Farina di zucca: proprietà benefiche e controindicazioni

I semi di zucca sono tra gli alimenti più salutari. Possiedono numerose proprietà terapeutiche. Ma il loro campo di applicazione è stato a lungo limitato dal fatto che vengono consumati crudi o tostati, oppure se ne produce olio. Negli ultimi anni è apparso un altro prodotto della loro lavorazione, che possiede tutte le proprietà benefiche dei semi: la farina di zucca. Oggi viene sempre più utilizzata in cucina e in cosmetologia.

Cosa è più salutare: farina di zucca o farina di grano?

Non si può rispondere in modo univoco a questa domanda. Da un lato, la farina di grano ha un apporto calorico maggiore – 342 kcal per 100 g, mentre quella di zucca ne ha circa 305 kcal. Allo stesso tempo, la farina di grano contiene più proteine e ha un valore nutrizionale più elevato.

Dall'altro lato, la farina di grano contiene la proteina glutine, che può causare la celiachia. La farina di zucca è priva di glutine, quindi è adatta a chi soffre di questa malattia. Inoltre, contiene molti micronutrienti. Spesso i dietologi consigliano di mescolare entrambi i tipi di farina per ottenere il massimo beneficio.

Composizione e valore calorico

Il valore energetico della farina di zucca è piuttosto elevato – circa 305 kcal per 100 g. Ma la sua composizione chimica unica la rende incredibilmente benefica.

La farina di zucca contiene i seguenti componenti:

1. Acido ascorbico, che rafforza il sistema immunitario.
2. Carotenoidi, che favoriscono la vista.
3. Vitamine del gruppo B, tra cui l'acido folico.
4. Preziosi acidi grassi omega-3, essenziali per il normale funzionamento dell'organismo.
5. Un ricco insieme di minerali, tra cui fosforo, selenio e zinco (per il contenuto di zinco è considerata la migliore, poiché solo il sesamo ne contiene di più).

Va inoltre notato che in 60 g di farina di zucca sono presenti fosforo e magnesio in quantità sufficiente a soddisfare il fabbisogno giornaliero di un adulto.

La farina di zucca è ricca di flavonoidi e diverse decine di aminoacidi, per cui è considerata un prezioso prodotto dietetico.

A cosa serve la farina di zucca

Benefici generali

La farina di zucca contiene molte sostanze benefiche, grazie alle quali può essere utilizzata per:

• per normalizzare la digestione;
• rafforzare le difese immunitarie naturali;
• migliorare l'attività cardiovascolare;
• curare la verminosi;
• perdere peso e prevenire il diabete mellito.

Inoltre, la farina di zucca aiuta a migliorare notevolmente la condizione di pelle, capelli e unghie grazie all'alto contenuto di vitamine e zinco.

Per le donne

Per le donne, la farina di zucca è prima di tutto un prodotto di bellezza, poiché aiuta a combattere la pelle problematica e favorisce il ringiovanimento dell'organismo. Ma questo prodotto è anche importante per normalizzare il quadro ormonale. È particolarmente utile durante la menopausa, perché permette di evitare le complicazioni e i sintomi spiacevoli ad essa associati, e di prevenire il deterioramento dell'attività cardiovascolare legato a questo periodo.

Per gli uomini

Per gli uomini, questo prodotto è interessante perché contiene molto zinco. Ciò permette di eliminare le malattie infiammatorie della prostata e ha un effetto positivo sulla funzione erettile e sullo stato degli organi del sistema riproduttivo.

In gravidanza

Per le future mamme, questo prodotto è importante perché consente di prevenire diverse forme di anemia – molte donne in gravidanza si trovano ad affrontare questo problema, poiché la maggior parte delle vitamine e dei minerali viene utilizzata dall'organismo per lo sviluppo del feto. Inoltre, la farina di zucca permette di eliminare il gonfiore e aiuta a regolare il peso, cosa molto importante durante la gravidanza.

Durante l'allattamento

Esistono studi che dimostrano che le sostanze contenute nella farina di zucca possono migliorare lo stato psico-emotivo. Per le giovani mamme, questo è importante perché aiuta a prevenire la depressione post-partum. Inoltre, il consumo di farina di zucca aiuta a eliminare i chili in eccesso accumulati durante la gravidanza e a rimettersi in ordine pelle e capelli.

Per i bambini

Per i bambini, la farina di zucca è utile perché contiene molte vitamine necessarie per il normale sviluppo dell'organismo. Inoltre, non contiene glutine, e molti bambini moderni soffrono, se non di intolleranza, almeno di eccessiva sensibilità a questa proteina. La farina di zucca può essere introdotta nella dieta dei bambini dopo l'anno, aggiungendone un po' ai cereali.

Per il dimagrimento

La farina di zucca di per sé non è un prodotto brucia grassi. Ma aiuta a regolare il metabolismo, portando a una riduzione dei depositi di grasso. Inoltre, può normalizzare i processi digestivi, permettendo di eliminare le tossine.

Alcuni dietologi consigliano di seguire una dieta di tre settimane in cui un pasto viene sostituito con un frullato a base di latticini fermentati e farina di zucca. Gli altri pasti devono semplicemente seguire le regole di un'alimentazione sana, quindi bisognerà rinunciare a cibi fritti e grassi, alcol, bevande gassate zuccherate e prodotti da forno dolci.

Lo schema di assunzione del frullato sarà il seguente:

1. Durante la prima settimana, a colazione bisogna bere mezzo bicchiere di frullato a base di 100 ml di yogurt magro o kefir, mescolato con 1,5 cucchiaini di farina di zucca.
2. Durante la seconda settimana, la colazione sarà più nutriente – già 3 cucchiaini di farina di zucca in 100 ml di kefir magro o yogurt.
3. Durante la terza settimana, il volume della porzione mattutina aumenta – già 4 cucchiaini di farina in 150 ml di kefir o yogurt.

In questo periodo è possibile perdere 5-7 kg di peso in eccesso. Può sembrare un risultato poco impressionante. Ma sarà stabile, il peso in eccesso non tornerà per lungo tempo, specialmente se si beve periodicamente questo frullato per purificare l'organismo. Inoltre, la perdita di peso avviene nel modo più sicuro per l'organismo.

Come assumere la farina di zucca a scopo terapeutico

La composizione unica della farina di zucca la rende un ottimo rimedio terapeutico. Viene raramente utilizzata come medicina indipendente, ma è una parte importante della terapia complessa. Tra i suoi vantaggi, tra l'altro, c'è che può essere abbinata a qualsiasi piatto senza perdere le sue proprietà benefiche. Inoltre, può essere assunta in combinazione con qualsiasi farmaco. A volte viene prescritta come misura preventiva quando si devono assumere molti farmaci diversi. In questi casi, la farina di zucca permette di ridurre il carico aggiuntivo sul fegato e agisce come epatoprotettore.

È molto difficile mangiare un cucchiaio di farina di zucca da sola, a secco. Pertanto, si consiglia di aggiungerla a prodotti lattiero-caseari fermentati nella quantità di 1-2 cucchiaini per 100 ml di kefir o yogurt. Questo rimedio può essere assunto non più di due volte al giorno. La durata del ciclo di trattamento è di un mese, dopodiché si consiglia una pausa. In totale, nell'arco di un anno si possono seguire 3-4 cicli di questo tipo.

Impiego in cosmetologia

La farina di zucca ottenuta dalla polpa di questo frutto è consigliata per l'uso in cosmetologia casalinga. Contiene vitamine del gruppo B, acido ascorbico e anche zinco, che ha proprietà antinfiammatorie, rendendo questo prodotto incredibilmente utile nella lotta contro l'acne. Allo stesso tempo, la farina di zucca contiene componenti come metionina e lisina. Si tratta di amminoacidi che stimolano la produzione di collagene, la proteina responsabile della giovinezza e dell'elasticità della pelle. Pertanto, i prodotti a base di farina di zucca hanno anche un effetto ringiovanente.

Ad esempio, si possono preparare le seguenti maschere:

1. Per la pelle secca. Occorre prendere 2 cucchiai di farina di zucca dai semi, mescolare con 1 cucchiaio di kefir o panna acida, la stessa quantità di miele di fiori e succo di limone. Applicare la miscela sulla pelle pulita del viso per 15 minuti, poi risciacquare accuratamente. La composizione ha un leggero effetto sbiancante. Ha anche un'azione cicatrizzante, quindi a volte viene applicata solo sulle zone interessate.
2. Maschera contro la pigmentazione. Mescolare la farina di zucca con acqua calda in modo da ottenere un prodotto di consistenza molto liquida (come un latte cosmetico). Aggiungere succo di zucca o succo di limone appena spremuto e tamponare le zone con pigmentazione al posto della lozione.
3. Maschera ringiovanente. Occorre stemperare circa 20 g di farina in una piccola quantità di acqua bollente, in modo che non si formino grumi, poi tenere a fuoco lento fino ad addensamento, quindi spegnere e attendere che si raffreddi. Nel frattempo, passare sulla pelle una miscela di olio d'oliva e succo di limone, quindi applicare la maschera di zucca e dopo 15 minuti risciacquarla con acqua tiepida.

In modo analogo, la farina di zucca si utilizza per la cura della pelle delle mani e delle cuticole. La si può abbinare a diversi oli.

Inoltre, la farina di zucca si aggiunge alle maschere per capelli già pronte per alleviare l'infiammazione del cuoio capelluto e liberarsi dalla seborrea.

Rischi e controindicazioni

Sebbene nel complesso la farina di zucca sia utile e non provochi allergie, non si può escludere un'intolleranza individuale. Quando si introduce questo prodotto nella dieta, è sempre opportuno osservare per un paio di giorni la reazione dell'organismo prima di iniziare un uso regolare.

Non si consiglia di assumere più di 4-5 cucchiaini di farina di zucca al giorno, poiché ciò può provocare disturbi digestivi, diarrea o stitichezza a seconda della predisposizione individuale. In caso di sindrome dell'intestino irritabile, una tale quantità di fibre può causare meteorismo.

Come conservare la farina di zucca

Questo prodotto si conserva esattamente come qualsiasi altra farina, ovvero proteggendolo dall'umidità e dai raggi solari diretti. Se la farina viene lasciata dove è costantemente esposta alla luce solare, cambierà odore e diventerà leggermente rancida. In tal caso, anche le sue qualità organolettiche si deterioreranno.

La soluzione ottimale è conservare la farina in un luogo buio e asciutto a temperatura ambiente. Molti produttori la commercializzano in una confezione ermetica con apposita chiusura. Se la farina si consuma rapidamente, si può lasciare nella confezione originale. In caso contrario, è meglio travasarla in un barattolo di vetro il cui coperchio si chiuda ermeticamente.

Come preparare la farina di zucca in casa

La farina di zucca è offerta da aziende commerciali specializzate in prodotti biologici. Nonostante tutte le qualità positive di questa farina, presenta un grave svantaggio: il costo elevato. Tuttavia, è possibile preparare questo prodotto anche in casa. Ciò vale soprattutto per coloro che coltivano la zucca da soli, poiché in questi casi possono essere completamente certi della qualità della materia prima.

Dai semi

Come già accennato, la farina di zucca si prepara il più delle volte dai semi. Tuttavia, non da ogni zucca si possono ottenere semi adatti alla produzione di farina. La pratica dimostra che i risultati migliori si ottengono dalle varietà a frutto grande. In questo caso è preferibile scegliere le varietà a buccia dura. In alcuni Paesi sono state persino sviluppate zucche appositamente senza guscio, dette anche a seme nudo. Ad esempio, varietà come Gerakl o Golosemjannaja 14 (selezione della stazione Gribovskaja). In tali varietà i semi sono praticamente privi di buccia e sono ricoperti solo da una sottile pellicola, il che ne facilita la lavorazione e consente di ottenere una farina dalle proprietà migliorate. La si potrà facilmente utilizzare per la preparazione di pane, muffin o pancake.

Ma se non si dispone di tali varietà di zucca, ci si può limitare a quelle comuni. Bisogna però tenere presente che la resa in farina sarà ridotta, poiché anche i semi contenuti nei frutti non sono molti. Ad esempio, se il peso dell'ortaggio è di 3–4 kg, in media dai suoi semi si otterranno circa 100 g di farina. In ogni caso, quindi, può essere considerata un prodotto di fascia premium.

Per ottenere la farina, dunque, il frutto viene lavato accuratamente, quindi strofinato con un panno. La fase di pulizia è molto importante, poiché i semi non vengono sottoposti a trattamento termico.

Poi la zucca viene tagliata, i semi vengono estratti, cercando di pulirli subito dalla polpa attaccata. Successivamente si dispongono in un unico strato su carta pulita (mai su un giornale) e poi si lasciano asciugare in modo naturale. Se in casa ci sono animali domestici o bambini piccoli, è meglio sistemare i semini su un ripiano al quale non possano arrivare.

Non si consiglia di togliere la buccia ai semini. Il motivo è che sotto la buccia si trova una pellicola verde, che contiene una sostanza, la cucurbitacina, la quale, come mostrano gli studi, aiuta a combattere persino i tumori maligni.

Nella fase successiva, i semi essiccati vengono macinati in un macinacaffè o in un apposito mulino per cereali. Ogni volta si introduce nell'apparecchio una quantità tale da consentire alla lama di muoversi liberamente. Durante la prima lavorazione la lama frantumerà i semi, dividendoli in pezzi grossi. In questo caso il seme stesso si rompe più rapidamente del rivestimento. In tutte le fasi successive anche la buccia verrà frantumata, ma ciò nonostante, nel momento in cui il seme si sarà trasformato in polvere, le sue particelle saranno più grandi rispetto al resto della farina. Pertanto, nella fase finale, il prodotto ottenuto deve essere setacciato per eliminare la crusca.

Dalla polpa

Inoltre, la farina può essere preparata anche dalla polpa essiccata della zucca. Anche se, più che altro, si tratta semplicemente di una polvere vitaminica, poiché non conterrà una tale quantità di proteine e acidi grassi. In compenso, conterrà più carotenoidi, che hanno una spiccata azione antiossidante. E sebbene tale farina non sia adatta alla cottura al forno, potrà comunque essere aggiunta a cocktail, smoothie, salse, zuppe e stufati di verdure, a scopo dietetico e terapeutico.

Per preparare questa farina, si utilizza necessariamente una zucca matura, che viene controllata per assicurarsi che non sia danneggiata. Successivamente, viene lavata accuratamente, sbucciata e privata dei semi. La polpa viene grattugiata con una grattugia a fori larghi, ma si può anche tagliare a cubetti piccoli. Poi viene essiccata in forno o in un essiccatore domestico, poiché l'essiccazione naturale richiederebbe troppo tempo. La massa essiccata viene macinata in un frullatore o in un mulino fino a ottenere una polvere, che avrà una bella tonalità gialla o arancione.

Cosa si può preparare con la farina di zucca: ricette

Sebbene questo prodotto sia apparso in quantità massiccia solo di recente, gli chef hanno imparato a utilizzare la farina di zucca nei piatti più diversi. A differenza della farina di grano, essa ha un caratteristico sapore gradevole. E i prodotti da forno preparati con essa risultano più soffici e aromatici. Tuttavia, la farina di zucca non viene utilizzata solo per prodotti da forno, ma anche come addensante nella preparazione di zuppe e salse. Può essere abbinata a vari ingredienti. Ad esempio, per i prodotti da forno, la farina di zucca viene spesso mescolata con farina di grano, segale o avena. Inoltre, viene combinata con semi di lino o di sesamo, con gherigli di noci, ecc.

Si possono provare le seguenti ricette.

Sformato di ricotta e zucca

Per la sua preparazione, su 500 g di ricotta magra occorrono un bicchiere di farina di zucca (200 g), uvetta o altra frutta secca, zucchero a piacere, 2-3 uova di gallina (si possono usare anche più uova se sono piccole).

Per prima cosa, si mescola la ricotta con la farina e lo zucchero fino a ottenere un composto omogeneo, poi si aggiungono l'uvetta o la frutta secca tritata e si mescola accuratamente. Le uova vengono sbattute a parte, poi si versa il composto ottenuto e si mescola di nuovo. A piacere, si può aggiungere un po' di vaniglia o cannella a questo impasto. Si unge la teglia con olio o si riveste con carta da forno. Si consiglia di usare olio di mais o di lino, preferibilmente non raffinato, affinché lo sformato risulti più aromatico. Si distribuisce l'impasto nella teglia, si spennella con tuorlo sbattuto o panna acida. Si cuoce in forno a 250 gradi. La massa risulta densa, ma cuoce in circa 15-20 minuti.

Biscotti con farina di zucca

Per far sì che i biscotti mantengano meglio la forma, si consiglia di mescolare la farina di zucca con quella di grano in proporzione 1:2. I biscotti conservano comunque le proprietà benefiche, ma conterranno meno glutine rispetto a quelli normali. Inoltre, risultano abbastanza belli e soffici, mantenendo la freschezza per diversi giorni.

Per un bicchiere di miscela di farina di zucca e di grano occorrono 100 g di burro e 5 cucchiai di zucchero. Il burro si scalda finché non diventa liquido, poi si aggiunge lo zucchero e si mescola bene finché non si scioglie, quindi si unisce alla farina. Se necessario, si può rendere l'impasto meno denso aggiungendo del latte. Per rendere i biscotti soffici, si usa lievito per dolci oppure bicarbonato. Per conferire loro un piacevole aroma, si aggiunge la scorza di limone. L'impasto pronto si stende con il mattarello e si ritagliano i biscotti con delle formine. Le formine ottenute si cuociono su una teglia (su carta da forno o su una superficie imburrata).

Plumcake tradizionale

Per questo piatto serve solo farina di zucca: 0,5 kg per 1 bicchiere di zucchero e 5 uova. Per rendere il plumcake più aromatico, si usa un po' di rum o essenza aromatica. Per la sofficità occorre lievito per dolci o bicarbonato.

Gli albumi si montano con un bicchiere di zucchero finché non si forma una schiuma densa. I tuorli si lavorano con qualche cucchiaio di zucchero, vaniglia e cannella. Nel frattempo la farina si setaccia per renderla più soffice (e l'impasto più leggero), si aggiunge il lievito, poi si versano i tuorli lavorati con lo zucchero, il rum e si mescola. Quando il composto è pronto, si versano gli albumi montati. Ma questa volta non occorre mescolare accuratamente. Questo composto, sul quale gli albumi sono stati versati in modo irregolare, si distribuisce nello stampo e si mette in forno, riscaldato a 80 gradi. A questa temperatura il plumcake si cuoce per 20 minuti, poi se ne controlla lo stato. Il colore dorato è il segno caratteristico di un piatto pronto. Quando il plumcake si è raffreddato, si ricopre con glassa al cocco o al cioccolato.

Naturalmente, i prodotti da forno con farina di zucca si possono definire dietetici solo in senso convenzionale, poiché contengono comunque zucchero; occorre quindi consumarli con moderazione.

La farina di zucca in sé viene spesso usata per ridurre l'apporto calorico dei piatti tradizionali. Per esempio, in essa si impanano preparazioni a base di carne macinata. La farina ricavata dalla polpa di zucca può essere aggiunta durante la cottura alle pappe di cereali integrali: si otterrà un'aggiunta vitaminica che conferirà al piatto una bella tonalità.

Curiosità sulla zucca

Che la zucca possieda proprietà curative era noto già in tempi antichi. Lo dimostrano sia i ritrovamenti archeologici sia la menzione della zucca in molti antichi miti dell'Egitto e dei popoli dell'Eurasia. Nel Medioevo gli europei non conoscevano ancora l'olio di semi di girasole: il girasole fu importato molto più tardi dal Nuovo Mondo. Tuttavia sapevano spremere l'olio dai semi di zucca, che veniva spesso chiamato oro nero, per via del suo colore, del suo valore e delle sue proprietà benefiche. Fu allora che si iniziò a trasformare in farina i residui dei semi rimasti dopo la spremitura.

Già in epoca rinascimentale, quando si aprirono nuove rotte commerciali verso l'Asia, la zucca giunse nei Paesi dell'Estremo Oriente: Cina, Giappone e India. È proprio qui che oggi si coltiva il maggior numero di zucche da semi. E la farina di zucca è uno degli additivi alimentari più diffusi proprio in questa regione.

Foto della farina di zucca