Wasabi: composizione, proprietà benefiche e controindicazioni

Innanzitutto è una pianta, e solo in seguito una salsa giapponese omonima. L'eutrema giapponese è il secondo nome di un ortaggio della famiglia delle Crocifere, la cui parte principale è la radice. Sopra il terreno si può vedere un fusto strisciante leggermente rialzato, lungo non più di un metro e mezzo. La primavera e l'estate sono il periodo di fioritura dell'eutrema, con piccoli fiori bianchi.

Il luogo di crescita è la prefettura montuosa di Shizuoka, ricca di fiumi. L'acqua corrente e la sua temperatura, compresa tra 10 e 17 gradi durante tutto l'anno, sono condizioni indispensabili per la coltivazione della pianta. In alcune aziende agricole, le sorgenti termali servono a mantenere la temperatura. Trascorrono 18 mesi prima che la radice raggiunga la piena maturazione. Trascorso questo periodo, la radice diventa la materia prima per la preparazione della salsa naturale.

Nota bene! Se in passato questa radice cresceva solo sui pendii montuosi della prefettura giapponese, oggi hanno imparato a coltivarla i neozelandesi, gli abitanti dell'Oregon americano e di Taiwan.

Che cos'è il wasabi e di cosa è fatto

Questo misterioso condimento è noto agli estimatori della cucina giapponese: quando in tavola arrivano i sushi, la pasta verde brillante e piccante è immancabilmente accanto. La salsa giapponese è diventata il condimento preferito dei buongustai di molti Paesi grazie alla rapida preparazione e all'assenza di additivi.

La radice matura, spessa e succosa, viene raccolta e grattugiata. È interessante notare che la massa verde ottenuta è proprio la pasta di wasabi, pronta per il consumo.

In cosa differisce il wasabi dalla senape e dal rafano

La spezia giapponese differisce sotto molti aspetti dalla senape e dal rafano. È più piccante e aromatica della senape. Se il primo condimento è di colore verde, il secondo è giallo. Ma soprattutto: la senape è un prodotto che diventa una spezia dopo che la pianta è stata unita a componenti aggiuntivi, mentre per il wasabi è necessaria solo la radice della pianta omonima.

Il rafano e il «giapponese» sono parenti molto stretti, perciò la differenza di gusto tra loro non è così significativa: semplicemente l'ortaggio a radice russo si distingue per un aroma più gradevole. Il suo colore è marrone chiaro.

In cucina cambia anche il modo di servire i condimenti. Il wasabi è una delle migliori spezie per pesce e frutti di mare. I semi di senape sono ottimi in varie conserve di verdure. La spezia piccante ottenuta dalla polvere di senape è adorata dai buongustai negli affumicati, nei piatti di carne e di pesce. Piatti caldi, gelatina di carne, salse, conserve: questo è l'ambito di utilizzo del rafano.

Composizione e valore calorico

La ricchezza di wasabi in vitamine, oligoelementi, isotiocianati e il basso contenuto calorico rendono questo condimento molto benefico per l'organismo umano.

1. La vitamina A contribuisce a una pelle sana e a una buona vista.
2. Le vitamine del gruppo B rafforzano il sistema immunitario.
3. Non trascurabile per l'organismo è l'importanza dell'acido ascorbico, della niacina, della tiamina, dell'acido folico e della piridossina.
4. Calcio, potassio, rame, zinco, manganese, magnesio – oligoelementi necessari per il normale funzionamento dell'organismo.
5. Un ostacolo alle malattie del cavo orale e alla carie è creato dagli isotiocianati presenti nella spezia.

Il basso contenuto calorico (241 kcal) del prodotto è garantito da una quantità equilibrata di proteine, grassi e carboidrati: per 100 g di condimento – 4,8 g, 0,63 g e 23,54 g rispettivamente.

Proprietà benefiche del wasabi

In tutto il mondo è noto il fatto dell'alta aspettativa di vita dei giapponesi e della loro eccellente salute. Una delle ragioni è l'uso culinario del condimento ricavato dal tubero hon-wasabi, o semplicemente wasabi.

Per le donne

1. L'aumento del desiderio sessuale è il risultato dell'amore della metà femminile dell'umanità per questa spezia.
2. Il prodotto può avere un effetto benefico sull'organismo se una donna soffre di dolori durante le mestruazioni o prima del loro arrivo.
3. In caso di predisposizione al cancro al seno, i componenti del rafano giapponese possono fermare la loro formazione.

Per gli uomini

Per il sesso maschile, il wasabi è un afrodisiaco che stimola la potenza. Grazie al condimento, aumenta l'afflusso di sangue agli organi genitali, con conseguente aumento della libido.

In gravidanza

Le future mamme sono un popolo piuttosto particolare con i loro capricci. E spesso desiderano mangiare sushi con wasabi. Sebbene la spezia giapponese, a causa della sua piccantezza, possa minacciarle con la comparsa di bruciore di stomaco, una quantità molto piccola di spezia con il pesce non farà male. Il wasabi è infatti un tesoro di sostanze benefiche necessarie alla madre e al futuro bambino. Ma il consiglio di uno specialista in questa situazione non sarà superfluo.

Durante l'allattamento

Una madre che allatta può fare i primi tentativi di consumare wasabi come condimento quando il bambino raggiunge i 3 mesi. Se non si verificano effetti indesiderati, l'uso moderato della spezia arricchirà l'organismo della madre e del bambino con i suoi componenti benefici.

Per i bambini

Il condimento giapponese può causare ustioni alla mucosa gastrica del bambino, pertanto è raccomandato solo ai bambini di età superiore agli 8 anni.

Per il dimagrimento

L'accelerazione del metabolismo, l'eliminazione del sale e dell'acqua in eccesso, l'apporto all'organismo di numerose sostanze benefiche contenute nella salsa rendono questa spezia un prodotto molto utile per chi è a dieta. Il wasabi, come complemento al pasto principale, ad esempio durante la dieta sushi, aiuta a eliminare i chili di troppo.

Il wasabi in medicina

Condimento naturale a base di un capriccioso ortaggio a radice giapponese – un rimedio in tutti i sensi della parola. I benefici terapeutici della salsa non sono affatto esagerati. Sotto molti aspetti supera i moderni farmaci sviluppati dall'industria farmacologica. Il wasabi è nemico di un'enorme quantità di funghi e microrganismi patogeni. Disturbi della circolazione sanguigna, malattie delle vie respiratorie, tumori maligni – e non solo questi problemi nel corpo umano possono essere risolti grazie al wasabi.

1. Il rafano giapponese è da tempo noto ai guaritori come mezzo per prolungare la giovinezza e portare longevità.
2. Pulizia dei seni nasali, eliminazione delle infezioni intestinali, antidoto per intossicazioni alimentari – queste sono le possibilità del wasabi come rimedio terapeutico.
3. Infezioni fungine, infezione da stafilococco, stomatite, parodontite, formazioni maligne – estratti e infuso di radice giapponese aiutano a liberarsi da questi problemi di salute.
4. Una delle proprietà principali del rizoma è considerata la distruzione delle cellule tumorali e la prevenzione della loro moltiplicazione. Il sapore specifico della spezia è dovuto alla presenza di isotiocianati, antiossidanti naturali. Essi si frappongono alle metastasi, impedendo il danneggiamento delle cellule sane. Ci sono prove di completa guarigione da malattie oncologiche in pazienti che hanno consumato regolarmente wasabi.
5. La spezia è raccomandata dagli specialisti per asma, sistema immunitario indebolito, riduzione della potenza.
6. Dolori articolari, gonfiore possono essere curati con impacchi di spezia giapponese.
7. Asma, shock anafilattico recedono sotto l'influenza degli isotiocianati nella spezia di questo ortaggio a radice.
8. L'assenza di carie nella maggior parte dei giapponesi è attribuita dagli specialisti al consumo attivo della spezia naturale del loro paese.
9. Livello normale di colesterolo, prevenzione dell'aggregazione piastrinica, miglioramento del flusso sanguigno, riduzione del rischio di ictus e attacchi cardiaci – tutti questi effetti benefici sono esercitati dal wasabi sul corpo umano. Un cucchiaino di spezia al giorno aiuta nel trattamento di trombosi e infarto miocardico.
10. Un cucchiaino di spezia di rafano giapponese corrisponde all'11% del fabbisogno giornaliero di acido ascorbico per l'uomo. La spezia ha un effetto benefico sul corpo durante i periodi di malattie virali da raffreddamento. Aiuta nel trattamento del solletico alla gola, nella pulizia delle vie respiratorie dal muco.
11. Il prodotto non consente la diminuzione del numero di leucociti nel sangue.

Le qualità terapeutiche dell'ortaggio a radice giapponese sono utilizzate anche nel mondo moderno, nonostante l'abbondanza di farmaci industriali.

Il wasabi in cosmetica

Prevenzione dell'invecchiamento rapido, eliminazione delle tossine, pulizia del corpo e della pelle, stimolazione della circolazione sanguigna – queste sono le richieste dei clienti dei centri SPA, dove viene utilizzata la spezia dell'ortaggio a radice giapponese.

Per liberare il cliente dalla cellulite, per gli impacchi si mescolano wasabi, estratto di arancia, olio essenziale di rosmarino.

Il prodotto è ampiamente utilizzato nella produzione di maschere, shampoo, prodotti per l'abbronzatura.

Per il viso

Polvere di wasabi (in quantità di 2–3 cucchiai), mescolata con tuorlo d'uovo e un paio di cucchiaini di farina di riso e applicata sul viso, dopo 10 minuti inizierà il processo di levigazione e ringiovanimento. La proprietà riscaldante e irritante della spezia piccante nella maschera aiuta ad aumentare la circolazione sanguigna e la penetrazione delle sostanze nutritive presenti nel tuorlo. La farina di riso contribuisce a levigare la pelle.

Per i capelli

Il wasabi insieme alla radice di zenzero macinata nel vino bianco rinforza i capelli e ne previene la caduta. Per preparare il rimedio, entrambe le polveri, in quantità di 20 g ciascuna, vengono versate nel vino caldo in un contenitore di vetro scuro. La miscela viene lasciata riposare in un luogo caldo per 15–20 giorni. Trascorso il periodo necessario, il liquido filtrato viene diluito con tè verde appena preparato, a seconda della sensibilità del cuoio capelluto. L'infuso viene massaggiato sul cuoio capelluto e lasciato in posa per almeno 3 ore, dopodiché viene risciacquato. Già nei primi minuti dopo l'applicazione del rimedio si avverte una sensazione di calore e afflusso di sangue al cuoio capelluto.

Un tale effetto riscaldante e l'apporto di sostanze nutritive ai follicoli piliferi sono forniti da una maschera per capelli con wasabi (2 cucchiai), un tuorlo, 2 cucchiai di zucchero e una piccola quantità di miele. Questo rimedio applicato sulla testa viene lasciato in posa per almeno un'ora e rimosso con acqua tiepida.

L'uso del wasabi in cosmetologia consente di ottenere l'effetto desiderato rispettando le regole, poiché la piccantezza di questo condimento può danneggiare la pelle.

Utilizzo in cucina

1. Dal XIV secolo i giapponesi hanno iniziato a utilizzare tutte le parti della pianta (radice, foglie, stelo e fiori) in cucina. Grazie ai roll giapponesi e al sushi, la maggior parte degli amanti del buon cibo ha conosciuto il condimento wasabi.
2. Innanzitutto, questo condimento è necessario nei piatti a base di pesce crudo: le proprietà antibatteriche e antimicotiche della pasta rendono il cibo sicuro.
3. Insalate e sottaceti acquistano in sapore con l'aggiunta di wasabi.
4. Spiedini di pollo acquisiscono un aroma insolito quando si aggiunge al marinate la spezia della radice. A tal fine, alla salsa di wasabi si uniscono olio d'oliva, salsa di soia e aglio. I pezzi di carne ricoperti con questo composto vengono cotti al forno. Gli spiedini lasciati marinare per 10 minuti assorbiranno gli aromi e la leggera piccantezza della spezia.
5. La tempura è un autentico piatto giapponese servito con wasabi. Ha un colore dorato, croccante all'esterno e morbido all'interno. Per questo, i frutti di mare e le verdure, tra cui cipolla, sedano e peperone dolce, vengono tagliati, asciugati e immersi nella pastella. Farina, uova e acqua ghiacciata sono gli ingredienti della pastella. Dopo essere stati immersi nella pastella, i pezzi vengono fritti in olio bollente.
6. L'uso del wasabi con pesce, frutti di mare e riso è universalmente riconosciuto e indiscutibile. Spesso vengono servite verdure fritte, gamberetti, sushi e roll con il condimento a base di radice giapponese.
7. La spezia trova impiego anche come aggiunta a primi piatti e zuppe. Grazie alla sua presenza, acquisiscono un aroma raffinato e un tocco piccante.
8. Piccolo pesce fritto servito freddo con wasabi è considerato un ottimo antipasto.
9. Un panino preparato con pane e un sottile strato di questa salsa, sul quale sono disposti a strati pezzetti di sgombro affumicato, formaggio cremoso e una sottile rondella di pomodoro, soddisferà l'appetito di chi ama i condimenti piccanti con la complessità del gusto piccante e affumicato.
10. Il wasabi è un componente nella creazione di salse e condimenti originali in combinazione con salsa di soia, maionese e semi di senape.
11. La salsa giapponese ormai ha messo radici in molti ristoranti del mondo ed è presente in piatti tutt'altro che giapponesi.
12. Così ha guadagnato popolarità un'insalata di pomodori gialli, rossi e verdi. Wasabi, pinoli, dragoncello, cipollotto, sale, pepe e mascarpone (formaggio cremoso italiano) vengono sbattuti insieme. Con questa miscela si condisce l'insalata di pomodori di diversi colori.
13. Agli amanti si può proporre un'insalata di fagiolini. Per il suo condimento si prepara una miscela in cui si uniscono olio di noci, zenzero, aceto di riso, scorza di lime e mirin (vino di riso dolce originario del Giappone). Dopo aver aggiunto il wasabi, la miscela viene sbattuta. Il condimento è pronto.
14. Risulta squisito al gusto lo schnitzel di maiale preparato con una spezia a base di rafano giapponese. La carne viene lasciata marinare per qualche tempo e poi cotta al forno.
15. Brownie (dolce al cioccolato) e panna cotta (crema cotta) sono dessert alla moda e piatti dolci con il wasabi. In verità, invece della salsa ricavata dalla radice, nella preparazione di queste prelibatezze è meglio usare l'alternativa in polvere.

Con cosa si può sostituire il wasabi

Come sostituto del condimento si possono usare senape e rafano mescolati tra loro. Ma il loro aroma e la loro piccantezza non saranno così vicini all'originale.

In vendita, la radice fresca della pianta è una rarità. Tuttavia, i produttori di spezie offrono ai consumatori wasabi in polvere, pastiglie e pasta in tubetti.

Rischi e controindicazioni

La natura non ha creato per l'uomo nessuna pianta perfetta e utile sotto ogni aspetto. Lo stesso si può dire del wasabi.

1. Il consumo eccessivo del prodotto ricavato da questa radice può danneggiare il fegato. L'epatotossina, elemento chimico contenuto nell'ortaggio, in piccole dosi non rappresenta alcun pericolo. Tuttavia, il fegato inizia a funzionare male se questo componente si accumula: l'organismo non riesce a smaltirlo.
2. Un consumo eccessivo del condimento può anche causare un aumento della pressione arteriosa.
3. Per evitare complicazioni, le persone con segni di epatite, ulcera gastrica o intestinale, pancreatite dovrebbero limitare l'uso di questo condimento piccante giapponese.
4. Anche una reazione allergica può essere motivo di un uso cauto del wasabi, soprattutto per chi decide di provare il prodotto per la prima volta.
5. In presenza di processi infiammatori ai reni, l'uso del condimento è controindicato.

Come scegliere e conservare il wasabi

La radice che porta questo nome è un piacere molto costoso. Il più delle volte viene sostituita con il rafano, sebbene per proprietà sia inferiore al «giapponese». Perciò, al momento dell'acquisto, bisogna prestare attenzione affinché non si verifichi una sostituzione con un prodotto più economico e di qualità inferiore.

1. Se è possibile scegliere la radice di wasabi autentica, essa deve essere fresca e non sbucciata. Nell'acquistare le foglie della pianta, si deve seguire la stessa regola.
2. Il sostituto del prodotto naturale è una pasta ricavata da esso, di colore verde brillante e piccante. Nella composizione non devono essere presenti componenti aggiuntive. Acqua, olio vegetale, E133, E102, senape, conservanti, rafano, stabilizzanti del gusto – tutto questo deve essere escluso dal prodotto.
3. Un produttore affidabile di polvere di wasabi indicherà sulla confezione la varietà della spezia e la percentuale di prodotto naturale contenuto.

Così, la prima qualità significa quanto segue: nella confezione c'è un prodotto naturale al 100%.

Il 20–25% di materia prima naturale è contenuto nella seconda qualità del prodotto.

La terza qualità è un sostituto completo del wasabi, che difficilmente sarà benefico per la salute.

Il frigorifero è il luogo migliore per conservare la spezia. Questo vale per la radice naturale, la pasta e la polvere. La durata massima di conservazione della spezia in polvere è di un anno e mezzo.

I tempi di conservazione della salsa sono brevi – solo pochi giorni anche rispettando tutte le regole. Alcuni produttori, per aumentare la durata di conservazione, utilizzano additivi. Anche con una durata di conservazione di 24 mesi, il tubetto di pasta deve essere tenuto in frigorifero. La spezia aperta deve essere consumata entro poche settimane.

La polvere conserva le sue proprietà molto più a lungo della pasta, se conservata in un contenitore ermeticamente chiuso.

Come preparare il wasabi in casa

Il prodotto si prepara dalla radice fresca, dopo averla sbucciata dalla buccia dura. Su una grattugia fine, con movimenti circolari, si grattugia tanta pasta quanto necessaria per un uso singolo. Il pezzo rimanente di materia prima, avvolto in plastica, viene riposto in frigorifero per non più di un mese: è per questo periodo che si conservano il suo sapore, aroma e proprietà benefiche.

Una porzione singola di wasabi in polvere si prepara nel rapporto di 1 cucchiaino di acqua calda e spezia essiccata. Il composto mescolato, di colore argilla, dopo 10 minuti di riposo acquisterà un sapore e un aroma più pronunciati.

Un condimento in puro stile russo può diventare un sostituto più che decente della salsa esotica. Per piccantezza e sapore non sarà da meno del 'giapponese'. Polvere di senape, radice di rafano grattugiata, prese in proporzioni uguali, ad esempio 50 grammi ciascuna, più non più di 5 grammi di colorante alimentare verde – e l'analogo russo del wasabi è pronto.

La maionese al wasabi preparata in casa si abbina perfettamente ai gamberetti. Per prepararla, si monta un uovo con 200 grammi di olio vegetale. La polvere di wasabi, diluita in acqua calda bollita fino a ottenere una consistenza pastosa, viene unita all'uovo montato. Dopo una breve miscelazione con il frullatore, si aggiungono 1,5 cucchiai di succo di limone, sale e pepe a piacere. Questo condimento è adatto anche per altri piatti a base di pesce.

La spezia naturale giapponese wasabi è un prodotto non solo costoso, ma anche molto benefico per le persone interessate non solo al cibo gustoso, ma anche alla buona salute.

Curiosità sul wasabi

1. Gli erboristi giapponesi utilizzavano le proprietà curative della radice già nel VII secolo.
2. Inizialmente la radice della pianta veniva utilizzata per disinfettare il pesce crudo.
3. Il 1908 è considerato l'anno di riferimento in cui il nome di questa radice fu menzionato per la prima volta in uno dei manuali di botanica.
4. La Seconda guerra mondiale fece del condimento un mezzo che aiutò gli europei a trasportare il pesce crudo dal Giappone. Fu proprio da allora che in Europa il wasabi fu apprezzato non solo come componente di molti piatti di pesce e di carne, ma anche come sostanza utile per la salute. Tuttavia, la vera spezia giapponese è l'honwasabi, che si ottiene da un ortaggio molto capriccioso, che richiede condizioni di coltivazione particolari. Perciò il condimento conosciuto in tutto il mondo con il nome di «wasabi» è un prodotto ricavato dal rafano europeo. Solo un vero buongustaio, e non sono poi così tanti, può distinguere la differenza tra il condimento autentico e il suo sostituto.
5. Oggi il costo del vero wasabi è di 200 € per 1 kg di radice.
6. Nel 2011 gli specialisti giapponesi hanno inventato un particolare tipo di allarme che aiuta le persone prive dell'udito a salvarsi durante un incendio: l'odore pungente della pianta sveglia chi dorme o non percepisce i suoni.
7. Tra le numerose attrazioni di questo paese misterioso, i fiori di eutrema hanno conquistato un posto di rilievo. Secondo i giapponesi, solo il 7 luglio è possibile ammirarne i fiori. Poiché è piuttosto difficile vederli, si ritiene che portino ricchezza e rispetto al fortunato che riesce a farlo.

Il wasabi è una pianta miracolosa; la salsa che se ne ricava non è soltanto un condimento squisito. È un rimedio curativo unico, le cui proprietà sono tuttora studiate dagli specialisti. Forse, in un prossimo futuro, non pochi nuovi rimedi curativi nasceranno proprio grazie al wasabi.

Foto wasabi