Whisky: tipi, varietà, proprietà benefiche e controindicazioni

Lo scrittore americano William Faulkner diceva: «Non esiste un whisky cattivo. Semplicemente alcune varietà di whisky sono migliori di altre». Il whisky è giustamente considerato una bevanda nobile; la sua popolarità nel mondo è impossibile da misurare, mentre districarsi tra i suoi benefici o i suoi danni per l'uomo è ancora più difficile.

Storia della produzione e patria del whisky

Indicare la patria del whisky è molto problematico, poiché a questo titolo aspirano ben due Stati che hanno un rapporto molto riverente verso questa bevanda. Si tratta, naturalmente, della Scozia e dell'Irlanda. Sia gli scozzesi sia gli irlandesi si battono il petto e discutono con grande veemenza su chi di loro abbia inventato il leggendario whisky. Se si mettessero due rappresentanti di questi Stati nello stesso bar e si ponesse loro questa domanda, non è escluso che si arrivi alle mani.

La Scozia e l'Irlanda non possono vantare un gran numero di vigneti o piantagioni di frutta, perciò in origine il whisky si produceva dall'orzo. Ciascuno dei due Paesi ha la propria versione della storia della nascita e della produzione dell'acqua della vita (è proprio così che si traduce la parola whiskey dalla lingua celtica).

Gli scozzesi assicurano che a insegnare loro il metodo di distillazione furono i missionari, i quali a loro volta lo avevano appreso dai crociati. Questi ultimi ne erano venuti a conoscenza durante le Crociate in Medio Oriente. Fu proprio lì che i cavalieri furono istruiti nel metodo dagli arabi del luogo. Ecco una storia semplice, che affonda le radici nei secoli. L'unica cosa che gli scozzesi cambiarono fu che, al posto del vino d'uva, usarono la birra d'orzo. La prima menzione dell'acqua della vita risale al 1494. E il metodo per ottenere il whisky era sorprendentemente semplice. Il mosto veniva messo in un recipiente di rame a forma di cubo, sotto il quale si accendeva un fuoco. I vapori del mosto passavano in una sorta di serpentina e poi in un recipiente apposito. Fu questo liquido a essere chiamato whisky.

Inizialmente in Scozia il whisky era usato come medicina dai monaci locali, ma, dopo averlo assaggiato e aver capito quali emozioni allegre procurava questa medicina, gli abitanti del luogo iniziarono a consumarlo regolarmente. Ben presto la bevanda si diffuse in tutto il Paese e somigliava a un comune distillato casalingo. Poco più tardi il whisky prese il nome di scotch. Poi, nel 1579, le autorità scozzesi approvarono una legge che consentiva la produzione dello scotch solo ai rappresentanti della nobiltà e dell'aristocrazia locale. Naturalmente, ciò non andava bene ai comuni contadini, che iniziarono a produrre whisky in clandestinità.

Gli irlandesi, in generale, ritengono che il creatore del whisky sia stato San Patrizio, il patrono d'Irlanda. Come narra la leggenda, la prima cosa che fece San Patrizio, mettendo piede sull'isola di smeraldo (così chiamano l'Irlanda), fu dedicarsi alla produzione di whisky, convertire i pagani alla vera religione e liberare l'isola dai serpenti velenosi. Può darsi che gli scozzesi abbiano inventato il whisky per primi, ma è assolutamente certo che gli irlandesi li superarono nel commercio internazionale. Iniziarono immediatamente la produzione di whisky per venderlo in Inghilterra, la quale a sua volta diffuse l'acqua di vita in tutto il mondo.

Furono proprio gli scozzesi e gli irlandesi a portare la bevanda nel Nuovo Mondo, dove ancora oggi si produce uno dei migliori whisky al mondo.

Varietà e tipi di whisky

Esiste un'enorme quantità di tipi e varietà di whisky, e districarsi nella loro classificazione a volte è difficile persino per sommelier esperti. I tipi di whisky si distinguono in base alla materia prima utilizzata e al metodo di produzione.

1. Il whisky di malto è considerato il migliore e il più costoso al mondo. Viene prodotto con puro orzo, senza mescolarlo ad altri cereali. Il whisky di malto si divide in due tipi: single malt e blended malt. Al primo appartiene il whisky prodotto in una singola distilleria, che durante la lavorazione può essere miscelato con altre varietà di diversa maturazione. Il blended malt invece può essere prodotto da più distillerie e ha gradazione e intensità variabili.
2. Whisky di grano. Questo tipo è praticamente inodore e insapore, e viene prodotto principalmente con mais utilizzando una sola distillazione. Viene utilizzato per essere miscelato con altre varietà.
3. Whisky blended. Questo whisky si ottiene miscelando varietà di grano e di malto. È il tipo più popolare e diffuso, che detiene la parte del leone nella produzione mondiale di whisky: il 90%.
4. Bourbon. Viene prodotto esclusivamente in America a base di mais. In speciali botti di rovere, bruciate all'interno, questo tipo di whisky può invecchiare per anni. Il marchio più famoso è Jim Beam, di cui Lei ha certamente sentito parlare.

Inoltre, il whisky viene classificato in gruppi per paese. Dopotutto, l'acqua di vita si è diffusa molto rapidamente in tutto il pianeta ed è diventata una delle bevande alcoliche più popolari.

1. Il whisky scozzese viene prodotto solo nel territorio di questo paese, rispettando tutte le norme legislative.
2. Il whisky irlandese è noto in tutto il mondo per il suo aroma persistente e intenso.
3. Whisky americano. Rappresentante del Nuovo Mondo, viene prodotto a base di mais. Ha la proprietà di stimolare l'appetito.
4. Il whisky canadese è unico, poiché nel processo produttivo vengono utilizzati solo tipi di segale, e la legislazione canadese obbliga ogni distilleria a invecchiare la bevanda per almeno tre anni.
5. Whisky giapponese. Anche il Paese del Sol Levante si è appassionato alla bevanda e ha iniziato a produrla. Agli asiatici riesce non peggio che agli scopritori europei, perciò questo tipo ha conquistato gran parte del mercato asiatico.

Whisky e cognac: qual è la differenza

Per la persona comune sarà difficile distinguere questi due tipi di bevande. In realtà, però, esistono parecchie differenze. Ecco le principali.

Materie prime e metodi di produzione
Abbiamo già parlato dettagliatamente di come si produce il whisky, mentre il cognac sotto questo aspetto è l'esatto opposto dell'acqua di vita. La caratteristica principale è che viene prodotto distillando succo di frutta. Inoltre, a parità di invecchiamento, costa più del whisky (questo non vale per i marchi globali), poiché il processo di produzione è più lungo e complesso.

Regione di produzione
Il whisky viene prodotto in tutto il mondo, in quasi tutti i continenti. La geografia della produzione è vastissima, come è già stato detto in precedenza. Con il cognac la situazione è molto più complessa. Una bevanda chiamata cognac può essere prodotta solo in Francia (ci riferiamo al prodotto autentico e di alta qualità), e lo Stato controlla con grande attenzione la qualità della propria produzione.

Gradazione alcolica
Come già detto, i francesi tengono molto alla qualità del loro cognac. Sorprendentemente, in Francia è vietato per legge vendere cognac con una gradazione alcolica inferiore al 40%. In genere, il vero cognac raggiunge il 41-42% ed è considerato il migliore al mondo. Il whisky, invece, non è così esigente: la sua gradazione può variare dal 40 al 50%, e alcuni tipi di acqua di vita arrivano fino al 70%.

Gusto
È un parametro molto soggettivo, poiché ogni persona ha preferenze diverse e sceglie la bevanda secondo il proprio gusto. La maggior parte degli intenditori di bevande alcoliche forti ritiene che il cognac abbia un sapore e un aroma più ricchi, ma le preferenze e le sensazioni delle persone possono variare.

Composizione e valore calorico

Nel whisky non sono presenti vitamine liposolubili. È composto da cereali, acqua e zucchero. 100 grammi di acqua di vita apportano circa 235 kcal. La composizione chimica include anche potassio, magnesio, calcio, ferro, sodio e fosforo.

Quali sono i benefici del whisky

All'inizio dell'articolo avrete letto che in origine il whisky veniva usato come medicina dai monaci scozzesi. Certo, è difficile definire questa bevanda un farmaco, ma apporta comunque molti benefici all'organismo.

1. Va subito sottolineato che questa bevanda è assolutamente sicura per chi soffre di diabete. Grazie al contenuto minimo di saccaridi e carboidrati, ogni diabetico può concedersi di rilassarsi in compagnia di un buon whisky.
2. Gli scienziati hanno dimostrato che il whisky stimola un gran numero di neuroni cerebrali, di conseguenza la persona ricorda e assimila meglio le informazioni. Non a caso molti grandi personaggi abusavano dell'acqua di vita e attribuivano al whisky magnifici epiteti.
3. Il whisky può eliminare il colesterolo, poiché agisce positivamente sul muscolo cardiaco e dilata i vasi sanguigni. Per questo motivo molti medici raccomandano addirittura di bere whisky a chi soffre di vene varicose, trombosi e a tutti coloro che hanno una lenta circolazione sanguigna.
4. Questo è un vero elisir di giovinezza, poiché contiene un'enorme quantità di antiossidanti. Questi, a loro volta, impediscono l'invecchiamento precoce dell'organismo e, inoltre, rappresentano una buona prevenzione dell'ictus e dell'infarto.
5. Per i malati di sindrome di Alzheimer o di Parkinson, il whisky è addirittura uno dei principali rimedi preventivi, in grado di prolungare la vita di 5, se non addirittura di 10 anni.
6. Non ci crederà, ma il whisky può essere utile persino contro il cancro. Previene la comparsa dei tumori e, quando la malattia si sviluppa, impedisce al sangue di raggiungere le cellule tumorali.
7. Ha un effetto eccellente sul sistema digestivo e, se Lei beve un bicchierino di whisky mezz'ora prima dei pasti, stimola una maggiore secrezione di succo gastrico. Grazie a ciò, il cibo viene assimilato più rapidamente.
8. Molti non lo immaginano, ma il whisky può essere usato per fare gargarismi in caso di dolori tipici e per favorire l'espulsione del catarro. Una bevanda davvero magica.

Rischi e controindicazioni

Non è un segreto per nessuno che l'abuso di alcol porti a conseguenze terribili. Danneggia gravemente la salute, poiché inizia a svilupparsi una dipendenza dall'alcol. È stato scientificamente provato che il consumo di alcolici di élite (come il whisky) contribuisce ancora di più allo sviluppo dell'alcolismo.

I danni derivanti dall'abuso di whisky sono dovuti all'alterazione della funzionalità dei reni, del fegato e anche del sistema cardiovascolare. Diventa difficile per la persona svolgere le consuete attività a causa dell'alterazione dell'attività di tutti i sistemi.

I danni del whisky con la cola

È proprio su questo punto che occorre soffermarsi più in dettaglio. Questo cocktail è considerato uno dei più popolari al mondo, ma le persone non si rendono nemmeno conto di quanto sia dannoso e pericoloso per la vita.

La Coca-Cola di per sé è molto dannosa per l'organismo e, insieme al whisky, provoca un senso di fame irrefrenabile. Data l'elevata caloricità della cola, ciò porta a un aumento di peso. E se in una serata allegra Lei decide di eccedere con la quantità di whisky con cola che beve, al mattino La attende un terribile effetto di postumi. L'interazione di queste bevande non promette nulla di buono alle persone con un sistema cardiaco debole. Aggiungendo la cola al whisky, dimentichi per sempre tutti i benefici dell'acqua viva. Il cocktail diventa davvero pericoloso per la salute.

E, cosa più importante, è necessario ricordare questo: se Lei decide di mescolare queste bevande, rovinerà semplicemente il whisky, che perderà tutto il suo aroma e il suo gusto intenso. Alla fine si otterrà una comune brodaglia.

L'uso del whisky in cosmetologia

Come detto in precedenza, il whisky è un vero elisir di giovinezza. Non sorprende che l'acqua viva abbia iniziato a essere utilizzata attivamente in cosmetologia. Così, sta iniziando a guadagnare popolarità l'impacco al whisky. Questa procedura viene impiegata anche come base terapeutica delle metodiche esistenti per la cura del viso e della pelle.

Il whisky cura l'acne e elimina l'aspetto stanco della pelle. Le procedure di impacco stimolano la circolazione sanguigna, la microcircolazione, il metabolismo e favoriscono la rigenerazione della pelle. Hanno piacevoli proprietà come la riduzione del peso e l'aumento del tono cutaneo. Questi impacchi raffreddano gli strati superiori dell'epidermide, a cui l'organismo reagisce accelerando il metabolismo. Il flusso sanguigno migliora, i grassi in eccesso vengono bruciati. Procedure simili non danneggeranno sicuramente nessuno, ma miglioreranno solo l'aspetto della pelle.

Come bere correttamente il whisky

Bere il whisky correttamente è anche un'arte. Pochi lo sanno, ma questo processo ha le sue tradizioni e regole, simili alla cerimonia del tè in Cina. Ma non bisogna pensarci troppo, poiché esistono solo consigli su come bere correttamente, ed è unicamente una scelta personale seguirli o meno. In ogni caso, consumando questa bevanda, una persona cerca di rilassarsi, e si può scegliere il proprio metodo. Qui verranno descritte solo le regole generali, e bisogna capire che in diversi paesi il whisky si beve in modo diverso.

1. Gli Scozzesi bevono whisky in qualsiasi periodo dell'anno, con qualsiasi tempo e per ogni occasione. La bevanda nazionale è molto rispettata e affrontano il whisky single malt con grande serietà. Con questo tipo di acqua di vita esiste un rituale speciale: il whisky viene versato in un bicchiere sfaccettato con fondo spesso in grande quantità. Lo bevono solo con acqua minerale a temperatura ambiente: così, secondo loro, il whisky sprigiona tutto il suo aroma. Con il blended, invece, è molto più semplice: possono mescolarlo con acqua, cola, ghiaccio, o con qualsiasi altra cosa.
2. In Irlanda, storicamente, il whisky non è forte come quello scozzese. Per questo spesso lo bevono senza aggiungere altri ingredienti. E se lo aggiungono, sono solo acqua e ghiaccio, per non rovinare il gusto e l'aroma della leggendaria bevanda. Uno dei whisky più amati dagli irlandesi si chiama caffè irlandese. Il whisky viene aggiunto al caffè, che a sua volta esalta l'aroma e il gusto dell'acqua di vita, ed è anche molto benefico e può proteggere da raffreddori e malattie della gola.
3. Il bourbon americano viene quasi sempre diluito con la cola e aggiunto ghiaccio. Il fatto è che, come già detto, gli americani producono whisky dal mais, il che crea un retrogusto non molto gradevole, che a sua volta la cola può compensare.
4. Ci sono tradizioni anche per singoli tipi di whisky. Ad esempio, il leggendario Jack Daniels si beve solitamente liscio, e se si desidera diluirlo, non si deve assolutamente usare la cola. La si sostituisce con succo di limone o di mela. Provatelo sicuramente: ne rimarrete decisamente soddisfatti.
5. Il blended scozzese White Horse è considerato il più diffuso al mondo e possiede un aroma impareggiabile. Qui la cosa principale è non perderlo, quindi, oltre a ghiaccio e acqua, non si consiglia di usare nient'altro.
6. Jameson va bevuto obbligatoriamente liscio e in nessun caso si deve mangiare qualcosa, come fanno gli irlandesi.
7. Red Label è un whisky unico, realizzato con 35 diverse varietà. Per questo motivo ha un gusto piuttosto deciso, che non tutti riescono ad apprezzare. In questo caso non è vietato aggiungere cola o altri succhi di frutta.

Presti particolare attenzione a ciò in cui beve il whisky. Di solito si utilizza un bicchiere di forma cilindrica con un fondo molto spesso. Questo tipo di recipiente si chiama dramm, ed è il più semplice per mescolare la bevanda. I whisky più costosi ed elitari, invece, vanno bevuti in bicchieri simili a quelli da vino, con un lungo gambo. Grazie a questa forma, il sapore e l'aroma si esprimono in modo più intenso, il che delizierà molto i veri intenditori della bevanda.

Cosa si mangia con il whisky

Tradizionalmente si accompagna il whisky con frutta e formaggi. Ma l'assortimento di stuzzichini per questa bevanda è davvero vastissimo, e per ogni tipo di acquavite si consigliano abbinamenti diversi. La Scozia e l'Irlanda sono molto ricche di frutti di mare. Per questo motivo in questi paesi è consuetudine accompagnare con frutti di mare. Si consiglia di utilizzare salmone, salmone atlantico o trota. I veri appassionati di frutti di mare saranno lieti di sapere che si può utilizzare un cocktail di capesante e gamberi grigliati.

Gli americani, quando mettono in tavola una bottiglia di bourbon, di solito lo accompagnano con marshmallow, dolcetti, cioccolato o uva.

I giapponesi non sono andati lontano dagli scozzesi e dagli irlandesi. Hanno iniziato a usare come accompagnamento un piatto tradizionale. Il sushi si abbina perfettamente a una bottiglia di whisky prodotto in Giappone.

In tutto il mondo, come di consueto per gli alcolici d'élite, si usano canapé con pesce affumicato, formaggio e frutta. E anche questa è una scelta giusta. Questo stuzzichino è di bell'aspetto, leggero e non grasso.

Come scegliere e conservare il whisky

Abbiamo già parlato dei tipi di whisky esistenti, quindi qui bisogna orientarsi in base al proprio gusto. Ma entrando in un supermercato dove sugli scaffali ci sono decine, se non centinaia, di bottiglie diverse di questa bevanda invitante, una persona può sentirsi confusa. Bisogna ricordare che il prezzo non sempre corrisponde alla qualità. Di solito nel prezzo è incluso il nome del marchio, che può farlo lievitare notevolmente. Quindi si può tranquillamente orientarsi verso whisky di fascia media, se l'obiettivo è la degustazione. E, naturalmente, bisogna fare attenzione al motivo per cui un marchio in un negozio costa molto meno che in un altro. Potrebbe trattarsi di un falso, che potrebbe diventare pericoloso per la vita.

Ricordi: Esiste un'enorme quantità di whisky prodotto da diverse distillerie in varie parti del mondo, con gusti molto diversi. Pertanto, se ha acquistato un whisky che non le è piaciuto, vale la pena provare un altro tipo di acquavite.

Molto spesso le persone si chiedono anche come conservare correttamente il whisky. A differenza del vino, il whisky non invecchia se conservato in bottiglia sigillata. Inoltre, non richiede grandi sforzi per la sua conservazione. È sufficiente proteggere la bottiglia di whisky dalla luce solare e conservarla a una temperatura di 5-20 gradi con umidità normale. In queste condizioni, l'«acqua della vita» non perderà il suo gusto e aroma per molti anni. Invece, se la bottiglia è già stata aperta, la situazione diventa molto più complicata. Il fatto è che il whisky inizierà a interagire attivamente con l'ossigeno, innescando così il processo di ossidazione. Non esiste un metodo universale per conservare correttamente il whisky. I collezionisti hanno escogitato molti trucchi, ma nessuno di essi può prevenire l'ossidazione. Il modo più semplice per non perdere il gusto e l'aroma della bevanda è berlo entro un anno.

Curiosità sul whisky

1. Nel mondo vengono prodotti circa 5.000 tipi di whisky single malt, il 90% dei quali dalla Scozia.
2. Ogni secondo nel mondo vengono acquistate circa 30 bottiglie di whisky scozzese. È più del whisky americano e giapponese messi insieme.
3. Anche l'URSS ha cercato di produrre il proprio whisky chiamato «Viski-73». Ma una tale bevanda era completamente impossibile da bere.
4. Quando in America fu introdotto il proibizionismo, i locali idearono una mossa molto astuta, vendendo il whisky nelle farmacie come medicina.
5. Il whisky Maccalan invecchiato 60 anni è il più costoso al mondo. Il suo costo è di 62.000 dollari a bottiglia. È interessante notare che nel mondo esistono solo 40 bottiglie di questo tipo.
6. Rimarrà sorpreso quando scoprirà chi è diventato il più grande produttore di whisky al mondo. È l'India.

Foto del whisky