Frutto litchi: cos'è, proprietà benefiche e controindicazioni

La prima menzione di frutti esotici risale al II secolo a.C. Il periodo risale al regno del grande imperatore cinese Wu Di. A quel tempo, il territorio della Cina era già diviso in settentrionale e meridionale.

Secondo una leggenda, il sovrano tentò di introdurre la coltura dal sud e di coltivarla attivamente nella parte opposta dei suoi domini. Ma a causa della mancanza di sufficiente umidità, calore e della bassa fertilità del terreno, la pianta non riusciva a essere coltivata. L'imperatore, infuriato, ordinò di uccidere tutti i giardinieri di corte.

Cos'è il litchi

Il litchi è un piccolo frutto agrodolce, ricoperto da una buccia spessa. L'albero da frutto appartiene alla famiglia delle Sapindaceae. Il frutto può anche essere chiamato lisi, laisi, litzhi, lidzhi o prugna cinese.

Varietà

Il professor Groff, nel suo lavoro «Litchi e longan», affermò che la coltivazione della prugna cinese, appartenente alla varietà più pregiata, non solo era motivo di orgoglio familiare, ma anche oggetto di rivalità tra la popolazione locale, che trattava il frutto con particolare riverenza.

Alla fine del XV secolo, negli annali del Fujian fu reso pubblico un elenco che comprendeva 40 sottospecie di laisi, a cui furono dati nomi esclusivamente in base ai cognomi degli abitanti.

Groff, dopo aver studiato gli scritti dei predecessori, concluse che nel suo catalogo sarebbero comparsi non solo i tipi montani e acquatici della pianta, ma anche varietà che si differenziano per il colore della polpa e del nocciolo. In totale, il professor individuò 16 varietà. Tra le più comuni:

1. No Mai Tsze – altrimenti chiamato riso appiccicoso.
2. Kwa Iuk – si distingue per la punta verde e le tipiche striature color insalata.
3. Kuei Wei – con caratteristico odore di cannella, polpa dolce e aromatica.
4. Hsiang li – con piccoli frutti ruvidi e spinosi.
5. Hei yeh – con foglie aguzze e arricciate, la migliore varietà di bacche «acquatiche».
6. Ta tsao – letteralmente si traduce come «raccolto sostanzioso», frutti ovoidali ampiamente diffusi a Canton.
7. Fei tsu hsiao – con frutti ambrati e dimensione imprevedibile del nocciolo – può essere sia enorme che piccolo.

Aspetto

Il litchi cresce su alberi sempreverdi con chiome espansive. In condizioni naturali raggiunge un'altezza dai 10 ai 30 m. Le foglie della pianta hanno una struttura complessa e pennata e sono costituite da 5–9 elementi lanceolati o ovoidali allungati con apici appuntiti. Il loro lato inferiore è di tonalità grigia, mentre la superficie esterna è di colore verde scuro con una copertura lucida.

I fiori si raccolgono in numerose e rigogliose ombrelle lunghe fino a 0,7 m. Le infiorescenze sono costituite da calici verdastri o giallastri privi di petali. Di solito dai fiori si sviluppano 10–15 ovari, mentre tutti gli altri cadono.

I frutti del litchi misurano dai 25 ai 40 mm e pesano non più di 40 g. Le piccole bacche hanno una buccia rossa o brunastra, ricoperta in tutta la superficie da piccole spine leggermente appuntite. La polpa del litchi è gelatinosa, di colore bianco o giallastro, con un leggero retrogusto di vino o di fragola e uva. Al centro si trova un nocciolo di forma ovale, di colore marrone scuro. In condizioni naturali, i litchi maturano tra la fine di maggio e l'inizio di giugno.

Habitat

La patria storica del litchi è considerata una zona collinare bassa situata tra le due province meridionali cinesi di Guangdong e Fujian. Il clima fluviale e marino crea un ambiente accettabile per la crescita del litchi.

Il frutto esotico vanta una storia lunga e illustre. I primi tentativi di coltivazione furono intrapresi già nel II secolo a.C. All'inizio del XVII secolo, i frutti del litchi iniziarono a essere coltivati in Birmania, e un secolo dopo in India. La susina cinese raggiunse le Isole Caraibiche solo verso la metà degli anni '70 del XVIII secolo.

Il litchi si diffuse nelle serre inglesi e francesi all'inizio del XIX secolo e da lì fu portato dai giardinieri europei nelle Indie Orientali. A Hawaii la pianta apparve intorno al 1870, mentre in Florida e California dopo il 1895.

All'inizio del XX secolo, la raccolta annuale di bacche nelle province cinesi superò i 13 milioni di kg. Nel 1938, a Fujian fu raccolta una quantità record di frutti – circa 16,5 milioni di kg. La posizione di leader nella produzione di litchi è rimasta salda nelle regioni cinesi, ma il secondo posto per numero totale di coltivazioni è stato saldamente occupato dall'India. La loro superficie è di circa 13.000 ettari.

Piantagioni su larga scala si trovano anche in Pakistan, Bangladesh, Birmania, Giappone, Filippine, Madagascar e Brasile. Il litchi viene coltivato a scopo commerciale negli orti situati nelle regioni settentrionali del Queensland e del Nuovo Galles del Sud. In totale, il numero di alberi piantati nei territori americani supera i 4.500.

Alle Hawaii, molte piante si trovano nei cortili, mentre le piantagioni private sono piuttosto poche. I litchi si trovano nei punti vendita locali e una piccola percentuale viene esportata.

In cosa il litchi si differenzia da rambutan e longan

Se si entra in un supermercato moderno, si possono trovare molti frutti tropicali. Tra i frutti esotici ci sono litchi, longan e rambutan. Ma i clienti hanno una domanda del tutto ragionevole: qual è la differenza tra queste prelibatezze d'oltremare? Per quanto riguarda il gusto, sono quasi indistinguibili. Ma in realtà ogni frutto si distingue in qualche modo dalla massa, e non solo per l'aspetto.

Tutti i frutti, grosso modo, sono fratelli, poiché hanno la stessa patria: l'Asia tropicale. Crescono in India, Cina, Thailandia e paesi vicini. Questi tre appartengono alla famiglia delle Sapindacee, sono simili per la polpa bianca e succosa e per un solo nocciolo all'interno.

Il rambutan è un frutto caratterizzato da una buccia ricoperta di morbidi peli. La polpa, che ricorda un melone dolce, ha un sapore agrodolce con note cremose e un pronunciato aroma floreale. Nei frutti del litchi, la buccia è bitorzoluta e più sottile rispetto al rambutan.

Il longan ha un sapore aspro e intenso. A seconda del grado di maturazione, il frutto è acidulo o decisamente dolce. La polpa del longan è nascosta sotto una buccia marrone con sfumature gialle o rosse. La buccia dei frutti tropicali è ruvida al tatto, ma non ha peli né parti sporgenti.

Il litchi e il longan crescono su alberi dalla chioma espansa, ma la chioma del litchi è più densa. Il longan ha un diametro di 25–30, mentre il litchi è più grande. Per entrambi i frutti è caratteristico un contenuto bianco e leggermente acquoso. Nel longan la polpa è più trasparente, mentre nel litchi è più morbida. Ma entrambi hanno un solo seme, ed entrambi i frutti possono essere mangiati subito dopo essere stati colti dai rami espansi.

Il longan possiede quasi le stesse proprietà benefiche per la salute umana del litchi, poiché è utilizzato nella medicina tradizionale da diversi secoli:

• nel trattamento delle pareti vascolari e cardiache, del fondo oculare;
• in caso di frequenti shock da stress;
• per migliorare la composizione del sangue;
• per potenziare la funzione immunitaria.

Il longan contiene una quantità insignificante di grassi e ha un basso valore nutritivo, quindi è ideale per chi sogna di ridurre lo strato lipidico nel corpo. Inoltre, la sua polpa funge da:

1. Antidepressivo: favorisce il rilassamento naturale del sistema nervoso, riduce la stanchezza e l'irritabilità.
2. Antiossidante: combatte e elimina i radicali liberi, proteggendo il muscolo cardiaco dalla progressione di malattie croniche e altri organi da tumori oncologici.
3. Stimolatore del flusso sanguigno e aumenta l'assorbimento del ferro, prevenendo lo sviluppo di anemia.
4. Rimedio contro la nevrosi nevrastenica e l'insonnia.
5. Potenziatore di energia.

Il longan e il litchi possiedono proprietà antiossidanti e, in quantità moderate e con un controllo tempestivo del livello di zucchero, sono consentiti anche ai diabetici.

Rambutan, a differenza del litchi, è ricoperto da una buccia rossa piuttosto spessa con piccoli peli che ricordano le setole. La polpa interna, per gusto, ricorda un melone dolce e succoso. All'interno, come nel litchi, c'è un piccolo nocciolo marrone. La buccia del rambutan si stacca con difficoltà dalla polpa compatta, quindi si fanno prima dei tagli con un coltello e poi si rimuove la scorza dura.

I frutti esotici somigliano al litchi solo esternamente. La patria storica del rambutan è considerata la Malesia e l'Indonesia. Gli alberi su cui cresce il frutto raggiungono i 6 m.

Il frutto contiene una grande quantità di elementi utili e oligoelementi necessari all'uomo. Per valore nutrizionale, il rambutan supera la susina cinese.

Quando si includono i frutti tropicali nella dieta:

• si verifica un ringiovanimento della pelle e un rafforzamento dello scheletro;
• diminuiscono i mal di testa;
• i reni si purificano dai sali in eccesso;
• la pelle viene idratata;
• scompaiono la mancanza di respiro e i sintomi del raffreddore.

Nel frutto sono state inoltre riscontrate più fibre alimentari, il contenuto è determinato dal rapporto di 3 g per 100 g di polpa, mentre nel litchi l'indice analogo è pari a 1.

Il corrispettivo malese del litchi è una fonte di acido ascorbico e ferro. Negli stessi 100 g si trova circa il 40% di vitamina C rispetto al fabbisogno giornaliero di un adulto.

Se si confrontano litchi e rambutan, si può tranquillamente affermare che differiscono l'uno dall'altro in modo insignificante: l'aspetto e il grado di densità del contenuto variano leggermente.

Composizione e valore calorico

La susina cinese è giustamente considerata un tesoro di vitamine. Nei paesi asiatici, il frutto è incluso nella top ten della classifica per livello di proprietà benefiche. La polpa del frutto ha un basso valore nutrizionale per 100 g – 60 unità. Il litchi è un componente indispensabile dell'alimentazione dietetica.

L'utilità del litchi si spiega facilmente non solo con la complessa combinazione del complesso vitaminico e di elementi, ma anche con il rapporto:

• acqua – da 77 a 84 ml;
• carboidrati (saccaridi) – 14–15 g;
• proteine – 0,82 g;
• grassi – 0,30 g;
• fibre – 1,48 g.
• calorie — 66.

La proporzione è indicata per 100 g di polpa. I frutti contengono molte vitamine che influenzano direttamente alcune funzioni del corpo:

1. B1 e B2 – influenzano il metabolismo nelle cellule.
2. C – rafforza ossa, unghie, capelli e aiuta nelle infezioni virali, manifestazioni di asma bronchiale e tubercolosi.
3. E – è un potente antiossidante, favorisce l'eliminazione di scorie e tossine.
4. K – ha un effetto positivo sulla velocità di coagulazione del sangue.
5. Acido ascorbico – 200 g di litchi coprono completamente il fabbisogno giornaliero di vitamina C.

Tra gli oligoelementi che compongono la susina cinese, si possono includere i composti:

1. Potassio – rafforzano le pareti dei vasi sanguigni e del cuore.
2. Fosforo – sono necessari nella scissione dei carboidrati, nell'assorbimento degli zuccheri benefici e nei processi metabolici.
3. Calcio – contribuiscono al rafforzamento di ossa, unghie, denti, nervi, sistema immunitario.
4. Ferro – normalizzano il metabolismo generale.
5. Sodio – migliorano le funzioni del sistema urinario e digestivo, prevengono la disidratazione.
6. Zinco – elimina i metalli pesanti, prolunga la vita delle cellule e riduce i livelli di stress, influisce positivamente sulla condizione della pelle e dei capelli.
7. Selenio – ha un effetto antitumorale, protegge dalle malattie della tiroide.
8. Manganese – è necessario per il corretto funzionamento del cervello, regola il livello di zucchero nel sangue.
9. Rame – migliora il sistema endocrino e l'intestino, supporta la produzione dell'aminoacido tirosina.
10. Acido nicotinico – protegge dall'aterosclerosi e dalla demenza, garantisce la normale funzione del pancreas e della tiroide.

Grazie ai carboidrati, il litchi ha un sapore dolce e gradevole. La loro quantità dipende dalla varietà; in media, 100 g di prodotto contengono 14 g. Le proprietà benefiche della prugna cinese sono garantite dalla combinazione di rame, potassio, vitamina C e acido nicotinico.

Proprietà benefiche del litchi

Benefici generali

Già gli antichi cinesi avevano notato che i frutti del 'litchi' apportano benefici a tutto l'organismo. I seguaci dei metodi di cura tradizionali sono convinti che il frutto possa aiutare in caso di:

• disturbi del sistema urinario;
• aterosclerosi;
• livelli elevati di colesterolo;
• primi segni clinici di sclerosi senile;
• attacchi asmatici;
• tubercolosi;
• bronchite;
• diabete mellito;
• frequenti crolli emotivi;
• depressioni ricorrenti;
• nevrosi;
• affaticamento rapido;
• anemia e tendenza all'anemia;
• sistema immunitario indebolito;
• sforzi fisici intensi.

La prugna cinese contiene una grande quantità di oligoelementi, quindi la polpa, consumata con moderazione, è benefica a qualsiasi età e condizione. A partire dall'estratto di litchi vengono prodotti integratori alimentari che eliminano la maggior parte dei radicali liberi.

Il litchi contiene composti organici che partecipano al mantenimento dell'equilibrio acido-base e idrosalino. Nelle province cinesi, il litchi insieme ai frutti di schisandra vengono utilizzati nel trattamento di malattie oncologiche e altre gravi patologie in fase iniziale. Le proprietà antitumorali sono garantite dall'antiossidante oligonolo.

Per le donne

L'utilità dei frutti della prugna cinese per le donne è dovuta alla presenza di acidi grassi insaturi. Gli Omega-3 e 6 sono consigliati in caso di sindromi premestruali marcate e mestruazioni dolorose.

Le pectine presenti nella polpa favoriscono la neutralizzazione delle tossine e dei sali di metalli pesanti. Durante il processo si formano composti insolubili in acqua che vengono eliminati naturalmente. Pertanto, la componente pectinica ha un effetto benefico sulla peristalsi intestinale e sulle condizioni generali della pelle.

I composti colinici aiutano a sopportare meglio le situazioni di stress, poiché supportano la funzione cerebrale e favoriscono la trasmissione immediata degli impulsi provenienti dal sistema nervoso.

L'organismo femminile a qualsiasi età necessita di acido folico, che stimola la produzione di leucociti, esercitando un'azione simile agli immunomodulatori.

I composti aminici presenti nel litchi – lisina e triptofano – rallentano i processi di invecchiamento, migliorando la qualità di capelli, unghie e pelle.

L'acido nicotinico è benefico nelle manifestazioni dell'aterosclerosi. Anche il livello della medicina moderna non consente di curare la malattia, ma la polpa del susino cinese è in grado di prevenirla o di arrestarla. Il gruppo a rischio comprende le donne in menopausa.

Per gli uomini

La forte metà in Cina e India nota che i lychee sono un potente afrodisiaco naturale. Si ritiene che le bacche favoriscano l'aumento del desiderio sessuale, grazie al quale la potenza maschile aumenta significativamente. Per ottenere risultati piccanti e duraturi, si consiglia di consumare 10-12 frutti al giorno.

In gravidanza

Le donne in stato interessante devono introdurre gradualmente i lychee nella dieta, osservando attentamente le condizioni. Se non si manifestano problemi, al giorno si possono consumare tranquillamente 8-10 bacche, che non ostacolano l'addensamento del sangue e ripristinano la normale peristalsi, prevenendo la stitichezza.

Il sapore acidulo aiuta a far fronte al sintomo più tipico della tossicosi: la nausea. La polpa ha un lieve effetto diuretico, particolarmente importante in caso di edemi alla fine del II e all'inizio del III trimestre. Ma le donne in gravidanza devono stare all'erta, poiché a volte i processi metabolici attivati provocano aborti.

Durante l'allattamento

I frutti sono utili durante il periodo di allattamento. I lychee non solo ampliano gli orizzonti alimentari della mamma, ma arricchiscono l'organismo di un composto benefico: l'acido nicotinico, che funge da catalizzatore nella produzione di prolattina.

Se il latte materno è insufficiente, la mamma deve mangiare la polpa delle bacche 30-40 minuti prima della poppata. Per una singola assunzione bastano 4-5 pezzi. Ma nei primi sei mesi è meglio evitare le prelibatezze tropicali, poiché il tratto gastrointestinale del neonato non è ancora completamente sviluppato e aumenta la probabilità di coliche.

Per i bambini

I bambini possono mangiare questa prelibatezza in quantità minime: non più di 110 g al giorno. Ai bambini che non hanno raggiunto i due anni, invece, è meglio non introdurre affatto i lychee nella dieta. Per i bambini più grandi, si consiglia di non superare la quantità indicata, altrimenti potrebbero insorgere infiammazioni della mucosa orale e problemi cutanei. I bambini devono consumare il frutto sbucciato dopo il pasto principale. È necessario sorvegliare il bambino affinché non ingoi accidentalmente il nocciolo. Il nuovo prodotto va introdotto gradualmente nel menu, iniziando con un singolo frutto.

Per il dimagrimento

Grazie all'alto contenuto di fibre alimentari e al basso apporto calorico, il lychee è ideale per una dieta dimagrante. Il contenuto del frutto riduce significativamente l'appetito, accelera i processi metabolici e avvia la scissione del tessuto adiposo. Di recente è apparso sul mercato l'estratto di susino cinese. L'integratore alimentare favorisce la perdita di chili superflui.

A cosa serve la buccia del litchi

Anche il guscio del frutto tropicale viene utilizzato. Viene bollito e assunto per una settimana. La miscela consumata elimina i liquidi in eccesso dall'organismo e favorisce naturali ondate di energia.

La buccia si usa dopo l'essiccazione e la macinatura. A base della polvere si preparano soluzioni efficaci per le malattie della gola: in 250 ml di acqua si diluisce 1 cucchiaio del miscuglio e si assume prima dei pasti un paio di volte al giorno. Viene anche aggiunto a lozioni cosmetiche utilizzate per trattare la pelle problematica del viso e della schiena.

Il guscio macinato del litchi serve come prevenzione di neoplasie oncologiche. La polvere di litchi viene mescolata con schisandra e diluita 1 cucchiaio in un litro di acqua pura. Si assume prima dei pasti 3 volte al giorno.

Benefici e danni dei semi di litchi

I noccioli contengono sostanze velenose che avvelenano l'organismo, quindi si sconsiglia vivamente di consumarli insieme alla polpa del litchi.

I tossici semini vengono utilizzati nella medicina tradizionale cinese. Gli intraprendenti guaritori essiccano accuratamente i semi, poi li macinano fino a ridurli in polvere. Il composto ottenuto viene prescritto per la diarrea acuta o come prevenzione contro gli elminti. Ma i medici calcolano attentamente il dosaggio necessario. L'assunzione autonoma dei noccioli non è consentita.

Olio di litchi: proprietà e utilizzo

L'estratto essenziale di prugna cinese viene utilizzato come coadiuvante per prolungare la bellezza e la giovinezza del corpo. L'olio di litchi è un componente frequente di molti prodotti cosmetici per la cura. Il composto dona ai capelli lucentezza naturale e la desiderata morbidezza, eliminando la tensione statica, li arricchisce di oligoelementi e ripristina la loro struttura sana.

Inoltre, l'olio viene utilizzato come aromatizzante per ambienti, poiché possiede un sottile, appena percettibile, piacevole profumo che dona freschezza, energia e stimola il potenziale creativo.

L'estratto oleoso di litchi puro non si applica sulla pelle, ma si aggiungono alcune gocce a una lozione per il corpo. Durante la gravidanza va usato con cautela. L'olio ha una proprietà non piacevole: la fototossicità, quindi prima di una lunga esposizione al sole è meglio evitarne l'uso. Il prodotto è destinato solo all'uso esterno, è vietato berlo.

Prima di applicarlo sul corpo, è consigliabile effettuare un test allergico. È sufficiente versare una goccia d'olio, precedentemente mescolata con un cucchiaino di olio vegetale, sulla piega del gomito o sul polso. Verificare la reazione dopo mezz'ora.

Benefici dei litchi in scatola

Sugli scaffali dei negozi si trovano spesso litchi nello sciroppo dolce. I frutti in scatola hanno le stesse proprietà benefiche di quelli freschi. Inoltre possono sostituire i dessert abituali e, per il basso contenuto calorico, sono adatti a chi è a dieta. Le prugne cinesi in salamoia si differenziano solo per l'alto contenuto di carboidrati. I litchi in barattolo non sono un prodotto scarso e sono disponibili per i consumatori tutto l'anno.

Il litchi in medicina

I medici consigliano il consumo di frutti esotici alla maggior parte dei pazienti, e in particolare a quelli con predisposizioni e manifestazioni di anemia, diabete mellito, ipoglicemia, gastrite, ulcera gastrica. I benefici del litchi si rivelano anche nella terapia delle malattie dell'apparato respiratorio: la polpa aiuta a eliminare gli edemi, fluidificare ed espellere il catarro, ridurre il dolore.

Il frutto tropicale aiuta anche in caso di problemi di stitichezza e di peso in eccesso. Il consumo della polpa del litchi è consigliato in molte diete, grazie al contenuto di fibre che normalizzano il peso corporeo.

Per il diabete mellito

Grazie agli antiossidanti, il litchi elimina i radicali liberi, che spesso causano processi ossidativi irreversibili. Per i diabetici, il litchi è necessario per sostenere la funzione immunitaria e normalizzare il metabolismo.

Importante: indice glicemico del litchi — 57 unità.

Per la pancreatite

Grazie alla presenza di acido nicotinico, i litchi riducono significativamente la gravità delle sindromi osservate nelle infiammazioni del pancreas. Il composto impedisce il rilascio di una grande quantità di enzimi nel duodeno, il che è importante, poiché gli enzimi iniziano a distruggerlo attraverso l'autodigestione.

Per la gastrite

La pectina riduce le infiammazioni, riveste le mucose e ripristina l'equilibrio acido. Il frutto, se consumato regolarmente, mette in ordine tutti i componenti del tratto gastrointestinale, incluso lo stomaco.

Per il fegato

Grazie alla combinazione di microelementi e vitamine che normalizzano i livelli di zucchero e colesterolo liberi, i litchi prevengono la stasi nei dotti biliari del lobo destro dell'organo. Pertanto, i frutti cinesi impediscono la progressione di epatosi e neoplasie tumorali.

Il frutto litchi in cosmetologia

La prugna cinese (litchi) viene spesso utilizzata anche per scopi cosmetici. Grazie alle proprietà antiossidanti, rallenta il processo di invecchiamento della pelle e migliora l'aspetto dei capelli.

Maschera per il viso contro la pigmentazione

Le macchie provocano fastidio a tutti coloro che cercano di ottenere un colore della pelle perfettamente uniforme. Il succo di litchi pulirà gradualmente la pelle da tutto ciò che è superfluo.

Per preparare la miscela curativa occorre la polpa di 3-4 frutti, che deve essere schiacciata con una forchetta fino a ottenere una consistenza omogenea. Immergere dei dischetti di cotone nella purea e trattare il viso in modo localizzato. Tenere per 15-20 minuti e risciacquare con acqua fredda. La rimozione delle manifestazioni sgradevoli avviene grazie al contenuto di acido ascorbico nel litchi.

Maschera che favorisce la crescita dei capelli

Lo stress frequente e l'ambiente sfavorevole danneggiano gravemente i capelli. I frutti di litchi favoriscono l'attivazione della crescita dei capelli. Per preparare il rimedio, è necessario spremere il succo di 8-9 frutti e mescolarlo con 2 cucchiai di gel a base di aloe vera. Applicare la miscela ottenuta sul cuoio capelluto con movimenti massaggianti. Dopo un'ora, risciacquare con uno shampoo delicato senza solfati. I capelli iniziano a crescere rapidamente quando i follicoli ricevono regolarmente una corretta alimentazione, che nelle maschere a base di litchi è garantita dai composti di rame.

Rischi e controindicazioni

Non bisogna dimenticare che la prugna cinese (litchi) è un frutto insolito per le nostre latitudini, quindi consumarlo, soprattutto la prima volta, va fatto con cautela e in piccole quantità. Se si esagera con il prodotto, si può causare un disturbo gastrointestinale.

Si consiglia di limitare il consumo o di escludere completamente dalla dieta i frutti per le persone che soffrono di gotta. In alcune varietà di litchi è contenuto molto zucchero e in quantità eccessive il frutto provoca l'aumento di peso. In rari casi, il litchi può contribuire a disturbi dell'equilibrio ormonale – non bisogna abusarne. Poiché un eccesso può provocare emorragie interne e aumento della temperatura.

Può esserci allergia al frutto
Se si mangiano molti litchi contemporaneamente, può verificarsi una reazione allergica. Inoltre, il consumo del frutto dovrebbe essere limitato in caso di intolleranza alimentare accertata.

Come sceglierlo e conservarlo

Al momento dell'acquisto della prugna cinese esotica, è necessario conoscere le caratteristiche che i frutti devono avere:

1. Sodi, compatti, senza ammaccature.
2. Con buccia lucida e integra, senza crepe o strappi, poiché i frutti troppo maturi diventano rapidamente duri.
3. Con buccia rosa scuro o viola, il colore marrone si manifesta negli esemplari stantii.
4. Con un aroma gradevole, un odore stucchevolmente dolce è tipico dei litchi andati a male.

I litchi acerbi non vanno acquistati – non matureranno. La polpa tenera, leggermente acquosa e acidula è tipica del prodotto di qualità. I gourmet notano la somiglianza del sapore del litchi con l'uva, e alcune varietà hanno note di menta, ananas, fragola.

I litchi si conservano solo a grappoli, non è necessario rimuovere rami e piccioli. In condizioni standard, i frutti rimarranno freschi per circa 2-3 giorni; se messi in frigorifero, dureranno 7-10 giorni. Se desiderato, la prugna cinese può essere congelata, essiccata o conservata. I cinesi credono che nessun tipo di trattamento termico privi il litchi delle sue proprietà benefiche.

Si possono congelare

Prima di metterli nel congelatore, i frutti vengono lavati e asciugati. Non è necessario sbucciare i frutti – la procedura è a discrezione della cuoca. A basse temperature, la buccia assumerà un colore marrone, ma ciò non influirà sul sapore. Poiché il guscio protegge il contenuto succoso dalla perdita di umidità. Il sapore dei litchi congelati ricorda un sorbetto.

Come mangiare correttamente il litchi

Molti non sanno come consumare correttamente i litchi a causa del loro aspetto insolito. Sì, i frutti sembrano insoliti per i residenti delle zone temperate, ma è possibile gustare la polpa succosa dopo aver sbucciato i frutti. Come fare?

Come sbucciare il litchi

È abbastanza semplice: prima la prugna cinese viene lavata sotto acqua corrente, poi la buccia compatta viene separata dalla polpa, sollevandola con un coltello e, partendo dalle code, si sbuccia esattamente come un guscio d'uovo. Per chi ha denti forti, basta mordere il frutto. Il contenuto del frutto viene diviso in due parti per estrarre il nocciolo.

Dagli esemplari maturi e di qualità la buccia si separa senza problemi. È severamente vietato mangiare i litchi a stomaco vuoto. I litchi si mangiano come dessert, dopo pranzo o cena – come spuntino.

Esistono diverse modalità di consumo del litchi:

• fresco come piatto a sé stante;
• come ingrediente originale di insalata, dessert, cocktail;
• come base in salse di pesce, carne o sciroppo dolce;
• in forma conservata.

Si può anche preparare un esotico drink cinese – il kongo. La sua base è tè nero in foglie, che viene infuso sulla buccia di litchi. Si serve caldo o freddo con cubetti di ghiaccio.

Quanta anguria si può mangiare al giorno?

La dose giornaliera è di 250–300 g di polpa bianca sbucciata e senza nocciolo per un adulto, e per i bambini 90–100 g. Con un consumo frequente, il prodotto tropicale satura l'organismo di sostanze benefiche e rafforza molte funzioni, incluso il sistema immunitario.

Si possono mangiare i noccioli

Si è diffuso lo stereotipo che i semi di litchi siano utili da mangiare come i gherigli di noci. Ma questo consiglio è errato e può portare a spiacevoli conseguenze, tra cui disturbi gastrointestinali e gravi avvelenamenti, che portano a un peggioramento delle condizioni generali dell'organismo e a una forte disidratazione.

Cosa si può preparare con il frutto litchi: ricette

Insalata «Esotica»

Oltre all'aspetto insolito, il piatto si distingue anche per la sua salubrità. Il basso contenuto calorico e i molti microelementi benefici rendono possibile consumare l'insalata anche durante una dieta.

Per due porzioni servirà:

• Petto di pollo – 400 g.
• Litchi freschi o in scatola – 300 g.
• Scalogno – 150 g.
• Erbe aromatiche a piacere – 1 mazzo.
• Radice di zenzero – 10 g.
• Succo di lime – 10 ml.
• Olio d'oliva e spezie – q.b.

Si lessa la carne di pollo in acqua leggermente salata. Si lascia raffreddare e si taglia a cubetti piccoli. Si sbuccia la cipolla e si affetta a striscioline sottili. Si lavano le erbe scelte sotto acqua corrente e si tagliano grossolanamente. Si grattugia lo zenzero fresco con il lato fine della grattugia. In una ciotola si uniscono tutti gli ingredienti tritati e si aggiungono i litchi, precedentemente privati della buccia dura. Il composto ottenuto si condisce con una salsa di olio, sale, pepe, zenzero e succo di lime. Si serve in porzioni.

Pollo alla frutta

Per preparare 4 porzioni servirà:

• Broccoli – 600 g.
• Riso – 250 g.
• Cosce di pollo – 4 pezzi.
• Zucchero raffinato – 3 cucchiai.
• Aceto di mele – 250 ml.
• Peperoncino – 1 baccello.
• Litchi – 15 pezzi.
• Ananas fresco – 1 pezzo.
• Spezie – q.b.

Si puliscono le cimette di broccoli, si lavano e si dividono in rametti. Si lessano a fuoco medio per circa 8-10 minuti in acqua leggermente salata. In una casseruola separata si cuoce il riso per circa un quarto d'ora.

Si sciacquano le cosce di pollo e si asciugano con un tovagliolo di carta. In una padella si versa lo zucchero e si porta a un colore marrone. Si aggiungono le cosce di pollo e si condiscono con spezie. Si aggiunge un miscuglio di acqua e aceto, si fa sobbollire per circa 20 minuti.

Si sbuccia l'ananas e si taglia a pezzetti. Si sbucciano i litchi, si rimuovono i noccioli e si riducono in purea. Dai baccelli di peperoncino si tolgono i semi e si tritano. Tutti i frutti tritati si aggiungono alle cosce 3-5 minuti prima della fine della cottura. Si serve con riso, guarnito con ananas fresco.

Zuppa fredda «Tropico»

Il gusto e la delicatezza del piatto stupiranno anche il più esigente buongustaio.

Per due porzioni occorrono:

• Litchi – 40 g.
• Mango – 1,5 pezzi.
• Lime – 1 pezzo.
• Fette di zenzero candito – 40 g.
• Olio d'oliva – 2 cucchiai.
• Cipolla – 20 g.
• Foglie di menta – q.b.

Tagli a julienne i petali di zenzero canditi. In precedenza raffreddi i frutti di lici e mango, li sbucci e rimuova i noccioli. Metta la polpa ottenuta in una ciotola del frullatore, aggiunga cipolla, olio, succo di lime e frulli fino a ottenere un composto omogeneo. Serva in porzioni, dopo aver decorato con foglioline di menta e spolverato con spezie dolci.

Insalata «Frutti d'amore»

Per 2 persone occorrono:

• Gamberetti surgelati – 400 g.
• Cipolla verde – 1 mazzetto.
• Ananas in scatola – 200 g.
• Lici – 20 pezzi.
• Vino secco – 125 ml.
• Limone – 1/2.
• Spezie – q.b.
• Olio d'oliva – per rosolare.

Rosoli i gamberetti nell'olio, li raffreddi, li sbucci, li metta in un'insalatiera e li irrori con il succo di mezzo limone. Tagli grossolanamente la cipolla e la polpa di ananas. Sbucci i lici e rimuova i noccioli. Cuocia a fuoco lento il tagliato insieme alla polpa dei lici nell'olio rimasto dai gamberetti. Aggiunga il vino al composto e lasci sul fuoco per altri 5-7 minuti. Mescoli il contenuto caldo della padella con i gamberetti in una ciotola capiente. Serva in porzioni con una baguette tagliata a fette.

Gelatina «Tenerezza»

È una deliziosa crema al burro, salutare, con un piacevole retrogusto leggermente acidulo. Se si segue una dieta, il latte normale può essere sostituito con latte scremato.

Per quattro porzioni serviranno i seguenti ingredienti:

• Latte – 500 ml (al 3,2% di grassi).
• Frutti di laisi freschi o in scatola – 120 g.
• Gelatina – 12 g.
• Zucchero – q.b.
• Acqua – 75 ml.

Versi la bustina (standard da 12 g) di gelatina istantanea nell'acqua e lasci gonfiare. Versi il latte in un pentolino e lo scaldi, aggiunga il composto di gelatina e mescoli fino a completo scioglimento. Aggiunga zucchero o dolcificante a piacere. Ricordi che il contenuto calorico del dessert dipende dalla quantità di sostanza cristallina. Per aromatizzare, può aggiungere un pizzico di zucchero vanigliato o un po' di estratto di vaniglia. Porti tutto a bollore, raffreddi, versi in stampini e tagli a fettine i lici. Metta i preparati in frigorifero per 2-3 ore. Decori con fragole fresche o lamponi. Il piatto è pronto.

Insalata «Imperiale»

Per preparare 2 porzioni occorrono:

• Cherimoya – 300 g.
• Ananas fresco – 250 g.
• Papaya – 250 g.
• Lici – 200 g.
• Lattuga – 1/2.
• Yogurt – 150 ml.

Sbucci i frutti, rimuova la buccia e i noccioli. Tagli a cubetti piccoli, metta in una ciotola capiente e metta in fresco per 3-4 ore. Trascorso il tempo, tolga la frutta, sali a piacere e condisca con yogurt (può scegliere un prodotto alla fragola o ai frutti misti), mescoli. Decori il piatto da portata con foglie di lattuga lavate e asciugate. Disponga l'insalata di frutta e serva in tavola.

Famosi bignè Paris-Brest

La base del dessert è la pasta choux. Ma il ripieno insolito conferisce al dolce un sapore divino e indimenticabile.

Per 4 porzioni serviranno:

Per la base:

• Acqua – 1 bicchiere.
• Farina di grano – 160 g.
• Sale da cucina – 1 cucchiaino.
• Zucchero cristallino – 1 cucchiaino.
• Burro – 110 g.
• Uova di gallina – 6.
• Mandorle tritate – 40 g.

Per la crema e la salsa:

• Cioccolato bianco non poroso – 320 g.
• Panna con contenuto di grassi superiore al 35% – 500 ml.
• Lamponi freschi – 180 g.
• Litchi in scatola – 25 pezzi.

Preparare il cioccolato 2-3 ore prima di iniziare la preparazione del ripieno: scioglierlo a bagnomaria. Mettere una casseruola sul fuoco e versare 1/2 della panna. Portare a ebollizione e aggiungere al cioccolato fuso. Raffreddare e versare la restante panna. Mescolare accuratamente, coprire con pellicola trasparente e riporre in luogo fresco per 5-6 ore, preferibilmente per tutta la notte.

Per preparare l'impasto in una piccola casseruola, mescolare acqua, sale, zucchero e burro, mettere su fuoco medio fino a ebollizione. Setacciare la farina. Quando il contenuto bolle e tutti gli ingredienti si sono sciolti, togliere dal fuoco. Aggiungere lentamente la farina setacciata. Quindi rimettere sul fuoco e attendere la formazione di una leggera crosta.

Aggiungere un uovo alla volta al composto ancora caldo fino ad ottenere una consistenza plastica. Trasferire l'impasto in una tasca da pasticcere o in una siringa con diametro di 1,2 cm.

Foderare una teglia con carta forno e disegnare con l'impasto dei piccoli anelli. Per un dolce servono 3-4 pezzi. Spennellare con l'uovo sbattuto rimasto e spolverare con mandorle tritate. Infornare in forno preriscaldato a 250°C, poi abbassare a 165°C e cuocere fino a ottenere una crosta dorata e soda.

Mentre i bignè finiscono di cuocere, aggiungere metà dei lamponi e i litchi alla crema preparata. Sfornare e raffreddare i futuri pasticcini, tagliare le calotte e farcire. Servire con sciroppo di frutti di bosco, guarnendo con i lamponi rimasti e zucchero a velo.

Limonata «Imperatrice cinese»

Una bevanda rinfrescante dal gradevole sapore fresco che disseta rapidamente nelle calde giornate estive.

Per due cocktail occorrono:

• Litchi – 50 g.
• Lamponi – 60 g.
• Calpis – 40 ml.
• Sciroppo di sambuco – 40 ml.
• Succo di lime – 30 ml.
• Acqua gassata – 340 ml.

Sbucciare i litchi e rimuovere il nocciolo. Passare la polpa a purea, schiacciare i lamponi con una forchetta. Mettere tutti gli ingredienti in uno shaker e agitare vigorosamente per un paio di minuti. Versare la bevanda nei bicchieri, guarnire con un paio di lamponi freschi e aggiungere qualche cubetto di ghiaccio. Godersi questa limonata insolita.

Si possono dare i litchi agli animali?

Gli animali domestici mangiano molti frutti, ma non possono sapere della tossicità di alcuni. Quindi, prima di somministrare al proprio animale la polpa di un frutto tropicale, bisogna dargli un piccolo pezzo e osservare la reazione del suo organismo: in caso di vomito e feci liquide, interrompere l'alimentazione supplementare.

Se dopo la prova non si sono verificati problemi, prima di aggiungere nuovamente i frutti alla dieta dell'animale bisogna verificare la maturazione. Ricordiamo che i litchi maturi hanno una buccia rosata. Nelle prugne cinesi verdi, gli scienziati americani hanno scoperto un amminoacido tossico.

L'animale deve mangiare solo la polpa senza buccia e nocciolo. Ma non bisogna abusare del frutto tropicale se l'animale ha problemi di salute. Bastano 3-4 pezzi.

Curiosità sul litchi

1. I cinesi chiamano il litchi «occhio di drago» a causa della somiglianza visiva dei frutti con la pelle delle creature magiche.
2. I frutti contengono una grande quantità di acido nicotinico, che contribuisce a migliorare la circolazione sanguigna.
3. Il frutto in Cina simboleggia l'amore e il romanticismo.
4. I litchi sono efficaci contro raffreddori e tosse grassa.
5. Il litchi non viene consumato solo come dessert, poiché costituisce un'ottima aggiunta alle insalate e ai secondi piatti.
6. Il frutto viene utilizzato nella produzione di bevande alcoliche.
7. Il litchi è una pianta perenne. In natura può vivere circa 1000 anni.
8. Circa nel I secolo d.C., i frutti venivano forniti alla corte imperiale da uno speciale servizio di corriere direttamente dalla provincia del Guangdong.

Foto del frutto del litchi