Topinambur: cos'è, proprietà benefiche e controindicazioni

In Russia il topinambur non gode di particolare popolarità. Peccato, perché questo prodotto è un vero superfood. Il suo principale valore consiste nel fatto che il topinambur, per la sua composizione, soddisfa i più rigorosi requisiti scientificamente fondati per un'alimentazione sana, e allo stesso tempo ha un gusto gradevole. Aiuta le persone che conducono uno stile di vita sedentario (quasi inevitabile nelle condizioni moderne) a mantenere una buona forma fisica. Inoltre, protegge dagli effetti avversi dell'ambiente esterno e persino dai sovraccarichi psicologici.

Come appare e dove cresce il topinambur

Sebbene il topinambur sia una pianta tuberosa, appartiene al genere Girasole (Helianthus) e alla famiglia delle Asteracee. È una pianta erbacea che di solito raggiunge un'altezza fino a 1,5 m, ma sono noti casi di esemplari alti anche quattro metri. Tornando alla sua descrizione botanica, va notato che il fusto è diritto e robusto, ricoperto di corti peli, le foglie sono di forma ovata e fiorisce con capolini-infiorescenze che raggiungono un diametro di 2–10 cm. Sono composti da fiori tubolari gialli. Nella parte europea della Russia la fioritura avviene da agosto a ottobre. I frutti del topinambur sono acheni.

Ma dal punto di vista della dietologia e della farmacologia, viene coltivato per i tuberi che si formano sui germogli sotterranei della pera di terra (da qui, tra l'altro, il suo nome). Si formano molti tuberi, di forma cilindrica, rotonda, più spesso piriforme. La polpa è tenera e succosa, dal sapore leggermente dolce. È proprio per i tuberi commestibili che la pianta iniziò a essere coltivata in America – e poi arrivò nel Vecchio Mondo.

In Nord America il topinambur si trova ancora oggi allo stato selvatico.

Specie

Attualmente esistono due gruppi principali di varietà: precoci e tardive. Al primo gruppo appartengono varietà popolari come, ad esempio, il topinambur Rosso, il Bianco di Kiev, Nakhodka, Skorospelka (il nome parla da sé). Le varietà tardive includono Interes e Novost'. Inoltre, molti orticoltori scelgono proprio la varietà Interes perché in termini di resa è tre volte superiore alle patate, e questi sono tuberi molto nutrienti.

Inoltre, ultimamente sul mercato sono comparsi degli ibridi chiamati 'topisole'. Essi sono stati ottenuti incrociando il topinambur con il girasole. Rispetto a queste colture, si differenziano per l'aspetto e la struttura del cespo, essendo più bassi e con steli più sottili. Tra questi ibridi rientra, ad esempio, il topisole Vostorg. Il loro vantaggio è che conservano tutte le proprietà dietetiche e medicinali del topinambur, ma acquisiscono anche la capacità del girasole di eliminare i depositi di sali dalle articolazioni, il che è molto importante per il trattamento dell'apparato locomotore.

Composizione e valore calorico

Il valore energetico del topinambur è modesto, pari a circa 72 kcal per 100 g.

Spesso si legge che i tuberi di questa pianta sono simili alle patate per composizione chimica. In una certa misura è vero. Contengono fino al 3% di proteine, fibre e pectina, aminoacidi essenziali, diverse vitamine e minerali. Tuttavia, nel topinambur è completamente assente l'alcaloide solanina, che si forma nelle patate crude esposte alla luce e ha proprietà tossiche. Inoltre, il topinambur non contiene acidi grassi saturi.

I tuberi di topinambur contengono le seguenti sostanze:

1. L'inulina fa parte del complesso glucidico unico del topinambur, che include anche il fruttosio. L'inulina è il componente principale del sistema: nel corpo umano viene scomposta in fruttosio, motivo per cui il topinambur è indicato per il diabete mellito.
2. Aminoacidi (in totale se ne contano sedici, di cui la metà sono essenziali). Per struttura sono identici alle proteine del timo, che svolgono un ruolo importante nel funzionamento del sistema immunitario.
3. Acidi organici (malico, del lampone, succinico, citrico). Possiedono forti proprietà antiossidanti.
4. Fibre alimentari. Contribuiscono alla tempestiva pulizia dell'intestino dalle tossine.
5. Il silicio è un elemento molto importante necessario per normalizzare i processi metabolici. Solo 50 g di tuberi di topinambur forniscono il fabbisogno giornaliero di questo elemento.
6. Il ferro è necessario per i processi di emopoiesi; la sua carenza può portare all'anemia.
7. Potassio, calcio, sodio, zinco, fosforo, sostanze azotate.
8. Carotenoidi, vitamine del gruppo B.
9. Acido ascorbico, necessario per rafforzare i vasi sanguigni e che agisce come antiossidante con proprietà antinfiammatorie.
10. Fruttosio.

Va inoltre sottolineato che l'acido ascorbico e il silicio insieme aumentano notevolmente l'immunità naturale. Tuttavia, il silicio è anche necessario per rafforzare denti e ossa, e in questi tuberi si combina con il calcio, che possiede proprietà simili, potenziando così l'effetto terapeutico. Infine, è proprio il silicio a conferire al topinambur le sue proprietà coleretiche e a prevenire la formazione di osteofiti nelle articolazioni.

Proprietà benefiche del topinambur

Benefici generali

Il topinambur possiede numerose proprietà benefiche. I suoi benefici sono i seguenti:

1. Il consumo dei tuberi di topinambur aiuta a normalizzare la digestione. Questo tubero crea condizioni ottimali per lo sviluppo della flora intestinale benefica e allevia la diarrea e la stitichezza.
2. Il topinambur ha proprietà coleretiche, quindi si consiglia di consumarlo per prevenire i fenomeni di stasi.
3. Poiché il topinambur è ricco di fibre, aiuta a eliminare più rapidamente le tossine dall'organismo. Per questo motivo, i suoi tuberi sono consigliati a chi vive in aree con condizioni ecologiche sfavorevoli.
4. Grazie alla presenza di inulina nella polpa del topinambur, questi tuberi sono consigliati per il consumo regolare in caso di diabete, per normalizzare i livelli di glucosio nel sangue.
5. Le proprietà immunomodulanti del topinambur sono dovute al suo contenuto di silicio e vitamina C (anche se questa è più presente nella parte verde della pianta, nei tuberi è comunque sufficiente). Consumare questo ortaggio durante l'autunno e l'inverno aiuta a preparare bene l'organismo alla stagione dei raffreddori.

Studi relativamente recenti hanno dimostrato che il topinambur gioca un ruolo importante nella prevenzione delle malattie oncologiche. È inoltre utile nel trattamento delle malattie del sistema cardiovascolare. Ciò è dovuto al suo contenuto di potassio, che ha un effetto benefico sul muscolo cardiaco e aumenta il livello di emoglobina nel sangue. Inoltre, a differenza dei preparati farmaceutici già pronti, questo tubero non produce alcun effetto collaterale.

Gli specialisti ritengono che il topinambur sia utile anche per chi pratica sport attivamente o lavora in ambienti con carichi fisici elevati. Infatti, i tuberi contengono anche arginina (uno degli amminoacidi sopra menzionati) e fosforo, che aumentano significativamente la resistenza dell'organismo.

Per le donne

Numerosi studi hanno dimostrato che questi tuberi possono prevenire le malattie oncologiche, compreso lo sviluppo di tumori maligni della mammella e dell'utero. Ciò avviene grazie al contenuto di antiossidanti. Le proprietà antinfiammatorie di queste sostanze consentono di prevenire le malattie dell'apparato urinario e genitale.

L'alto contenuto di ferro non serve solo a prevenire l'anemia. Aiuta a evitare l'atonia muscolare e la miocardiopatia, ed è anche un'opportunità per liberarsi dall'affaticamento eccessivo. Inoltre, la composizione chimica unica del topinambur rende i suoi tuberi molto utili per mantenere la bellezza e la salute di capelli, denti e unghie.

Per gli uomini

I benefici dei tuberi di topinambur per il sesso maschile risiedono nel fatto che contengono zinco, acido ascorbico e altri antiossidanti, che possiedono proprietà antinfiammatorie e aiutano a prevenire l'infiammazione della prostata. Inoltre, lo zinco è utile perché in generale ha un effetto benefico sullo stato del sistema riproduttivo.

Il potassio contenuto nei tuberi non solo regola l'equilibrio idrico e acido, ma aiuta anche a normalizzare la pressione sanguigna e migliorare la funzione cardiaca. Il topinambur è consigliato nell'alimentazione per ipertensione, aterosclerosi, cardiopatia ischemica, tachicardia (come è noto, gli uomini sono più soggetti a questa malattia). Inoltre, per ottenere il fabbisogno giornaliero di potassio, è sufficiente consumare solo 300 g di tuberi di topinambur – che corrispondono circa a una porzione di zuppa o un'insalata, le cui ricette saranno fornite di seguito.

Infine, vale la pena notare che questo ortaggio contiene una grande quantità di tiamina – una vitamina necessaria per il normale svolgimento del metabolismo dei carboidrati. È molto necessaria per chi pratica regolarmente sport. Inoltre, il topinambur è utile non solo per l'attività fisica, ma anche per l'attività mentale.

In gravidanza

Per le future mamme, il topinambur è molto utile, poiché fornisce al corpo tutte le sostanze necessarie e allo stesso tempo consente di mantenere un peso normale grazie al suo basso contenuto calorico. Inoltre, previene l'anemia, e nella seconda metà della gravidanza diventa un ottimo rimedio contro la stitichezza, che molte donne affrontano proprio in questo periodo. Si consiglia persino alle future mamme di mangiare un tubero crudo di topinambur al giorno, sbucciato come una mela. Ma non bisogna esagerare, per evitare il meteorismo.

Durante l'allattamento

Durante l'allattamento, il topinambur crudo va consumato con moderazione, per non causare un'eccessiva produzione di gas e coliche nel bambino. Per il resto non ci sono restrizioni significative. Al contrario, il topinambur aiuterà la neomamma a rimettersi in forma rapidamente dopo il parto, eliminerà il gonfiore, permetterà di perdere il peso in eccesso e allo stesso tempo fornirà al corpo tutte le vitamine necessarie.

Per i bambini

Il topinambur non ha controindicazioni o effetti collaterali che ne impediscano la somministrazione ai bambini di età superiore ai tre anni. Ma ai bambini piccoli non si può offrire il topinambur crudo, poiché potrebbe causare una forte produzione di gas e coliche. Si possono solo aggiungere i tuberi della pianta nella zuppa al posto delle patate (se il bambino ha già raggiunto l'età in cui può mangiare tali verdure).

Per il resto, il topinambur è molto utile per i bambini. Aiuta a rafforzare il sistema immunitario, prevenire l'anemia e le malattie da raffreddamento.

Per il dimagrimento

Il topinambur è un sostituto ideale della patata per chi desidera perdere peso (in primo luogo grazie al suo basso apporto calorico). È stato dimostrato, inoltre, che accelera il metabolismo, favorendo così il dimagrimento. Contiene anche molte pectine che, da un lato, favoriscono una pulizia intestinale efficace e delicata, e dall'altro costituiscono una fonte di nutrimento per i batteri benefici. Questi microrganismi promuovono una migliore digestione e assimilazione del cibo, contribuendo anch'essi alla perdita di peso.

Infine, l'inulina menzionata sopra aiuta a normalizzare il metabolismo dei lipidi e a fermare l'accumulo di colesterolo 'cattivo'. Oltre a prevenire l'aterosclerosi, ciò favorisce anche l'eliminazione del peso in eccesso.

Sciroppo di topinambur: benefici e utilizzo

Lo sciroppo di topinambur viene utilizzato come dolcificante, il che è molto utile per chi soffre di obesità o diabete mellito. Spesso viene venduto già pronto nei negozi. Si tratta di uno sciroppo industriale che non dovrebbe contenere altro che lo stesso topinambur e acido citrico come conservante sicuro. Lo sciroppo si ottiene dai tuberi di topinambur mediante bollitura a basse temperature. Questo prodotto ha un sapore dolce simile al miele, ma senza essere stucchevole, il che lo distingue vantaggiosamente dal dolcificante analogo ricavato dall'agave.

Pertanto, lo sciroppo di topinambur regola il livello di zucchero nel sangue, migliora la digestione e normalizza il metabolismo.

Come preparare lo sciroppo

Si può preparare lo sciroppo anche in casa. Contrariamente a quanto si crede, non è nemmeno necessario lo zucchero. Tutto ciò che occorre è 1 kg di topinambur e succo di limone appena spremuto, che fungerà da conservante.

Si lavano e si sbucciano i tuberi di topinambur, poi si tritano con un tritacarne o un frullatore, dopodiché si spreme la massa attraverso una garza per ottenere il succo. Questo liquido viene versato in una pentola smaltata e posto sul fuoco. Lo sciroppo va riscaldato a 50-60 gradi, quindi si riduce la fiamma al minimo e si lascia sobbollire. Nel succo avvengono processi biochimici naturali che permettono di ottenere un liquido dolce più denso. La procedura di riscaldamento e raffreddamento naturale viene ripetuta 5-6 volte fino ad ottenere la consistenza desiderata. Prima dell'ultimo riscaldamento, si aggiunge il succo di limone.

Successivamente, lo sciroppo viene versato in qualsiasi contenitore sterile precedentemente preparato e chiuso ermeticamente con i coperchi. Il prodotto può essere conservato solo in frigorifero.

A cosa servono le foglie e i fiori del topinambur

Sia le foglie che i fiori di topinambur contengono molte sostanze benefiche. Con entrambi si prepara il tè, ma vengono usati separatamente poiché le loro proprietà differiscono notevolmente. Le foglie di topinambur, raccolte prima della fioritura, contengono pectine, sali minerali e ferro. Il tè o l'infuso di foglie di topinambur viene utilizzato per curare la gotta, eliminare le tossine dal corpo e normalizzare il livello di zucchero nel sangue.

Allo stesso tempo, i fiori del topinambur hanno proprietà coleretiche. Il tè preparato con questa materia prima normalizza il livello di emoglobina nel sangue e aiuta a ridurre i sintomi della gastrite in fase acuta.

Benefici del topinambur essiccato

Il carciofo di Gerusalemme essiccato conserva quasi le stesse sostanze della versione cruda. Inoltre, è stato dimostrato che in questo caso il loro contenuto aumenta significativamente a causa della perdita di umidità dal prodotto. Tra l'altro, in farmacia il topinambur essiccato viene spesso venduto sotto forma di polvere. E questa è una soluzione molto valida, poiché conservarlo diversamente per un lungo periodo è quasi impossibile. La polvere non è solo un prodotto salutare, ma anche, in un certo senso, comodo, poiché può essere aggiunta a qualsiasi piatto o bevanda. In generale, possiede le stesse proprietà dei tuberi crudi: normalizza il livello di zucchero nel sangue, accelera i processi metabolici, rafforza il sistema immunitario, ecc.

Come essiccare

Naturalmente, si essiccano i tuberi del carciofo di Gerusalemme, dopo aver selezionato inizialmente quelli sani. Vengono accuratamente lavati, pelati e tagliati a fettine sottili.

Esistono diversi metodi di essiccazione in casa:

1. Nell'essiccatore elettrico. È il metodo di essiccazione più veloce. Le fettine di topinambur preparate nel modo descritto vengono disposte sulle griglie. La temperatura in questo apparecchio viene impostata a 50–60 gradi. In questa modalità, il carciofo di Gerusalemme viene essiccato per quattro ore; si consiglia di scambiare periodicamente le sezioni.
2. Nel forno. È un metodo più comodo e universale, poiché l'essiccatore non è presente in molte case. In questo caso, bisogna preparare il topinambur, lavandolo e pelandolo. Le fette sottili vengono disposte su una teglia rivestita di carta da forno. Il topinambur viene disposto in modo che le fettine non si tocchino. L'essiccazione avviene alla temperatura di 50 gradi. In media, questa procedura richiede fino a tre ore. Ma dopo, il topinambur viene lasciato sul tavolo per un giorno. Poi viene rimesso ad essiccare, ma questa volta girando le fettine. Se lo si desidera, e se il topinambur sarà utilizzato solo a scopo culinario, si possono cospargere le fettine di sale o aggiungere erbe aromatiche a piacere.
3. Essiccazione al sole. È il metodo più accessibile, ma anche il più lungo. I tuberi vengono preparati allo stesso modo, poi vengono esposti all'aria per essiccare. In generale, questa procedura richiede circa 4–5 giorni.

Il topinambur essiccato va conservato in un sacchetto di carta o di stoffa, ma va bene anche un normale barattolo di vetro con coperchio a vite. L'importante è che sia conservato in un luogo buio, al riparo dalla luce solare.

Succo di topinambur: benefici e danni

Molti confondono il succo di topinambur con il suo sciroppo. Ma in realtà sono due prodotti completamente diversi, sebbene abbiano alcune proprietà in comune. Per succo si intende il liquido appena spremuto ottenuto dai tuberi. Non subisce alcuna ulteriore lavorazione. Mentre lo sciroppo viene portato a ebollizione, sottoposto a trattamento termico, a causa del quale una parte delle sostanze benefiche viene distrutta.

Il modo più semplice per ottenere il succo è prepararlo con una spremiagrumi, dopo aver lavato il topinambur e averlo sbucciato. Anche usando la spremiagrumi, la polpa rimane, quindi è necessario strizzarla ancora una volta attraverso una garza: si otterrà un succo che può essere aggiunto a quello già spremuto. Si può fare anche senza spremiagrumi, utilizzando un frullatore o un tritacarne e spremendo il residuo attraverso una garza. Come bere il succo a scopo terapeutico sarà discusso in seguito.

Il topinambur in medicina

Grazie alle sue proprietà benefiche, il topinambur è ampiamente utilizzato sia nella medicina popolare che in quella ufficiale. Con il suo aiuto vengono curati non solo il diabete mellito, ma anche le malattie dell'apparato locomotore, inclusi osteocondrosi e osteoartrosi.

Per il diabete mellito

Come già accennato sopra, l'inulina favorisce l'utilizzo del glucosio nel corpo umano. È per questo motivo che è utile nel diabete mellito. Studi recenti hanno anche dimostrato che può migliorare le funzioni del fegato e del pancreas nelle complicazioni causate dal diabete. Pertanto, in presenza di questa malattia, è utile sia includere il topinambur nel menu quotidiano, sia bere il succo appena spremuto dai suoi tuberi.

Importante: L'indice glicemico del topinambur — 30 unità.

Per la pancreatite

Con questo termine si definisce una malattia infiammatoria del pancreas. Nella sua forma acuta è generalmente indicato il digiuno terapeutico, e il topinambur non può essere incluso nella dieta. Ma durante una remissione prolungata, è possibile e necessario consumarlo, poiché contiene inulina che migliora la funzione pancreatica. Tuttavia, molto spesso il topinambur viene consumato in caso di gotta, come altre verdure, in forma cotta, poiché crudo c'è un alto rischio che i tuberi provochino una maggiore produzione di gas.

Per la gastrite

In questa malattia non si può mangiare nemmeno il topinambur crudo. Ma il suo sciroppo e i decotti vengono utilizzati per migliorare le condizioni della mucosa gastrica e per curare questa malattia in generale.

Per stitichezza

Grazie al contenuto di fibre alimentari, i tuberi agiscono come un blando lassativo. Per questo non è nemmeno necessario usare una ricetta complicata, basta semplicemente includere nella propria dieta la pera di terra cruda.

Per la gotta

Questa malattia è associata a depositi di sali di acido urico. Il topinambur, a differenza di molte altre verdure, non solo non contiene purine che potrebbero aumentare il livello di acido urico, ma permette anche di eliminare i sali accumulati. Oltre al fatto che in caso di gotta il topinambur può essere consumato crudo e cotto, esistono anche alcune ricette di medicina popolare:

1. Succo di topinambur e ciliegia. Si mescolano in parti uguali. La bevanda ottenuta si beve a piccoli sorsi, un bicchiere tre volte al giorno prima dei pasti.
2. Miscela di succo d'uva, topinambur e mela, presi in parti uguali. Questa combinazione neutralizza perfettamente l'acido urico. Si beve esattamente come la bevanda descritta sopra.
3. Infuso di foglie e steli di topinambur. Per questo, si prendono gli steli dalla parte superiore della pianta e le foglie, si tritano, si prelevano 2 cucchiai da questa miscela e si versano con due bicchieri di acqua bollente. Si lascia in infusione per tutta la notte. Al mattino si filtra con una garza. Va bevuto 50 ml quattro volte al giorno, la durata del ciclo è di 10 giorni.

Alcuni fitoterapisti raccomandano di assumere per la gotta un infuso di fiori di topinambur, che si prepara come il rimedio sopra descritto a base di steli. Ma poiché anche i fiori essiccati contengono sostanze benefiche in maggiore concentrazione, per 2 bicchieri di acqua bollente si prendono solo 1 cucchiaio di materia prima.

Ricette della medicina popolare a base di topinambur

Il topinambur aiuta in moltissime malattie. Nella medicina popolare, le ricette per il suo utilizzo sono apparse molto prima che i benefici del carciofo di Gerusalemme fossero dimostrati scientificamente. Ad esempio, si possono utilizzare i seguenti rimedi:

1. Tintura per l'aterosclerosi. In parti uguali si prendono foglie di carciofo di Gerusalemme, maggiorana e melissa; da questo volume si preleva letteralmente 1 cucchiaino, che viene versato con un bicchiere di acqua bollente e lasciato in infusione per 30 minuti. Prima di consumarla, si filtra. Questa bevanda si può bere fino a due bicchieri al giorno. In assenza di controindicazioni, si può aggiungere anche del miele.
2. Tintura per la gastrite. In parti uguali si mescolano infiorescenze secche di carciofo di Gerusalemme, camomilla comune, foglie di melissa e topinambur. Da questo volume si prende solo 1 cucchiaino per bicchiere di acqua bollente. Si lascia in infusione per 15 minuti, se ne bevono 2 bicchieri al giorno.
3. Bagno per il trattamento delle malattie dell'apparato locomotore. Per questo si prepara un decotto di fiori e steli di topinambur. Per 1 litro di acqua fredda si prendono 100 g di steli e fiori di topinambur. Si porta a ebollizione, si lascia sobbollire a fuoco lento per 30 minuti, poi si filtra e si versa nell'acqua del bagno.
4. Succo. Per l'anemia si consiglia di bere due bicchieri di succo di topinambur al giorno – prima di colazione e prima di andare a dormire.

Per il diabete mellito, si consiglia di prendere mezzo bicchiere di succo e diluirlo con acqua in parti uguali. Gradualmente si dovrà portare il rimedio a un bicchiere intero, se non c'è intolleranza individuale.

Il topinambur in cosmetologia

Il carciofo di Gerusalemme è molto benefico per la pelle. Principalmente si preparano varie maschere dalle radici tuberose e dal loro succo. Per esempio:

1. Rimedio antietà. Uno o più tuberi di topinambur (a seconda delle dimensioni) vengono grattugiati e, senza scolare il succo dalla massa ottenuta, si aggiunge un cucchiaio di miele. Questo composto viene applicato sulla pelle del viso pulita per 20 minuti, poi risciacquato con acqua tiepida. Si consiglia di fare questa maschera a giorni alterni, preferibilmente in cicli di tre settimane, tra i quali è obbligatoria una pausa.
2. Maschera per pelle secca. Si prende un tubero di topinambur, si sbuccia, si grattugia, si aspetta che rilasci il succo, poi tutta questa massa si mescola con un cucchiaio di olio d'oliva o di mandorle, si applica il composto sulla pelle del viso e si lascia agire per mezz'ora, quindi si risciacqua con acqua tiepida. In questo caso, un ciclo di tre settimane darà buoni risultati.
3. Rimedio per la pelle grassa. Il topinambur può normalizzare la produzione di sebo. A tal fine, grattugiare il tubero e aggiungere letteralmente 2 cucchiai di latte magro. Applicare il composto sul viso per mezz'ora, poi risciacquare. La durata del ciclo è di due settimane; è possibile fare questa maschera a giorni alterni.
4. Lozione contro i punti neri. Da alcuni tuberi di topinambur si ricava il succo, con cui detergere il viso due volte al giorno, mattina e sera.

Per i capelli si utilizza più spesso il succo di topinambur, che contiene molto ferro, rame e vitamina C. Tutti questi componenti permettono di migliorare lo stato dei capelli e di aumentare la produzione di collagene. Inoltre, il succo permette di combattere la seborrea, non tanto grazie all'effetto antibatterico, quanto grazie alla normalizzazione dell'attività delle ghiandole sebacee. Il succo di topinambur si aggiunge all'acqua per il risciacquo dei capelli. Inoltre, può essere massaggiato sul cuoio capelluto. Dopo l'applicazione, si lascia agire per qualche minuto, poi si risciacqua.

Rischi e controindicazioni

Per fortuna, il topinambur non contiene sostanze nocive. Tuttavia, quando lo si consuma crudo, è necessario usare moderazione, poiché contiene molte sostanze che favoriscono un aumento della formazione di gas. Queste possono provocare una spiacevole sensazione di pesantezza allo stomaco. Con la cottura, tali sostanze si distruggono, ma la quantità di vitamine diminuisce.

Non bisogna inoltre dimenticare che, come qualsiasi altro prodotto vegetale, il topinambur può causare un'intolleranza individuale. In tali casi, naturalmente, il prodotto non va consumato. Ma il topinambur non ha altre controindicazioni.

Come scegliere e conservare il topinambur

Quando si sceglie il topinambur, è necessario prestare attenzione alla sua consistenza. Il tubero deve essere sufficientemente sodo, compatto ed elastico; al contrario, i tuberi raggrinziti, molli e flosci possono essere gettati via subito: non vale la pena cucinarli e non si conserveranno a lungo. Sulla buccia del topinambur non devono essere visibili difetti, danni o macchie, sebbene siano ammesse asperità.

Si consiglia di conservare il topinambur in un sacchetto di plastica, o meglio di carta, in frigorifero. Ma in questo caso il periodo di conservazione non supererà le due settimane. In un appartamento cittadino, una grande quantità di topinambur può essere conservata, semmai, su un balcone non riscaldato, in una cassetta di legno. In tali condizioni può conservarsi da uno a tre mesi. Quest'ultima eventualità, tuttavia, si verifica piuttosto raramente.

Quando raccogliere

Il raccolto del topinambur si effettua tra la fine di ottobre e l'inizio di novembre. A tale scopo, si tagliano in anticipo gli steli e si estrae con cautela la pianta, per non danneggiarne i tuberi. Quanto più tardi si effettua il raccolto, tanto maggiori saranno le dimensioni dei tuberi e tanto più alto sarà il contenuto di vitamine e minerali.

Si può congelare

Coloro che coltivano personalmente la pera di terra sanno che sopporta bene il gelo. Quindi teoricamente è possibile anche congelarla. Bisogna però tenere presente che a temperature negative iniziano processi biochimici durante i quali l'inulina si trasforma in fruttosio. Pertanto i tuberi congelati avranno un sapore più dolce rispetto a quelli freschi. D'altra parte, il congelamento permette di superare il principale difetto del topinambur: la sua breve durata di conservazione. Grazie alle basse temperature, non sarà minacciato da batteri patogeni e conserverà la struttura e il colore. È chiaro che dopo lo scongelamento il topinambur non potrà più essere consumato crudo, ma potrà essere bollito o usato per preparare una zuppa.

È possibile congelare la pera di terra in diversi modi, tra cui grattugiarla, tagliarla a pezzi, semplicemente sbucciarla e metterla intera nel congelatore. Molti chef consigliano di sbollentare il topinambur in acqua o al vapore, cioè immergerlo per alcuni secondi in un ambiente bollente. In questo modo si riesce a conservare il sapore originale del prodotto.

Il difetto maggiore del congelamento è che è adatto solo quando il raccolto è di piccole dimensioni e può essere completamente riposto nel congelatore.

Come consumare correttamente il topinambur

Anticamente si diceva che ogni prodotto è sia veleno che medicina, tutto dipende dalla dose. E questo vale anche per il topinambur.

Quanto se ne può mangiare al giorno

Crudo, se ne possono consumare fino a 150 g al giorno – questa è la norma per un adulto. Gli specialisti raccomandano inoltre di suddividerla in tre pasti – ad esempio, si può preparare un'insalata di radici fresche sia per colazione, che per pranzo, che per cena. Se si tratta invece di pera di terra bollita o al forno, la quantità raccomandata aumenta fino a 300 g – ad esempio, in purea o vellutata.

Lo sciroppo di topinambur può essere usato come dolcificante; viene spesso aggiunto al tè o al caffè da persone affette da obesità o diabete. Al giorno se ne possono consumare non più di 3 cucchiai.

Infine, il tè non si prepara con le radici, ma con le foglie del topinambur – per 500 ml di acqua bollente basta solo 1 cucchiaio di materiale vegetale. La bevanda così ottenuta dovrebbe essere sufficiente per tre porzioni.

Si può mangiare germogliato?

Se la patata germogliata contiene solanina, nel topinambur questa sostanza non è presente. Ma è comunque meglio non consumare ortaggi che hanno raggiunto questo stato – non contengono più nulla di nutriente.

Cosa si può preparare con il topinambur: ricette

Nella cucina europea, il topinambur ha ottenuto la più ampia diffusione. Viene cotto a vapore, al forno, bollito, trasformato in purea e soufflé, stufato con salsa di panna e servito come contorno per piatti di carne. Per non far perdere la sua tonalità chiara, si consiglia di aggiungere una piccola quantità di succo di limone all'acqua di cottura. Inoltre, per conservare quante più vitamine possibile, si consiglia di bollire la pera di terra con la buccia. In generale, la buccia è piuttosto difficile da rimuovere a causa del suo spessore ridotto. Spesso con essa viene gettata via molta polpa preziosa. Per evitare ciò, i cuochi esperti raccomandano di sbollentare il tubero.

Insalata

Si può preparare un'insalata molto gustosa e salutare con topinambur e pomodorini. Per 0,5 kg di topinambur si prendono 150 g di pomodorini, e per il condimento – mezzo bicchiere di succo d'arancia appena spremuto, 3 cucchiai di olio vegetale, un pizzico di miscela di 'Erbe di Provenza', pepe nero macinato e sale marino q.b.

Il topinambur viene sbucciato e tagliato a fettine di media grandezza. I pomodorini in linea di principio non vanno tagliati, ma se sono grandi, si possono tagliare a metà. Quindi si mescolano sale, pepe, erbe di Provenza, si cospargono sul topinambur e sui pomodorini e si infornano in forno preriscaldato a 150 gradi. Tempo di cottura – circa 20 minuti. 5 minuti prima della fine, si versano le verdure con il condimento di olio vegetale mescolato con succo d'arancia.

Purè

Questo piatto può facilmente sostituire il purè di patate. Per la sua preparazione si prendono 0,5 kg di topinambur, 2 cucchiai di panna magra, sale e spezie q.b., fino a 1 cucchiaino di olio d'oliva. Si sbuccia il topinambur, cercando di tagliare il meno possibile la polpa. Quindi lo si mette in acqua e lo si fa bollire per circa 20 minuti finché non diventa tenero. Dopodiché si estraggono i tuberi dall'acqua e si frullano con un frullatore fino a ottenere una purea, aggiungendo sale, panna, olio e, a piacere, altre spezie. Si possono schiacciare i tuberi anche con uno schiacciapatate normale, ma ci vorrà più tempo.

Zuppa

Il topinambur viene spesso utilizzato per preparare una vellutata. Si può servire con zucca al forno o spiedini di champignon alla griglia. L'opzione di servizio più semplice è con crostini. E si prepara molto facilmente. Per 0,5–0,6 kg di topinambur si prendono un grosso gambo di porro dal sapore delicato e aroma speziato, 200 g di formaggio fresco spalmabile, altrettanta panna non troppo grassa, un paio di spicchi d'aglio, sale, pepe nero macinato, erbe aromatiche e paprika affumicata q.b.

Il topinambur viene sbucciato e coperto d'acqua, si aggiunge sale e si fa bollire fino a renderlo morbido. Il porro e l'aglio vengono tritati finemente e saltati in olio vegetale. Quindi si aggiungono al topinambur morbido, si aggiunge il formaggio, si versa la panna e si frulla con un frullatore. Si rimette la zuppa sul fuoco, si porta a ebollizione e si versa nelle ciotole, cosparsa di erbe aromatiche e paprika affumicata tritata.

Caffè

Naturalmente, definire questa bevanda caffè non è del tutto corretto, ma può davvero sostituire una tazzina di espresso. In questo caso, il caffè viene preparato con una polvere ottenuta da 10 tuberi di topinambur. La pera di terra viene lavata accuratamente, sbucciata e grattugiata finemente. Poi la massa viene tostata in una padella asciutta dal fondo spesso, mescolando continuamente. Il fuoco deve essere al minimo. Questo processo richiede circa 10 minuti. Il topinambur così tostato viene macinato in un macinacaffè fino a ottenere una polvere. Per preparare una porzione della bevanda, occorrono 2 cucchiaini di polvere per 100 ml di acqua. Si prepara come il vero caffè, nella caffettiera turca. Si può aggiungere 1 cucchiaino di zucchero o un suo sostituto. Il caffè viene portato a ebollizione, lasciato a fuoco lento per 1-2 minuti, poi fatto riposare per altri 5 minuti.

Marmellata

Nei negozi oggi si vende marmellata di topinambur prodotta industrialmente. Ma la si può preparare anche in casa, tanto più che per questo si utilizza spesso il metodo 'a freddo'. Questa marmellata non necessita nemmeno di cottura, e allo stesso tempo permette di conservare più sostanze nutritive. Il prodotto finito ha un sapore molto particolare, sebbene gradevole. Può essere consumato come dessert a sé stante, aggiunto a porridge o frittelle, oppure usato come ripieno per torte.

Per la marmellata, per 1 kg di pera di terra si prendono 250 g di miele di fiori e 2 limoni. I tuberi di topinambur vengono sbucciati e grattugiati, poi al purè ottenuto si aggiunge il miele e si lascia riposare per 15 minuti. Nel frattempo, i limoni vengono lavati, tagliati a pezzi, privati dei semi, e la polpa insieme alla buccia viene frullata in un mixer. Le due masse frullate vengono unite e mescolate, quindi trasferite in vasetti sterilizzati. Questa marmellata si conserva per alcuni mesi, al massimo sei mesi.

Nella ricetta fornita, al posto di un limone si può prendere un'arancia: il sapore diventerà più intenso.

Canditi

I canditi di topinambur sono un'ottima alternativa ai dolciumi industriali dannosi.

Prepararli è semplice. Per 100 g di pera di terra si prendono 80 g di zucchero a velo e 150 g di miele. I tuberi vengono sbucciati e tagliati a fettine sottili. Il miele viene diluito in mezza tazza di acqua pulita, e nella miscela ottenuta si mettono in ammollo le fettine di topinambur per mezz'ora. Poi questi pezzi vengono distribuiti su una teglia e riscaldati in forno a temperatura minima. La cottura va determinata per tentativi. È importante che i pezzi non diventino troppo secchi. Quando sono pronti, vengono passati nello zucchero a velo.

Si può dare il topinambur agli animali?

I tuberi del topinambur vengono consumati con piacere da conigli, pecore e capre. Possono essere somministrati anche ai bovini. È davvero un prodotto molto utile che fornisce vitamine agli animali e migliora la digestione. Purtroppo, però, i tuberi non sono adatti alla conservazione a lungo termine. Tuttavia, dal topinambur si ricava una farina che viene aggiunta ai mangimi, anche per gli animali domestici – cani e gatti. Quindi, il topinambur in una forma o nell'altra è benefico per tutti gli animali.

Curiosità sul topinambur

Il topinambur è una pianta conosciuta con molti nomi diversi. Giunse in Europa per la prima volta nel XVII secolo insieme agli indiani della tribù Tupinambà. I tuberi ricevettero il nome corrispondente in Francia e Portogallo. Ma in alcuni paesi vengono chiamati pera di terra, a causa della forma dei tuberi, barabola – per analogia con le patate, e persino carciofo di Gerusalemme. Quest'ultimo nome è legato al fatto che in Italia, a quanto pare, sapevano che il topinambur è un parente del girasole e lo chiamarono come questo fiore – girasole. E questa parola in seguito si distorse in Gerusalemme.

Comunque sia, è una pianta molto utile. È resistente al gelo, alla siccità e persino alle piogge acide. Alcuni esperti assicurano che il topinambur non accumula pesticidi e altri prodotti chimici agricoli in concentrazioni significative, cosa che non si può dire di altre piante. Infine, contribuisce al miglioramento del suolo, il che è molto importante per un'agricoltura efficiente. Inoltre, il topinambur produce ossigeno in modo molto intenso e assorbe anidride carbonica.

Foto del topinambur