Melotria: cos'è questo ortaggio e quali sono i suoi benefici?

Esistono molte colture insolite e interessanti che i giardinieri "ricercano". Una di queste piante è la melotria.

Il mix di anguria e cetriolo è apparso in Russia solo di recente e ha già guadagnato grande popolarità negli orti. Prima di piantare una coltura nel proprio giardino, è necessario conoscerne le caratteristiche e i vantaggi. Rovinare la pianta e rimanere senza raccolto è facile. Pertanto è meglio studiare tutto in anticipo. Questo articolo parlerà dell'insolito ortaggio melotria, di come coltivarlo e di cosa si può preparare con esso.

Che cos'è questo ortaggio

La melotria è un parente esotico del cetriolo. Appartiene alla famiglia delle Cucurbitacee. Il frutto assomiglia a un cetriolo per aspetto e sapore, ma è molto piccolo. La sua dimensione varia da uno a due centimetri, non di più. La melotria è anche chiamata melone di topo o anguria di topo, nonché cetriolo messicano e anguria messicana. Questa specie ha molti nomi.

L'ortaggio cresce su una liana erbacea. In Russia è stato portato dalle foreste tropicali dell'Africa. Il botanico francese Charles Victor Naudin descrisse per primo questa specie vegetale nel 1866. Gli scienziati moderni hanno qualche controversia sulla classificazione della melotria fatta da Charles Victor, perché alcune specie strettamente correlate non sono ancora state completamente identificate.

Oltre ai frutti stessi, la pianta produce anche radici tuberose. Il loro peso non supera i 400 grammi, dimensioni e forma come quelle di una piccola anguria. Questi frutti vengono utilizzati nella preparazione di insalate. Al sapore ricordano il ravanello. Il prodotto va consumato subito, perché non si conserva a lungo.

Si iniziano a estrarre le radici tuberose dal terreno dal primo mese d'autunno; a quel punto il frutto principale è già passato.

Da una pianta si possono raccogliere fino a un chilogrammo di radici tuberose e fino a sei chilogrammi di frutti.

Aspetto

Guardando la melotria, il primo pensiero che viene è che questa pianta sia un incrocio tra cetriolo e anguria. Ma chi poteva pensarci? Dal cetriolo, la pianta africana ha ereditato la forma e lo spessore delle foglie, ma in una versione migliorata. Ad esempio, ai raggi del sole non ingialliscono. Persino in autunno non cambia la sua colorazione verde.

La pianta fiorisce con fiori di un giallo brillante. Essi emanano un aroma gradevole e invitante. I rampicanti sono molto robusti, si aggrappano l'uno all'altro con i viticci e crescono verso l'alto. Si arrampicano anche su recinzioni, cancelli o persino case vicine. I gambi raggiungono una lunghezza superiore ai tre metri. Se un germoglio tocca terra, attecchisce molto rapidamente. Sul cespuglio stesso si formano frutti che ricordano piccoli cocomeri appena nati. La loro forma è allungata, non rotonda. Per questo il frutto della melotria è simile anche a un cetriolo. La lunghezza raramente raggiunge i tre centimetri, la sua crescita si ferma a due centimetri.

Se si assaggia il frutto a occhi chiusi, si prova la sensazione di gustare un cetriolo acidulo. La buccia contiene una piacevole acidità. All'interno del frutto si formano semi bianchi, quindi è necessario raccoglierli e consumarli prima che maturino. La pianta ha anche radici commestibili. È meglio aggiungerle a un'insalata di verdure.

Habitat

La melotria arrivò in Russia dall'Africa centrale. Per la popolazione locale è considerata una pianta aggressiva. Il fatto è che la melotria soppianta tutte le altre colture. A causa dell'abbondante calore, la pianta cresce per diversi anni, si insinua saldamente con le radici nel terreno e si moltiplica.

Alla fine del XX secolo la melotria arrivò in Europa. Veniva utilizzata come complemento e decorazione dei piatti in ristoranti e caffè. A quel tempo pochi la coltivavano, quindi era scarsa. Solo i locali più ricchi e raffinati potevano vantarsene con i clienti. Oggi la maggior parte degli orticoltori ha piantato la melotria nei propri orti. Si è dimostrata un eccellente complemento per la conservazione di cetrioli, pomodori e peperoni.

In vendita si possono vedere diverse varietà, ad esempio «Colibrì», «Maljutka» o «Shapito». Non ci sono grandi differenze tra di loro, quindi si può sceglierne una qualsiasi.

Quali sono i benefici della melotria?

La melotria — una pianta molto benefica.

1. Il consumo regolare dei frutti favorisce la normalizzazione del funzionamento dello stomaco e del pancreas.
2. Il prodotto è ipocalorico, quindi è ideale per chi vuole migliorare l'aspetto della propria figura. Il cetriolo può essere consumato anche di notte. Viene ben assorbito dal sistema digestivo e non causa disagio.
3. I medici consigliano di consumare regolarmente il frutto a chi ha il colesterolo alto.
4. Un'altra proprietà benefica della melotria è che elimina i liquidi in eccesso dall'organismo, riduce il gonfiore e normalizza la pressione arteriosa.
5. Inoltre, il frutto contiene una grande quantità di vitamina C, quindi è molto utile per il sistema immunitario, protegge l'organismo durante la stagione dei virus e dei raffreddori.
6. Alle donne in gravidanza si consiglia di consumare i frutti della melotria. Contengono vitamina B9, che forma il sistema nervoso del feto in via di sviluppo. Ma prima dell'uso è necessario consultare un medico.

Quali danni può causare

La melotria ha sia proprietà benefiche che negative. Si sconsiglia alle persone con elevata acidità di stomaco di consumare i frutti in grandi quantità. Non è possibile salare o mettere in salamoia la melotria per chi ha malattie renali ed epatiche. Si dovrebbe rinunciare completamente al prodotto in caso di malattie del sistema cardiovascolare, ulcere e gastrite.

Come si mangia la melotria?

I frutti possono essere consumati in vari modi. Ad esempio, freschi in insalata. L'insalata può essere a base di carne, verdure e persino frutta. L'importante — è che i frutti siano giovani e con pochi semi. È facile verificare la loro maturità: basta premere leggermente il frutto. Se il frutto rilascia succo e si schiaccia facilmente, può essere mangiato crudo. Se invece la buccia è dura, è meglio metterlo in salamoia.

Il cetriolo africano viene marinato e salato insieme a pomodori, cetrioli o peperoni. Si utilizza anche la variante della marinatura dei soli frutti di melotria. Gli chef decorano i loro piatti con i frutti, realizzando squisite presentazioni per gli ospiti. Gli amanti dei sapori raffinati aggiungono i cetrioli alle limonate.

Non vengono utilizzati solo i frutti, ma anche le radici. Nell'aspetto sono simili alla patata dolce. Al sapore ricordano il cetriolo e il ravanello. Come i frutti, vengono aggiunti alle insalate, marinati e salati.

Cosa si può preparare con la melotria?

I frutti di melotria possono essere semplicemente marinati come i normali cetrioli. Ma gli amanti della cucina raffinata farebbero meglio a provare a preparare un'insalata con l'aggiunta di mango.

Tagliare i fagiolini a listarelle lunghe e sottili e lessarli in acqua salata per cinque minuti. Quindi sciacquarli bene con un colino e lasciarli raffreddare. Tagliare la melotria a metà nel senso della lunghezza e poi in quattro spicchi, disporli in un'insalatiera. Tagliare finemente il peperone dolce e una cipolla piccola, che non deve essere amara. Aggiungere gli ingredienti ai frutti di melotria. Sbucciare e snocciolare il mango, tagliarlo a cubetti piccoli e metterlo nell'insalatiera. La parte più interessante: ora servono peperoncino e coriandolo. Aggiungerne una piccola quantità nella ciotola. Quindi salare e spremere uno spicchio d'aglio. Mescolare e disporre sopra i fagiolini. Condire il piatto con olio d'oliva e succo di lime. Lasciare riposare l'insalata per 20 minuti, durante i quali gli ingredienti si insaporiscono tra di loro.

Uso nella medicina popolare

Le tribù africane utilizzavano i frutti di melotria nella medicina popolare. L'ortaggio è ricco di sostanze benefiche, quindi veniva usato per curare qualsiasi tipo di malattia. Con gli anni non è cambiato nulla.

1. Il frutto è utile per le persone con aritmia, malattie della tiroide e stitichezza.
2. I dietologi consigliano di includere il frutto nella dieta di chi ha problemi di sovrappeso.
3. La Melotria — è un prodotto a bassissimo contenuto calorico, ma ricco di fibre, che elimina la sensazione di fame e sazia l'organismo per diverse ore. Gli specialisti raccomandano di organizzare giorni di dieta una volta alla settimana. Mangiare per tutto il giorno cibi ipocalorici e bere acqua. Per questi giorni, il cetriolo africano è particolarmente adatto. Prima della dieta, si consiglia di consultare un medico per non danneggiare l'organismo e non alterare il funzionamento dell'intestino.

Impiego in cosmetologia

Non molto tempo fa, si è iniziato a produrre maschere con i frutti della melotria. Il suo succo tonifica la pelle del viso, donandole un aspetto fresco e luminoso. I componenti naturali penetrano nella pelle e combattono le conseguenze dello stress e della stanchezza. Con l'uso regolare di maschere con aggiunta di succo di melotria, il tono della pelle si uniforma e le rughe si attenuano. Inoltre, il succo di questo ortaggio pulisce bene e protegge la pelle dagli effetti dell'ambiente, come polvere e basse temperature. Crea una sottile pellicola sul viso. E durante la giornata la pelle rimane liscia e luminosa.

Si possono acquistare maschere già con l'aggiunta di succo di melotria in negozio oppure prepararle autonomamente in casa. Mescolare la polpa con miele e kiwi, applicare sul viso per 20 minuti e risciacquare la maschera con acqua tiepida.

Progettazione del paesaggio

Con la melotria si può realizzare una siepe viva. La pianta può essere piantata lungo una recinzione; le liane si aggrapperanno al supporto e cresceranno verso l'alto. Dopo un paio di mesi si otterrà una siepe viva. Questa struttura proteggerà da sguardi indiscreti, e inoltre le liane formeranno ombra, che sarà utile nelle calde giornate estive.

La pianta può essere piantata vicino a casa, e allora le liane cresceranno lungo il muro. La casa sembrerà viva e luminosa non solo in estate, ma anche nel tardo autunno.

Come coltivare la melotria

La melotria viene coltivata tramite piantine. Bisogna stare attenti con i suoi semi, perché sono molto piccoli.

Ad aprile si possono piantare i semi in terra. Ogni seme deve essere nel proprio bicchiere o in qualche altro contenitore, in modo che non si ostacolino a vicenda nella crescita. Le piantine devono stare in un luogo caldo; il terreno va annaffiato costantemente, non deve seccarsi. Ma non bisogna inondare la pianta, l'irrigazione deve essere moderata.

Quando fuori si registra un clima costantemente caldo, le piantine possono essere trapiantate in terra. Si fanno buche leggermente più grandi del contenitore in cui si trovava la melotria. Con la terra, estrarre con cura la pianta e trasferirla nella buca. Accanto, interrare dei supporti in modo che la liana cresca verso l'alto. Dopo tre settimane dal trapianto, è consigliabile concimare la pianta con fertilizzante organico. Poi, dopo altre tre settimane, concimare di nuovo, ma con fertilizzante minerale. La coltura non è soggetta a malattie e parassiti; la concimazione va fatta a scopo preventivo. La rimozione delle foglie secche aiuta a mantenere l'aspetto decorativo. Anche questo non è necessario, perché la melotria non ne ha bisogno.

I frutti compaiono alcune settimane dopo la germinazione. La loro raccolta viene effettuata regolarmente, perché, come le cucurbitacee, possono diventare troppo maturi. I frutti si conservano per poco tempo; in primavera perdono già le loro proprietà nutritive. Si consiglia quindi di consumarli subito dopo la raccolta.

Nel scegliere il posto nell'aiuola, bisogna considerare che la melotria ama la libertà. Non deve essere oppressa dalle aiuole vicine. Inoltre, non si deve piantare la melotria nel luogo in cui prima crescevano colture della famiglia delle cucurbitacee. In quel terreno ci sono già poche vitamine e minerali necessari per la crescita. I migliori predecessori sono patate, cavolfiore e cavolo cappuccio, mais, cipolle e prezzemolo. Non bisogna dimenticare che l'anno successivo si deve destinare un altro pezzo di orto alla melotria. Si può riportare la coltura al posto precedente solo dopo due anni.

La pianta non richiede raccomandazioni particolari per la coltivazione. La melotria è considerata una coltura poco esigente. Cresce al sole, ma può abituarsi anche all'ombra. Il terreno deve essere ben concimato. Inoltre, non si può fare a meno di annaffiature regolari e di supporti.

I giardinieri russi stanno appena iniziando a scoprire questa coltura. Per molti, la melotria è una pianta nuova e sconosciuta. La sua insolita decoratività attira subito l'attenzione. La pianta non necessita di cure complesse o attenzioni delicate. Un altro vantaggio di questa pianta è l'utilità dei suoi frutti. Aiutano nella lotta contro quasi tutte le malattie. Sono anche utilizzati attivamente in cosmetologia.

Foto della melotria