Cotogno (frutto): proprietà benefiche e controindicazioni

Il cotogno è una pianta decidua con bei fiori e frutti commestibili. I frutti hanno un rivestimento morbido e vellutato e una colorazione giallo dorata. Esistono tre specie di cotogno, appartenenti a diversi generi botanici: il comune, il giapponese e il cinese.

Il cotogno comune è il più diffuso. Si tratta di un albero espanso alto fino a 4 m, con frutti grandi. Possono essere a forma di mela o di pera, con un peso da 200 a 600 g a seconda della varietà e della zona di crescita. Il sapore è di solito dolce, leggermente astringente, con note tanniche. Alcune varietà producono frutti lisci, altre li hanno ricoperti di una morbida peluria.

Il cotogno giapponese (Chaenomeles) è meno conosciuto, ma è molto popolare tra i giardinieri come arbusto ornamentale alto fino a 2 m, con frutti molto pregiati ma aciduli.

Il cotogno cinese è conosciuto principalmente solo dai giardinieri professionisti. Questa specie non si è diffusa largamente e viene coltivata soprattutto in Indocina. La pianta è un albero alto (fino a 6 m), con delicati fiori rosa e frutti molto grandi, duri, aciduli e astringenti. Il loro peso a volte ragiunge i 2 kg.

A causa dell'astringenza, i frutti si utilizzano solo dopo cottura, sebbene alcune varietà di cotogno comune si possano consumare fresche.

Composizione e valore calorico

Cotogno comune

La mela cotogna matura contiene acidi organici, fruttosio, amido, fibre alimentari, pectina, olio essenziale, tannini, polifenoli. I semi contengono olio grasso, mucillagine, glicoside amigdalina. Questo frutto può essere considerato dietetico, poiché l'apporto calorico dei suoi frutti è di 49-55 kcal per 100 g. Altri valori:

• proteine — 0,4 g;
• carboidrati — 9,6-15,3 g;
• grassi — 0,1 g;
• ceneri — 0,4 g;
• acqua — 83,8 g.

L'insieme di microelementi nei frutti del cotogno è molto vario:

• potassio;
• magnesio;
• ferro;
• fosforo;
• calcio;
• selenio;
• rame;
• zinco;
• manganese.

Inoltre i frutti sono ricchi di vitamine A, B1, B2, B3, B5, B6, B9, E, C, K, PP.

Le sostanze benefiche contenute nella mela cotogna permettono di soddisfare facilmente il fabbisogno giornaliero dell'organismo.

Cotogno giapponese

Il suo valore energetico è leggermente inferiore a quello della mela cotogna comune e ammonta a 48 kcal. Per 100 g di frutti:

• carboidrati 6 g;
• grassi 0,1 g;
• proteine 0,4 g;
• ceneri 0,4 g;
• acqua 83,8 g.

La mela cotogna giapponese è simile per composizione a quella comune, ma contiene una serie leggermente più ridotta di vitamine: B1, B2, B6, C, E, PP, carotene.

I macro e microelementi sono rappresentati da calcio, magnesio, manganese, nichel, boro, titanio e ferro. Questa specie di mela cotogna contiene amido, fibre, saccaridi, acidi grassi saturi, pectina, composti fenolici, oli essenziali.

I frutti della mela cotogna giapponese hanno trovato ampia applicazione nella medicina popolare, tuttavia presentano alcune controindicazioni.

Cotogno cinese

Anche la mela cotogna cinese ha un basso apporto calorico: 50 kcal per 100 g di frutti.

La sua composizione include fosforo, calcio, potassio, rame, e anche una percentuale molto elevata di ferro. Completano l'elenco dei componenti benefici della mela cotogna cinese le vitamine A, C, E, del gruppo B, acidi organici, pectina, fibre alimentari, tannini, amido, mucillagini, saccaridi.

Questo frutto benefico ha trovato impiego nella medicina popolare e nella cucina del Sud-Est asiatico.

Proprietà benefiche del cotogno

Benefici generali

Tutti i tipi di mela cotogna possiedono proprietà rinforzanti. Sotto la loro azione aumentano le difese dell'organismo e cresce la resistenza allo stress.

I frutti hanno un'azione battericida e antinfiammatoria. Con l'assunzione regolare con il cibo, si riducono i processi infiammatori nell'organismo e muoiono batteri e virus patogeni. Pertanto, il consumo di mela cotogna è raccomandato durante le epidemie di infezioni respiratorie acute e influenza. La mela cotogna inibisce anche alcuni parassiti e blocca l'intossicazione in caso di avvelenamento. Nelle zone montuose, il decotto e il succo di mela cotogna fresca sono stati a lungo usati per trattare malattie dell'orecchio, della gola, del naso e infiammazioni oculari. La mela cotogna fresca può essere usata come un leggero antipiretico.

Le fibre alimentari assorbono l'acqua in eccesso, puliscono le pareti intestinali e ne aumentano la peristalsi. Normalizzano il flusso della bile e riducono il livello di colesterolo nel sangue. La purea di frutti bolliti viene prescritta per le malattie del fegato e come antiemetico. I tannini della polpa aiutano nel trattamento dei disturbi gastrointestinali e arrestano la diarrea.

La mucillagine delle logge seminali, invece, agisce sull'intestino come un lieve lassativo, consentendo di trattare la stitichezza. La proprietà protettiva della mucillagine ha trovato ampia applicazione nel trattamento della parodontite, della colite, dell'ulcera gastrica e duodenale. L'infuso mucillaginoso aiuta a proteggere il tratto digerente dagli effetti irritanti di vari farmaci. Possiede proprietà espettoranti ed è usato per la bronchite per trattare la tosse. Può essere usato esternamente per la guarigione di piccole lesioni cutanee e ustioni.

La mela cotogna, consumata fresca o al vapore, viene utilizzata per stabilizzare l'attività del pancreas, dell'apparato respiratorio e digerente, per la prevenzione delle infezioni respiratorie acute e delle malattie cardiovascolari.

Una proprietà importante della mela cotogna è la capacità di ridurre la pressione sanguigna. La mela cotogna fresca agisce come un lieve diuretico, riducendo il carico su reni, cuore e vasi sanguigni, e diminuendo il gonfiore.

Il potassio insieme alla vitamina C rafforza le funzioni difensive dell'organismo, e in combinazione con calcio e pectina protegge le cellule dall'ingresso di tossine e radionuclidi. L'elevato contenuto di ferro nei frutti aiuta a combattere l'anemia. Lo sciroppo di mela cotogna è consigliato in caso di anemia.

I polifenoli, che agiscono come antiossidanti, combattono i radicali liberi nell'organismo, rallentando l'invecchiamento. Prevengono il rischio di ictus, malattie cardiache e tumori maligni.

Un decotto della polpa aumenta l'appetito, mentre un decotto dei semi viene utilizzato per fermare l'emottisi. Le ragadi anali e le emorroidi vengono curate con successo con impacchi caldi di succo di mela cotogna. Il succo fresco viene usato per curare le ragadi dei capezzoli nelle madri che allattano.

La mela cotogna giapponese, grazie all'elevato contenuto di ferro e pectine, viene utilizzata per purificare l'intestino dalle sostanze tossiche. I suoi frutti abbassano il livello di zucchero nel sangue. Le vitamine aiutano a recuperare le forze in caso di stanchezza cronica e dopo una malattia grave.

La mela cotogna cinese è rinomata per l'altissimo contenuto di acido ascorbico, ferro e acidi organici. Il consumo di questo frutto aiuta a regolare l'attività cerebrale e del sistema nervoso, a ridurre l'ansia, a migliorare il sonno e la memoria.

Per le donne

1. La presenza di antiossidanti aiuta a gestire lo stress e a rafforzare il sistema immunitario, anche durante la sindrome premestruale, influenzando positivamente il benessere e l'umore delle donne di qualsiasi età. L'ansia e l'irritabilità diminuiscono, il tono generale aumenta, poiché il prodotto è ricco di fosforo, calcio e potassio, che contribuiscono a rafforzare i tessuti ossei e muscolari, i sistemi nervoso, respiratorio e cardiovascolare. Ciò permette alle cellule di funzionare in modo naturale, preservando bellezza e salute.
2. La mela cotogna aiuta anche chi desidera ottenere una figura snella. La fibra nella sua composizione non solo normalizza la digestione, ma, gonfiandosi, crea un'ulteriore sensazione di sazietà, distogliendo dall'eccesso di cibo. Pertanto, nelle donne che consumano regolarmente mela cotogna, il peso diminuisce.
3. Il consumo regolare di un decotto della polpa del frutto aiuta in caso di emorragie uterine, riducendone l'abbondanza e la durata. Durante la menopausa, questo frutto straordinario offre un supporto significativo, partecipando alla regolazione dell'emopoiesi e alla normalizzazione del funzionamento di tutti gli organi e sistemi.

Si raccomanda vivamente alle donne di includere la mela cotogna nella loro dieta. Il tè preparato con pezzi di mela cotogna, così come la purea o la marmellata, è molto utile.

Per gli uomini

1. La vitamina A rafforza le pareti dei vasi sanguigni, normalizza il ritmo cardiaco e la circolazione sanguigna stabile, partecipa alla prevenzione dei tumori.
2. La vitamina PP è essenziale nel metabolismo proteico, regola l'aumento della massa muscolare, rallenta l'assorbimento del glucosio e previene la formazione di trombi. Ciò è particolarmente rilevante durante sforzi fisici intensi e attività sportive. La quantità significativa di ferro nei frutti contribuisce all'emopoiesi.
3. La vitamina C partecipa al processo metabolico generale, alla scissione delle cellule del tessuto adiposo, all'aumento della resistenza allo stress, e influisce positivamente sulla potenza e sulla libido. In tempi antichi, i guaritori popolari raccomandavano la mela cotogna alle famiglie con problemi di concepimento e di nascita dei figli, non solo agli uomini ma anche alle donne.
4. Il decotto di semi di mela cotogna ha un effetto antisettico sulla pelle, allevia irritazioni e infiammazioni. Per questo motivo, fin dall'antichità, è stato usato come lozione dopo la rasatura.

In gravidanza

In gravidanza si consiglia di consumare la mela cotogna a tutte le donne in assenza di intolleranza individuale. E non sorprende: i frutti della mela cotogna contengono quasi tutto il complesso di vitamine e oligoelementi di cui la futura mamma ha bisogno per consentire al suo bambino di svilupparsi normalmente. Magnesio, calcio, potassio, fosforo, ferro: questi e altri oligoelementi sono necessari in quantità maggiori, poiché è da essi che si forma il nuovo piccolo organismo.

Decotti e puree dei frutti possono rappresentare un vero toccasana nelle prime fasi della gravidanza: l'azione antiemetica della mela cotogna aiuta efficacemente nelle tossicosi precoci.

Durante l'allattamento

Nel periodo dell'allattamento, nonostante tutti i benefici della mela cotogna, la neomamma farebbe meglio a evitarne temporaneamente il consumo nei primi tre mesi. A quel punto, la digestione del bambino si sarà relativamente stabilizzata e la mamma potrà includere nuovi alimenti nella sua dieta senza problemi.

Bisogna iniziare con un cucchiaio di mela cotogna cotta e schiacciata. È fondamentale osservare la reazione del bambino al nuovo cibo. Se non si manifesta tendenza alla stitichezza e la digestione quotidiana non cambia, si può continuare a introdurre la mela cotogna nella dieta in modo regolare, aumentando gradualmente la dose. Tuttavia, la mamma che allatta non dovrebbe abusare del frutto: questo potrebbe causare stitichezza sia nel bambino che in lei stessa. È meglio gustare la mela cotogna una volta ogni due settimane.

Per i bambini

È possibile introdurre la mela cotogna direttamente nella dieta del bambino non prima degli 11-12 mesi, e solo in forma cotta o stufata. In questo modo tutte le vitamine e i minerali vengono conservati integralmente (tranne la vitamina C, che si distrugge con il trattamento termico). La mela cotogna è considerata un alimento ipoallergenico, ma bisogna comunque monitorare attentamente le condizioni del bambino all'inizio dello svezzamento. Al primo segno di allergia, il frutto va escluso.

Lo svezzamento va iniziato con 0,5 cucchiaino di purea, aumentando gradualmente la quantità per ogni poppata fino a raggiungere 50 g al giorno.

Si può mescolare la purea di mela cotogna con il porridge o il kefir, se il bambino non gradisce il nuovo piatto. Non è consigliabile dare la mela cotogna troppo spesso; sono sufficienti due o tre volte a settimana.

Il bambino può iniziare a mangiare la mela cotogna cruda non prima di un anno e mezzo. A quel punto, il frutto esotico non avrà più un effetto costipante così marcato su di lui.

Bisogna ricordare che la mela cotogna richiede un lavaggio accurato e talvolta la sbucciatura. Se i pelucchi dalla superficie del frutto finiscono nella gola del bambino, possono causare iperemia e tosse secca.

Per il dimagrimento

La mela cotogna contiene poca glucosio, soprattutto quella giapponese e cinese. Grazie a ciò, i frutti hanno un basso indice glicemico: solo 35 unità. Questo permette di consumarli senza timore alle persone con glicemia alta e anche a chi cerca di perdere chili di troppo.

La mela cotogna è un ottimo prodotto dietetico. Una porzione di mela cotogna al forno può sostituire un pasto principale a pranzo o cena. Si può fare un giorno di digiuno a base di mele cotogne. Negli intervalli tra i pasti, è utile bere un bicchiere di decotto ottenuto dal torsolo dei frutti, che accelera il metabolismo e favorisce una rapida pulizia dell'intestino.

Le fibre alimentari assorbono e legano l'eccesso di liquidi, per poi eliminarli dall'organismo. I frutti non contengono grassi né colesterolo che possano accumularsi nel corpo come riserva.

Le foglie di mela cotogna contengono acido tartronico, responsabile della trasformazione dei carboidrati, quindi il tè alle foglie è molto utile per chi combatte il sovrappeso.

Quali sono i benefici delle foglie di cotogno

Le foglie di mela cotogna non sono meno benefiche dei frutti. Si possono raccogliere dalla loro comparsa sui rami fino all'inizio della caduta delle foglie, finché le lamine fogliari conservano il loro colore verde. Le foglie sono ricche di potassio, fosforo, calcio, ferro. Contengono vitamine C, E, P e del gruppo B (B1, B2, B5, B6), carotene, tannini, pectina, glucosio e acidi organici – citrico, malico, tartronico.

Le foglie si usano sia fresche che essiccate. Le foglie secche possono conservare le proprietà benefiche fino a due anni. La polvere ottenuta da esse può essere aggiunta a vari piatti, arricchendoli non solo di vitamine e oligoelementi, ma migliorandone anche il sapore.

L'infuso di foglie di mela cotogna arresta gli attacchi di asma bronchiale e la tosse nella bronchite, cura stomatiti e piccole infiammazioni del cavo orale. Viene usato come collutorio per le infiammazioni della gola. Assunto per via orale, riduce la glicemia.

Le foglie fresche tritate, i decotti e gli infusi hanno proprietà emostatiche e possono essere utilizzati per lesioni cutanee e tagli, anche profondi.

Il tè di foglie di cotogno è benefico?

Anche le foglie di mela cotogna contengono molte sostanze benefiche. Vengono spesso incluse in tisane e miscele medicinali. Tali miscele aiutano non solo a fornire all'organismo gli oligoelementi necessari, ma anche a curare diverse malattie.

Il tè aiuta nelle malattie del fegato, dei reni, del sistema urinario, del pancreas. È utile in caso di disturbi digestivi, meteorismo, coliti, avvelenamenti.

Il tè di mela cotogna aiuta in caso di anemia, offrendo un'alternativa ai preparati sintetici di ferro. Può essere consumato da persone di tutte le età, anche bambini e donne in gravidanza (sotto controllo medico). Il consumo regolare di questo tè riduce la pressione arteriosa.

Benefici del cotogno essiccato

I frutti essiccati di mela cotogna conservano quasi tutte le proprietà dei freschi. Possono essere consumati sia in forma naturale sminuzzata, sia come composte, decotti o canditi.

L'elevata quantità di oligoelementi e vitamine nei frutti consente di mantenere il corpo in tono tutto l'anno. I frutti essiccati di mela cotogna possono essere utilizzati in modo analogo a quelli freschi per il trattamento complesso di varie malattie.

La mela cotogna entra a far parte delle miscele secche per composte. Talvolta i frutti secchi vengono macinati e aggiunti come condimento a vari piatti, anche di carne. La mela cotogna essiccata può essere utilizzata per stufare, cuocere al forno, come ripieno per torte, dopo averla ammollata in acqua per alcune ore.

Ricette della medicina popolare con il cotogno

Infuso di semi

Importante ricordare: i semi di mela cotogna contengono una piccola quantità di glicoside amigdalina, che nell'intestino si decompone in acido cianidrico. Pertanto i semi vanno preparati solo interi, non tritati, e non superare il dosaggio indicato.

Versare 10 g di semi interi di mela cotogna in un bicchiere di acqua bollente. Lasciare in infusione per 3-4 ore. Assumere l'infuso raffreddato 3 volte al giorno, 1 cucchiaio. Aiuta a combattere la tosse secca e il mal di gola, le coliti, ed è anche adatto come lozione lenitiva per il viso.

Infuso di polpa del frutto

Tagliare finemente una mela cotogna di media grandezza e metterla in 1 bicchiere di acqua bollente. Lasciare in infusione per 30-40 minuti fino a raffreddamento. Assumere 1 cucchiaio 3-4 volte al giorno. L'infuso è utile in caso di tonsillite, bronchite, anemia, ipovitaminosi, ipertensione. Può essere bevuto al posto del tè, anche un intero bicchiere alla volta.

Infuso di torsolo di cotogno

Versare il torsolo di 2-3 frutti con un bicchiere di acqua bollente e lasciare in infusione per 3-4 ore. Assumere la soluzione mucillaginosa ottenuta fino a 4 volte al giorno, 2 cucchiai. Il rimedio ripristina efficacemente la funzione intestinale alterata e aiuta a liberarsi dalla disbiosi.

Decotto di polpa del frutto

Tagliare finemente 2 frutti di mela cotogna di media grandezza e versarli in 750 ml di acqua bollente, quindi portare a ebollizione. Cuocere per 10 minuti a fuoco lento, poi lasciare in infusione per 2-3 ore coperto fino a completo raffreddamento. Assumere 0,5 bicchiere una volta al giorno. Questo decotto aiuta a combattere gli edemi e i disturbi digestivi.

Sciroppo di cotogno

Tagliare 1 kg di frutti a spicchi e far bollire in 1 litro di acqua bollente per 15 minuti. Quindi togliere i frutti e aggiungere al decotto 0,5 kg di zucchero, poi far addensare leggermente. Lo sciroppo ha un'azione tonico-ricostituente nel periodo invernale-primaverile. Assumere 3-4 volte al giorno, 2-3 cucchiai, anche con il tè.

Sciroppo vitaminico-minerale

Questo sciroppo è utile in caso di anemia. Grattugiare 2-3 frutti di mela cotogna e lessarli fino a che diventano morbidi. Filtrare il decotto, spremere le mele cotogne lessate, aggiungere il succo al decotto. Continuare a cuocere lo sciroppo a fuoco lento fino a completo addensamento. Assumere 1 cucchiaino (a causa dell'alta concentrazione) 3 volte al giorno.

Tè al cotogno

Si possono aggiungere pezzi di mela cotogna nella tazza di tè al posto del limone. La mela cotogna, specialmente quella giapponese, arricchirà la bevanda con un ottimo sapore e utili microelementi. Questo tè è molto benefico per le donne nei giorni critici, durante la menopausa, e anche in caso di stress, stanchezza e ansia.

Infuso di foglie

Versare 1 cucchiaio di foglie di mela cotogna tritate in 1 litro di acqua bollente e lasciare in infusione per 2-3 ore. Bere 2-3 cucchiai prima dei pasti. Questo infuso allevia il dolore acuto allo stomaco e all'intestino, e blocca gli attacchi d'asma. Per uso esterno, si aggiunge l'infuso all'acqua per pediluvi, per ridurre la sudorazione dei piedi. È adatto anche per i risciacqui dei capelli.

Il cotogno in cosmetologia

Dai frutti maturi si ottengono maschere e lozioni utili per diversi tipi di pelle. Questi prodotti aiutano a pulire delicatamente la pelle grassa e a restringere i pori.

Se si aggiungono alla mela cotogna vari grassi, tuorli d'uovo e amido, si possono ottenere maschere per pelli secche e normali. Vanno applicate sul viso per 15-20 minuti, poi risciacquate con acqua tiepida.

Con il succo di mela cotogna fresca si è soliti sbiancare le lentiggini. Il muco dei semi mostra proprietà antinfiammatorie e permette di curare piccole infiammazioni e l'acne sul viso.

Il decotto mucillaginoso aiuta anche contro la seborrea del cuoio capelluto e la forfora. L'infuso di foglie, invece, tonifica la pelle e tinge leggermente i capelli, coprendo i capelli bianchi.

Per il viso

1. Si può strofinare il viso pulito con una fettina fresca di mela cotogna. Questo massaggio consentirà, in primo luogo, di tonificare la pelle e, in secondo luogo, di nutrirla con le sostanze nutritive del succo di mela cotogna. Si può applicare sul viso una maschera di mela cotogna fresca grattugiata finemente.
2. Per la pelle grassa è adatta una lozione di mela cotogna. Coprire le fettine di frutta con acqua calda bollita e lasciare in infusione per 4-5 ore. Quindi filtrare l'infuso e aggiungere 10 ml di vodka ogni 100 g di liquido. Questa lozione asciuga e tonifica la pelle del viso; può sostituire il lavaggio mattutino. Una buona maschera è composta da mela cotogna grattugiata finemente e albume d'uovo mescolati in parti uguali.
3. Per la pelle matura e flaccida è ottima una lozione composta da parti uguali di succo fresco di mela cotogna, alcol e glicerina. Si può preparare una lozione con la buccia di due frutti, lasciata in infusione per due settimane in una soluzione alcolica al 20%, miscelando l'infuso ottenuto in quantità uguali con acqua di rose. È efficace una maschera composta da 1 cucchiaio di succo di mela cotogna, un tuorlo e 1 cucchiaio di olio d'oliva.
4. Per la pelle secca è particolarmente adatta una maschera composta da mela cotogna grattugiata, tuorlo d'uovo e panna, mescolati in parti uguali. Si è rivelata efficace una maschera composta da 1 cucchiaino di miele, 1 cucchiaio di burro, 1 cucchiaio di mela cotogna grattugiata e un tuorlo d'uovo.

Per i capelli

L'inclusione regolare della mela cotogna nella dieta aiuta a rendere i capelli visibilmente più sani. Ricordiamo che i frutti contengono ferro, zinco e rame, che partecipano ai processi di emopoiesi. Aumentando la produzione di globuli rossi, l'organismo arricchisce di nutrienti e ossigeno anche i follicoli piliferi. I capelli diventano più forti, elastici e lucenti.

1. Per eliminare forfora e seborrea, il torsolo di 3-4 frutti di mela cotogna va coperto con acqua tiepida, portato a ebollizione a fuoco basso e raffreddato. L'infuso mucillaginoso ottenuto si applica sui capelli grassi e sul cuoio capelluto, si lascia asciugare completamente, quindi si risciacqua con acqua tiepida.
2. L'infuso di foglie permette di tonificare il cuoio capelluto e mantenere i capelli sani e puliti a lungo. Inoltre, l'infuso di foglie di mela cotogna può tingere delicatamente i capelli grigi e chiari in tonalità più scure. Maggiore è la concentrazione dell'infuso, più intensa sarà la colorazione delle ciocche.

Rischi e controindicazioni

1. L'intolleranza individuale è la principale controindicazione. Talvolta in alcune persone (anche se molto raramente) la mela cotogna può provocare una reazione allergica. In questi casi è necessario evitare il consumo del frutto.
2. La mela cotogna è vietata anche per le persone che soffrono di pleurite, enterocolite e stitichezza cronica.
3. Con cautela dovrebbero mangiare il frutto del sole coloro che hanno processi infiammatori o ulcere del tratto digestivo, nonché un'elevata coagulazione del sangue. Con particolare attenzione si deve mangiare la mela cotogna durante l'allattamento.
4. I frutti freschi talvolta possono causare irritazione della laringe, tosse, prurito alla gola, specialmente se la peluria superficiale entra nell'esofago. Ciò è particolarmente evidente nella mela cotogna giapponese. I componenti astringenti possono ridurre la funzionalità delle corde vocali, quindi non si dovrebbe mangiare la mela cotogna prima di discorsi pubblici.
5. Non si dovrebbero consumare i semi della mela cotogna. Come in tutte le rosacee, i suoi semi contengono amigdalina cianogenica, che nell'intestino si scompone in acido cianidrico e può causare avvelenamento. Per lo stesso motivo, non si dovrebbero tritare o schiacciare i semi di mela cotogna prima di preparare infusi e decotti.

Come scegliere e conservare il cotogno

La mela cotogna è uno dei frutti più tardivi e appare sugli scaffali solo nel tardo autunno e in inverno.

I suoi frutti sono molto delicati e non tollerano alcun danno. Anche da un semplice urto, la mela cotogna inizia quasi immediatamente a deteriorarsi e diventa rapidamente inutilizzabile. Pertanto, è meglio trasportare e conservare i frutti in imballaggi individuali, ad esempio avvolgendo ciascuno in uno strato di carta o plastica.

La mela cotogna si conserva meglio a temperature comprese tra 0 e 1°C. A questo scopo è adatto il cassetto inferiore del frigorifero o una dispensa fresca.

Si ritiene che la mela cotogna si conservi bene insieme alle mele. Ma è meglio tenerla lontana dalle pere, poiché queste accelerano la maturazione della mela cotogna.

Quando raccogliere

Le varietà precoci iniziano a maturare all'inizio di settembre e possono essere consumate subito. Le varietà tardive si raccolgono in ottobre. In Asia Centrale, dove le giornate calde durano molto più a lungo, la mela cotogna si raccoglie in novembre.

La regola principale per la raccolta della mela cotogna è lasciarla rimanere sui rami il più a lungo possibile. Quando i frutti iniziano a staccarsi e a cadere, significa che è giunto il momento di raccogliere il raccolto. Ma cosa fare se arrivano le gelate e la mela cotogna tardiva è ancora saldamente attaccata ai rami e presenta macchie verdi sui lati? Senza dubbio, raccoglierla.

Tali frutti, che hanno raggiunto solo la maturità tecnica, dovranno ancora riposare in un luogo buio e fresco da 20 a 40 giorni fino alla completa maturazione.

Come capire se è maturo

Nella scelta dei frutti, bisogna basarsi sui seguenti tre criteri:

1. Colore. I frutti completamente maturi hanno un colore giallo oro brillante. Se sulla buccia sono presenti macchie pallide, e ancor più verdastre, ciò indica che non sono maturi.
2. Compattezza. Anche la mela cotogna matura è di solito abbastanza compatta. Ma non deve avere la durezza del marmo. Tra le mani si deve sentire un frutto vivo ed elastico, il che sarà una prova della sua maturità.
3. Aroma. La mela cotogna matura emana un profumo delicato incomparabile. Ma se il frutto non è ancora maturo, non avrà odore.

La cosa più importante è che sulla superficie del frutto non ci siano danni o segni di urti, così potrà conservarsi per un periodo ancora piuttosto lungo.

Si possono congelare

La mela cotogna è perfetta per il congelamento. Dopo lo scongelamento conserva tutte le sue proprietà benefiche.

Per congelare la mela cotogna, è necessario lavarla accuratamente, rimuovere la peluria protettiva, dividerla in quarti ed eliminare il torsolo. Quindi tagliare il frutto a fette o a cubetti, metterli in un sacchetto di cellophane e riporli nel congelatore. In alternativa, si possono disporre le fette di mela cotogna su un tagliere o un grande piatto in un unico strato, congelarle così, e poi una volta congelate trasferirle in un sacchetto e metterle al freddo.

Si può scongelare la mela cotogna all'aria a temperatura ambiente o nel microonde.

Come essiccare

La mela cotogna viene essiccata in appositi forni di essiccazione o nel forno. Si può anche usare il microonde o un forno ventilato. L'essiccazione al sole di solito non viene utilizzata a causa della maturazione tardiva. Si può essiccare all'aria in un ambiente caldo o sul balcone, disponendo le fette di frutta in un unico strato.

La mela cotogna ha una polpa molto compatta e se essiccata nel modo comune, come ad esempio mele o pere, senza un trattamento preliminare, le fette essiccate risulteranno molto fragili e praticamente insapori. Essiccata in questo modo, la mela cotogna è adatta per preparare composte o piatti non dolci.

Per ottenere un prodotto secco di qualità superiore, le fette di mela cotogna vengono prima bollite in uno sciroppo di zucchero leggero o sbollentate. Dopodiché vengono poste in uno scolapasta per far colare lo sciroppo in eccesso, quindi disposte in un unico strato in un ambiente ben ventilato o su fogli nel forno. Una vera prelibatezza di mela cotogna essiccata sono i canditi color ambra.

Cosa si può preparare con il cotogno: ricette

Marmellata

Ingredienti necessari:

• 1 kg di mela cotogna senza torsolo;
• 1 kg di zucchero;
• 0,5 l di acqua (per ogni kg aggiuntivo di mela cotogna, aggiungere 250 ml di acqua).

A piacere: 100 g di noci, 1 cucchiaino di acido citrico (o 1 limone), vanillina.

Lavi la mela cotogna, rimuova la peluria superficiale, elimini il torsolo e la tagli a pezzetti piccoli e uniformi.

Prepari uno sciroppo con acqua e zucchero. Immerga i pezzi di mela cotogna nello sciroppo bollente e li faccia bollire per 15-20 minuti. Aggiunga acido citrico o limone tagliato a pezzi. Quindi cucini a fuoco lento fino a cottura. La cottura è determinata da una goccia di sciroppo che non deve allargarsi sul piatto.

Succo

Può preparare il succo di mela cotogna in due modi: a freddo e a caldo.

Nel metodo a freddo, grattugi finemente la mela cotogna lavata e privata della peluria, e ne spreme il succo mediante pressatura.

Nel metodo a caldo, versi un po' d'acqua sui pezzi di mela cotogna preparati e li cuocia a vapore fino a renderli morbidi. Passi i frutti al vapore attraverso un setaccio o una garza insieme al decotto. Otterrà un succo con polpa. La polpa rimanente può essere utilizzata per marmellata o pasta di frutta.

Il succo spremuto può essere consumato fresco o conservato.

Composta

Nella compotta, la mela cotogna può essere usata da sola o in combinazione con altri frutti.

Per 3,5 l di acqua occorrono:

• 1 kg di mela cotogna;
• 1,5 tazze di zucchero;
• 0,5 cucchiaini di acido citrico o mezzo limone.

Porti l'acqua a ebollizione, sciolga lo zucchero e aggiunga la mela cotogna (a piacere insieme ad altri frutti). Faccia bollire per 15-20 minuti, quindi aggiunga acido citrico o succo di limone. Poco prima della fine della cottura, può aggiungere il residuo di limone spremuto con la scorza (dopo dovrà assolutamente rimuoverlo per non rendere amaro lo sciroppo). Faccia bollire ancora per 5 minuti, quindi tolga la pentola dal fuoco e lasci raffreddare. Può bere la compotta sia calda che fredda.

Può conservarlo per l'inverno. Per farlo, distribuisca la compotta calda in barattoli sterilizzati e li sigilli. Quindi li capovolga e li avvolga fino a raffreddamento.

Marmellata

La mela cotogna contiene pectina, che permette di preparare un'ottima marmellata. Occorrono i seguenti ingredienti:

• 1,3 kg di zucchero;
• 1,5 kg di mela cotogna;
• 1 limone medio.

Per 20 minuti dopo l'ebollizione, faccia bollire i torsoli delle mele cotogne, coprendoli con acqua fino appena sotto la superficie, poi li lasci raffreddare. Durante la cottura, parte del liquido evaporerà e rimarrà un decotto gelatinoso.

Tagli la mela cotogna e il limone senza semi a fettine piccole, metta in una pentola e copra con acqua a filo. Porti a ebollizione con coperchio. Faccia bollire per 20-30 minuti a fuoco medio, quindi scoli il decotto. Può usarlo per la compotta.

Frulli la polpa della mela cotogna con il limone con un frullatore fino a ottenere una purea omogenea (la mela cotogna deve essere morbida), poi passi la purea al setaccio. Aggiunga il decotto dei torsoli e frulli di nuovo, quindi aggiunga lo zucchero e mescoli.

Porti a ebollizione a fuoco lento, mescolando continuamente con una spatola di legno. Quando il composto inizia a bollire, sposti la pentola in forno caldo (180-200°C). Quindi faccia sobbollire la marmellata per 3-4 ore, mescolando ogni 10 minuti. La marmellata ridurrà il volume di un terzo o anche della metà e inizierà a staccarsi facilmente dalle pareti del recipiente.

Disporre la marmellata pronta in stampini oppure spalmarla su una teglia unta d'olio e lasciarla asciugare. Questo processo può richiedere da alcune ore a una settimana, a seconda della varietà di mela cotogna e del grado di cottura. La marmellata asciutta va tolta dagli stampi o tagliata, quindi spolverizzata con zucchero a velo.

Canditi

Ingredienti:

• 1 kg di zucchero;
• 1 kg di mela cotogna;
• 1 g di acido citrico o ½ limone;
• 0,5 l di acqua;
• zucchero a velo.

Sbucciare i quarti di mela cotogna, eliminare il torsolo e la buccia, metterli da parte coprendoli con acqua fredda. Mettere torsoli e bucce in acqua bollente e far bollire per 20 minuti. Togliere le bucce dal decotto, quindi cuocere i quarti di mela cotogna nel decotto per 20 minuti. Poi togliere la mela cotogna, farla raffreddare leggermente e tagliarla a pezzetti uniformi.

Sciogliere metà dello zucchero nel decotto. Mettere le fette di mela cotogna nello sciroppo bollente e cuocere per 5 minuti. Poi togliere dal fuoco e lasciare riposare da 5 ore a un giorno. Aggiungere lo zucchero rimasto, portare a ebollizione e cuocere ancora per 5 minuti. Lasciare di nuovo riposare da 5 ore a un giorno. Ripetere questa procedura almeno quattro volte. I pezzi di mela cotogna assumeranno una tonalità arancione-dorata. All'ultima cottura, aggiungere allo sciroppo l'acido citrico o il succo di limone.

Togliere i pezzi di mela cotogna dallo sciroppo e metterli in un colino per far scolare il liquido, poi trasferirli su un piatto e asciugarli per diversi giorni in un ambiente caldo e asciutto, girandoli per un'asciugatura uniforme. Poco prima della fine dell'essiccazione, passare i canditi nello zucchero a velo e asciugarli completamente. Conservare in un barattolo di vetro asciutto con coperchio.

Lo sciroppo rimasto può essere conservato per l'inverno, oppure usato per preparare una bevanda alla frutta.

Salsa

Ingredienti:

• 1 bicchiere d'acqua;
• 3 mele cotogne grandi;
• 1 cucchiaino di succo di limone;
• ½ cucchiaino di coriandolo;
• 1 cucchiaino di paprika;
• ⅓ cucchiaino di pepe nero macinato;
• 1 foglia di alloro.

Lavare la mela cotogna, rimuovere la peluria ed eliminare il torsolo. Tagliarla a fette, disporle in una casseruola, aggiungere acqua, succo di limone e foglia di alloro. Cuocere a fuoco medio per 25-30 minuti, poi rimuovere la foglia di alloro. Senza scolare il liquido, frullare la mela cotogna con un frullatore fino a ottenere una purea, aggiungere tutte le spezie, riportare a bollore, quindi raffreddare. Questa salsa si serve con piatti di carne.

La salsa può essere preparata in anticipo e congelata in piccoli stampini. Si possono aggiungere agli ingredienti indicati 1,5 cucchiai di aceto al 9% e inscatolare la salsa per l'inverno in barattoli sterilizzati.

Cotogno al forno

Si può cuocere la mela cotogna al forno in vari modi: intera, a metà, ad anelli, a fette. Si possono aggiungere diversi ripieni: miele, zucchero, frutti di bosco, noci, uvetta, cannella, zenzero, ricotta, burro. Se si ha la glicemia alta, si può cuocere la mela cotogna al forno senza aggiunte oppure con un dolcificante.

Se si utilizza il miele come dolcificante, è meglio cuocere la mela cotogna intera, coprendola con un 'coperchio' e rimuovendo il torsolo, per evitare un forte surriscaldamento. Con un calore eccessivo il miele perde le sue proprietà benefiche e acquisisce quelle nocive. Si può, ad esempio, mescolare il miele con noci, bacche o uvetta, riempire con questo ripieno la cavità della mela cotogna intera e coprire con il 'coperchio'. Se i frutti vengono cotti a pezzi, è meglio usare lo zucchero. Le metà di mela cotogna sono molto gustose se prima della cottura vengono spalmate di burro e cosparse di zucchero.

Cuocere la mela cotogna a una temperatura di 180–200°C. Se si utilizza la carta stagnola durante la cottura, il piatto risulterà più succoso. Il dolce cotto può essere servito sia caldo che freddo.

Cotogno marinato

Ingredienti:

• 1 l di acqua;
• 1 kg di mela cotogna;
• 200 g di zucchero;
• 6–7 chiodi di garofano;
• 1 cucchiaino di cannella;
• 100 ml di aceto al 9%.

Si possono aggiungere alla marinata sale, aglio, pepe nero macinato o piccante. Allora il sapore della mela cotogna marinata sarà più speziato e piccante.

Portare l'acqua a ebollizione, immergere la mela cotogna sbucciata e tagliata a fette, cuocere per 8–10 minuti. Mettere le spezie nei barattoli sterilizzati e sopra disporre i pezzi di mela cotogna. Aggiungere lo zucchero (a piacere – sale) al brodo di mela cotogna, portare a ebollizione e versare l'aceto. Versare la marinata bollente nei barattoli, sigillarli e metterli sotto una coperta calda fino a raffreddamento. La mela cotogna marinata sarà un ottimo accompagnamento per piatti di carne e verdure.

Come mangiare correttamente il cotogno

La mela cotogna cruda non è di gusto per tutti a causa della sua astringenza e durezza. Ma esistono varietà non molto astringenti e persino dolci che si possono mangiare fresche. Inoltre, su di esse non c'è quasi la peluria di rivestimento. Se la mela cotogna è molto pelosa, va non solo lavata accuratamente prima del consumo, ma anche sbucciata. La mela cotogna fresca è meglio mangiarla tagliata a piccoli spicchi.

Si può bere il succo fresco spremuto dalla mela cotogna. È utile in caso di anemia da carenza di ferro. Se la mela cotogna è troppo astringente e tannica, si possono sbucciare e sbollentare i frutti e preparare un succo con polpa.

Molto gustosa è la purea di mela cotogna ottenuta da frutti bolliti fino a morbidezza e passati. Si possono frullare con un mixer, preparare marmellata, gelatina, composta, confettura, cuocere i frutti al forno.

La mela cotogna è un ottimo condimento per piatti di carne. Con essa si preparano salse, intingoli, si stufa insieme alla carne. Il pilaf con mela cotogna, che si aggiunge poco prima di mettere il riso, risulta sorprendentemente gustoso.

Con la cottura, la mela cotogna perde la sua astringenza, il suo sapore diventa più delicato e dolce.

Quanto se ne può mangiare al giorno

Non ci sono limiti sulla quantità di mela cotogna consumata al giorno. Bisogna solo ricordare che l'ingestione del frutto in grandi quantità può portare a stitichezza. Pertanto, è meglio non consumare più di 2–3 frutti al giorno.

Si può mangiare la sera?

Di notte è meglio non mangiare nulla. Il consumo di cibo, compresa la mela cotogna, dovrebbe avvenire non oltre tre ore prima di dormire. Tuttavia, non ci sono divieti per il consumo di mela cotogna a cena. Al contrario, questo frutto apporta molti benefici se incluso nella dieta serale. Durante il sonno, sotto l'azione dei componenti della mela cotogna, si intensifica l'emopoiesi, aumenta il livello di emoglobina e si purificano i vasi. Le sue proprietà diuretiche leggere consentono di eliminare le scorie e le tossine dall'organismo.

Si può mangiare il cotogno ornamentale?

Per mela cotogna ornamentale si intende solitamente il chenomele, ovvero la mela cotogna giapponese, i cui frutti non solo sono commestibili ma anche molto salutari. A differenza della mela cotogna comune, che talvolta si può mangiare cruda, i frutti del chenomele freschi sono molto compatti, aspri, acidi e astringenti in bocca e in gola. Tuttavia, dopo la cottura, soprattutto con l'aggiunta di zucchero, miele e spezie, il loro sapore migliora notevolmente.

Si può dare il cotogno agli animali?

I frutti e le foglie della mela cotogna sono una preziosa fonte di minerali e vitamine. Pertanto, possono essere aggiunti al mangime per animali da fattoria e persino per cani e gatti, ma solo in quantità minime. Un sovradosaggio può causare reazioni allergiche e vomito negli animali. È meglio mescolare al mangime della polvere secca di frutti o foglie.

Curiosità sul cotogno

1. La mela cotogna è conosciuta dall'uomo da tempo immemorabile. La sua origine è considerata il Caucaso. Tuttavia, era ampiamente diffusa anche nel Mediterraneo. Per gli abitanti costieri simboleggiava fertilità, amore e matrimonio. Il frutto veniva servito persino sulle tavole reali come segno di grandezza.
2. Per gli antichi greci la mela cotogna era considerata sacra. I frutti rinfrescavano l'alito della sposa prima di entrare nella tenda nuziale. La mela cotogna veniva sistemata nelle case per donare freschezza e calore. La famosa 'mela della discordia', che fece litigare tre dee greche, Era, Afrodite e Atena, secondo la tradizione non era affatto una mela, ma un frutto d'oro di mela cotogna. Le 'mele d'oro delle Esperidi' erano senza dubbio mele cotogne, poiché il mondo antico non conosceva ancora le mele. C'è un'ipotesi che anche il frutto dell'albero della conoscenza del bene e del male con cui Eva tentò Adamo fosse una mela cotogna. Immagini di mele cotogne sono state trovate in affreschi a mosaico tra le rovine di Pompei.
3. L'albero di melo cotogno ama il clima caldo e umido, ma tollera facilmente sia lunghi periodi di siccità che alluvioni, vive e fruttifica fino a 50 anni. Le varietà selvatiche sono più resistenti, ma producono meno frutti, inferiori per gusto e dimensione a quelli selezionati. Oggi sono state create varietà adatte a condizioni più settentrionali e con miglior gusto e aspetto dei frutti.
4. Le piantine di mela cotogna vengono utilizzate come portainnesto per i rametti di pero.
5. La mela cotogna più saporita è considerata quella coltivata in Asia Centrale. La mela cotogna è considerata il frutto più diffuso in Turchia.
6. Dalla mela cotogna si ottiene un'ottima marmellata. Il termine stesso 'marmellata' deriva dal portoghese 'marmelo' e significa mela cotogna. Con i frutti d'oro si preparano anche caramelle, pasta di frutta, confetture, marmellate, si utilizzano in vinificazione e come condimento per la carne.
7. Nella floricoltura ornamentale, la mela cotogna è considerata una delle migliori piante per creare bonsai. In giardinaggio, la mela cotogna giapponese viene utilizzata per creare siepi. La siepe è sempre elegante: in primavera è cosparsa di fiori rossi o rosa, e in autunno di piccoli frutti giallo brillante dal sapore acidulo e astringente con un leggero aroma di limone.

Foto della mela cotogna