Albero delle fragole: cos'è questo frutto

L'albero delle fragole appartiene alla vasta famiglia delle Moracee. Il nome botanico della pianta è Cudrania tricuspidata. Nei paesi del Sud-est asiatico questa specie è chiamata kudang, mandarin melon berry, gelso cinese (da non confondere con il vero gelso), albero pinpin.

Che cos'è questo frutto

I frutti della Cudrania sono delle grosse polidrupe, simili per struttura ai lamponi. In autunno, durante il periodo di maturazione, l'albero si ricopre di abbondanti grappoli di frutti rossi. Il diametro dei frutti rotondi è di 2,5–5 cm.

All'interno dei frutti succosi, ricoperti da una buccia delicata, si nascondono piccoli semi marroni. Il sapore della polpa è gradevole e dolce, non contiene acidità e ricorda un po' il cachi e l'anguria. Nei frutti e nelle foglie dell'albero delle fragole è contenuto un lattice bianco fluido. Se si spezza il frutto, si sprigiona un piacevole aroma di anguria.

Aspetto

L'albero delle fragole è una pianta alta e dalla chioma espansa, che raggiunge i 6 metri di altezza. Gli alberi giovani sono ricoperti di spine lunghe e affilate, che scompaiono con il tempo. La Cudrania è una specie dioica: questo rappresentante delle Moracee ha alberi femminili e maschili. È interessante notare che le piante femminili sono più alte e più robuste di quelle maschili.

La Cudrania è un albero deciduo. Ogni autunno, a novembre, perde la sua folta chioma. Le foglie dell'albero delle fragole hanno una forma allungata e appuntita. Già a metà estate sulle foglie verdi appare una tonalità gialla.

L'albero fiorisce a maggio o all'inizio di giugno. Le infiorescenze crescono nelle ascelle delle foglie, possono essere accoppiate o singole. Il diametro dei fiori maschili raggiunge i 5 mm, i fiori femminili sono più piccoli, la loro dimensione non supera 1–1,5 mm. I petali dei fiori sono bianchi o bianco-giallastri. L'impollinazione avviene quando il polline leggero viene trasportato dal vento. Sugli alberi maschili possono crescere alcuni fiori femminili, che vengono anch'essi impollinati e danno frutti. Il raccolto viene raccolto quando le foglie ingialliscono e iniziano a cadere. A quel punto i frutti si riempiono di succo e acquisiscono un intenso colore lampone e rosso cremisi.

Habitat

La patria dell'albero di fragole sono le regioni tropicali e subtropicali del Sud-Est asiatico. Questa pianta ama la luce solare, il calore e l'umidità moderata. La Cudrania selvatica si trova in Iran e Afghanistan, in zone con terreni fertili. L'albero di fragole viene coltivato in Cina, nel sud del Giappone, in Vietnam e persino in Nepal. Nelle regioni vicine all'equatore, il frutto cresce e fruttifica anche a 2200 metri sul livello del mare.

La Cudrania viene coltivata da giardinieri amatoriali della Transcaucasia e del sud dell'Ucraina. Ad esempio, l'albero fruttifica con successo a Odessa, nel territorio dell'istituto V.P. Filatov; questa pianta si trova anche a Batumi, nel giardino botanico. L'albero di fragole viene coltivato nelle zone subtropicali della Federazione Russa.

Nei paesi del Vecchio Mondo, l'albero di fragole è arrivato relativamente di recente. In Inghilterra e in altri paesi europei, le piantine sono state portate solo nel 1872. Negli Stati Uniti, la Cudrania è apparsa nel 1930.

Quali sono i benefici del frutto dell'albero delle fragole?

Il frutto dell'albero di fragole è un frutto nutriente prezioso che fornisce all'organismo sostanze benefiche e diversifica il menu. In 100 g di prodotto fresco sono contenuti:

• proteine vegetali – 0,8 g;
• carboidrati – 4,8–5,1 g;
• grassi – 0,08–1,0 g;
• fibre – 2,3 g;
• ceneri – 1,1 g;
• acqua – 83–85 g.

In 100 g di frutti maturi solo 23 kcal. Il valore energetico dello stesso volume di prodotto è di 96,232 kJ.

I frutti dell'albero di fragole sono una fonte di preziosi composti organici. Il frutto contiene acidi linoleico, cisteico, miristico, arginina, isoleucina, fenilalanina.

La quantità di mono- e disaccaridi in 100 g di frutto maturo raggiunge i 2,7 g. La Cudrania contiene diversi tipi di vitamine – B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B6 (piridossina) e B9 (acido folico). Nei frutti sono presenti acido ascorbico, tocoferolo, il pigmento carotene, pectina, vitamina P (rutina) e glicosidi.

Nella polpa ci sono importanti oligoelementi – potassio, fosforo, magnesio e calcio. È presente una piccola quantità di ferro, si trovano cobalto, fluoro, cromo e manganese.

La ricca composizione minerale e vitaminica determina i benefici di questo frutto esotico:

1. I frutti della Cudrania aiutano a combattere l'avitaminosi, aumentare l'immunità, accelerare il recupero dell'organismo dopo le malattie.
2. Gli acidi organici presenti nel prodotto garantiscono la normale condizione di pelle e capelli, potenziano i processi metabolici e partecipano a molte reazioni chimiche complesse.
3. Il prodotto contiene zucchero, che ripristina rapidamente le perdite energetiche. Pertanto, il frutto è utile per sportivi, bambini e persone che svolgono lavori fisici pesanti.
4. Il frutto non provoca bruciore di stomaco né eruttazione, poiché la quantità totale di acidi contenuti nella polpa è bassa.
5. I frutti contengono ferro, il prodotto può essere incluso nel menu in caso di anemia.
6. L'alto contenuto di acqua e fibre vegetali attiva i processi metabolici, favorisce la pulizia dell'organismo da scorie e tossine.
7. La Cudrania è facilmente digeribile e assimilabile dall'organismo, non provoca sensazione di pressione e gonfiore allo stomaco.

Quali danni può causare

Il frutto ha un alto indice glicemico. I pazienti diabetici devono escludere completamente questo prodotto dalla dieta.

La Cudrania non deve essere consumata se si manifesta una reazione allergica sotto forma di eruzione cutanea, prurito, orticaria e gonfiori. L'intolleranza al prodotto è indicata da nausea e disturbi gastrici.

L'organismo dei bambini piccoli reagisce in modo diverso ai nuovi alimenti. Non è consigliabile somministrare questo frutto a bambini di età inferiore a 2-3 anni.

In caso di predisposizione alla gastrite, il prodotto va consumato con cautela. Se a una persona sono state diagnosticate malattie del tratto gastrointestinale, è opportuno seguire una dieta raccomandata e concordare con il medico qualsiasi modifica alla dieta.

Come mangiare correttamente il frutto dell'albero delle fragole

La Cudrania è preferibile mangiarla fresca, subito dopo la raccolta. I frutti vengono lavati sotto acqua corrente fresca e serviti. Il frutto si consuma come dessert in qualsiasi momento della giornata. La quantità per una singola porzione non è limitata e dipende dalle preferenze gastronomiche della persona. Tuttavia, esiste una limitazione. I dietologi sconsigliano di mangiare i frutti dell'albero delle fragole a stomaco vuoto, poiché l'abbondante produzione di succo gastrico può causare sensazioni spiacevoli.

È consigliabile consumare la Cudrania fresca il giorno stesso dell'acquisto o della raccolta. Questo prodotto non è adatto alla conservazione. Già il giorno successivo i frutti appassiscono, rilasciano succo e iniziano a fermentare. In frigorifero il prodotto può essere conservato per 2-3 giorni, ma la sua qualità diminuisce di ora in ora. I frutti dell'albero delle fragole si mangiano non solo freschi, ma anche surgelati, in scatola e secchi.

Cosa si può preparare con il frutto dell'albero delle fragole

Con la Cudrania fresca si preparano composte, marmellate, gelatine, succhi. Il frutto si abbina a pasta sfoglia e frolla, ricotta, amido, latte, uova e altri ingredienti.

Marmellata

In una pentola si mettono 1 kg di frutti dell'albero delle fragole e si ricoprono con zucchero (0,5 kg). Si mescolano gli ingredienti e si lasciano riposare per 2,5-3 ore, affinché la Cudrania rilasci il succo. Si mette la pentola sul fuoco e si porta a ebollizione. Quindi si toglie la pentola dal fuoco e si lascia raffreddare completamente. La marmellata viene trasferita in piccoli vasetti sterilizzati e lasciata in casa per 2-3 giorni. Le preparazioni si conservano in una cantina fredda o in frigorifero.

Crema di ricotta

2 confezioni di ricotta magra (400 g) e 50 g di frutti di corbezzolo vengono ridotti in purea fino a ottenere un composto omogeneo. Si aggiunge un cucchiaio di burro ammorbidito e un terzo di tazza di zucchero a velo. Gli ingredienti vengono mescolati prima con un cucchiaio, poi montati con un mixer. Si ottiene un dessert soffice e gustoso.

Frappè

Un grande gelato alla crema (250 g), frutti maturi (80 g), un bicchiere di latte freddo e un pizzico di vanillina vengono messi in una ciotola profonda e frullati con un frullatore. Il frullato viene versato in bicchieri monoporzione e decorato con bacche.

Gelatina

In 100 ml di acqua calda bollita si scioglie un cucchiaio di gelatina. In una pentola si mettono 300 g di frutti maturi. Si aggiunge la gelatina sciolta e si mette la pentola sul fuoco. Si cuoce la gelatina per 20-25 minuti mescolando continuamente. Il liquido caldo viene versato in stampi e lasciato raffreddare, prima a temperatura ambiente, poi in frigorifero.

Composta

Per preparare la bevanda occorrono 2-3 mele, 6-7 prugne e un bicchiere di frutti di corbezzolo. In una pentola grande si porta a ebollizione l'acqua, si aggiungono la frutta e qualche cucchiaio di zucchero (a piacere). La composta viene cotta fino a quando la frutta è pronta.

Panna cotta

Per la preparazione occorrono:

• zucchero a velo (300 g);
• agar-agar (40 g);
• amido di mais (120 g);
• panna (1 l).

Si mescolano lo zucchero a velo, l'agar-agar e l'amido, si lavorano in una tazza e si aggiunge la panna. La miscela viene cotta per 5 minuti a fuoco basso, mescolando continuamente. Quindi il liquido viene versato in stampini e messi in frigorifero. Dopo la solidificazione, la panna cotta viene estratta, disposta su piatti e decorata con pezzi di frutta.

Uso nella medicina popolare

A scopo terapeutico si utilizzano i frutti essiccati, la corteccia e l'alburno dell'albero. Dal materiale vegetale si preparano infusi, decotti, emulsioni oleose e polvere.

Il tè ottenuto dai frutti essiccati viene utilizzato per l'ulcera gastrica e duodenale (in aggiunta al trattamento farmacologico). Un decotto di frutta secca aiuta ad aumentare il contenuto di ferro nel sangue. A questo scopo sono adatti anche i frutti freschi. I guaritori popolari consigliano di bere un infuso di frutta in caso di ipertensione.

Gli infusi e i decotti preparati con la corteccia hanno proprietà antisettiche. Possono essere usati per lavare ferite che guariscono lentamente, per fare impacchi lenitivi sulla pelle infiammata e irritata.

I guaritori dei paesi asiatici utilizzano decotti di corteccia e alburno per trattare gli attacchi di malaria, fermare le forti emorragie mestruali, alleviare gli attacchi di angina pectoris. Gli infusi di radice vengono bevuti per trattare l'amenorrea e aumentare la lattazione. La corteccia tritata viene usata come rimedio per ustioni e ulcere cutanee.

Impiego in cosmetologia

Con la corteccia grattugiata si prepara un rimedio per l'acne adolescenziale. La corteccia finemente grattugiata viene mescolata con un olio vegetale qualsiasi e una volta al giorno si applica sulla pelle del viso.

La Cudrania può essere aggiunta a qualsiasi maschera nutriente fatta in casa. La bacca schiacciata viene mescolata con mango, polpa di anguria e melone. Questa miscela lenisce e ammorbidisce la pelle irritata e squamosa.

Come coltivare l'albero delle fragole

In piena terra la Cudrania viene coltivata per seme, per talea di radice e per talea di fusto. Per la coltivazione domestica sono adatti tutti e 3 i metodi.

La talea viene tagliata da un germoglio di un anno, trattata con un ormone radicante e piantata in un vasetto con una miscela di vermiculite e sabbia a grana grossa. Dopo 3-4 mesi, la piantina emetterà le radici e, insieme al terriccio, verrà trasferita in un contenitore più grande.

Per la messa a dimora in casa si prepara una miscela di terriccio da giardino, humus, torba e sabbia in rapporto 1:1:1:1. Si può aggiungere più humus e ridurre la quantità di torba. Sul fondo del vaso si praticano alcuni fori e si mette un drenaggio di mattoni rotti.

L'alberello deve stare sul lato soleggiato; in estate il vaso può essere spostato sul balcone o su una veranda luminosa. Dai giovani germogli si forma la chioma, altrimenti la pianta si allungherà eccessivamente. L'albero delle fragole non ama l'eccesso d'acqua, ma sopporta facilmente una leggera siccità. La successiva annaffiatura viene effettuata quando il terreno si è asciugato per 2-3 cm.

Durante i mesi invernali l'alberello entra in un periodo di riposo. In ottobre si sposta il vaso in una stanza fresca o in una loggia chiusa. In novembre la pianta domestica, come l'albero da giardino, perde le foglie. In inverno è sufficiente annaffiare il terreno ogni 2 settimane. Dopo 2 anni, si trapianta la Cudrania in un contenitore più grande, cambiando il terreno.

Curiosità

1. La Cudrania ha un potente e ramificato sistema radicale. Gli agricoltori dei paesi del sud piantano questa pianta su terreni instabili e pendii per consolidare lo strato di suolo. I giovani germogli della Cudrania vengono utilizzati per la coltivazione di siepi.
2. Le foglie dell'albero di fragola sono un alimento alternativo per i bachi da seta. Vengono somministrate alle larve quando le foglie di gelso finiscono.
3. I rami dell'albero sono materia prima per ottenere una tintura organica gialla. La corteccia dell'albero di fragola viene utilizzata per la produzione di carta.
4. Il legno della Cudrania ha una bella struttura. Questo materiale leggero e resistente è materia prima per la produzione di articoli da souvenir, strumenti musicali e mobili di pregio.

Foto della Cudrania