Longan (occhio di drago): proprietà benefiche e controindicazioni

L'esotico frutto longan ha un aroma gradevole e un gusto raffinato. È anche chiamato dolce 'occhio di drago', prugna longan e lam yai. La polpa è succosa, con un pronunciato retrogusto di muschio. La buccia è spessa ma si rimuove facilmente. È possibile acquistare i frutti dell'albero di longan nei grandi supermercati, l'importante è non confonderli con il litchi a causa della somiglianza esteriore.

Cos'è il longan

La pianta è tropicale, quindi amante del calore, abbastanza alta (in media 7–8 m). Può essere coltivata in serre e appartamenti (in vaso). Riguardo al nome insolito, in Vietnam c'è la provincia di Long An, dove ancora oggi si coltivano questi frutti. Di solito i frutti maturano da giugno ad agosto, il raccolto viene raccolto durante l'estate. Tuttavia, il clima nelle diverse parti della provincia è diverso, quindi è possibile una raccolta tutto l'anno.

Aspetto e habitat

I frutti sono piccoli, con un diametro di circa 2-4 cm, maturano in grappoli. Sotto il guscio marrone si nasconde una polpa succosa che ha una consistenza gelatinosa. Il frutto è bianco, semitrasparente, con un seme scuro all'interno, per questo viene chiamato occhio di drago. Dal litchi, il longan si differenzia per una superficie meno ruvida. Il seme e la buccia non sono commestibili.

Esistono diverse versioni sull'origine del frutto esotico. Secondo una versione, nel 200 a.C. in Cina (provincia di Shenxin) un sovrano decise di piantare i migliori alberi da frutto (litchi e longan) secondo la sua opinione, ma a causa della mancanza di calore non attecchirono. Invece i frutti del longan maturano in altre province – Fujian e Guangdong, da dove vengono ancora esportati. È proprio la Cina il principale esportatore del frutto. Non meno popolari sono i frutti in Thailandia. In fonti ufficiali c'è una menzione del 1896 di una visita di un viaggiatore al governo della Thailandia. Portò dalla Cina delle piantine che furono piantate non solo nella capitale, ma anche in una delle province del regno – Chiang Mai. Da allora, i frutti del longan vengono raccolti anche in Thailandia.

Gli alberi da frutto si sono ambientati anche al di fuori dell'Asia – a Porto Rico, Mauritius e Bermuda, in Australia. Vengono coltivati a Taiwan, Indonesia, Laos, Birmania, Cambogia, India, Vietnam. In questo elenco si possono includere Sri Lanka, Stati Uniti, Filippine, Malesia. Tuttavia, lì i longan non sono così diffusi come in Cina e Thailandia.

Nel Sud-Est Asiatico, la vendita di frutti esotici porta buoni profitti. Un terzo dei longan freschi viene inviato in Europa e in America, e nei paesi asiatici. La maggior parte del raccolto viene lavorata, quindi l'"occhio di drago" si può acquistare non solo fresco, ma anche essiccato o in scatola. I principali fornitori del frutto sono Cina, Thailandia, Malesia, Vietnam, Indonesia, India.

A cosa assomiglia il sapore

Per quanto riguarda il sapore, il frutto è unico. È dolce e combina diversi gusti contemporaneamente: kiwi fresco, melone dolce, frutti di bosco maturi. La sua caratteristica distintiva è un pronunciato aroma muschiato. Sebbene il longan non sia succoso come il litchi, è più dolce. Inoltre, si nota una certa somiglianza con il lime spagnolo e il rambutan.

Tipi e varietà

Le varietà del frutto esotico sono circa 50. Ma vengono evidenziate alcune varietà che hanno il maggior valore – Bieo khieo (sulla buccia si nota una sfumatura verde), Do (i frutti hanno forma appiattita), Si chomphu (polpa rosata, succosa).

Composizione e valore calorico

Il prodotto è ipocalorico, quindi viene incluso nella dieta quando è necessario seguire una dieta. In 100 g di frutti ci sono solo 60 kcal. Tra i minerali presenti ci sono potassio, manganese, ferro, zinco. Inoltre, il longan contiene calcio, magnesio, rame e fosforo.

La composizione vitaminica è rappresentata dalle vitamine C e B (B1, 2, 3). Nel longan c'è un alto livello di acido ascorbico (84 mg), potassio (266 mg) e acqua (82 g). Il contenuto di carboidrati, proteine, grassi in 100 g di frutti è di 15, 1.3, 0.1 g rispettivamente, fibre – 1.1 g.

Proprietà benefiche del frutto longan

Benefici generali

Il prodotto contiene molto potassio, quindi quando viene consumato, il ritmo cardiaco si normalizza e al cervello arriva più ossigeno. Di conseguenza, si nota un effetto positivo sull'attività mentale e su altri importanti processi che avvengono nell'organismo.

Considerando l'alto contenuto di acido ascorbico, l'"occhio di drago" è un ottimo rimedio per rafforzare il sistema immunitario, eliminare la carenza di vitamine e raffreddori. Cambiamenti positivi avvengono anche grazie all'apporto di vitamine del gruppo B. La tiamina influisce favorevolmente sui sistemi nervoso, digerente e cardiovascolare. La riboflavina agisce come regolatore del sistema nervoso, favorisce l'ottenimento di energia dai carboidrati. La niacina aiuta a mantenere una pelle sana, promuove la vasodilatazione e attenua l'impatto negativo sul sistema nervoso.

Con l'assunzione del frutto si sviluppano questi effetti:

1. Leggero aumento della pressione sanguigna.
2. Rafforzamento delle unghie e dei capelli, miglioramento delle condizioni della pelle.
3. Parziale eliminazione di colesterolo e sostanze nocive dall'organismo.
4. Effetto diuretico, pulizia dei reni, effetto positivo sulle vie urinarie.
5. Normalizzazione del livello di acqua nell'organismo.
6. Azione antibatterica e antisettica.
7. Protezione del fegato dall'influenza negativa.
8. Rafforzamento del sistema nervoso, eliminazione di irritabilità, ansia e insonnia, sonno più profondo a seguito dello sviluppo di un effetto sedativo.
9. Prevenzione di malattie oncologiche, cardiovascolari, da raffreddamento e dell'influenza.
10. Miglioramento del benessere durante la chemioterapia.
11. Aumento del livello di ferro nell'organismo in caso di anemia.
12. Rafforzamento del sistema immunitario, riduzione dei valori elevati di temperatura corporea (i frutti essiccati sono particolarmente utili in caso di caldo e febbre).
13. Neutralizzazione dell'effetto negativo dei radicali liberi grazie al contenuto di fenoli (l'attività antiossidante è attribuita al contenuto di acido gallico ed ellagico).
14. Più rapida guarigione delle lesioni cutanee, miglioramento delle condizioni in caso di malattie della pelle.
15. Eliminazione dell'apatia, dei segni di stanchezza e delle conseguenze dello stress, recupero delle forze vitali, apporto di energia.
16. Effetto vermifugo.
17. Eliminazione dei sintomi di carenza vitaminica e di scorbuto.
18. Normalizzazione del funzionamento dell'apparato digerente.

Non solo i frutti ma anche le foglie della pianta, contenenti quercetina, sono utili:

• rafforzamento dei vasi sanguigni, mantenimento del normale funzionamento del muscolo cardiaco;
• aiuto all'organismo nella lotta contro le malattie oncologiche;
• trattamento del diabete di qualsiasi tipo e delle allergie.

Come i frutti, le foglie di longan rappresentano un potente antiossidante naturale. Inoltre, il loro uso mostra un'azione antivirale e battericida. A base di foglie si preparano decotti e infusi medicinali.

I semi contengono una grande quantità di saponine. Macinandoli e mescolandoli con acqua si forma una schiuma saponosa. Questo composto viene usato come base per shampoo.

Il frutto è usato come afrodisiaco e tonico. La sua polpa viene aggiunta a prodotti destinati al trattamento dei disturbi del tratto digestivo. Secondo i risultati di uno studio condotto, il consumo regolare dei frutti consente di migliorare significativamente le condizioni di pazienti con danni al fegato e ad altri organi.

In Vietnam, il longan viene utilizzato anche esternamente. Ad esempio, con il frutto si eliminano le conseguenze negative delle punture di insetti e dei morsi di serpente. Si applica il seme sulle zone danneggiate. Si ritiene che sia in grado di estrarre le sostanze velenose e disinfettare il punto del morso. È importante applicare il longan tempestivamente.

Il longan è usato per mantenere le capacità mentali e conservare una buona memoria. Le sostanze contenute nel frutto esotico proteggono da arresto cardiaco improvviso e attacchi cardiaci. Il consumo regolare del prodotto consente di eliminare i problemi di circolazione sanguigna.

La riboflavina contenuta nel longan è necessaria per mantenere la salute degli occhi. La dose giornaliera raccomandata per le donne è di 1 mg, per gli uomini di 1,3 mg. La riduzione del rischio di sviluppare cataratta e altre malattie oftalmiche con un adeguato livello di vitamina nell'organismo è confermata dallo studio «Archiv oftalmologie» (2005).

I frutti essiccati vengono consumati in caso di carenza di ferro e rame. La dose giornaliera raccomandata di rame con gli alimenti per un adulto è di 900 mcg. Se si consumano 3,5 frutti essiccati al giorno, l'organismo riceve il 19% del rame necessario. Si nota un effetto positivo del longan non solo sulle ossa, ma anche sulle articolazioni e sul tessuto muscolare.

Per le donne

Mantenendo un normale livello di minerali, migliora il benessere durante il periodo postmenopausale e riduce il rischio di osteoporosi. Poiché solo pochi frutti di longan contengono il 19% del fabbisogno giornaliero di rame, il prodotto è raccomandato per un consumo regolare. Inoltre, il frutto ha un effetto positivo sulla pelle, riduce il rilassamento cutaneo, aiuta a eliminare le macchie senili e la secchezza, e a distendere le "zampe di gallina".

Grazie all'alto contenuto di antiossidanti, il longan esercita un'azione ringiovanente, tonificante e rigenerante sull'organismo. Con il suo consumo regolare, le forze vengono ripristinate e i processi metabolici vengono attivati.

Per gli uomini

Il longan è considerato un afrodisiaco. Contiene una grande quantità di zinco, un oligoelemento importante per l'organismo maschile. Il suo livello normale deve essere mantenuto per una produzione adeguata di testosterone.

In gravidanza

Durante la gravidanza, è opportuno limitare il consumo di "occhio di drago", poiché un suo frequente apporto in grandi quantità può ridurre significativamente il livello di zucchero nel sangue, portando allo sviluppo di una condizione pericolosa come l'ipoglicemia. Non è necessario rinunciare completamente al longan, poiché contiene molto ferro. Per mantenere un livello normale di questo oligoelemento, si scelgono i frutti secchi.

Durante l'allattamento

L'"occhio di drago" aiuta le donne a riprendersi più velocemente dopo la gravidanza e il parto, quindi, se possibile, è opportuno consumare regolarmente alcuni frutti. Non bisogna esagerare con il consumo del frutto per lo stesso motivo del periodo di gestazione (rischio di ipoglicemia). Inoltre, il bambino potrebbe presentare una reazione allergica.

Per i bambini

È meglio non dare il frutto ai bambini piccoli. Si consiglia di rimandare l'introduzione del longan fino ai 3 anni.

Per il dimagrimento

Il prodotto è ipocalorico, quindi è consentito mangiarlo durante una dieta dimagrante. Non è necessario includere il frutto nella dieta nella sua forma pura; può essere utilizzato come componente aggiuntivo per cocktail, frullati, puree di frutta e succhi. È anche un buon complemento per dessert a base di ricotta e yogurt.

Al giorno si possono consumare non più di 100-150 g di longan. È necessario bere abbastanza acqua naturale, poiché i frutti hanno un effetto diuretico sull'organismo. Durante la dieta dimagrante, si include nella dieta solo il longan fresco, rinunciando ai frutti secchi calorici o riducendone al minimo il consumo. È proprio il prodotto fresco ad attivare il metabolismo e ad accelerare il processo di dimagrimento.

Utilizzo in cosmetologia e per trattamenti

A scopo terapeutico si utilizzano le foglie e i fiori. L'effetto positivo è dovuto al contenuto di quercetina. Questa sostanza appartiene ai flavonoidi, ha un'azione antinfiammatoria e antiossidante, migliora le condizioni generali dell'organismo. Dalla materia prima ottenuta si preparano tè, infusi e decotti.

Nella produzione di prodotti per la cura e terapeutici si utilizzano i noccioli. Da questa parte del frutto si ottiene un estratto ricco di tannini e grassi. Questo componente negli antitraspiranti aiuta a combattere l'eccessiva sudorazione.

Nei semi dei frutti è contenuta la sapotina, che viene aggiunta a shampoo e balsami come ingrediente che migliora la condizione dei capelli. In casa, la polpa viene utilizzata per maschere contro desquamazione e irritazioni cutanee. La sapotina ristora la pelle, la idrata e la arricchisce di sostanze benefiche. Con l'uso prolungato delle maschere, si può ottenere un effetto lifting.

Uso in cucina

I frutti non solo vengono consumati freschi, ma vengono anche utilizzati per congelamento, conservazione, preparazione di liquori e frutta secca. Vengono aggiunti a bevande, salse, insalate e dessert. Ad esempio, possono essere mousse, gelato o cocktail. Inoltre, il longan viene usato come ripieno per prodotti da forno.

Nei paesi asiatici si prepara una zuppa con longan a base di latte di cocco. Si può cuocere una pappa di riso con i frutti dell'‘occhio di drago’ o preparare una bevanda tonificante. Per ottenere un rimedio rinfrescante, la polpa viene unita allo zucchero e bollita fino a scioglimento; al purè di frutta con sciroppo si aggiunge acqua.

In Cina e Thailandia, la polpa viene bollita e poi appassita. Il sapore del dolce finito ricorda l'uvetta. E, cosa più importante, le sostanze benefiche non vengono distrutte con questo metodo di lavorazione. Nelle regioni in cui viene coltivato il frutto esotico, sono comuni abbinamenti di frutti dolci con pesce e cibo piccante. Per gli europei sono preferibili abbinamenti più semplici: cocktail e alcolici con frutta esotica, insalata o gelato.

Per ottenere della frutta secca benefica come ingrediente aggiuntivo per piatti di carne, pesce o riso, il longan viene bollito nello sciroppo, poi essiccato in modo conveniente. Si può usare un essiccatore o un forno. È possibile anche un'altra opzione: disporre il prodotto alla luce del sole, essiccandolo naturalmente.

Panino reale

Per realizzare questa ricetta sono necessarie 2 ore, gli ingredienti sono indicati per 6 porzioni di profumati prodotti da forno. Per il ripieno si usano datteri e longan.

Ingredienti per l'impasto:

• 350 g di farina;
• 85 g di zucchero;
• 50 g di burro;
• 10 g di lievito (secco);
• 120 ml di latte;
• 2 uova;
• un pizzico di sale.
• Ripieno:
• 200 g di longan;
• 90 g di marmellata;
• 80 g di datteri;
• 1 cucchiaino di cannella in polvere.

Preparazione:

1. Si scalda il latte (deve essere leggermente tiepido, non caldo) e si unisce allo zucchero (non tutto, solo 35 g), al sale, al burro e alle uova.
2. Nel composto omogeneo si aggiunge il lievito, si mescola di nuovo il contenuto del recipiente.
3. Si aggiunge la farina a poco a poco. L'impasto deve risultare morbido (un impasto ben lavorato non si attacca alle mani). Si copre e si lascia lievitare in un luogo caldo. Ci vorrà circa 1 ora.
4. I datteri snocciolati vengono uniti al frutto esotico, tritati con un frullatore e aggiunti alla marmellata (va bene qualsiasi tipo, a scelta), mescolando accuratamente.
5. L'impasto ottenuto viene tagliato in 8 parti uguali e formato in palline. Si mettono da parte 3 palline e si coprono con un canovaccio pulito per evitare che si secchino. Le altre palline vengono stese in cerchi.
6. Per passare alla fase successiva, si prepara prima la teglia. Si taglia un pezzo di carta forno della misura necessaria e lo si adagia sulla teglia, ungendolo con il burro.
7. Si distribuisce uniformemente il ripieno su quattro cerchi, che vengono poi sovrapposti su una teglia. Sopra il futuro panino si posiziona un quinto cerchio senza ripieno.
8. Si eseguono circa 16 tagli dal centro verso il bordo (non tagliando completamente, deve rimanere 1 cm dal bordo). Alla fine si ottengono 8 triangoli. Questi petali vengono ripiegati verso il bordo del prodotto.
9. Si riprendono le tre palline messe da parte in precedenza. Ciascuna viene tagliata a metà. In questa fase, per lavorare l'impasto si prendono 5 pezzi, mentre uno viene messo da parte. Si formano delle palline, poi dei cerchi.
10. Si spolverano quattro pezzi con cannella e zucchero, si sovrappongono e si coprono con un quinto pezzo.
11. Con un coltello si ottengono 8 triangoli. Al centro di ogni pezzo si pratica un taglio longitudinale, attraverso il quale, dal lato superiore del prodotto, si infila la punta del pezzo verso il basso e la si tira fuori. Si procede allo stesso modo con gli altri triangoli.
12. La pallina rimanente viene unita ai ritagli e si preparano dei cerchi per le roselline.
13. Con i cerchi si formano delle roselline: per farlo, se ne sovrappongono alcuni e si arrotolano. Ogni rotolo viene tagliato a metà e disposto in cerchio al centro del futuro panino.
14. Se avanza impasto, al centro tra le roselline si può posizionare una pallina piccola, e i petali laterali si possono decorare con foglie ricavate dall'impasto rimasto.
15. Il panino viene cotto in forno preriscaldato. Temperatura: 180°C, tempo di cottura: 30–35 minuti. La pasticceria pronta può essere spolverata con zucchero a velo e decorata con longan freschi.

Riso con frutto esotico

Il piatto può essere consumato caldo, tiepido o freddo. Per renderlo più invitante, il riso viene versato in una ciotola profonda coperta con pellicola trasparente. Lo si pressa e si trasferisce su un piatto. Per comodità, si può appoggiare il piatto alla ciotola, capovolgerlo e poi rimuovere la pellicola.

Ingredienti:

• 2 tazze di riso glutinoso;
• 6 tazze + 1 e 1/4 tazze di acqua per la cottura del prodotto;
• 1/4 di tazza di sakè;
• 20 longan (vanno bene sia essiccati che affumicati);
• 1 cucchiaio di zucchero.

Preparazione:

1. Si uniscono il riso e l'acqua (6 tazze), si lasciano in ammollo per 8 ore.
2. Si prepara la polpa: per farlo, si rimuovono la buccia e i semi dal frutto esotico.
3. Il riso viene cotto in una pentola per riso o in una casseruola. Successivamente si aggiungono l'acqua rimanente e il sakè.
4. Si mette la casseruola a fuoco basso per circa 25 minuti. Si mescola regolarmente il contenuto. Poco prima di terminare la cottura, si aggiunge lo zucchero e lo si distribuisce uniformemente.

Cocktail alcolico

Ingredienti:

• vodka e succo d'arancia in proporzione 2:1 – 60 e 30 ml rispettivamente;
• 40 ml di liquore Blue Curaçao;
• 8 frutti di longan;
• ghiaccio per raffreddare la bevanda.

Preparazione:

1. Si uniscono l'alcol, il succo, il longan e il ghiaccio.
2. Gli ingredienti vengono mescolati con un frullatore elettrico e distribuiti in 2 bicchieri. A piacere, si decorano con spicchi d'arancia.

Liquore

Questa bevanda viene servita fredda. A piacere, si usa il lime per decorare. Il liquore viene raffreddato con ghiaccio. Il liquore può essere consumato liscio o aggiunto ai cocktail.

Ingredienti:

• 0.5 kg di frutti esotici;
• 1 litro di vodka;
• 1 stecca di vanillina;
• 1 lime.

Preparazione:

1. Con un coltello, si sbucciano i longan e si rimuovono i semi. La polpa viene tagliata a pezzi medi o piccoli e trasferita in un barattolo di vetro.
2. Sprema il succo del lime, lo versi in un barattolo. Tagli un bastoncino di vaniglia e lo butti dentro.
3. Infine, versi l'alcol, mescoli e, dopo aver tappato ermeticamente il barattolo, lo metta in frigorifero per 3 ore, poi lo filtri. A questo scopo, si può usare una garza o un colino fine.

Rischi e controindicazioni

In generale, il prodotto è sicuro, ma in alcuni casi è opportuno evitarne il consumo:

1. Intolleranza individuale ai componenti, accompagnata da manifestazioni di reazione allergica.
2. Età inferiore a 3 anni (alla prima somministrazione, non più di 6-8 frutti).
3. Eccesso di vitamina C.
4. Disturbi del tratto digestivo (si sviluppa un effetto lassativo).

Il danno del frutto si manifesta quando si consumano frutti acerbi (può svilupparsi asma).

Un sovradosaggio di vitamina C è pericoloso per l'organismo. Tra i segni di questa condizione ci sono diarrea, vomito. Possono persino danneggiarsi i globuli bianchi.

Come scegliere e conservare il longan

Nei paesi asiatici, il frutto viene venduto tutto l'anno. Dall'aspetto è difficile valutare se sia maturo o no. Per questo motivo, si consiglia di acquistare prima alcuni frutti per assaggio. Se il sapore è acido, il longan può essere lasciato in un luogo caldo per alcuni giorni. Dopo la maturazione, è necessario trasferirlo in frigorifero per la conservazione.

Sulla buccia del frutto di qualità non sono presenti macchie, il colore è uniforme. Inoltre, si devono esaminare i frutti per eventuali marciumi e danni all'integrità della buccia. Non devono esserci difetti. I frutti deformati con danni perdono il loro sapore e i loro benefici.

Dopo la raccolta, i frutti vengono immersi in acqua gelata. In questo modo si impedisce la maturazione eccessiva del frutto. La stessa cosa si fa con il longan quando non si prevede di utilizzarlo subito.

Si raccolgono i grappoli di 'occhio di drago' acerbi, e si consumano almeno 1-2 giorni dopo la raccolta. Il frutto maturo si conserva per 7 giorni (se riposto in un luogo freddo), poi inizia a deteriorarsi. Si tenga presente che, se acquistato in autunno, il periodo di conservazione si riduce.

Come pulire e mangiare correttamente il longan

Si consuma solo la polpa, non più di 150-200 g al giorno. La vitamina C in tale quantità di 'occhio di drago' è addirittura 84 mg, mentre la dose giornaliera raccomandata è di 75-90 mg.

Per pulire il frutto, lo si schiaccia forte. La buccia si spacca e può essere facilmente rimossa. Si può anche seguire un altro metodo e fare un piccolo taglio. Rimuovere il nocciolo non sarà difficile, si stacca facilmente dalla polpa. Il frutto può essere cosparso di zucchero con cannella o solo zucchero e poi consumato.

Curiosità

1. Il longan contiene una grande quantità di vitamina C, può essere utilizzato come una fonte completa di questa sostanza.
2. Il frutto assomiglia davvero a un occhio di drago grazie all'aspetto insolito della polpa e alla presenza di un nocciolo scuro.

Il sapore del frutto è unico, quindi bisogna assolutamente provare il longan almeno una volta nella vita!

Foto del frutto longan