Jicama: cos'è questo ortaggio e quali sono i suoi benefici

La Jicama è un ospite raro sugli scaffali dei supermercati europei. Questa liana erbacea della famiglia delle leguminose è chiamata anche Jicama, igname messicano, fagiolo di igname o Pachirizo. Viene coltivata per la sua radice commestibile, i cui piatti sono molto diffusi in Messico.

Che cos'è questo ortaggio

I messicani coltivavano questo ortaggio fin dall'antichità, sia per il consumo personale sia per il foraggio. La liana si innalza per diversi metri sopra il suolo. In ambiente naturale, fiori bianchi o gialli possono adornare la pianta per 9-10 mesi all'anno. Nei baccelli, che talvolta raggiungono i 20 cm di lunghezza, maturano i semi. L'intera parte aerea della pianta contiene rotenone ed è quindi non commestibile. Con essa, gli abitanti locali preparano pozioni per respingere e uccidere gli insetti.

Si consuma solo la parte rotonda della radice. Il resto del germoglio è velenoso non meno della parte erbacea. La popolazione indigena lo utilizza nella pesca, gettandolo in acqua tritato. A causa del soffocamento, i pesci affiorano e non resta che raccoglierli.

Aspetto

Per forma, il tubero di Jicama assomiglia a una patata o a una rapa, ma è notevolmente più grande. Il più delle volte, in commercio si trovano ortaggi di peso compreso tra 300 grammi e 3 chilogrammi. A volte si incontrano giganti che superano 1,5 metri di diametro e pesano più di 10 kg.

A seconda della varietà, la buccia dell'ortaggio può essere giallo chiaro, rosa-marrone o grigia. Prima della cottura, viene rimossa.

La parte commestibile ha una tonalità cremosa, è succosa e per struttura simile a una patata cruda. Attualmente sono state create diverse varietà di questa pianta. Il sapore di alcune ricorda vagamente la mela, di altre la banana. Gli ortaggi freschi hanno un aroma più intenso rispetto a quelli conservati per un po' di tempo.

Habitat

Il Messico è considerato la patria della Jicama. In stato selvatico, l'ortaggio si trova in America Centrale. Nel XVI secolo, i conquistadores lo portarono nel Vecchio Mondo, ma il clima inadatto non permise alla pianta di diffondersi ampiamente. L'igname messicano si riproduce solo tramite semi, che maturano a temperature non inferiori a +20°C di notte e +30°C di giorno. Inoltre, la Jicama tollera male l'umidità elevata.

Attualmente, questo ortaggio esotico viene coltivato in regioni con clima tropicale secco: in America Centrale, Indonesia, Malesia, alcuni paesi dell'Africa, Cina e India.

Quali sono i benefici della Jicama

Spesso si consiglia di mangiare la Jicama nelle diete dimagranti. L'ortaggio è composto per l'80% da acqua, quindi il suo apporto calorico è molto basso. Solo 39 kcal per 100 grammi di polpa.

Inoltre:

1. La fibra contribuisce a normalizzare il funzionamento del tratto gastrointestinale.
2. Le vitamine A, B, E, C rafforzano il sistema immunitario e eliminano i disturbi autoimmuni.
3. L'oligofruttosio e l'inulina contenuti nell'ortaggio riducono il livello di glucosio nel sangue, favoriscono l'aumento dei lattobacilli e dei bifidobatteri e abbassano il colesterolo. Di conseguenza la pressione arteriosa si normalizza.
4. L'acido folico, il potassio e il beta-carotene hanno la capacità di prevenire il rischio di malattie cardiovascolari.
5. I minerali hanno un effetto benefico sulla condizione di ossa, capelli e unghie.
6. Il basso indice glicemico del prodotto ne consente il consumo a persone affette da diabete.
7. 100 grammi di jicama contengono circa il 20% del fabbisogno giornaliero di antiossidanti, il che ostacola lo sviluppo di malattie come cancro, diabete mellito e disturbi cognitivi.

Quali danni può causare

Allo stesso tempo, un aumento del consumo giornaliero dell'ortaggio comporta un carico elevato sul sistema urinario del corpo umano. Possono comparire edemi e iniziare a muoversi sabbia e calcoli presenti nei reni e nella vescica. In caso di intestino debole, l'alto contenuto di acqua nel tubero provoca diarrea.

L'intolleranza individuale e la comparsa di reazioni allergiche alla jicama sono estremamente rare. Tuttavia, i medici raccomandano di consumare l'ortaggio per la prima volta in piccole quantità e di monitorare attentamente la reazione del corpo.

Nonostante il fatto che gli aborigeni locali consumino i baccelli giovani, non vale la pena rischiare la vita e assaggiare la parte aerea della pianta. Il rischio di avvelenamento è molto alto. Dopo qualsiasi contatto con la liana, i semi o le foglie, è necessario lavare accuratamente le mani con sapone sotto acqua corrente. In caso contrario, si potrebbe sviluppare una paralisi delle basse vie respiratorie.

Come si mangia la Jicama

Bisogna essere molto fortunati per trovare la jicama al supermercato. Quando si sceglie l'ortaggio, bisogna assicurarsi che il tubero sia sodo, con la buccia secca e liscia. I tuberi piccoli sono più aromatici e dolci di quelli grandi. L'igname messicano si conserva in un luogo fresco per non più di 2-3 settimane. Ma le proprietà benefiche si perdono rapidamente. Se non si cucina subito, il prodotto pelato e tagliato va assolutamente messo in frigorifero.

Prima di sbucciare l'ortaggio, va lavato. Quindi tagliare la parte superiore e inferiore in modo che la jicama sia stabile sul tagliere. Dopodiché, rimuovere la buccia dal resto del tubero usando un coltello.

Può essere consumato sia crudo, come spuntino o nella preparazione di insalate, sia bollito, stufato o fritto. Nei paesi in cui cresce questa pianta esotica, con la jicama si preparano frullati di frutta e la si usa in pasticceria come fonte di amido.

Cosa si può preparare con la Jicama

In Messico ai turisti viene spesso offerto uno snack piccante a base di fettine fredde di jicama, spruzzate con succo di lime e cosparse di polvere di peperoncino e sale.

Insalata di carote, datteri, uvetta e Pachyrhizus

Uvetta e datteri vengono presi in proporzioni uguali, snocciolati e tagliati a pezzetti. Per preparare il piatto sono necessari 4 cucchiai del composto. Si spreme il succo di un lime e lo si aggiunge all'uvetta e ai datteri. Poi si mette in frigorifero per 15-20 minuti a riposare.

Circa 0,5 kg di polpa di jicama vengono grattugiati con una grattugia grossa, si aggiunge una carota grande tagliata a julienne e si uniscono tutti gli ingredienti in una ciotola che verrà servita in tavola. Aggiungere sale a piacere, condire con olio d'oliva. Sopra si possono cospargere foglie di menta spezzettate finemente a mano.

Insalata dolce a strati

Si prepara su un piatto piano, in modo che tutti gli strati siano visibili. In questo modo sarà ancora più appetitoso. Il fondo dell'insalatiera viene riempito con foglie di lattuga spezzettate. Lo strato successivo è composto da cubetti di polpa di jicama tagliati finemente. Si possono cospargere leggermente di sale, così il sapore del tubero sarà più marcato.

Mele, mandarino e pompelmo vengono sbucciati, privati di semi e membrane e tagliati. Lo strato di jicama viene prima coperto con le mele, poi con la miscela di agrumi. Sopra si mettono i chicchi di melagrana.

Il succo di arancia e pompelmo viene mescolato in parti uguali, leggermente pepato e versato sull'insalata ottenuta. Quindi la si spruzza con olio di mais e la si cosparge di sesamo. Qualche goccia di miele può dare al piatto un sapore unico.

Prima di servire, l'insalata va tenuta in frigorifero per un'ora in modo che si insaporisca.

Zuppa veloce di verdure con Jicama

Carota e cipolla tagliate finemente vengono rosolate in olio di semi di girasole. Peperone dolce, cavolo cappuccio e jicama vengono tagliati a julienne.

In acqua bollente si mettono il cavolo cappuccio tritato e i fagiolini verdi e si portano a metà cottura. Dopo di che si sala e pepa la zuppa e si aggiungono il soffritto e le altre verdure. In ogni piatto si possono aggiungere erbe aromatiche tritate, foglie di menta, panna acida a piacere.

Il piatto può essere mangiato anche freddo.

Salsa guacamole

Questa salsa si abbina bene a carne arrosto, patate lesse, pasta.

Rosolare il peperoncino in olio vegetale finché sulla pelle compaiono delle bolle. Poi si rimuove il torsolo e si pulisce. La polpa viene tagliata finemente.

Il mango viene sbucciato e tagliato a pezzetti. In una ciotola capiente si mescolano peperoncino, mango, coriandolo tritato, cipolla rossa e succo di lime. Salare e pepare tutto a piacere. Lasciar riposare il composto per 15 minuti. L'avocado e la jicama vengono grattugiati per ottenere una consistenza simile a una purea. Quindi si aggiungono al composto pepato. Aggiungere un cucchiaio di olio d'oliva e mescolare accuratamente.

Ravioli con gamberetti

Impasto: in 400 g di farina aggiungere 1 bicchiere d'acqua e un pizzico di sale. Impastare fino a quando l'impasto non si attacca più alle mani. Poi coprirlo con un canovaccio e lasciarlo riposare per 20 minuti a temperatura ambiente.

Ripieno: i gamberetti vengono lessati, puliti e mescolati con jicama grattugiata e cipollotto tritato finemente. Si aggiunge un pizzico di amido di mais, 2 cucchiai di olio di sesamo, sale e pepe a piacere. Il composto ottenuto viene raffreddato per 5 minuti.

Dall'impasto si tagliano le formine per i vareniki, si mette il ripieno e si sigillano. I vareniki più buoni sono quelli cotti al vapore. In un multicooker per la cottura completa sono necessari 8-10 minuti.

Servire a tavola con una salsa. La salsa si prepara con cipollotto, 1 cucchiaino di salsa di soia, 3 cucchiai di succo di limone e 1/2 cucchiaino di olio di sesamo.

Uso nella medicina popolare

Nella medicina ufficiale, la jicama non viene utilizzata. Grazie alla sua composizione, l'ortaggio viene spesso consigliato in caso di obesità. Può essere consumato in insalate con avocado e pomodori.

Per normalizzare la pressione sanguigna e migliorare il metabolismo, i guaritori popolari raccomandano di includere la jicama in frullati di frutta o verdura.

Per ridurre i livelli di zucchero nel sangue e il colesterolo, è sufficiente mangiare 200 grammi di polpa sbucciata al giorno.

Secondo voci, i guaritori locali usano il succo di questa pianta per preparare rimedi che permettono di liberarsi da varie malattie della pelle. La ricetta per la preparazione è tenuta da loro in rigoroso segreto.

Impiego in cosmetologia

A differenza dei medici, i cosmetologi hanno da tempo notato questo ortaggio esotico e hanno avuto modo di apprezzarlo. Il suo estratto ha un effetto rinfrescante sulla pelle. Idrata, rinfresca e sbianca. Per questo, è sufficiente applicare sul viso una purea grattugiata di polpa di jicama e lasciare agire per 10-15 minuti. Dopodiché, sciacquare con acqua tiepida. Due o tre maschere a settimana renderanno la pelle fresca e sana.

Nella cosmetica asiatica si possono trovare anche prodotti pronti per la cura della pelle che contengono jicama: maschere, scrub, saponi, lozioni. Sono particolarmente utili per le persone con pelle problematica, anche in caso di squilibri ormonali.

Come coltivare la Jicama

Coltivare la jicama in un orto è piuttosto difficile, poiché le condizioni climatiche non permettono a questa pianta di svilupparsi completamente. Tuttavia, è possibile ottenere tuberi più piccoli. Di solito, in luoghi atipici per la crescita di questa radice, si pianta uno dei due tipi: jicama lattiginosa o jicama acquosa. La prima ha tuberi più allungati e succo biancastro. La seconda ha radici tuberose tondeggianti e succo trasparente.

Coltivare la pianta dai tuberi è piuttosto difficile, quindi la maggior parte degli amanti delle piante esotiche usa i semi.

I semi vengono seminati in marzo-aprile, dopo averli immersi in acqua per un giorno. Il terreno per le future piantine deve essere abbastanza sciolto. Il più adatto è un terreno medio-limoso. A una temperatura di +25–27 °C, i germogli compaiono già dopo 7-10 giorni. In piena terra, le piantine possono essere trapiantate quando la temperatura notturna non è inferiore a +20 °C. In caso contrario, la pianta smette di crescere e potrebbe morire. Per la messa a dimora si sceglie un'area ben illuminata, dove il sole splende per almeno 7-8 ore al giorno. Sulle radici delle piantine è bene mantenere la zolla di terra, così attecchiranno meglio nella nuova posizione. Il terreno va annaffiato abbondantemente. È necessario anche provvedere a delle spalliere che sosterranno la liana in crescita.

Circa 2 mesi dopo la semina, i primi fiori sbocciano. La jicama è una pianta autoimpollinante, quindi non c'è da preoccuparsi.

Per l'irrigazione è necessario moderarsi, poiché la pianta tollera meglio la siccità di un'eccessiva umidità. Anche con la concimazione è importante non esagerare. Bastano solo tre volte a stagione. Si forma il cespuglio pizzicando la parte superiore.

I tuberi vanno dissotterrati prima delle prime gelate. Per la loro completa formazione sono necessari circa 150 giorni dalla semina.

Nella cura della jicama sono necessarie misure di sicurezza, poiché tutte le parti aeree della pianta sono velenose. L'ingestione della tossina rotenone può essere pericolosa per la vita.

Foto della jicama