Come essiccare correttamente il melone: 5 metodi

Il melone aromatico e succoso è una deliziosa prelibatezza nell'afa estiva. Per godere del suo sapore impareggiabile tutto l'anno, con questo frutto si preparano marmellate, canditi e pastiglie. Il melone è una preziosa fonte di vitamine, oligoelementi e fibre. Tra i vari metodi di conservazione, l'essiccazione merita particolare attenzione. In questa forma, il prodotto si conserva piuttosto a lungo, occupa poco spazio e mantiene tutte le proprietà benefiche. Le fette di melone essiccato sono state a lungo considerate una prelibatezza esotica. Ma questo dessert è facile da preparare autonomamente in casa.

Come scegliere il melone per l'essiccazione

La preparazione del melone essiccato è un processo lungo e minuzioso, il cui risultato dipende in gran parte dalla qualità della materia prima. Pertanto, è necessario affrontare con responsabilità la selezione dei frutti per la lavorazione, tenendo solo quelli che soddisfano impeccabilmente tutti i criteri.

Per l'essiccazione sono adatti frutti sodi e maturi con polpa compatta. Gli esemplari troppo maturi è meglio consumarli subito o lasciarli per la marmellata. I cosiddetti meloni miele – molto aromatici e succosi, ma eccessivamente umidi – non sono adatti per l'essiccazione. Il meraviglioso frutto ammuffirebbe o marcirebbe durante la preparazione. Pertanto, questi dolci doni del melonaio è meglio mangiarli subito o usarli per preparare marmellate, composte e pastiglie.

I meloni verdognoli non sono adatti neppure per l'essiccazione. I loro pezzi, dopo la preparazione, acquistano un sapore amarognolo e inoltre sono duri al tatto. A un frutto simile si può concedere il tempo di maturare in un ambiente asciutto e caldo e poi mangiarlo fresco. I meloni che hanno maturato non sulla pianta non sono adatti per l'essiccazione.

Sulla superficie esterna non devono esserci macchie scure, forature, ammaccature. Ogni danno ai tessuti aumenta il rischio di sviluppo di marciume durante la preparazione, quindi è meglio non rischiare. Anche se si taglia e si pulisce la parte danneggiata, vicino ad essa possono rimanere tracce di urti o focolai di marciume.

È meglio essiccare meloni moderatamente maturi e dolci delle varietà Guliabi o Persiana. Quelle più comuni – Colchoznica o Torpeda – sono adatte anch'esse, ma daranno un prodotto meno dolce. Molto saporito in forma essiccata è il melone ananas, se si riescono a trovare frutti adatti per tale lavorazione.

Come preparare il melone per l'essiccazione

La preparazione del melone per la cottura va affrontata con responsabilità, perché da essa dipende la qualità del prodotto finale. Lo scopo di questa fase è tagliare il frutto a fette della forma necessaria e di dimensioni comode, liberandole dall'umidità in eccesso.

1. I frutti selezionati vengono lavati accuratamente con acqua fresca. Nonostante la buccia venga rimossa prima dell'essiccazione, durante il lavaggio si ottiene una pulizia perfetta. Non è più possibile lavare la polpa, quindi è importante che durante la lavorazione non ci siano particelle di terra o sporcizia sul frutto.
2. Il melone viene tagliato a metà per il lungo e privato accuratamente dei semi. L'incavo al centro del frutto viene raschiato con un coltello. Si rimuovono delicatamente la buccia e lo strato sottocorticale.
3. La polpa viene tagliata a fette longitudinali spesse 5–7 mm. Se il frutto è grande, si possono dividere i pezzi grandi in frammenti lunghi 10–15 cm. Per l'essiccazione su filo o cavo si preparano anche cubetti di melone di 2–4 cm.

Si può utilizzare un altro metodo di taglio: le fette vengono tagliate a strisce lunghe. Durante l'essiccazione, quando si saranno leggermente appassite, i pezzi vengono intrecciati a treccia o arrotolati a cordoncino. In questa forma si completa il processo di essiccazione. Questo metodo è tradizionale nei paesi del Medio Oriente e dell'Asia Centrale.

Per l'essiccazione su filo è comodo fare fette accoppiate. A tal fine, si incide una fetta di melone in longitudinale dal basso verso l'alto per tre quarti della lunghezza. Si ottiene un pezzo che ricorda la forma della lettera L. Queste doppie fette non dovranno essere forate durante l'essiccazione.

Il materiale tagliato viene disposto in un unico strato su carta, coperto con garza e lasciato in un ambiente buio e ben ventilato per 1–2 giorni. Durante questo periodo, le fette vengono girate da un lato all'altro. Questa preparazione è necessaria per eliminare l'umidità in eccesso e appassire leggermente il melone. Se si ignora questa fase, durante l'essiccazione naturale al sole il prodotto inizierà a ammuffire, mentre con l'uso di elettrodomestici brucerà.

Come essiccare il melone in casa

Con qualsiasi metodo, l'essiccazione del melone è un processo lungo durante il quale tutto il liquido del materiale evaporerà lentamente. Più il processo avviene in modo naturale, più il prodotto risulterà di qualità e ricco di vitamine.

In forno

La tecnologia di essiccazione del melone nel forno non dipende dal tipo di fornello. La sequenza di passaggi è la stessa sia per i dispositivi a gas che per quelli elettrici. Gli esperti e gli intenditori affermano che il melone essiccato nel forno è il più aromatico e gustoso.

1. A causa della consistenza densa e dell'alto contenuto zuccherino del frutto, non è possibile essiccarlo su una teglia: il prodotto non si asciugherà, ma brucerà. Per la preparazione si utilizza una griglia, coperta con carta da forno o pergamena spalmata con un sottile strato di olio vegetale. Anche un tappetino di silicone per la cottura va bene.
2. Sulla superficie preparata, disporre le fette di melone, posizionare la griglia nel forno e accendere il riscaldamento a 120 gradi. La temperatura all'interno del forno aumenterà gradualmente, in queste condizioni l'essiccazione avviene delicatamente. Al livello di riscaldamento massimo, tenere il melone per circa mezz'ora. Successivamente, ridurre la temperatura a 80 gradi e portare a termine il processo.
3. Se il modello della cucina è dotato di sistema di convezione, è obbligatorio accenderlo, ciò renderà il processo di essiccazione più efficiente. Negli altri casi, è meglio chiudere non ermeticamente lo sportello del forno per garantire la ventilazione.
4. Monitorare attentamente l'essiccazione del melone. Se le fette iniziano a scurirsi o bruciarsi, spegnere il forno e lasciarlo raffreddare completamente. Girare i pezzi di polpa dall'altro lato e spostare la teglia su un altro livello. Successivamente, riaccendere il forno e continuare il processo fino al completo completamento.

Con questo metodo di preparazione, si possono cospargere le fette di zucchero, specialmente se per l'essiccazione si è scelto un frutto moderatamente dolce.

L'intero processo richiederà 4-6 ore a seconda del tipo di forno e della succosità della materia prima. Prima di confezionare il prodotto finito, lasciarlo raffreddare completamente. Durante questo tempo, coprire le fette con una garza o un panno sottile e lasciarle in un ambiente ben ventilato.

Nell'essiccatore elettrico

Gli essiccatori a carosello sono perfetti per la preparazione del melone. Disporre le fette preparate in un unico strato sui vassoi. Non aggiungere zucchero con questo metodo di preparazione, poiché potrebbe danneggiare l'apparecchio elettrico. A seconda del modello dell'apparecchio, selezionare la modalità 'Verdura', 'Verdura e frutta' o impostare la temperatura a 65-70 gradi. Ogni 1-2 ore, girare le fette e cambiare i livelli nell'essiccatore.

Per questo periodo, è meglio spostare l'apparecchio in un ambiente non residenziale ben ventilato – balcone, terrazza, cucina estiva. Durante il funzionamento dell'apparecchio, l'umidità del melone evaporerà intensamente.

Nell'essiccatore elettrico, il prodotto si asciuga completamente in 8-12 ore. Il risultato soddisferà – la delizia viene preparata delicatamente, senza perdita di qualità gustative e nutrizionali.

Nel microonde

Anche nel microonde si può fare una preparazione secca di melone, ma con questo metodo si dovrà scendere a compromessi. Durante tutto il processo di essiccazione è necessario un controllo con pause di 2-3 minuti, poiché procede ciclicamente. Il melone nel microonde si prepara ripetendo le seguenti operazioni:

1. Disporre le fette su un piatto piano coperto con un tovagliolo. Coprire anche il prodotto dall'alto, utilizzando carta assorbente.
2. Accendere la modalità 'Scongelamento' per 2-3 minuti.
3. Girare le fette dall'altro lato, se necessario scolare l'umidità.
4. Continuare la cottura a potenza 100 W per 2-3 minuti.

Dopo ogni ciclo di questo tipo, valutare lo stato del prodotto e continuare l'essiccazione fino a ottenere il risultato desiderato, alternando la cottura nelle modalità 'Scongelamento' e 100 W, girando le fette ogni volta prima di riaccendere il microonde.

Questo metodo è il più veloce e richiede circa 20 minuti. È possibile cuocere il melone nel forno a microonde solo in piccole porzioni. Pertanto, complessivamente, l'essiccazione dei pezzi di un frutto intero richiederà all'incirca lo stesso tempo dell'essiccazione in forno.

Dopo l'essiccazione nel microonde, si lascia raffreddare il prodotto e poi si procede al suo confezionamento e imballaggio.

L'atteggiamento verso le conserve domestiche preparate nel microonde è ambiguo. Il danno derivante dall'uso di questo apparecchio e la presunta distruzione di tutte le sostanze nutritive nel prodotto non sono provati. Tuttavia, questa modalità di essiccazione estrema comporta una certa riduzione delle qualità gustative del melone. Le fette risultano meno aromatiche rispetto alla preparazione con altri metodi.

Al sole

La preparazione del melone essiccato al sole è il metodo più naturale. Permette di conservare al massimo tutte le sostanze nutritive del frutto, ma rende l'andamento e il risultato del processo dipendenti dalle condizioni meteorologiche. Pertanto, può essere utilizzato solo in regioni con estati stabilmente calde. È necessario che per 7–14 giorni ci sia tempo asciutto con temperatura dell'aria non inferiore a 20 gradi.

Il melone viene essiccato al sole in diversi modi: su carta, su setaccio, su filo o filo metallico. Il risultato sono petali o cubetti di melone essiccato.

La carta per l'essiccazione viene stesa su teglie o fogli di compensato. Servono anche grandi pezzi di garza o tessuto sottile. Con essi si ricopre la superficie su cui vengono disposte le fette del prodotto, e poi le si coprono dall'alto per impedire che insetti e polvere raggiungano il prodotto.

Il melone disposto in un unico strato viene messo ad essiccare in un ambiente caldo e asciutto. Non si deve permettere che i raggi solari diretti colpiscano il prodotto. Per una buona ventilazione, si lasciano aperti finestre e sfiati. Almeno due volte al giorno si cambia la carta sottostante e si girano le fette. Se si trascurano queste regole, il prodotto ammuffirà a causa dell'eccesso di umidità.

Analogamente si procede per l'essiccazione su setaccio. Su un telaio di legno si tende una rete fine, la si copre con garza e si dispongono le fette di melone. Il prodotto viene coperto con un secondo strato di tessuto e messo ad asciugare. Questo metodo è meno laborioso del precedente perché non richiede la sostituzione del supporto. L'umidità evaporerà naturalmente.

I pezzi di melone vengono infilati su un filo con un ago o su un filo metallico sottile. Con questo metodo si usano diverse forme di taglio: fette, petali doppi o cubetti. Le 'collane' così preparate vengono appese in un ambiente asciutto e ventilato. I pezzi di frutta vengono distribuiti uniformemente per evitare che si attacchino tra loro.

Ogni giorno si esamina attentamente il melone sul filo o sul filo metallico. Si rimuovono le fette che hanno iniziato a marcire o a ammuffire. Si spostano leggermente i pezzi lungo il filo o il filo metallico per evitare che il prodotto si deteriori nel punto di foratura.

L'essiccazione al sole richiede 1–2 settimane, ma è giustamente considerata il metodo di conservazione più ecologico.

In caso di improvviso peggioramento delle condizioni meteorologiche, con pioggia e vento forte, si interrompe il processo di essiccazione con questo metodo. Il prodotto viene portato a cottura completa in forno, microonde o essiccatore.

Sopra il piano di cottura o la stufa

Questa opzione è adatta come ausilio, se durante la preparazione con qualsiasi altro metodo si sono verificati problemi e il prodotto deve essere portato a cottura.

Le fette di melone vengono disposte in un solo strato in una cassetta con fondo a rete. Il contenitore viene posizionato sopra un fornello elettrico o a gas, o sopra un piano cottura. Sopra la cassetta si mette una garza o un tessuto sottile per proteggere il prodotto dagli insetti e dall'ingresso di polvere e particelle di sporco. Durante la cottura, l'aria calda passa attraverso la rete sul fondo e accelera il processo di evaporazione dei liquidi e di essiccazione del prodotto.

A seconda dell'intensità di utilizzo del fornello e della durata della cottura dei piatti, l'essiccazione del melone in questo modo può richiedere da alcuni giorni a 1-2 settimane.

Come determinare la prontezza del prodotto

Il grado di cottura del melone essiccato si determina controllando le fette per viscosità e flessibilità. Si può terminare il processo quando i pezzi di prodotto sono ben asciugati ma non ancora completamente secchi. Le fette di melone in questo stato sono flessibili, ma non fragili, e possono essere leggermente appiccicose a causa dello zucchero affiorato. In questa forma si conservano per diversi mesi, ma in condizioni errate possono ammuffire.

Le fette completamente secche sono compatte ma non fragili. La superficie può essere leggermente appiccicosa, specialmente se durante la preparazione il prodotto è stato cosparso di zucchero.

Il melone essiccato è difficile da spezzare, ma può essere tagliato con un coltello affilato. Se il processo di preparazione è stato eseguito correttamente, le fette mantengono una certa elasticità. Per piegarle è necessario applicare uno sforzo considerevole.

Una consistenza fragile e friabile significa che l'essiccazione è avvenuta a una temperatura troppo alta.

Come conservare correttamente il melone essiccato

Le fette pronte possono essere lasciate nella forma originale o arrotolate a rotolini per risparmiare spazio. In questa forma si conservano per circa sei mesi. Il melone ben essiccato è commestibile fino a un anno, se imballato correttamente.

Il prodotto si conserva molto bene in piccoli sacchetti di tela (canapa, lino). Il tessuto garantisce la necessaria circolazione dell'aria e protegge dall'ingresso di polvere.

Anche i sacchetti di carta sono adatti per conservare il melone essiccato. La carta è igroscopica, quindi il prodotto non ammuffisce.

Sia i sacchetti che i pacchetti vengono chiusi ermeticamente per evitare l'ingresso di aria e con essa di vapore umido. I contenitori vengono legati con spago o sigillati in qualsiasi altro modo conveniente. Bisogna prevedere che dopo l'apertura tutto il contenuto della confezione venga consumato immediatamente, oppure che sia possibile richiuderla ermeticamente. Perciò è meglio confezionare il melone essiccato in piccole porzioni. Così si conserva meglio.

Si può chiudere la preparazione in barattoli di vetro rivestiti internamente con carta. Questo si fa per evitare la condensa di umidità all'interno. Ogni 2-3 mesi si aprono i contenitori e si sostituiscono i rivestimenti di carta con quelli freschi. I contenitori di vetro scuro non vanno riposti in un luogo buio, poiché non lasciano passare la luce e garantiscono migliori condizioni di conservazione del prodotto. Tuttavia, il regime di temperatura deve essere rigorosamente rispettato. Il riscaldamento dei barattoli con melone essiccato non è ammissibile. Perciò vanno tenuti lontano dalla luce solare diretta.

I sacchetti di polietilene vengono utilizzati per il melone essiccato come soluzione temporanea di conservazione durante il trasporto. Senza il rischio di deteriorarsi, il prodotto può essere conservato nella pellicola per alcuni giorni. Successivamente, potrebbe essere necessario stenderlo su una superficie orizzontale e lasciarlo riposare per alcune ore per eliminare eventuale condensa. Quindi il melone essiccato viene imballato in contenitori di carta, tessuto o vetro per la conservazione permanente.

A volte i rotolini di melone essiccato vengono messi in una confezione singola di carta. Si ottengono dei dolcetti particolari. Questo metodo è adatto solo per la conservazione a breve termine, poiché non è possibile verificare lo stato della preparazione.

Indipendentemente dal metodo scelto, il melone essiccato viene conservato in un luogo asciutto e buio, proteggendolo dalla luce solare diretta e garantendo una buona ventilazione. Come per altre scorte in forma secca, evitare fonti di odori forti vicino a questo prodotto.

Periodicamente le provviste vengono ispezionate 1-2 volte al mese. Le fette marce, ammuffite o infestate da larve di insetti vengono rimosse. Se viene scoperto anche un solo pezzo rovinato, è necessario setacciare accuratamente l'intera scorta.

Se durante il controllo successivo risultasse che le fette secche stanno diventando flessibili ed elastiche, occorre stenderle nuovamente per un'essiccazione preventiva. E il contenitore in cui è stato conservato il prodotto deve essere controllato per la tenuta stagna.

La durata di conservazione dipende dalla temperatura ambiente. In cantina, seminterrato e frigorifero, dove non supera i 10 gradi, il melone essiccato si conserva fino a 15 mesi, a condizione di controlli regolari per verificare l'assenza di muffe e altri danni.

A temperatura ambiente, si consiglia di consumare l'intera scorta entro i primi 6-8 mesi, e la parte rimanente della preparazione utilizzarla come frutta secca e sottoporla a trattamento termico. Il melone essiccato è adatto per preparare composte, come ripieno per prodotti da forno, e tagliato a fette è un ottimo sostituto dell'uvetta e dei canditi.

In condizioni di alta temperatura (superiore a 30 gradi) e alta umidità, il melone essiccato si conserva per non più di un mese.

Quali sono i benefici del melone essiccato

Grazie all'evaporazione dell'umidità con la conservazione della struttura fibrosa, le fette di melone essiccato sono per alcune proprietà persino più benefiche del prodotto fresco. Preparata in questo modo, la regina dei meloni è una preziosa fonte di vitamine e fibre. Il melone essiccato viene utilizzato come agente coleretico, diuretico e immunostimolante. È ideale come spuntino sportivo leggero per recuperare le energie dopo l'attività fisica.

1. Il melone è ricco di antiossidanti naturali, quindi il suo consumo attiva i processi di recupero nell'organismo, contribuendo a migliorare il benessere generale. Le sostanze biologicamente attive e le fibre, di cui questo prodotto è ricco, avviano i processi naturali di ringiovanimento dei tessuti. Con il consumo regolare di melone essiccato, la pelle migliora, diventando liscia e vellutata. Questo effetto è legato anche all'influenza benefica di questo prodotto sullo stato del tratto gastrointestinale. Stimola la peristalsi intestinale, attiva i processi digestivi. Alcune fette di melone essiccato risolvono i problemi di stitichezza e aumento della produzione di gas (meteorismo).
2. Il melone ha un effetto benefico anche sul fegato, favorendo la rigenerazione delle sue cellule. Questo prodotto è incluso nella dieta dei pazienti con epatite e colecistite.
3. Il consumo di fette di melone essiccato è molto utile per le persone con malattie del sistema cardiovascolare, anemia, aterosclerosi, patologie vascolari. Il ferro, di cui questo prodotto è ricco, migliora il trasporto di ossigeno nel sangue, contribuendo ad aumentare i livelli di emoglobina. Il consumo regolare di melone aiuta a ridurre i livelli di colesterolo e diminuisce il rischio di infarto e ictus.
4. È bene includere questo prodotto nella dieta delle future mamme. È una fonte preziosa di acido folico, necessario per la salute del bambino e contenuto in un insieme molto limitato di alimenti.
5. Questo dolce può essere dato anche ai bambini piccoli, poiché il prodotto è ipoallergenico. Sarà un'ottima alternativa ai dolciumi, tanto più che, a differenza delle caramelle, il melone essiccato è una preziosa fonte di vitamine e oligoelementi necessari per un organismo in crescita. Per rendere più facile al bambino mordere i pezzi, si possono scottare i frutti essiccati con acqua bollente.
6. Questo prodotto è utile anche per le persone anziane. Di solito, con l'età, molti sistemi del corpo iniziano a funzionare male e si accumulano malattie croniche. Il dolce a base di melone del sud ha un effetto benefico su quasi tutti gli organi, fornisce vitamine, dà forza e migliora l'umore. Non a caso in Oriente e nel Caucaso, dove il melone è un alimento comune, ci sono molti centenari, e le persone mantengono attività e vivacità d'animo fino a età molto avanzate. Tuttavia, le persone che soffrono di diabete mellito dovrebbero astenersi dal consumare questo dolce.
7. Il complesso vitaminico contenuto nella polpa del melone è ottimale per sostenere il sistema nervoso. Le vitamine dei gruppi A, P e C influenzano positivamente lo stato emotivo della persona. Alcune fette di questo prodotto essiccato agiscono come un blando sedativo.
8. Il melone è molto indicato durante il periodo di riabilitazione dopo malattie infettive, specialmente se è stata effettuata una terapia con antibiotici. Questo prodotto stimola il recupero dopo i virus contratti e rafforza il sistema immunitario.
9. Grazie all'alta concentrazione di zuccheri, il melone essiccato contribuisce a migliorare l'umore e lo stato emotivo. È un antidepressivo naturale che può essere consumato come spuntino, come ingrediente per dolci o come aggiunta aromatica al tè.
10. La dolcezza del prodotto ha un effetto benefico sull'attività cerebrale e la stimola. Pertanto, il melone essiccato è un'ottima aggiunta alla dieta degli studenti, un prodotto prezioso in situazioni di elevato carico intellettuale e stress.
11. Nonostante sia molto dolce, questa leccornia è in grado di placare la sete.

Da notare che questo prodotto si sposa male con i latticini fermentati. In generale, è meglio consumarlo come una leccornia a sé stante.