Farina di ceci: proprietà benefiche e controindicazioni

Una delle leguminose più popolari e diffuse nei paesi asiatici è il cece. Non sorprende quindi che il besan (la farina ottenuta dai ceci) sia un prodotto incredibilmente apprezzato, utilizzato in ogni famiglia.

Composizione e valore calorico

Secondo le statistiche generali, i volumi di raccolta dei ceci in tutto il mondo aumentano ogni anno, il che significa che la domanda è in costante crescita. Grazie all'alta resa e al valore nutrizionale, questa coltura agricola è diventata il prodotto numero uno nei paesi più grandi e popolosi, come India, Cina, Pakistan, Australia e altri stati meno estesi. È interessante notare che per la vendita sul mercato mondiale i ceci vengono coltivati solo in Australia; in tutti gli altri paesi vengono utilizzati preferibilmente per il fabbisogno interno della popolazione.

Ogni legume rappresenta innanzitutto una preziosa fonte di proteine vegetali benefiche, e il cece non fa eccezione. Proprio per questo la farina di ceci è particolarmente popolare tra le persone che scelgono consapevolmente di passare a un'alimentazione a base vegetale e rinunciano ai prodotti di origine animale, ovvero i vegetariani.

100 g di farina di ceci contengono circa 20 g di proteine vegetali benefiche, fino a 5 g di grassi e quasi 60 g di carboidrati complessi, grazie ai quali la sensazione di sazietà può durare fino a 5-6 ore. Nonostante la composizione ricca e l'alto apporto calorico (100 g contengono circa 350 chilocalorie), la farina è molto utile per chi tiene sotto controllo la propria linea e segue determinate diete. Ciò è dovuto all'elevato contenuto di sostanze nutritive e minerali, che la rendono un prodotto dietetico.

Il valore biologico delle proteine contenute nella farina di ceci è poco inferiore a quello delle proteine di origine animale, quindi i prodotti a base di essa possono tranquillamente sostituire i piatti di carne senza danni per la salute e l'organismo in generale. Inoltre, nella farina di ceci sono presenti amminoacidi essenziali come lisina, metionina e triptofano, oltre a una grande quantità di composti purinici, molto utili per molti sistemi vitali del corpo umano.

Per quanto riguarda i grassi contenuti nella farina di ceci, è importante sottolineare che sono tutti benefici, poiché costituiti esclusivamente da acidi grassi mono e polinsaturi. Nella farina di ceci non è presente colesterolo dannoso, sostituito dai fitosteroli, che svolgono un ruolo significativo nella sintesi degli ormoni steroidei e sono componenti della membrana cellulare.

I carboidrati complessi presenti nella farina di ceci sono costituiti per il 17% da fibre insolubili in acqua, il che significa che possono svolgere una funzione assorbente completa nell'intestino e nello stomaco. Poiché queste fibre interagiscono con il succo gastrico aumentando rapidamente di volume, il senso di sazietà dopo un pasto a base di farina di ceci si manifesta molto rapidamente e dura a lungo. È inoltre da notare che, grazie alla sua composizione, la farina di ceci è in grado di eliminare dall'organismo il colesterolo che si accumula sulle fibre alimentari nell'intestino tenue dopo il consumo di carni grasse o di secrezioni biliari.

Sulla base di quanto descritto, si può affermare con sicurezza che la farina di ceci possiede una composizione unica e molto benefica, ricca di varie vitamine e minerali. In 100 g di questo prodotto sono contenuti:

• 0,026 mg di retinolo (vitamina A);
• 0,45 mg di tiamina (vitamina B1);
• 0,98 mg di riboflavina (vitamina B2);
• 0,63 mg di acido pantotenico (vitamina B5);
• 0,51 mg di piridossina (vitamina B6);
• 0,47 mg di acido folico (vitamina B9);
• 1,81 mg di acido nicotinico (vitamina PP);
• 0,02 mg di fillochinone (vitamina K);
• 0,82 mg di tocoferolo (vitamina E);
• 840 mg di potassio;
• 360 mg di fosforo;
• 67 mg di sodio;
• 191 mg di calcio;
• 94 mg di silicio;
• 196 mg di zolfo;
• 142 mg di magnesio;
• 48,7 mg di cloro;
• 3,1 mg di ferro;
• 0,61 mg di rame;
• 2,27 mg di manganese;
• 2,53 mg di zinco;
• 0,05 mg di molibdeno;
• 0,04 mg di selenio;
• 0,02 mg di iodio.

Proprio perché la maggior parte dei nutrienti nella farina di ceci è armoniosamente bilanciata, essa ha un effetto positivo sull'organismo umano e gode di particolare popolarità.

Benefici della farina di ceci

Sebbene la farina di ceci (besan) sia utilizzata prevalentemente per scopi culinari, con essa si preparano vari piatti e ogni tipo di prodotto da forno, sia pasta non lievitata che lievitata. Grazie alle sue, senza esagerazione, eccezionali e uniche proprietà benefiche e alla ricca composizione, questo prodotto è ampiamente impiegato anche per altri scopi, come la cosmetologia e la medicina popolare.

1. La farina di ceci contiene la metionina, un aminoacido essenziale, in quantità maggiore rispetto a tutte le altre colture agricole. Questo aminoacido è necessario per l'organismo umano poiché partecipa direttamente alla sintesi dei neurotrasmettitori, come l'adrenalina e l'acetilcolina. Queste sostanze, a loro volta, influenzano la corretta trasmissione degli impulsi lungo le fibre nervose, normalizzando così il funzionamento delle cellule nervose. Questo processo accelera le reazioni nervose nell'organismo, migliora la memoria e la circolazione sanguigna nel cervello, favorisce il pensiero analitico e aumenta la capacità lavorativa complessiva. Naturalmente, non va dimenticato che grazie alla metionina, che partecipa direttamente al metabolismo di vitamine e grassi, nel sistema digestivo vengono prodotti vari agenti antitossici assorbenti, in grado di neutralizzare rapidamente l'azione dannosa di batteri patogeni e microrganismi. Pertanto, si può affermare che i prodotti a base di farina di ceci aiutano a ripristinare l'organismo in caso di intossicazioni alimentari.
2. Continuando a parlare delle proprietà benefiche della farina di ceci, va sottolineato anche il fatto che essa non contiene affatto il glutine tipico della farina di frumento o di segale. Pertanto, la farina di ceci rappresenta una vera salvezza per le persone che soffrono di reazioni allergiche o di intolleranza al glutine o al lattosio. La farina di ceci è molto popolare anche tra coloro che, per un motivo o per l'altro, seguono una dieta rigorosa e hanno restrizioni nel consumo di prodotti farinacei. I piatti e i prodotti da forno a base di farina di ceci sono considerati dietetici e salutari, poiché accelerano il metabolismo.
3. Grazie agli studi condotti da scienziati australiani all'inizio del diciannovesimo secolo, è stato stabilito che i prodotti a base di farina di ceci non aumentano praticamente il livello di glucosio nel sangue, mantenendolo entro i limiti normali generali. Pertanto, si può affermare con certezza che i piatti a base di farina di ceci possono essere consumati tranquillamente da persone affette da diverse forme di diabete mellito.
4. Inoltre, la farina di ceci è consigliata per le persone con livelli elevati di colesterolo nel sangue e malattie cardiovascolari. Secondo studi clinici condotti da scienziati americani dal 2006 al 2007, è stato stabilito che, grazie alla sua composizione unica, ricca di numerose sostanze benefiche e minerali in quantità equilibrata, la farina di ceci contribuisce attivamente all'eliminazione del colesterolo in eccesso, comprese le placche di colesterolo, dall'organismo. Questi processi ipocolesterolemizzanti sono dovuti all'elevato contenuto di fitosteroli nella farina di ceci, poiché sono proprio loro a essere in grado di sciogliere il colesterolo di origine animale. Inoltre, grazie all'alto contenuto di fibre vegetali, che agiscono come assorbente, le molecole di colesterolo vengono meno assorbite già a livello intestinale, e quindi vengono eliminate dall'organismo molto più facilmente.
5. Le persone in sovrappeso possono includere attivamente nella loro dieta piatti a base di farina di ceci, poiché questo prodotto è ricco di proteine, calcio e zinco. Questi elementi migliorano il metabolismo e favoriscono la perdita di peso. La presenza di vitamine del gruppo B, tocoferoli, zinco, magnesio e ferro in questa farina rafforza il sistema immunitario e migliora l'emopoiesi.
6. Un'altra proprietà benefica della farina di ceci è che, grazie all'elevato contenuto di fosforo, calcio, proteine, magnesio, ferro e vitamine, questo prodotto ha un effetto positivo sulla crescita e sullo sviluppo armonico della pubertà nei bambini di età prescolare e scolare. Per questo motivo, i piatti a base di farina di ceci sono consigliati anche per i bambini a partire dai quattro anni. Per gli anziani, consumare piatti a base di farina di ceci è utile per prevenire l'osteoporosi e mantenere l'acuità visiva.

Benefici della farina di ceci per la perdita di peso

Come già accennato, la farina di ceci è molto utile per le persone in sovrappeso, poiché consente di perdere chili in modo efficace e, soprattutto, senza danni per l'organismo. Si è detto anche che questo prodotto aiuta a ripristinare e accelerare il metabolismo, il che è molto utile per chi sta cercando di dimagrire.

Anche se una persona desidera semplicemente rimettersi in forma e iniziare a mangiare in modo sano, la farina di ceci è il miglior alleato, grazie alle sue straordinarie proprietà dietetiche. Queste sono dovute principalmente al fatto che il prodotto ha un indice glicemico molto basso, il che significa che di per sé non contribuisce all'aumento di peso. La maggior parte dei dietologi e dei preparatori atletici più noti al mondo raccomandano all'unanimità di includere piatti a base di farina di ceci nella propria dieta per chi desidera perdere peso e iniziare a mangiare correttamente. Naturalmente, non si parla di prodotti dolci o ricchi di zucchero, ma di prodotti da forno non lievitati, vari tipi di porridge, zuppe e altri piatti. Pertanto, vale la pena prestare loro maggiore attenzione.

Naturalmente, proseguendo su questo tema, molti sono interessati a sapere quali piatti a base di farina di ceci si consigliano durante la perdita di peso per ottenere i migliori risultati. Molti chef e dietologi suggeriscono di utilizzare la farina di ceci come impanatura, da aggiungere durante la preparazione di varie zuppe, stufati, salse e frittate. Ci si può anche concedere, alcune volte a settimana, di preparare cialde, frittelle o crêpes, che oltre a essere molto salutari sono anche incredibilmente gustosi. Naturalmente, non bisogna dimenticare le focacce non lievitate a base di farina di ceci, che possono facilmente sostituire i comuni prodotti da forno. Di tanto in tanto ci si può concedere anche prelibatezze come le palline di laddu o l'halva di ceci.

La farina di ceci in medicina

Poiché la farina di ceci è ricca di varie vitamine, oligoelementi, minerali e altre sostanze benefiche, non sorprende che abbia numerose proprietà curative e sia ampiamente utilizzata nella medicina popolare. Si consiglia di aggiungere regolarmente questo prodotto ai piatti quotidiani:

1. In caso di disturbi del sistema nervoso centrale, come depressioni prolungate e profonde, morbo di Parkinson o Alzheimer, sclerosi multipla, schizofrenia, autismo o disturbo da deficit di attenzione.
2. Malattie degli organi digestivi, come la cirrosi epatica o la steatosi epatica, nonché alcune forme di epatite.
3. Patologie cardiovascolari, come aritmia di genesi precoce, aterosclerosi, ischemia, ictus.
4. Malattie oculari, come glaucoma, cataratta o un'improvvisa diminuzione dell'acuità visiva.
5. Disturbi del metabolismo che hanno portato a obesità, diabete mellito di vario grado di gravità o ritardo della crescita nei bambini.
6. Problemi dell'apparato locomotore – artrosi, artrite, osteoporosi o sindrome post-traumatica dopo lesioni gravi o anche contusioni e distorsioni minori.
7. Patologie del sistema autoimmune, fermentopatie.
8. Anemia, nonché sanguinamento mestruale abbondante, incluso quello postpartum, metrorragia.
9. Tossicosi grave o grave ritardo della crescita intrauterina del bambino.
10. Vari disturbi del sistema genito-urinario, disfunzioni sessuali, assenza di erezione, prostatite, adenoma prostatico e altre malattie.

Inoltre, vale la pena notare che la zuppa con besan è molto utile nel trattamento di varie malattie delle vie respiratorie, come polmonite, bronchite, laringite, tubercolosi, tracheite o bronchiectasia. Grazie all'elevato numero di componenti attivi, la farina di ceci aiuta a espellere il catarro dal sistema respiratorio.

Inoltre, grazie all'abbondanza di vitamine del gruppo B nella composizione chimica, questo prodotto tratta efficacemente varie malattie della pelle, come eczema, dermatite, seborrea, eruzioni cutanee o prurito.

Grazie alle elevate proprietà antiossidanti, molti medici moderni considerano la farina di ceci un modo per combattere le cellule tumorali, ma per ora questa rimane un'ipotesi. Nonostante questa posizione incerta dei medici, nella medicina popolare la farina di ceci viene attivamente utilizzata per trattare vari tipi di cancro in fase precoce, in particolare del tratto gastrointestinale e dell'apparato digerente in generale. Si raccomanda soprattutto di includere questo prodotto nella propria dieta quotidiana a chi è predisposto alle malattie oncologiche.

La farina di ceci in cosmetologia

La farina di ceci è molto spesso utilizzata dai cosmetologi orientali e asiatici. Non sorprende, poiché apporta benefici sia alla pelle che ai capelli. A base di besan è possibile creare varie maschere detergenti, schiarenti, opacizzanti e idratanti per pelle e capelli, scrub per il corpo, nonché impacchi che aiutano a eliminare piccole cicatrici e segni. Inoltre, questo prodotto può essere utilizzato anche per la depilazione.

La ricetta più comune ed efficace per uno scrub corpo a base di besan è piuttosto semplice:

1. In un contenitore, unire tre parti di farina di ceci, due parti di farina di mais e una parte di fiocchi d'avena.
2. Aggiungere a questa miscela un po' di latte e mescolare fino a ottenere una consistenza pastosa.
3. Applicare sul corpo umido e pulito, massaggiare per cinque minuti con una spugna, quindi risciacquare con acqua tiepida.
4. Dopo il trattamento, applicare una crema idratante sulla pelle.

È importante preparare questo scrub immediatamente prima dell'uso, poiché tende a seccarsi rapidamente.

La maschera per capelli più richiesta ed efficace a base di farina di ceci è una miscela di besan e ricotta in parti uguali, con aggiunta di succo di limone e un albume d'uovo. Va applicata sui capelli umidi e puliti e lasciata agire per 40 minuti, dopodiché risciacquare abbondantemente con acqua corrente tiepida.

Rischi e controindicazioni

Per quanto benefica possa essere la farina di ceci, esistono alcune controindicazioni che non solo possono danneggiare l'organismo, ma addirittura rappresentare una seria minaccia:

1. Le persone soggette a meteorismo, diarrea e altri disturbi gastrointestinali devono ridurre al minimo il consumo di besan o evitarlo del tutto.
2. Anche coloro che soffrono di allergie alimentari dovrebbero fare attenzione al consumo di questo prodotto, poiché i legumi sono di per sé forti allergeni.
3. In nessun caso devono consumare besan le persone che soffrono di ulcera gastrointestinale, di malattie renali acute o tromboflebite; anche i pazienti affetti da gotta dovrebbero evitarne il consumo.

In generale non ci sono altre controindicazioni, tuttavia chi non ha mai consumato prima farina di ceci farebbe meglio a iniziare gradualmente, poiché è un prodotto piuttosto specifico.

Come conservare la farina di ceci

Se la farina di ceci è acquistata, non ci saranno particolari problemi di conservazione, poiché spesso viene venduta in appositi imballaggi di carta. Va conservata in un luogo asciutto a temperatura ambiente, in modo che non si inumidisca e non perda le sue proprietà benefiche. Questa conservazione può durare fino a un anno, dopodiché il suo consumo è fortemente sconsigliato.

Se invece la confezione è stata aperta o la farina è stata prodotta in casa, va collocata in un contenitore ermetico con coperchio ben chiuso e conservata in frigorifero o nel congelatore per non più di sei mesi. Se dopo l'apertura la farina viene conservata a temperatura ambiente, la sua durata si riduce a un mese.

Come preparare la farina di ceci in casa

Ci sono solo due modi per preparare la farina di ceci in casa:

1. Macinare i ceci spezzati in un macinacaffè e setacciare per eliminare le particelle più grandi.
2. Mettere i ceci in forno preriscaldato al massimo per 15-20 minuti, poi lasciarli raffreddare, macinarli in un macinacaffè e setacciare.

La differenza tra questi due metodi è che nel primo caso si ottiene una farina dal sapore simile a piselli crudi. È adatta per piatti magri e salati, in particolare focacce e zuppe. La farina preparata con il secondo metodo acquisisce un magnifico retrogusto e aroma di noce ed è perfetta per prodotti da forno lievitati e dolci.

Cosa si può preparare con la farina di ceci: ricette

Poiché la farina di ceci possiede numerose proprietà benefiche, non sorprende che venga preferibilmente aggiunta al cibo. Per questo motivo esistono moltissime ricette che utilizzano questo prodotto. Ogni paese ha i suoi piatti tipici a base di farina di ceci, ma i più diffusi sono l'hummus e le polpette. Sono particolarmente amati dai vegetariani, poiché non contengono prodotti di origine animale.

1. L'hummus è una crema spalmabile a base di farina di ceci, utilizzata come antipasto. Per prepararlo, si mescola bene la besan (farina di ceci) con l'acqua e si mette a fuoco lento. Quando il composto bolle e si addensa, si aggiungono olio d'oliva, aglio, sale, pepe e altre spezie a piacere. Si tiene ancora un po' sul fuoco, poi si toglie e si lascia raffreddare, dopodiché si serve.
2. Le polpette di farina di ceci si preparano abbastanza velocemente e facilmente. Basta mescolare carota grattugiata, erbe aromatiche tritate, farina di ceci, sale e spezie a piacere, e aggiungere un po' d'acqua. Mescolare bene l'impasto, formare delle polpette e friggerle nell'olio d'oliva per tre minuti per lato.

Curiosità sui ceci

1. Come è noto, i ceci furono coltivati per la prima volta circa 7000 anni fa in Medio Oriente, per poi diffondersi rapidamente a Roma e nell'antica Grecia. Venivano preferibilmente usati per cucinare porridge e zuppe, ma dopo qualche tempo si iniziò a ricavarne la besan, utilizzata per preparare prodotti da forno non lievitati e dolci.
2. Fin dall'antichità le persone conoscevano le proprietà benefiche dei ceci, e quindi i piatti a base di questo prodotto venivano spesso utilizzati non solo come cibo comune, ma anche per trattare varie malattie, in particolare patologie polmonari e del sistema genito-urinario maschile. Si credeva che i piatti a base di farina di ceci aiutassero a combattere l'impotenza maschile e ad aumentare la potenza.

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