Zucchina: varietà, composizione, proprietà benefiche e controindicazioni

Le zucchine verdi dalla polpa tenera sono la varietà più sicura e allo stesso tempo benefica di ortaggi estivi. Causano raramente reazioni allergiche. La loro polpa non ha un sapore marcato, quindi può essere abbinata perfettamente a qualsiasi verdura, legumi, cereali, carne e altri alimenti proteici. Non c'è da stupirsi che con le zucchine si preparino tanti piatti – dal già familiare caviale di zucchine alle raffinate insalate. Vengono stufate, fritte, marinate e persino trasformate in marmellata.

Varietà di zucchine

Esistono diverse varietà di zucchine – ad esempio, zucchine (di tipo italiano), patisson, crookneck.

1. I patisson si distinguono per la forma insolita che ricorda gli UFO dei fumetti. Il loro colore può essere qualsiasi, sia verde che giallo. I patisson hanno una polpa più dura e compatta rispetto alla zucchina comune. Ciò consente di utilizzare diversi metodi di cottura – alcuni cuochi assicurano che la carne stufata con patisson e peperoncino sia particolarmente saporita.
2. Un'altra varietà è il crookneck, popolarmente chiamato zucca o zucchina dal collo storto. La sua sommità è effettivamente ricurva. Queste zucche sono spesso di un giallo brillante e la buccia può essere liscia o rugosa. La densità della polpa può variare, dipende molto dalla varietà.
3. In Medio Oriente e in Messico si coltivano le zucchine kousa. Si distinguono per una polpa più dolce rispetto alla maggior parte delle varietà comuni.

In cosa differiscono i kabački dalle zucchine

In realtà, le zucchine (di tipo italiano) non sono un ortaggio a sé stante, ma semplicemente una varietà di zucchina meno familiare al consumatore russo. Entrambi appartengono alla stessa famiglia, dominata dalla zucca. 'Zucchina' è il diminutivo dell'italiano 'zucca', che significa 'zucca'. Esternamente, però, si differenziano. Le zucchine (di tipo italiano) sono spesso di colore verde scuro (con striature più chiare). Meno comuni sono i frutti gialli. Si distinguono anche per la forma più allungata e appiattita lateralmente.

La buccia delle zucchine può essere più spessa rispetto ad altre varietà di zucchine. La polpa è abbastanza soda e succosa, inoltre si distingue per un sapore più pronunciato, ma non presenta dolcezza.

In cosa differisce la melanzana dalla zucchina

Per cominciare, va notato che dal punto di vista biologico i due ortaggi appartengono a famiglie diverse. La melanzana appartiene alle Solanacee, di cui fanno parte pomodori, patate e peperoni. La zucchina, invece, appartiene alla famiglia delle Cucurbitacee. Da qui derivano la diversa composizione chimica, il colore della polpa e della buccia (che nelle melanzane è dovuto alla presenza di potenti antiossidanti antocianici, mentre nelle zucchine è assente). Pertanto, ciò che hanno in comune è probabilmente solo la forma dei frutti e l'elevato contenuto di sostanze nutritive.

Composizione e valore calorico

Il valore energetico delle zucchine è basso, è di solo 20–30 kcal per 100 g. Grazie a ciò, le zucchine fanno parte di qualsiasi dieta, poiché con questo apporto calorico forniscono all'organismo tutto il necessario e allo stesso tempo aiutano a perdere peso.

Le zucchine contengono una grande quantità di vitamine e minerali, ad esempio:

1. Il tocoferolo – vitamina E, uno dei più potenti antiossidanti naturali, rallenta i processi di invecchiamento nell'organismo. Inoltre, è presente non solo nella polpa, ma anche nei semi della zucchina.
2. L'acido ascorbico e il beta-carotene sono anch'essi potenti antiossidanti. La vitamina C è benefica per i vasi sanguigni e per rafforzare il sistema immunitario, mentre la vitamina A (beta-carotene) è importante per la vista.
3. Le vitamine del gruppo B e la PP permettono di regolare il normale metabolismo e il funzionamento del sistema nervoso centrale.
4. I minerali – sodio, potassio, ferro, fosforo, magnesio, ciascuno dei quali svolge un ruolo fondamentale nella sintesi degli ormoni e nel processo di emopoiesi.
5. Le pectine sono un intero gruppo di sostanze che favoriscono l'eliminazione delle tossine dall'organismo. Inoltre, grazie a queste, qualsiasi alimento viene facilmente assimilato.

È interessante notare che il rapporto tra potassio e sodio nelle zucchine è tale da conferire loro un lieve effetto diuretico, legato alla possibilità di eliminare l'eccesso di sali di sodio. Per questo motivo, si consiglia il consumo di zucchine a persone affette da ipertensione e patologie del sistema cardiovascolare. Inoltre, la combinazione di acido ascorbico e ferro previene lo sviluppo di anemia.

Quali sono i benefici delle zucchine?

Le zucchine sono, se non una panacea, un rimedio vicino a esso. In pratica, vengono spesso utilizzate per normalizzare la digestione, sebbene le loro potenzialità siano molto più ampie.

Per le donne

Come molte altre piante, la zucchina contiene composti che influenzano positivamente l'equilibrio ormonale. Ciò è particolarmente importante per le donne in menopausa. In questo caso, esse non avvertono quasi per niente vampate di calore e altri fastidi tipici di quel periodo (tensione psicoemotiva, ecc.).

Inoltre, le zucchine consentono di eliminare i liquidi in eccesso e quindi prevengono il ristagno venoso e le vene varicose. Infine, le zucchine contengono sostanze che aiutano a migliorare la condizione di capelli e unghie.

Per gli uomini

Per gli uomini, la zucchina è benefica per la sua capacità di regolare il livello di colesterolo 'cattivo' – e la stragrande maggioranza degli uomini si trova ad affrontare questo problema. Inoltre, le zucchine contengono molto ferro, che non solo partecipa all'emopoiesi, ma anche alla produzione dell'ormone sessuale maschile, il testosterone. Quindi, il consumo di zucchine permette di evitare problemi al sistema riproduttivo.

A partire da una certa età, a tutti gli uomini si raccomanda di includere la zucchina nella dieta il più spesso possibile, poiché è un'ottima opportunità per prevenire ictus e altre malattie simili. Inoltre, queste verdure sono utili in caso di problemi al fegato.

In gravidanza

La maggior parte dei dietologi e degli ostetrici-ginecologi ritiene che la zucchina sia molto utile per le future mamme – ovviamente in piccole quantità per non provocare diarrea. La vitamina A presente nella polpa ha un effetto benefico sulla crescita e lo sviluppo del bambino, le vitamine del gruppo B sono necessarie per normalizzare i processi metabolici e sono utili per il sistema nervoso centrale, mentre la vitamina C è necessaria per rafforzare le pareti dei vasi sanguigni. Il calcio contenuto nelle zucchine previene la comparsa di crampi, che per le future mamme possono essere particolarmente dolorosi. Il potassio e il sodio sono utili per il sistema cardiovascolare della mamma e del bambino.

Ma allo stesso tempo, in qualsiasi fase della gravidanza, è meglio mangiare le zucchine lessate o al forno, non marinate o fritte. Anche le frittelle è meglio cuocerle al forno quasi senza olio.

Durante l'allattamento

Le zucchine sono considerate verdure completamente sicure e addirittura che favoriscono l'allattamento. Tra l'altro, sono proprio le prime a essere introdotte nello svezzamento, poiché sono le più neutre – sia per il gusto che per le loro qualità. Inoltre, normalizzano il metabolismo e aiutano la neo mamma a rimettersi in forma più velocemente. Pertanto, una madre che allatta può tranquillamente includerle nel suo menu. Ma è comunque meglio consumarle lessate o al forno, senza aglio.

Per i bambini

Per i bambini, come già detto, la zucchina dovrebbe essere il primo alimento complementare. Viene messa a bagno in acqua fredda per 15–20 minuti per eliminare almeno parzialmente le sostanze chimiche, poi si toglie la buccia e si lava di nuovo accuratamente. Per preparare la purea per bebè, si prende un pezzo dalla parte centrale della zucchina, si rimuovono i semi, si taglia a cubetti e si cuoce a fuoco basso per 7–10 minuti. Per conservare più vitamine nella verdura, si consiglia di immergerla in acqua bollente. Non si aggiunge sale. La zucchina cotta viene passata al setaccio di plastica. La purea deve risultare piuttosto liquida. Prima di darla al bambino, la massa di verdura viene sbattuta con una forchetta.

Per il dimagrimento

La zucchina aiuta a perdere peso già per il fatto di essere un prodotto ipocalorico con un valore energetico medio di 24 kcal per 100 g. Ma per la perdita di peso non è utile solo per questo. La zucchina funge da una sorta di spugna che assorbe ogni sorta di cose spiacevoli e combatte l'invecchiamento precoce, poiché contiene persino più antiossidanti dell'uva.

I dietologi consigliano di sostituire almeno un pasto al giorno con le zucchine: ciò può aiutare a perdere fino a 1 kg al giorno. In tre giorni si possono ottenere risultati molto impressionanti, rinunciando anche ai dolci.

Un esempio di menu dietetico potrebbe essere:

1. Primo giorno. Colazione: sformato di zucchine. Pranzo: zuppa di verdure con sedano, peperoni, zucchine, pomodori; come secondo, petto di pollo bollito. Si può bere un bicchiere di succo di pomodoro. Cena: zucchine ripiene di riso e funghi.
2. Secondo giorno. A colazione: 100 g di ricotta magra non dolce, altrettanto caviale di zucchine (o crema di zucchine) e al massimo un toast di pane di segale. A pranzo: petto di pollo bollito con contorno di caviale di zucchine. A merenda: macedonia di frutta, ma senza panna montata. A cena: riso con caviale di zucchine.
3. Terzo giorno. A colazione: frittelle di zucchine con farina integrale. A pranzo: insalata di zucchine con gambi di sedano e vari tipi di erbe aromatiche. A cena: stufato di verdure.

In tre giorni ci si può liberare di 3–5 kg di peso in eccesso senza grandi sforzi. Naturalmente, è necessario consultare prima un medico.

Le zucchine fritte sono benefiche?

Da un lato, le zucchine fritte contengono una parte delle vitamine presenti negli ortaggi freschi. Dall'altro, molto dipende da come vengono preparate. Le zucchine durante la frittura assorbono parecchio olio, quindi l'organismo riceve più grassi del necessario. Aggiungono calorie, e ciò non favorisce certo il dimagrimento. Se poi si friggono con aglio, ciò è decisamente dannoso per l'apparato digerente. Pertanto, gli aspetti negativi di questo piatto sono molti di più di quelli positivi.

Succo di zucchine: benefici e danni

Il succo di zucchine contiene in parte le stesse vitamine e oligoelementi dei frutti freschi: magnesio, potassio, ferro, fosforo e altri, oltre a composti che partecipano ai processi biochimici più importanti (vitamine del gruppo B e acido ascorbico, con forti proprietà antiossidanti). Come i frutti stessi, l'indice glicemico di questo succo non supera le 15 unità, quindi può essere consumato anche in caso di diabete di tipo 2 diagnosticato e obesità. Ciò serve a:

• fornire all'organismo vitamine;
• controllare l'appetito;
• eliminare gli edemi;
• migliorare la peristalsi intestinale;
• ridurre il livello del colesterolo «cattivo»;
• liberarsi del peso in eccesso;
• ottenere un incarnato luminoso;
• regolare la funzione renale.

Inoltre, questo succo aiuta a eliminare più rapidamente le tossine dall'organismo. Ha proprietà rivestenti e può rafforzare il sistema nervoso centrale. Questo succo è consigliato anche in caso di ipertensione, malattie infiammatorie dell'apparato digerente e dei reni, colecistite e calcoli biliari.

Ma, come dicevano i medici nell'antichità, ogni prodotto è sia veleno che medicina, tutto sta nel dosaggio. Questo vale anche per il succo di zucchina. Al giorno non si dovrebbero bere più di 1 litro di questa bevanda, altrimenti sono garantiti diarrea e dispepsia (fastidi addominali). Inoltre, non bisogna bere il succo di zucchina durante l'esacerbazione di malattie infiammatorie dei reni. Aumenta il carico su questo organo, che già soffre in questa fase della malattia. Infine, se c'è un'intolleranza individuale alle zucchine stesse, è meglio non bere nemmeno il succo.

Benefici dei semi di zucchine per l'organismo

Quando si prepara la zucchina, spesso si eliminano i semi. E del tutto inutilmente, poiché hanno proprietà diuretiche, che permettono di eliminare gli edemi. A questo scopo i semi non si friggono, come quelli di zucca, ma si asciugano semplicemente in forno. La quantità ottimale è di 15-25 pezzi al giorno; questo allevia anche il forte gonfiore.

Benefici e danni del caviale di zucchine

Teoricamente, la crema di zucchine preparata in casa contiene solo sostanze benefiche. Ma in realtà non è proprio così. Dopo il trattamento termico a cui la zucchina è sottoposta durante la preparazione della crema, la maggior parte dell'acido ascorbico viene distrutta.

D'altra parte, nella crema di zucchine è ancora presente molto potassio, quindi questo prodotto è utile in caso di tendenza agli edemi o disturbi intestinali e della cistifellea. Inoltre, vi rimangono i folati. Essi impediscono l'accumulo di omocisteina nell'organismo, che influisce negativamente non solo sullo stato di salute generale, ma anche sulle funzioni cognitive. Inoltre, la crema di zucchine contiene pectina, quindi protegge la mucosa gastrica e intestinale dai danni.

La zucchina in medicina

La zucchina è ampiamente utilizzata nelle diete terapeutiche grazie alle sue proprietà, al basso contenuto calorico e alla sua composizione chimica unica.

Per il diabete mellito

Praticamente tutti i tipi di zucchina hanno un basso indice glicemico – circa 15 unità. Il potassio e la pectina contenuti nelle zucchine consentono di normalizzare il livello di glucosio. Con il trattamento termico l'IG aumenta leggermente, ma il vegetale rimane comunque benefico per i diabetici.

Ma questo vale solo per la bollitura e la cottura a vapore. Anche la cottura al forno lo rende molto meno benefico. Per quanto riguarda la frittura, in questo caso l'indice glicemico raggiunge le 75 unità. Queste zucchine sono dannose per i diabetici.

Per la pancreatite

Nei primi giorni di esacerbazione della pancreatite viene prescritto il digiuno terapeutico, poi gradualmente si può tornare alla normale alimentazione. Le zucchine possono essere introdotte nella dieta solo dopo un paio di settimane dall'esacerbazione, se si osserva un miglioramento.

Inizialmente si possono solo stufare e cuocere al forno le zucchine, trasformandole in una purea omogenea prima di servirle. In stato di remissione prolungata, i pazienti con pancreatite possono consumare anche frittate o zuppe con zucchine.

Per la gastrite

In questa malattia, le zucchine si consumano solo dopo trattamento termico. Inoltre, in fase di esacerbazione se ne prepara una purea. In remissione, le zucchine si possono mangiare lessate.

Per l'intestino

Le pectine contenute nelle zucchine aiutano a regolare la digestione, quindi nella maggior parte delle malattie questi ortaggi sono utili perché aiutano a eliminare le tossine dall'organismo.

Per stitichezza

In piccole quantità, le zucchine aiutano a prevenire la stitichezza, anche quella legata al peggioramento della peristalsi intestinale. Ma in quantità eccessive possono provocare diarrea.

Per la gotta

Questa malattia è legata a disturbi del metabolismo del sale e all'aumento della quantità di purine. La zucchina non contiene queste sostanze, quindi in caso di gotta può essere inclusa nella dieta. E poiché è ricca di acido ascorbico, che ha proprietà antinfiammatorie, può persino aiutare ad alleviare il dolore associato a questa malattia.

Per la colite

In questa patologia non si devono consumare zucchine fritte, ortaggi sottaceto, né frittelle o crêpes a base di zucchine. Ma le zucchine lessate sono invece benefiche.

Per le emorroidi

In questa malattia è molto importante che i muscoli e i vasi sanguigni non si sforzino durante la defecazione, altrimenti potrebbe provocare sanguinamento. Poiché la zucchina migliora notevolmente la digestione e la peristalsi intestinale, è utile anche in questo caso.

Per la colecistite

In questa patologia la zucchina è benefica anche per le sue proprietà antinfiammatorie. Inoltre, contiene sostanze che aiutano a normalizzare il metabolismo del sale, prevenendo l'ulteriore sviluppo della colecistite. Infatti, le zucchine contengono fino al 95% di acqua, che ha la capacità di eliminare l'eccesso di sali (soprattutto fosforo).

Ricette della medicina popolare a base di zucchine

Nella medicina popolare vengono utilizzati più spesso i fiori e i semi delle zucchine, e la seconda opzione è preferibile per la maggiore concentrazione di sostanze benefiche.

I semi vengono utilizzati, ad esempio, come antiparassitario. Si prendono 50 g di semi pelati ed essiccati, si versano con un bicchiere di acqua bollente, si mettono sul fuoco, si riduce la fiamma al minimo e si lasciano per altri 15 minuti. Successivamente, il rimedio si lascia in infusione a bagnomaria per altre due ore, si filtra e si assume 100 ml due o tre volte al giorno, tra i pasti principali.

I semi possono essere efficaci anche contro il diabete mellito. Bisogna pestare i semi di zucchina essiccati in un mortaio, aggiungere un po' d'acqua e miele per ottenere un «latte» di colore verdastro. È considerato anche un rimedio efficace contro la pielonefrite e i disturbi della funzionalità renale provocati dal diabete mellito. Il rimedio si assume quotidianamente – naturalmente dopo aver consultato il medico curante.

I fiori vengono utilizzati in situazioni più gravi – ad esempio, nei paesi orientali si prepara un decotto per curare le ferite purulente (1 cucchiaino di infiorescenze essiccate per un bicchiere di acqua bollente).

Zucchine in cosmetologia

Le zucchine sono usate meno spesso in cosmetologia rispetto alla frutta. Tuttavia, a base di esse si possono preparare maschere.

1. Basta tritare la polpa della zucchina. Per la pelle secca si aggiungono alcune gocce di olio d'oliva a questa massa, per la pelle grassa è meglio aggiungere la stessa quantità di succo di limone. Si lascia la miscela sul viso per 10–15 minuti, poi si risciacqua.
2. Si può preparare una maschera con zucchina cotta. Per farlo, si passa la zucchina al setaccio per ottenere 2-3 cucchiai di purea, che si mescola con tuorlo d'uovo e miele. La miscela ancora calda viene applicata sulla pelle del viso per 10-15 minuti, poi risciacquata con acqua.
3. Una buona maschera per pelle secca si può preparare con una zucchina cruda grattugiata e un cucchiaio di fiocchi d'avena macinati o pestati. A differenza delle precedenti, questa maschera si applica sulla pelle secca e si risciacqua con latte crudo, a patto di fidarsi del produttore.

Rischi e controindicazioni

Le controindicazioni delle zucchine sono poche. È vietato mangiarle crude in caso di malattie come gastrite, colite, pancreatite e altri disturbi del tratto gastrointestinale. Il motivo è che la zucchina cruda contiene grandi quantità di vitamina C, che ha un effetto dannoso sulle mucose. Considerando le forti proprietà diuretiche, è meglio non consumare zucchine in caso di pielonefrite e altre malattie renali, per ridurre il carico sui reni. In ogni caso, una consultazione con il medico non farà male.

L'allergia alle zucchine è rara, anche se non va del tutto esclusa. A volte non si tratta tanto di allergia quanto di una maggiore sensibilità a tali ortaggi. Nei bambini si manifesta con frequenti rigurgiti (nei neonati), diatesi e dermatite; negli adulti con infiammazione delle mucose, arrossamento ed eruzioni cutanee (fino a orticaria e angioedema). Pertanto, se compaiono tali sintomi, è necessario prestare attenzione e consultare il medico il più presto possibile.

Come scegliere e conservare le zucchine

Naturalmente, solo le zucchine di qualità apportano benefici. Devono avere una polpa sufficientemente soda, bianca, verdastra o leggermente giallastra. In nessun caso la polpa deve essere molle o floscia. Anche lo stato della buccia è importante: deve essere liscia, senza crepe, macchie o altri danni. In tal caso, la zucchina può conservarsi a lungo anche senza essiccazione o congelamento. Le verdure fresche vanno conservate in cella frigorifera. In genere resistono bene allo scongelamento. Si possono anche riporre in frigorifero, dove le zucchine giovani possono rimanere per circa due settimane. È meglio tenerle separate dalle altre verdure per evitare che si deteriorino. L'ideale è conservare le zucchine in sacchetti di plastica richiudibili. Non è necessario lavarle prima.

Si possono congelare

Le zucchine si possono e anzi si devono congelare per preservare tutte le vitamine. Ci sono diversi modi per farlo. Ad esempio, si possono semplicemente prendere le zucchine, sbucciarle, eliminare i semi, asciugarle su carta assorbente, tagliarle a cubetti, distribuirle nei sacchetti e metterle nel congelatore.

In una seconda variante, le zucchine possono essere congelate come uno degli ingredienti di un mix, a cui si aggiungono anche carote e peperoni tagliati a julienne. Il principio di congelamento è lo stesso, ma bisogna tenere conto che ai diversi ingredienti sarà dedicato un tempo di congelamento diverso.

Come mangiare correttamente le zucchine

Non c'è alcuna particolare complessità. L'importante è la moderazione, come con qualsiasi altra verdura.

Quanto se ne può mangiare al giorno

Alcuni nutrizionisti sostengono che al giorno si possano consumare fino a 1,5 kg di zucchine. Tuttavia, considerando le caratteristiche individuali dell'organismo, anche questa quantità potrebbe causare diarrea.

Si può mangiare la sera?

Teoricamente le zucchine possono essere mangiate di notte – sono un alimento ipocalorico. E poiché hanno un leggero effetto lassativo, la mattina inizierà con un'evacuazione intestinale. Ma se si esagera un po' con la quantità, la notte non sarà tranquilla, perché le zucchine hanno anche un effetto diuretico, seppur debole.

Si possono mangiare crude?

Teoricamente le zucchine possono essere mangiate crude, inoltre esistono varietà dal sapore dolciastro. Principalmente vengono messe in insalata in questo modo. Ma nelle malattie sopra elencate sono controindicate.

Cosa si può preparare con le zucchine: ricette

Con le zucchine si possono preparare piatti molto vari. Basta usare un po' di fantasia.

Frittelle

Per 0,4 kg di zucchine, prendere 3 cucchiai di farina, 2 uova, 0,5 bicchieri di panna acida, sale q.b., olio d'oliva o di girasole per friggere. Tagliare la buccia dalle verdure, eliminare i semi, grattugiare la polpa con una grattugia grossa, ma si può anche frullare con un mixer. La zucchina grattugiata rilascia sempre del succo, che va scolato, e strizzare la massa vegetale. Solo allora si possono aggiungere la farina e i tuorli sbattuti, poi gli albumi montati a parte. In una padella riscaldata, cuocere le frittelle nel modo usuale.

Sformato

Per 0,4 kg di zucchina, prendere 100 g di formaggio duro magro, 2 uova, 100 g di panna acida, mezzo cucchiaino di bicarbonato di sodio spento con aceto, 150 g di ricotta. Sbucciare la zucchina, grattugiarla grossolanamente insieme al formaggio, aggiungere gli altri ingredienti, mescolare, cuocere in forno preriscaldato a 180°C per 30–40 minuti.

Stufato

Questo piatto semplice ma gustoso è adatto anche ai diabetici. Si può preparare sia in un tegame sul fornello, sia in una pentola a cottura lenta (nel secondo caso viene molto più veloce). Per prepararlo serviranno un paio di zucchine di media grandezza, 1 cipolla, 3 patate, 1–2 carote, un peperone e un pomodoro.

Tutte le verdure vanno pulite. La cipolla e la carota vanno grattugiate su una grattugia grossa e poi leggermente stufate con l'aggiunta di olio fino a metà cottura, solo dopo aggiungere le patate tagliate e stufare ancora per 10 minuti. Poi tocca al peperone e al pomodoro. Per loro sono previsti 5–10 minuti. Bisogna considerare che l'acido rilasciato dal pomodoro impedisce alle patate di disfarsi. Come ultimo passaggio, aggiungere direttamente la zucchina allo stufato, perché cuoce molto velocemente. Come spezie usare il sale. Prima di servire, decorare con erbe aromatiche.

Insalata

Questo piatto si prepara in modo molto semplice e veloce. Per 0,4 kg di zucchine, prendere alcune carote e cetrioli, una cipolla grande, e per il condimento – olio di sesamo e erbe aromatiche, si può usare il comune prezzemolo e aneto. Grattugiare tutte le verdure, si può usare la grattugia per carote alla coreana. Tagliare solo la cipolla a rondelle e tritare semplicemente le erbe. Mescolare tutti gli ingredienti, aggiungere sale e condire con olio di sesamo.

Frittelle di zucchine

Per preparare questo piatto tradizionale della cucina bielorussa occorrono patate. Ma esiste una variante con le zucchine – per questa prendere 2–3 zucchine, 2 uova piccole, 4 cucchiai di farina integrale, un po' di erbe aromatiche, olio d'oliva per friggere, spezie. La preparazione richiederà circa mezz'ora.

Grattugiare le zucchine con una grattugia media, aggiungere l'uovo, la farina, mescolare fino ad ottenere un impasto della stessa consistenza di quello per i draniki. In questo caso si consiglia di eliminare anche il succo e di strizzare la massa vegetale.

Dopo 3–4 minuti, girare il dranik e cuocerlo dall'altro lato. Si consiglia di usare una spatola di legno per questo scopo. Servire i draniki caldi con panna acida e erbe aromatiche.

Zuppa

Con le zucchine si preparano zuppe molto diverse – ad esempio, vengono aggiunte al minestrone o alla zuppa con sedano. Ma si può preparare una crema di zucchine. Per questo occorrono 0,5 kg di zucchine, 1 uovo, 1 cipolla di media grandezza, 400 ml di acqua, 1 cucchiaino di farina integrale, un pezzetto di burro, 100 ml di latte acido o yogurt non dolce senza additivi.

Si puliscono le zucchine, si tagliano a rondelle, si coprono con acqua e si cuociono a fuoco basso fino a cottura, poi si frullano con un frullatore. Si fa rosolare leggermente la farina nel burro, si aggiunge alla purea di zucchine. Se necessario, si aggiunge un po' d'acqua e si cuoce a fuoco medio per 4–5 minuti. Si sbatte l'uovo con il latte acido o lo yogurt, si aggiunge alla zuppa, si cosparge con erbe tritate (basilico, rosmarino, prezzemolo).

Cotolette

Per la preparazione occorrono i seguenti ingredienti: per 0,5 kg di filetto di pollo, una zucchina grande, 100 g di riso tondo cotto, una carota, una cipolla grande, 1 uovo, sale e pepe q.b. Si passano al tritacarne la carne, la cipolla e la carota. Si pulisce la zucchina e si grattugia grossolanamente, si strizza per eliminare il succo, poi si aggiunge al trito insieme al riso. In questo composto si incorpora l'uovo, si aggiunge sale e pepe, si mescola, si formano delle polpettine che poi vanno impanate nella farina o nel pangrattato, dopodiché si cuociono nel modo consueto.

Blini

Con le zucchine si preparano più spesso non frittelle sottili (bliny) ma frittelle spesse (olad'i). Tuttavia anche i bliny possono risultare molto gustosi, il loro segreto principale è l'aggiunta di cipolla. Per la preparazione occorreranno 1 zucchina piccola o mezza di media grandezza, 1,5 tazze di farina di grano integrale, 2 uova medie, 1 cucchiaio di zucchero, 1 cucchiaino di sale, 1 cipolla, olio per friggere.

La zucchina va sbucciata, privata dei semi e grattugiata finemente. Aggiungere la cipolla grattugiata, lo zucchero e il sale, mescolare bene. Sbattere le uova in una ciotola a parte. Nel frattempo, dalle zucchine e dalla cipolla si sprigiona del succo. Si può scolare parzialmente, ma non è necessario strizzare le verdure. Aggiungere il latte e le uova sbattute, mescolare, quindi incorporare la farina. La consistenza dell'impasto può essere regolata. Dovrebbe risultare moderatamente liquido. Per evitare che le frittelle si attacchino alla padella, aggiungere subito l'olio vegetale all'impasto. Quindi si friggono come al solito. Servire calde con panna acida.

Salsa

È un piatto tradizionale che si prepara con patate e altre verdure di stagione. Anche in questo caso, risulta ipocalorico – solo 89 kcal per 100 g. Per prepararlo occorrono: 1 zucchina di media grandezza, 2 peperoni dolci piccoli, 2–3 spicchi d'aglio, 200 ml di succo o passata di pomodoro, 8 patate, prezzemolo, sale, olio vegetale e pepe nero q.b.

Le zucchine vanno sbucciate, private dei semi e tagliate finemente. Rimuovere il picciolo e i semi dai peperoni, tagliarli a striscioline. Pelare la cipolla e affettarla, passare l'aglio nello schiaccia aglio. In una ciotola mescolare tutte le verdure e aggiungere sale e pepe. Lavare le patate novelle, pelarle, tagliarle a fette e disporle sul fondo di una teglia. Aggiungere sopra il composto di verdure, irrorare con olio vegetale e succo di pomodoro. Coprire la teglia con un coperchio e mettere in forno preriscaldato. Il tempo di cottura è di circa 40 minuti, anche se dipende dalla varietà delle patate.

Questa salsa può essere preparata anche senza patate e poi servita con spaghetti o piatti di carne.

Cebureki

Questo piatto viene talvolta chiamato 'falsi Cebureki', ma non è del tutto esatto, perché sia il ripieno che l'impasto sono genuini. Servono: 0,5 kg di zucchine, 1 cipolla, 2 cucchiai di aneto fresco tritato, 1,5 bicchieri di latte, 2 uova, un bicchiere di farina, carne macinata, sale e pepe nero q.b.

Sbucciare le zucchine e la cipolla e grattugiarle grossolanamente. Aggiungere latte, uova sbattute, sale, olio vegetale e spezie. Impastare fino ad ottenere una pasta più densa di quella per le frittelle. Mescolare la carne macinata (di carne cotta) con cipolla fritta tritata. Versare una porzione di impasto su una padella ben calda, come per una frittella normale, e adagiare il ripieno su un lato, poi coprire con l'altro lato per formare un Ceburek. Sigillare i bordi e friggere fino a doratura.

Zucchine alla coreana

È un ottimo antipasto di verdure. Per 8 porzioni occorrono: 0,8–1 kg di zucchine novelle, 200 g di carote, 1 peperone dolce, 2–3 spicchi d'aglio, 1 cucchiaio di zucchero, sale e spezie q.b., 3 cucchiaini di aceto da tavola, 3 cucchiai di olio vegetale (preferibilmente d'oliva), basilico fresco e aneto q.b.

Le zucchine giovani non hanno nemmeno bisogno di essere sbucciate, si possono tagliare subito a julienne sottile (per questo è consigliabile prendere un coltello speciale o una grattugia per carote alla coreana). Tagliare le carote allo stesso modo, il peperone a strisce sottili con un coltello normale. Tritare aneto e basilico (si può usare sia verde che rosso) in modo comodo. Mescolare le verdure preparate e le erbe aromatiche, aggiungere gli spicchi d'aglio passati attraverso lo schiaccia aglio.

Per il condimento utilizzare sale, zucchero, spezie (nei negozi si può acquistare una miscela speciale per carote alla coreana), olio vegetale e aceto. Mescolare accuratamente il tutto. Trasferire il piatto finito in un contenitore, pressare delicatamente le verdure con un cucchiaio in modo che possano assorbire il condimento. Coprire il contenitore con un coperchio e lasciare in frigorifero per almeno mezz'ora. Dopodiché, le verdure possono essere trasferite in un'insalatiera e servite come antipasto freddo.

Caviale di zucchine

Oggi il caviale di zucchine si può comprare in qualsiasi supermercato. Ma ovviamente quello fatto in casa è molto più gustoso e prepararlo non è così difficile come potrebbe sembrare. Per prepararlo servono: 3 zucchine di media grandezza, 1–2 carote, 2 cipolle, un paio di spicchi d'aglio, 2 cucchiai di concentrato di pomodoro o salsa di pomodoro fatta in casa, olio vegetale per soffriggere le verdure, sale e pepe q.b.

Sbucciare e tritare la cipolla, grattugiare grossolanamente le carote, sbucciare le zucchine e tagliarle a cubetti. Soffriggere cipolla e carote in poco olio, si può aggiungere un po' d'acqua. Rosolare leggermente le zucchine separatamente in una padella antiaderente, cercando di usare il minimo di olio per evitare che il caviale risulti troppo grasso. Unire tutti gli ingredienti in un unico contenitore, aggiungere sale, pepe, un po' d'acqua e cuocere a fuoco lento per un'ora, mescolando di tanto in tanto. Circa 15 minuti prima che sia pronto, aggiungere al composto il concentrato di pomodoro e l'aglio passato attraverso lo schiaccia aglio. Dopo 15 minuti spegnere il fuoco, lasciare intiepidire il composto di verdure e frullarlo con un frullatore ad immersione. Si ottiene un caviale di zucchine che può essere servito come antipasto freddo di verdure.

Zucchine marinate

Esistono molte ricette per le zucchine marinate. Differiscono principalmente per le spezie utilizzate e le loro proporzioni, mentre il principio di preparazione è sempre lo stesso. Per 0,5 kg di zucchine si prendono 2–3 spicchi d'aglio, 1 cucchiaino di sale fino, 3 cucchiai di aceto di mele (6%), 5 cucchiai di olio vegetale raffinato, 1 cucchiaio di miele liquido di fiori, pepe macinato e altre spezie a piacere (si possono usare prezzemolo e aneto).

Sbucciare le zucchine e tagliarle a fette sottili. Preparare una marinata con olio, aceto, miele e spezie. Tritare le erbe fresche, mescolarle con le zucchine, versare la marinata preparata e mettere in frigorifero per almeno tre ore, in modo che le verdure possano marinare.

Zucchine alla griglia

Nella versione classica, questa ricetta contiene un numero minimo di ingredienti. Servono solo zucchine, olio vegetale (preferibilmente d'oliva), aglio, pepe e sale q.b.

È necessario riscaldare bene la griglia. A seconda della sua forma, le zucchine si tagliano a spicchi o a rondelle, in modo che non cadano tra le sbarre. Se le zucchine sono giovani, non è nemmeno necessario sbucciarle. Si scalda l'olio con l'aglio finché non sprigiona un aroma intenso. Con questa semplice salsa si spennellano gli spicchi di zucchina da entrambi i lati, si cospargono di sale e di eventuali spezie, e si grigliano, come qualsiasi altra verdura, per 5-10 minuti per lato.

Se si desidera, contemporaneamente si possono cucinare sulla griglia funghi, peperoni dolci, patate o melanzane.

Come stufare

Le zucchine si stufano più spesso con cipolla e carota. Si rosolano brevemente la cipolla e la carota per un paio di minuti, poi si aggiunge la zucchina che rilascia liquido, e si stufano le verdure con il coperchio chiuso per 15-20 minuti. Si può anche aggiungere panna acida.

Come friggere

Questa ricetta è molto semplice. Le zucchine si tagliano a rondelle sottili, si cospargono di sale e pepe, si passano ogni fetta nella farina, si dispongono in una padella calda unta con olio all'aglio. Si friggono le zucchine da entrambi i lati fino a doratura.

È necessario pelare le zucchine prima di friggerle?

A questa domanda non esiste una risposta univoca. Molte casalinghe ritengono che sia meglio sbucciarle, anche se giovani, perché nella buccia delle verdure si accumulano spesso diverse sostanze nocive (comprese quelle destinate a proteggere le zucchine dai parassiti o a garantirne la conservazione durante il trasporto). Il problema è che se si toglie la buccia alle zucchine giovani, durante la cottura perderanno la loro forma. Per questo spesso, come compromesso, i cuochi consigliano di rimuovere solo la buccia ruvida delle zucchine molto mature. Invece le zucchine giovani vanno semplicemente lavate molto accuratamente, per eliminare almeno le tossine e i prodotti chimici che rimangono sulla superficie.

Come rimuovere l'amaro dalle zucchine

Le zucchine raramente sono amare, ma se dovesse accadere, bisogna rimuovere la buccia, tagliarle a fette o rondelle e cospargerle di sale. Dopo mezz'ora, si può sciacquare il sale insieme al succo amaro che si è rilasciato sotto l'acqua corrente e cucinarle nel modo consueto.

Si possono dare le zucchine agli animali?

Sebbene non tutti gli alimenti che mangiano i loro padroni siano salutari per gli animali domestici, le zucchine possono essere date a cani e gatti. Queste verdure sono assolutamente sicure per gli animali. Inoltre sono fonti di calcio, potassio e beta-carotene, di cui gli animali hanno bisogno non meno degli umani. Tuttavia, è meglio dare le zucchine lessate. Sono particolarmente utili per prevenire la stitichezza, perché contengono molte fibre alimentari. Le zucchine fritte e marinate non vanno date agli animali.

Curiosità sulle zucchine

1. Le zucchine arrivarono in Europa circa 500 anni fa, dopo la scoperta del Nuovo Mondo. Ma per molti anni furono coltivate come piante ornamentali per i loro grandi e bellissimi fiori. Tra l'altro, già allora tra i botanici circolava l'opinione che fosse una bacca.
2. I primi a pensare di mangiare le zucchine (e non solo i loro semi e fiori) furono gli italiani. In Francia, invece, con le zucchine preparano il famoso ratatouille. Tuttavia, gli studiosi delle tradizioni culinarie ritengono che proprio questo piatto sia stato inventato non a Parigi e Marsiglia, ma a Nizza, e che non fosse un piatto popolare, ma una creazione d'autore. In verità, la storia non ha conservato il nome di questa persona, che nel famoso film d'animazione della Pixar «Ratatouille» è rappresentata come una sorta di figura collettiva di cuochi.
3. Piatti a base di zucchine e melanzane si preparano lungo tutta la costa del Mar Mediterraneo. In ogni paese si chiamano diversamente – ad esempio, in Spagna «pisto», in Italia «caponata». Esiste anche in Turchia, dove si chiama «imam bayildi».
4. A differenza della Russia, in Italia si preferiscono gli zucchini. E là si predilige la loro varietà lattiginosa, i cui frutti sono lunghi all'incirca quanto un dito. Queste zucchine in miniatura possono essere fritte intere nell'olio con l'aggiunta di erbe di Provenza. A proposito, se in Russia le zucchine si mangiano più spesso con carne e patate, in Italia si accompagnano a pasta e frutti di mare, ad esempio gamberetti, nonché acciughe, semi di sesamo e altri gustosi condimenti.

Foto di zucchine