Genziana: proprietà curative e controindicazioni

Delicate campanelle blu, viola e gialle di genziana si aprono in primavera o in autunno, invitando gli erboristi a una passeggiata alla ricerca di questa pianta benefica. Le sue proprietà medicinali erano già utilizzate nel II secolo a.C., curando la peste con i rizomi. Anche la parte aerea è apprezzata e utilizzata in molte ricette popolari.

Aspetto e habitat

In totale, la famiglia conta 400 specie. Nella parte europea se ne trovano 96. Hanno caratteristiche comuni, ma differiscono per dimensioni e periodo di fioritura. Gli esemplari più piccoli non superano i 20 cm di altezza, mentre i giganti raggiungono 1,5 m. Si tratta principalmente di semiarbusti con fusti eretti e rizomi robusti. Le foglie sono lunghe, lanceolate, con un solco ben evidente al centro della lamina fogliare.

La corolla del fiore è spesso colorata di viola, blu, giallo o bianco. All'interno prevale una tonalità più scura, mentre l'esterno è più chiaro; sono frequenti striature che vanno dalla base ai bordi dei petali. Rispetto alla lunghezza degli steli, i fiori sono grandi e simili a campanelle.

L'areale di distribuzione copre quasi tutto il globo, eccetto le regioni più settentrionali. Tuttavia, la genziana – o 'gorcianka', come viene chiamata nel nostro paese – cresce più volentieri nelle latitudini temperate. Inoltre, non teme l'altitudine e l'aria rarefatta, raggiungendo talvolta i 5500 m sul livello del mare. La si incontra spesso nei prati alpini, in mezzo a erbe varie. La gorcianka quasi non forma radure, concentrandosi in gruppi di 3-4 cespugli.

Come pianta medicinale, viene coltivata da tempo negli orti botanici, per non dover raccogliere la materia prima curativa tra montagne e colline. Ha una discreta valenza ornamentale e viene piantata da sola o in aiuole. È possibile combinare varietà con diversi periodi di fioritura e creare un'aiuola per tutte le stagioni, con insolite e delicate campanelle, ottenendo un duplice vantaggio: piacere estetico e facile raccolta della materia prima necessaria.

Specie

Esistono varietà annuali e perenni. In giardinaggio si preferiscono le perenni, mentre nella pratica medica si utilizzano alcune specie principali:

• senza fusto;
• primaverile;
• polmonare;
• daurica;
• a foglie incrociate;
• gialla;
• a foglie grandi.

Le specie sono caratteristiche di diverse condizioni naturali, per lo più non temono il gelo e non richiedono cure particolari nella coltivazione. Vengono raccolte in natura o coltivate in orti e giardini.

Importante: alcune specie di genziana sono considerate rare e in via di estinzione a causa dell'attività umana.

Primaverile
La più miniatura, cresce non più di 3–5 cm. Su un fusto dritto si apre un unico fiore blu brillante. Pianta perenne, non teme il gelo, poco esigente riguardo alle condizioni di crescita, ha proprietà analgesiche, battericide e un lieve effetto calmante. Nelle ricette popolari si usano rizomi e foglie.

Acaulescente
Il fusto si alza da terra di 9–10 cm, il fiore è grande, dai colori vivaci, a campana. Cresce nello stesso luogo per diversi anni, resistente al gelo.

Interessante: Con essa si può prevedere il tempo: poche ore prima della pioggia, le corolle dei fiori si chiudono.

Polmonare
L'altezza della pianta è di 60 cm, il fusto è singolo, non ramificato, le foglie strette sono fitte, disposte a strati frequenti. Il fiore è a forma di campana, di colore blu intenso. Alla sommità del fusto, alla fine dell'estate, si apre 1, più raramente 2 fiori con caratteristiche linee striate sul lato esterno.

Nella medicina popolare si usano le parti aeree e la radice. Viene impiegata per espellere i parassiti intestinali, stabilizzare il sistema nervoso, ridurre i dolori mestruali e normalizzare il tono uterino.

Daurica
Si differenzia dalle altre per i fiori riuniti in infiorescenze di 5–8 pezzi. Sono disposti su 2–3 strati su un fusto quasi privo di foglie. La fioritura di massa avviene in agosto. La maggior parte delle lamine fogliari cresce dalla rosetta basale. Circondano il fusto, che raramente supera i 40 cm di altezza.

Decotti e infusi di radici e parti aeree hanno proprietà antipiretiche, immunostimolanti e antibatteriche. Vengono utilizzati per reumatismi, dolori muscolari, per ridurre il dolore durante le lesioni, alleviare gli spasmi vascolari e gli attacchi di emicrania. Un buon effetto antivirale permette di impiegarla durante le epidemie virali di influenza e infezioni respiratorie acute. I decotti sono raccomandati per gli uomini come supporto in caso di stress costante e stanchezza emotiva. L'uso regolare della genziana ripristina la potenza e il meccanismo dell'eccitazione sessuale.

A foglie opposte
Una delle più pregiate dal punto di vista degli erboristi. Nelle ricette si usa la radice. La pianta preferisce i pendii rocciosi e le aree soleggiate. Cresce bene accanto ad altre erbe dei prati. Il semiarbusto raggiunge i 70 cm di altezza. È caratterizzato da fusti dritti non ramificati con una robusta rosetta basale di foglie. I fiori si formano in mazzi all'ascella delle foglie. Iniziano ad aprirsi quasi contemporaneamente, a partire dai livelli inferiori. La fioritura avviene in estate, a partire dalla seconda metà di giugno, e la capsula dei semi si forma a settembre.

I rizomi contengono alcaloidi, sostanze amare e oli essenziali. L'infuso e il decotto sono utilizzati per problemi del tratto gastrointestinale, bruciore di stomaco, poliartrite, anemia e scarso appetito. Impacchi e compresse stimolano la rigenerazione delle ferite umide e purulente; la polvere mescolata con fiori di camomilla è efficace per le lesioni cutanee.

In caso di iperidrosi dei piedi, si utilizzano i rizomi insieme a corteccia di quercia tritata.

Gialla
Veniva utilizzata nell'Antica Grecia e a Roma per normalizzare la digestione; i rizomi venivano impiegati per curare la peste e prevenire le malattie intestinali. È la specie più rara e in via di estinzione, inserita nel Libro Rosso. È difficile da coltivare e sta scomparendo in natura perché può vivere solo in luoghi specifici, spesso colonizzati dall'uomo.

È la specie più alta, raggiunge 1,5 m, dal rizoma si sviluppano diversi fusti robusti e diritti. Le foglie sono verdi con una sfumatura bluastra, sulla superficie si vedono bene delle nervature arcuate in rilievo. Quelle inferiori formano una rosetta soffice, quelle superiori sono disposte a coppie sul fusto. Fiorisce abbondantemente a partire dal 3°–4° anno di vita. In condizioni favorevoli, il suffrutice vive fino a 50 anni. Il rizoma è molto apprezzato; da esso si preparano decotti, infusi ed estratti per unguenti.

Viene usato come disinfettante, antivirale e antibatterico. È impiegato in ricette singole e in miscele per gastrite, achilia, disturbi della cistifellea e del fegato. I decotti di rizomi rafforzano il sistema immunitario, accelerano la rigenerazione e hanno un effetto sedativo. Sono raccomandati per patologie polmonari, calcoli renali e disturbi della sfera sessuale.

A foglie grandi
È diffusa in Siberia, nell'Estremo Oriente e nella regione dell'Amur (Priamur'e). Oltre alle proprietà medicinali, è una pianta mellifera. Il nome riflette pienamente l'aspetto della pianta. Le foglie, a differenza di altre specie, sono effettivamente grandi e numerose. In larghezza raggiungono 2,5–3 cm, la lunghezza talvolta arriva a 40 cm. Molte di esse si trovano nella zona basale; man mano che il fusto si allunga, il numero di foglie diminuisce gradualmente. I fiori, invece, sono piccoli, circa 2 cm di diametro, di un intenso colore blu con una sfumatura violacea. È popolare come pianta ornamentale nelle aiuole a più livelli.

A scopo terapeutico si utilizzano tutte le parti della pianta, ma dopo la raccolta vengono accuratamente separate in parte aerea e rizomi, e essiccate separatamente. I decotti migliorano la digestione e la potenza, e sono usati come emostatici e antibatterici. Gli infusi sono utili per regolare la funzione secretoria dello stomaco, eliminare la flora patogena nel tratto gastrointestinale e migliorare la peristalsi intestinale.

Si usa anche per il trattamento di malattie polmonari, ipertensione, nevrastenia e gastrite cronica.

Raccolta e conservazione

La genziana cresce in piccoli gruppi di alcuni cespugli. Per la raccolta, si individua un posto dall'estate, scegliendo radure con le rosette basali più fogliose. Se la pianta viene coltivata in un giardino domestico, è opportuno piantare diverse aiuole e raccogliere la materia prima a turno, lasciando sempre una piccola parte per un'ulteriore crescita.

Importante: le piante possiedono proprietà medicinali solo dopo 3–4 anni; quelle più giovani non hanno ancora accumulato il complesso di sostanze benefiche.

Nella maggior parte delle specie, il componente più prezioso sono i rizomi insieme alle radici. Per le varietà in cui si utilizza anche la parte aerea, si consiglia di raccogliere in due fasi. La massa verde viene parzialmente tagliata durante la fioritura, mentre le radici vengono dissotterrate in autunno, dopo l'inizio dell'appassimento delle foglie.

Dopo aver dissotterrato il rizoma, viene accuratamente scrollato, si tagliano le radici sottili e le parti danneggiate, e solo poi lo si lava in più acque. Le radici piccole vengono essiccate intere, le più lunghe tagliate a pezzi, mentre quelle che hanno raggiunto uno spessore di 2–3 cm è meglio dividerle longitudinalmente. È più comodo essiccare a una temperatura di 50 gradi. A questo scopo si utilizza un essiccatore elettrico. Con l'essiccazione naturale inizia un processo di fermentazione graduale e parte delle sostanze amare benefiche viene distrutta. I rizomi essiccati qualitativamente si riconoscono per un leggero profumo di miele ed erba e per un gusto molto amaro.

La durata di conservazione della materia prima pronta è di 3 anni. Dopo l'essiccazione, è meglio mettere i rizomi in un sacchetto di tela e appenderli in un luogo asciutto e buio, annotando l'anno e il mese della raccolta.

Composizione chimica

In ogni specie il rapporto delle sostanze benefiche varia leggermente, ma quelle comuni sono:

• catechine;
• pectine;
• sostanze amare;
• gomma;
• flavonoidi;
• resine;
• muco;
• tannini;
• iridoidi;
• saccarosio;
• oli essenziali;
• acidi grassi;
• cumarine;
• gentianina;
• alcaloidi;
• acido ascorbico.

Il colore della radice è dato da sostanze coloranti. Il livello dell'azione terapeutica è determinato dalla presenza di glicosidi amari, concentrati nel rizoma.

Proprietà curative della genziana

Decotti e infusi della parte radicale sono utilizzati in terapia complessa:

• in caso di scarso appetito;
• anemia;
• anemia;
• diatesi;
• avitaminosi;
• scorbuto;
• bronchite;
• tosse cronica;
• astenia;
• basso livello di immunità e rigenerazione rallentata;
• dolori articolari.

Decotti di erba e rizomi sono stati usati con successo per il trattamento della peste e della malaria grazie alle loro proprietà antibatteriche e antinfiammatorie. La genziana gialla è inclusa negli elisir gastrici, nel balsamo di Bittner, nell'Amara Svedese, nell'Aflubin. Impacchi e lozioni aiutano a lenire prurito e irritazione in caso di orticaria, punture d'insetti, e sono efficaci per il trattamento di ferite infette e tagli.

Il principale campo d'impiego della genziana sono i disturbi del tratto gastrointestinale. Allevia gli spasmi della muscolatura liscia, elimina stitichezza, flatulenza e pirosi, stimola la secrezione biliare e la secrezione delle ghiandole digestive.

Uso della genziana nella medicina popolare

I rizomi e le foglie vengono utilizzati per uso interno ed esterno a seconda del tipo e della gravità della malattia. Principalmente si preparano infusi acquosi, più raramente alcolici. I decotti conservano le proprietà benefiche solo per un giorno, anche se conservati in frigorifero. Vanno preparati in piccole porzioni, e ciò che rimane va buttato dopo 24 ore. La polvere del rizoma essiccato si conserva meglio; va riposta in un barattolo con coperchio ben chiuso per proteggerla dall'umidità. Per ogni segmento di malattie esistono ricette popolari efficaci e collaudate dal tempo.

Esaurimento nervoso e stanchezza cronica

Per 200 ml di acqua si prendono 2 cucchiai di materia secca, si porta a ebollizione a fuoco lento e si mantiene per 10 minuti. Quindi si raffredda, si filtra e si divide in 4 parti uguali da consumare nell'arco della giornata. Il ciclo di trattamento dura almeno 14 giorni.

Mancanza di appetito

Esistono due modalità di assunzione: in decotto e in polvere. In caso di completa mancanza di desiderio di mangiare, si consiglia di assumere la polvere sulla punta di un coltello 3 volte al giorno, accompagnata da 100 ml di acqua tiepida mezz'ora prima del pasto previsto.

Per sintomi più lievi, è meglio preferire un decotto con 1 bicchiere d'acqua per 1 cucchiaino di materia. Il tempo di bollitura in una pentola smaltata a fuoco lento è di 10 minuti. Si assumono 20 ml 15-20 minuti prima dei pasti. I residui della sera vengono gettati via e il giorno successivo si prepara una nuova porzione.

Reumatismi, artrite, gotta

La radice secca tritata viene versata in 300 ml di acqua fredda e, dopo l'ebollizione, si fa bollire a fuoco lento per 15 minuti. Dopo aver lasciato riposare il decotto per 2 ore, si filtra e si versa in una bottiglia o barattolo con coperchio. Si assume in porzioni uguali 3 volte al giorno. Il rimedio non crea dipendenza; con un uso regolare allevia i dolori articolari, riduce l'intensità degli attacchi di gotta, aumenta la flessibilità e l'ampiezza di movimento degli arti e della regione lombare.

Iperidrosi

L'odore del sudore viene facilmente contrastato con pediluvi quotidiani a base di una miscela di 5 parti di rizoma di genziana e 3 parti di corteccia di quercia tritata. Il materiale viene versato in 1 litro d'acqua e bollito per almeno 10 minuti. Il decotto deve essere tiepido, alla temperatura che il piede può sopportare. Si esegue la procedura fino a quando il liquido si raffredda. I piedi vengono asciugati con un panno di cotone e di notte si indossano calzini di fibra naturale. Entro 3-4 giorni l'odore scompare; dopo una settimana di trattamenti, la sudorazione diminuisce notevolmente. Durante questo periodo è consigliabile non usare calzini e collant in tessuti sintetici.

Bruciore di stomaco

Invece delle pastiglie, è molto meglio assumere prima dei pasti un bicchierino di tintura di radice in vino o vodka. La tintura si prepara in 21 giorni con 1 cucchiaio di rizoma tritato in 200 g di liquido.

Diatesi

La sua manifestazione è particolarmente fastidiosa in un adulto, ed è difficile combatterla. Per alleviare i sintomi esterni si prepara un decotto con una miscela di erba di millefoglie, radici di genziana ed enula in parti uguali. 15 g di materiale misto vengono versati in 500 ml di acqua e bolliti per 10-12 minuti. Si assume solo caldo prima dei pasti, 1 cucchiaio.

Coltivazione della genziana in giardino

Oltre alle varietà medicinali, esistono anche varietà ornamentali di straordinaria bellezza. È bene combinarle, così, rimuovendo alcune piante medicinali, l'aspetto dell'aiuola non ne risentirà molto. Poco esigenti in fatto di condizioni di coltivazione e molto appariscenti sono queste specie:

• a sette lobi;
• cinese decorata;
• ciliata;
• punteggiata;
• a foglie strette.

I giardinieri esperti consigliano di non preoccuparsi con le piantine, ma di seminare direttamente in un terreno riscaldato dal sole primaverile all'inizio di maggio. Per le specie con fioritura primaverile si scelgono zone ombreggiate, per quelle autunnali, zone soleggiate. I piccoli semi vengono sparsi sul terreno preparato e leggermente coperti con un sottile strato di sabbia.

La cura della pianta è minima e consiste in annaffiature tempestive, zappatura e rimozione delle erbacce. Non è necessario concimare con preparati speciali; basta annaffiare 3–4 volte a stagione con acqua di cenere o con un infuso molto debole di sterco di vacca. Nello stesso posto la genziana può crescere per 10–12 anni. Per l'inverno, nelle zone dove nevica poco e le gelate arrivano bruscamente e durano a lungo, la piantagione di piante medicinali viene coperta con rami di conifere.

Durante il periodo di fioritura, la genziana è più vulnerabile e esigente per quanto riguarda l'irrigazione. L'ideale è che il terreno della sua aiuola sia costantemente leggermente umido.

A volte sui cespugli compaiono macchie o patine. Sono segni di muffa grigia, maculatura bruna o ruggine.

Importante: la pianta con segni di malattia non può essere utilizzata per scopi medicinali.

In caso di area limitata di infestazione, si effettua un trattamento con fungicidi; in caso di danneggiamento notevole della massa verde, si dovrà distruggere la pianta e trattare il luogo di crescita con una soluzione di calce.

La genziana non è immune dalla comparsa di parassiti, e il sapore amaro della pianta non costituisce per loro un serio ostacolo. Sui cespugli compaiono occasionalmente tripidi, afidi, lumache, nematodi. La lotta si combatte con irrorazioni di insetticidi. Particolarmente efficaci sono Fufanon, Aktara, Karbofos.

Da tenere presente: la maggior parte dei preparati è tossica per le api, quindi se nelle vicinanze c'è un apiario, si dovrà ricorrere a metodi popolari.

Controindicazioni all'uso

L'ostacolo all'uso di qualsiasi specie sarà l'intolleranza all'amaro, la gravidanza e l'allattamento. Decotti e infusi vengono usati con cautela in caso di possibili reazioni allergiche. Per verificare, è necessario applicare un po' di preparato sul dorso della mano. Se entro 2–3 ore si osserva rossore o prurito, si dovrà astenersi da tale trattamento. Anche l'ipertensione, l'ulcera peptica e la gastrite iperacida in fase acuta sono considerate controindicazioni.

La genziana, pianta utile e bella, diventerà un ornamento del giardino e allo stesso tempo una farmacia verde.

Foto della genziana