Radicchio: cos'è e perché fa bene

Molte persone pensano che il radicchio sia un tipo comune di cavolo rosso, ma non è così. È un'insalata a cespo dal sapore amaro, uno degli ortaggi preferiti della cucina italiana. La coltivazione di questa insalata è iniziata in Belgio. Un agronomo decise di sperimentare: estraeva i giovani cespi dalla terra e li riponeva in una cantina buia. A causa della mancanza di luce solare, le foglie diventavano pallide e poi, durante il periodo freddo, assumevano un colore porpora. Questo metodo di coltivazione conferisce all'insalata un sapore leggermente amaro, che si abbina perfettamente a molti piatti, aggiungendo un tocco originale.

Che cos'è questo ortaggio

Il radicchio è un ortaggio, più precisamente un'insalata a cespo, una varietà di cicoria. Ha molte varietà, che non differiscono molto tra loro. In Russia si vendono solo le varietà più comuni, tra cui Verona, Treviso e Chioggia. Le ultime due hanno foglie dense e piuttosto dure, mentre le foglie della varietà Verona sono più morbide e spugnose.

È dimostrato che il consumo di questo ortaggio è benefico perché il radicchio contiene molte vitamine e minerali in grado di combattere le malattie e rafforzare la salute generale.

L'insalata contiene importanti vitamine dei gruppi A, B, E. Nelle foglie sono presenti anche acido ascorbico e minerali (ferro, potassio, calcio, fosforo e così via).

Le foglie dell'insalata hanno un sapore leggermente amaro con un retrogusto speziato. Con la cottura l'amarezza si riduce notevolmente. Viene ampiamente utilizzato in cucina, specialmente in Italia. Il radicchio è anche un alleato contro molti disturbi e problemi di salute, per questo viene spesso impiegato nella medicina popolare e in cosmetologia. Ciò è dovuto al fatto che, oltre alle sue qualità gustative e alla sua composizione benefica, l'ortaggio possiede proprietà curative.

Aspetto

L'insalata radicchio per il suo aspetto ricorda il cavolo cappuccio. Il cespo è compatto, duro. Le foglie sono color porpora a causa del metodo di coltivazione. A seconda della varietà, l'intensità del colore porpora può aumentare o diminuire, ma la coltura ha una caratteristica importante: il radicchio non ha mai un cespo di colore verde a causa della mancanza di luce solare durante il periodo di crescita. Su tutte le foglie sono presenti molte venature bianche. L'ortaggio ha generalmente un diametro di 7-12 centimetri.

Dove cresce

La maggior parte del radicchio viene coltivata nelle regioni del Mediterraneo e poi venduta in tutto il mondo. Tale ubicazione è facile da spiegare: l'ortaggio ama la luce solare e le zone del Mar Mediterraneo sono note per il clima caldo e favorevole. Nei campi, la coltura viene coltivata da maggio a luglio.

Oltre a calore e luce, la pianta ha costantemente bisogno di abbondanti annaffiature. I frutti che hanno ricevuto poca umidità durante la coltivazione hanno un sapore ancora più amaro rispetto a quelli che sono stati regolarmente innaffiati.

I benefici del radicchio

L'insalata radicchio ha un basso contenuto calorico, ma la composizione dell'ortaggio lo rende una coltura molto benefica. Il sapore amaro della pianta non è casuale: contiene intibina e sesquiterpeni. Sono queste sostanze che hanno un effetto analgesico sull'organismo. Subito dopo la comparsa dell'insalata, tutti hanno saputo che mangiarla fa bene alla salute. Non per niente gli abitanti del prospero Mediterraneo usano l'insalata nelle loro diete.

1. Mangiare l'insalata aiuta a purificare il sangue e a migliorare il funzionamento del cuore e dei vasi sanguigni. Il rischio di malattie cardiache con il consumo frequente di radicchio si riduce addirittura del 30%. Inoltre, l'insalata normalizza la pressione sanguigna e riduce il rischio di infarto.
2. Se si mangia l'insalata in inverno e quando fa freddo, si può rafforzare il sistema immunitario e prevenire l'insorgenza di raffreddori, a cui tutti siamo inclini in questa stagione.
3. L'insalata radicchio rafforza anche le ossa. Ciò è dovuto all'elevato contenuto di calcio e vitamina K.
4. L'ortaggio ha un buon effetto sul funzionamento del cervello, aiutando a mantenere una mente lucida fino alla vecchiaia. Influisce anche sul sistema nervoso e aiuta il corpo umano a riprendersi da stress e tensioni emotive.

Quali danni può causare

Nonostante le proprietà benefiche, ci sono anche controindicazioni al consumo dell'insalata. In realtà, non provoca particolari danni all'organismo. Tuttavia, è opportuno consumarla con cautela.

1. Ad esempio, non è consigliabile dare il radicchio ai bambini piccoli, e soprattutto ai neonati. Il sapore amaro del cibo potrebbe spaventare il bambino.
2. Con un forte abuso del prodotto, o meglio con un'eccessiva assunzione, l'acidità di stomaco aumenta, causando disagio o addirittura bruciore di stomaco. Se si mangia l'insalata in quantità normali e adeguate, ciò non accade.
3. È inoltre opportuno escludere il prodotto dalla dieta in caso di intolleranza individuale o di comparsa di segni di allergia dopo aver consumato l'insalata. I principali sintomi di intolleranza o allergia includono nausea, mal di testa, diarrea, vomito, eruzioni cutanee, di solito intorno alla bocca.
4. Si sconsiglia di mangiare l'insalata alle persone che soffrono di gravi problemi cardiaci e vascolari e che assumono farmaci anticoagulanti. La composizione, ancora una volta, contiene molta vitamina K, che a sua volta aumenta la coagulazione del sangue. Quando si combinano i farmaci e l'insalata di radicchio, i primi non funzioneranno e la loro assunzione risulterà semplicemente inutile.

Come si mangia il radicchio

L'insalata viene consumata in diversi modi: alcuni mangiano il radicchio crudo, altri lo sottopongono a trattamento termico. Per mangiare l'insalata, è necessario:

• Lavare la verdura sotto l'acqua.
• Tagliare le foglie esterne.
• Tagliare il cespo a metà o in pezzi più piccoli.

In seguito, si può fare con l'insalata tutto ciò che la sua anima culinaria desidera. Si può mangiare il radicchio crudo: aggiungerlo a un'insalata o a piatti freddi, o mangiarlo semplicemente così. Esistono inoltre numerose ricette con questo ortaggio, attivamente utilizzate nella cucina di diversi paesi. Darà a qualsiasi piatto un tocco di piccantezza e originalità. Le foglie spesse possono essere usate come piattini, per spezzare la monotonia delle stoviglie da tavola. L'insalata si sposa bene con aglio, varie spezie, cumino e così via. Sperimentando in cucina, da questo ortaggio amaro si possono ottenere piatti deliziosi.

Cosa si può preparare con il radicchio

Insalata calda

La ricetta culinaria principale con il radicchio è l'insalata calda. Per prepararla, è necessario:

• un cespo di radicchio;
• cipolla;
• aglio;
• olio d'oliva;
• noci;
• spezie.

Le foglie dell'insalata vanno saltate in olio d'oliva, dopo averle spezzettate in più pezzi. Togliere le foglie saltate dal fuoco e metterle in un piatto. Successivamente, nello stesso olio, aggiungere la cipolla tagliata ad anelli, farla rosolare e unirla alle foglie. Tritare le noci in pezzetti piccoli, in modo che siano facili da mangiare. Cospargere le foglie di radicchio e la cipolla con le noci. La salsa sarà olio d'oliva mescolato con qualche spicchio d'aglio e spezie a piacere. L'insalata è pronta. Questo metodo viene utilizzato abbastanza spesso, poiché durante la frittura l'insalata di radicchio diventa meno amara e tutto il piatto risulta piccante e aromatico.

Pasta

Inoltre, l'insalata viene spesso utilizzata nella preparazione della pasta. Per questo occorrono:

• pomodori (meglio i pomodorini);
• aglio;
• radicchio;
• pasta;
• olio d'oliva.

Per la base bisogna cuocere la pasta. Durante la cottura si preparano gli altri ingredienti. Lavare i pomodori e l'insalata. Tagliarli a spicchi. Sbucciare l'aglio e tagliarlo a pezzetti. In una padella versare l'olio e soffriggere tutti gli ingredienti fino a quando l'aglio diventa dorato e croccante. Scolare la pasta cotta e metterla in un piatto. Versare sopra il soffritto. Mentre il piatto si raffredda, se si desidera, si può grattugiare il formaggio. Spesso i cuochi usano il parmigiano, ma se si preferisce se ne può aggiungere un altro. Il piatto è pronto.

Risotto

Il risotto, un piatto tradizionale italiano, viene talvolta preparato anche con l'aggiunta di radicchio. Ingredienti:

• cipolla;
• insalata di radicchio;
• olio d'oliva;
• aglio;
• spezie;
• riso.

Tagliare la cipolla a cubetti. Dividere il radicchio a pezzi. Mettere le verdure in una casseruola, aggiungere l'olio d'oliva e mettere sul fuoco. Tenere a fuoco medio per circa 3-4 minuti. Quindi aggiungere l'alloro e il vino (si può anche non aggiungere, è facoltativo). Mettere a cuocere il riso. Salarlo e aggiungere aglio all'acqua. Mescolare il riso cotto con il soffritto, senza togliere la padella dal fuoco. Il risotto è pronto da mangiare!

Questi tre piatti principali possono essere preparati con l'aggiunta di radicchio. Risultano gustosi e piaceranno a tutti i membri della famiglia.

Uso nella medicina popolare

L'ortaggio è ampiamente utilizzato anche nella medicina popolare. La coltura ha proprietà cicatrizzanti che permettono a piccole ferite, escoriazioni e simili formazioni cutanee di rimarginarsi più rapidamente.

Inoltre, il consumo di radicchio aiuta a combattere la diarrea e i problemi degli organi del tratto gastrointestinale. Assumendo per via orale un estratto a base di radice della pianta, la digestione migliorerà e le feci si normalizzeranno. La composizione aiuta anche a regolare il livello di zucchero nel sangue e a ridurre il colesterolo.

Gli antiossidanti presenti nell'ortaggio proteggono l'organismo dagli effetti dannosi dei radicali liberi, che portano allo stress ossidativo, il quale a sua volta può causare cancro e altre gravi malattie del cuore, del cervello, della digestione e così via.

Impiego in cosmetologia

I potenti composti vegetali nella composizione sono così benefici che funzionano anche con il semplice consumo alimentare. Così, mangiare l'ortaggio ha un effetto ringiovanente su tutto l'organismo, impedendo l'invecchiamento precoce delle cellule.

Come coltivare il radicchio

La semina inizia ad aprile e può protrarsi fino a luglio. Affinché la pianta dia frutti, il terreno deve essere preparato per la piantagione.

Il terreno adatto alla coltivazione di tale ortaggio deve essere soffice, ricco di sostanze nutritive e fertile. Se nel terreno non ci sono nutrienti o sono scarsi, si può concimare il terreno autonomamente. Successivamente, nel terreno si devono creare alcuni piccoli solchi poco profondi. Quindi si mettono i semi. Ricordate che, quando si seminano i semi direttamente in campo aperto, essi devono essere distanziati tra loro di circa 15-20 cm. I semi vanno coperti con terra e annaffiati abbondantemente.

I primi germogli iniziano a mostrarsi dal terreno circa dopo una o due settimane. Dopo che le piantine sono cresciute, è necessario sarchiare e lasciare solo le più sane. Innaffiare la pianta abbondantemente, ma senza esagerare per evitare che l'ortaggio muoia. Non è necessario concimare ulteriormente i letti: la pianta cresce bene da sola. Tuttavia, alcuni giardinieri preferiscono aggiungere fertilizzanti minerali e organici all'ortaggio in crescita.

Il primo raccolto si può raccogliere già dopo due mesi dalla germinazione. Ci sono varietà che germinano un po' più tardi del solito, ma alcune foglie più mature si possono staccare prima della maturazione del frutto intero. La varietà più popolare in Russia per la coltivazione è 'Pala Rosa'.

Il periodo di maturazione è di circa due mesi, ma può essere leggermente più lungo (più 10-15 giorni). La varietà produce un grande raccolto: da un metro quadrato il giardiniere può ottenere fino a due chilogrammi di ortaggio. Le foglie dei frutti sono croccanti, al gusto non molto amare, è presente solo una media amarezza.

Il radicchio è un ortaggio molto interessante che ha conquistato l'affetto di giardinieri e orticoltori di tutto il mondo e del nostro paese. Il suo sapore può non piacere a molti a causa dell'amarezza, ma con una corretta coltivazione e preparazione si possono creare deliziosi capolavori culinari con il radicchio. Inoltre, le proprietà benefiche di cui l'insalata dispone grazie alla sua composizione aiutano a migliorare la salute e rafforzare il sistema immunitario, cosa molto importante, specialmente prima delle gelate invernali, quando l'organismo si indebolisce e la predisposizione alle malattie da raffreddamento aumenta.

Foto del radicchio