Salak: cos'è questo frutto e quali sono i suoi benefici?

I paesi esotici offrono ai viaggiatori l'opportunità di provare frutti insoliti. Tra questi frutti c'è anche il salak. La maggior parte dei nostri connazionali lo ha incontrato per la prima volta in Thailandia, decidendo una volta per tutte se valga la pena provarlo di nuovo. Tuttavia, il sapore dei frutti varia notevolmente da un paese all'altro, quindi non bisogna trarre conclusioni definitive dopo la prima degustazione.

Che cos'è questo frutto

Il salak o salacca è anche chiamato 'frutto serpente'. Così è stato soprannominato dagli inglesi. Il suo nome originale è dovuto a un vulcano in Indonesia. Questo luogo è considerato la patria della palma salak, che si è diffusa in molti paesi con un clima adatto grazie ai suoi frutti commestibili.

Il sapore unico del salak non assomiglia a nulla di familiare per gli abitanti delle regioni settentrionali. Ad alcuni ricorda un mix di frutti o bacche familiari, ad altri sembra sgradevole e simile a medicinali. Assaggiare il salak senza recarsi nei paesi del sud è quasi impossibile, poiché i frutti raccolti si deteriorano rapidamente.

La palma tropicale Salacca zalacca è una pianta relativamente bassa, che raggiunge in media due-tre metri. Forma diversi tronchi, ciascuno con spine e ricoperto di squame particolari. Le foglie piumose superano notevolmente la dimensione del tronco e talvolta raggiungono i 7 metri di lunghezza. Sulla stessa pianta possono esserci fiori maschili e femminili di colore brunastro. Si distinguono per dimensione: i maschili crescono fino a 1 metro, i femminili rimangono piccoli, cedendo ai primi in lunghezza circa tre volte. L'impollinazione è affidata a numerosi insetti, attratti dal forte odore.

I frutti crescono a grappoli alla base della pianta e pendono a poca altezza dal suolo.

Come si presenta il frutto?

Esternamente, il frutto assomiglia a un uovo allungato, appuntito nella parte superiore, di dimensioni 5-10 centimetri e peso non superiore a 100 grammi. A causa della buccia insolita che ricopre la polpa, il salak è spesso chiamato frutto serpente, poiché le squame ricordano la pelle dei rettili. I frutti di alcune varietà sono lisci, mentre la maggior parte presenta piccole spine sulla buccia.

Sotto la buccia marrone o rossastra si nasconde il frutto stesso. È composto da due-tre segmenti di colore chiaro, giallastro o rosato. I segmenti vengono separati l'uno dall'altro prima di mangiare. I noccioli, presenti in quasi ogni segmento, non sono commestibili.

Il salak acerbo è acido e ha proprietà astringenti. Il gusto del frutto maturo può variare, a seconda della varietà di palma e del luogo in cui cresce.

Habitat

La palma da salak è una pianta amante del calore e non tollera il freddo. Perciò la si trova solo nei climi tropicali. Viene coltivata in Thailandia, Malesia, Indonesia, India, Papua Nuova Guinea, Filippine, Australia e nelle isole Figi. In alcuni paesi la pianta fruttifica tutto l'anno, mentre in Thailandia e Malesia il frutto fresco si può gustare solo nei mesi estivi.

Si ritiene che la patria del salak più saporito sia Giava e Bali.

Le palme da salak vengono coltivate in enormi piantagioni, le più grandi delle quali si trovano in Indonesia. Lì questo frutto genera un reddito considerevole e gioca un ruolo importante nell'economia del paese. Per questo motivo in tutta la nazione sono sviluppati vivai, dove non solo si allevano alberelli da semi selezionati, ma si creano anche nuove varietà.

Nella vita quotidiana, queste piante vengono usate come siepi; con le foglie si realizzano recinzioni e tetti per le case. La corteccia viene impiegata come materiale da costruzione e con i rametti si intrecciano originali tappeti.

Benefici del frutto salak

Per la popolazione locale, dove cresce questa pianta, il salak è un componente importante della dieta. Le sostanze benefiche in esso contenute aiutano a prevenire molte malattie:

1. Beta-carotene. Previene le malattie cardiovascolari e l'ictus, poiché è un antiossidante.
2. Tanino. Favorisce l'eliminazione delle sostanze nocive dall'organismo e rafforza il sistema immunitario.
3. Calcio. Serve a rafforzare le ossa e aiuta a mantenere i denti sani, e capelli e unghie belli.
4. Fosforo. È necessario per la formazione del tessuto osseo e mantiene anche l'equilibrio energetico, prevenendo lo sviluppo di diabete mellito, obesità e gotta.
5. Potassio. Il salak è spesso chiamato il frutto della memoria. Grazie all'alto contenuto di potassio, che è anche importante per la salute del sistema cardiovascolare e per la regolazione del bilancio idrico nell'organismo, il consumo di frutti di salak aiuta a migliorare la memoria e aumentare la concentrazione.
6. Ferro. Aiuta a prevenire l'anemia da carenza di ferro, mantenendo l'emoglobina a un livello adeguato.
7. Vitamine C, B1, B2. Prevengono le carenze vitaminiche, rafforzano il sistema immunitario e migliorano il funzionamento del tratto gastrointestinale.

Il salak è ampiamente utilizzato nelle diete dimagranti. Il basso contenuto calorico e l'alto contenuto di fibre alimentari portano a un rapido senso di sazietà, senza aumento di peso.

Un altro indubbio vantaggio del salak è la sua capacità di ridurre il cosiddetto 'colesterolo cattivo'. È sufficiente consumare un frutto a settimana per mantenerlo nella norma.

Il salak è consigliato anche per le nevrosi causate da una maggiore eccitabilità del sistema nervoso. Le proprietà calmanti del frutto aiutano a condurre una vita normale e a migliorare lo stato psicologico della persona.

Quali danni può causare

Nonostante tutti i suoi benefici, il salak ha delle controindicazioni:

1. Il frutto acerbo non deve essere consumato da persone con elevata acidità, gastrite e predisposizione all'ulcera. Il suo succo ha la capacità di corrodere la mucosa gastrica, proprio come il succo di ananas.
2. L'organismo può reagire negativamente a cibi non abituali. Tuttavia, questo vale per qualsiasi cibo esotico. Pertanto, non si dovrebbe mangiare immediatamente in grandi quantità. Inoltre, è sconsigliato somministrarlo ai bambini, soprattutto piccoli.
3. Il salak non si abbina al latte fresco. Questo riguarda principalmente i frutti acerbi. I tannini, legandosi alla fibra, formano una massa compatta. Ciò può portare a stitichezza e ostruzione intestinale.
4. Se il frutto non viene lavato prima del consumo, c'è il rischio di introdurre nell'organismo batteri nocivi e sostanze chimiche con cui vengono trattati i frutti prima della spedizione. Ciò può causare un grave avvelenamento.

Come si mangia il frutto salak

Per non rimanere delusi dal frutto, è necessario selezionarlo attentamente prima dell'acquisto. Un frutto acerbo farà più male che bene.

1. Il primo indicatore della maturità del frutto sarà l'odore. Deve essere percepibile e gradevole.
2. Se il salak si ammacca facilmente, molto probabilmente è troppo maturo. Mangiare un tale frutto potrebbe essere pericoloso.
3. Un frutto grande è più dolce di uno piccolo. Anche la buccia può indicare il sapore. Una tonalità più chiara della buccia indica che questo salak è più acido del frutto marrone.

Il salak si conserva in frigorifero per non più di 5-7 giorni. Dopo diventa inadatto al consumo.

Il salak viene spesso consumato fresco, dopo averlo sbucciato, poiché la buccia si rimuove facilmente. È necessario prendere precauzioni, poiché le piccole spine possono facilmente ferire la mano. Per questo motivo, è meglio tenere il frutto dalla base con un tovagliolo o un asciugamano di carta. Con un coltello si taglia la punta appuntita e si praticano incisioni lungo la lunghezza del frutto seguendo le linee degli spicchi. Si rimuove la buccia sollevandola con la punta del coltello o con l'unghia. La polpa viene separata in segmenti.

Il salak viene servito sia a spicchi interi che tagliato a cubetti. Se sulla superficie del frutto sbucciato compaiono macchie scure, vengono tagliate e gettate via. I semi non vengono consumati.

Cosa si può cucinare con il frutto salak

Nei paesi dove cresce la palma di salak, i frutti vengono consumati non solo freschi, ma anche preparati in varie marmellate, smoothie e confetture. I frutti acerbi vengono utilizzati per insalate piccanti, per dare loro un particolare sapore acidulo. I canditi di salak sono molto popolari. I frutti marinati servono come antipasto per piatti di carne e pesce.

Bali è famosa per il suo vino di questo frutto, il Salacca wine bali, i cui segreti di produzione sono gelosamente custoditi dai maestri.

Marmellata

Si puliscono mezzo chilo di frutti, si rimuovono i semi, si tagliano, si coprono con 400 grammi di zucchero e si lasciano riposare per 12 ore fino a quando rilasciano il succo. Successivamente si aggiunge acqua e si mettono sul fuoco. Dopo l'ebollizione, si riduce la fiamma e si cuociono per 15 minuti mescolando continuamente. Si lasciano raffreddare per 6 ore. La procedura si ripete altre 2 volte, dopodiché la marmellata pronta viene versata in barattoli sterilizzati e chiusi con coperchi.

Insalata di avocado, gamberetti e salak

100 grammi di gamberetti vengono puliti e marinati in una miscela di miele, salsa di soia e pepe. Servono 200 grammi di salak. Va pulito e tagliato a fette. Dopo aver mescolato il frutto con il krill marinato, si frigge mescolando fino a caramellizzazione. Tagliare a cubetti 200 grammi di avocado e 200 grammi di tofu, strappare il cavolo cinese con le mani e mescolare il tutto. In una ciotola separata preparare il condimento con aglio grattugiato finemente, sesamo e olio. Versare sull'insalata pronta prima di servire.

Uso nella medicina popolare

I guaritori popolari utilizzano nelle loro ricette, insieme al frutto, anche la buccia e le foglie della palma.

1. La medicina tailandese consiglia di bere decotti ed estratti di salak come rimedio efficace per risolvere i problemi alla vista. È particolarmente utile durante il periodo di riabilitazione dopo interventi agli occhi. L'effetto terapeutico del frutto si basa sulla presenza di beta-carotene e altri antiossidanti nel salak.
2. Il decotto di foglie e gli infusi di frutti aiutano a ripristinare il funzionamento del tratto gastrointestinale, alleviano le emorroidi, riducono il dolore nella gastrite e eliminano la stitichezza.
3. Alle donne incinte che soffrono di tossicosi vengono spesso somministrati frutti maturi crudi. Ciò aiuta a eliminare la nausea.
4. La buccia del frutto viene utilizzata per preparare un tè che aiuta i diabetici a stabilizzare i livelli di zucchero normalizzando il funzionamento del pancreas.

Impiego in cosmetologia

1. Per scopi cosmetici, il frutto serpente viene utilizzato per migliorare le condizioni della pelle e accelerare il rinnovamento delle cellule dell'epidermide.
2. L'estratto dei frutti viene utilizzato in creme e lozioni. Il beta-carotene, contenuto in grandi quantità nei frutti, nutre la pelle e le dona un aspetto fresco e sano.
3. L'estratto di salak negli scrub potenzia la rigenerazione dell'epidermide e aiuta a rendere la pelle più tonica.

Come coltivare il frutto salak

Coltivare una palma di salak in casa non è facile. Già dopo pochi giorni dall'estrazione dal frutto, i semi perdono notevolmente la capacità di germinare. Quindi, dopo aver rimosso il seme dalla polpa, va lavato in acqua e messo a bagno per alcuni giorni in acqua tiepida. L'acqua non deve raffreddarsi. Successivamente, posizionare il seme in una miscela composta da terra, sabbia e humus. Il vaso con la futura palma è meglio coprirlo con una pellicola per avvicinare l'umidità e la temperatura dell'aria all'ambiente naturale. Dopo 1,5-2 mesi si può vedere il germoglio spuntato.

Deve essere trapiantato in un vaso adatto, utilizzando terra specifica per la coltivazione di palme. La pianta non ama la luce solare diretta, quindi se è vicino a una finestra sul lato sud, va ombreggiata.

Per la futura palma è necessaria un'irrigazione costante, in modo che il terreno non si secchi. Senza un'elevata umidità, l'alberello inizialmente smette di crescere e poi muore.

Durante la stagione fredda, è necessario riscaldare il vaso per creare condizioni vicine a quelle tropicali. I germogli laterali possono essere rimossi per evitare la formazione di molti tronchi. Lo stesso si può fare con le foglie, per rendere la chioma più bella e non "arruffata".

L'alberello in fiore deve essere impollinato artificialmente, altrimenti non si otterranno frutti. I primi frutti appariranno solo al quarto anno. Maturano circa 6 mesi. Il gusto del salak coltivato in casa è notevolmente diverso da quello cresciuto in condizioni naturali, e non in meglio.

Non sempre alle latitudini settentrionali si riesce a ottenere un frutto da questa pianta, poiché è molto difficile creare le condizioni climatiche ideali per la sopravvivenza dell'alberello. Il breve giorno di luce in inverno e la ridotta umidità negli appartamenti non corrispondono all'habitat naturale della pianta.

Tuttavia, la palma insolita di per sé costituirà un ornamento per la casa e delizierà il proprietario con la sua bellezza.

Foto del frutto salak