cucchiaino di materiale vegetale per 3 cucchiaini di miele). Questo rimedio possiede anch'esso tutte le proprietà benefiche del miele e dell'echinacea. Si assume 1 cucchiaino 2-3 volte al giorno, preferibilmente con tè verde. Aiuta ad alleviare il mal di testa, normalizzare il sonno, abbassare la pressione sanguigna. Inoltre, questo miele è un ottimo rimedio contro l'avitaminosi.

Controindicazioni all'uso

Una controindicazione all'uso dell'echinacea è la presenza di malattie polmonari come la sarcoidosi e la tubercolosi. I suoi preparati non devono essere assunti in caso di sclerosi multipla e leucemia. Controindicazioni assolute sono anche la gravidanza e la presenza di una reazione allergica a questa pianta. Durante l'allattamento al seno, l'uso di prodotti a base di echinacea è possibile solo dopo aver consultato un medico.

Ai bambini di età inferiore ai due anni non viene prescritta l'echinacea a causa dell'alto rischio di sviluppare una reazione allergica. Inoltre, la tintura alcolica non dovrebbe essere somministrata fino all'età di tre anni.

Va inoltre notato che l'echinacea non si combina con tutti i medicinali. È ampiamente utilizzata in fitoterapia in miscele con rosa canina, biancospino, millefoglie, iperico e alcune altre erbe. Tuttavia, in combinazione con farmaci cardiaci, l'echinacea non deve essere assunta, poiché potrebbe causare disturbi del ritmo cardiaco.

Inoltre, non si deve assumere l'echinacea per più di 10 giorni consecutivi per evitare lo sviluppo di un effetto collaterale indesiderato come l'aumento della pressione arteriosa.

Foto dell'echinacea