Arhat: cos'è questo frutto e quali sono i suoi benefici?

In Thailandia e Cina crescono molte piante uniche. Tra queste, l'arhat si distingue per le sue proprietà insolite. Al di fuori di questi paesi, pochi ne hanno sentito parlare. La ragione risiede nelle caratteristiche dei frutti e nella regione di crescita molto ristretta. In altri paesi, questo rappresentante perenne rampicante delle cucurbitacee semplicemente non attecchisce.

Il frutto dei monaci buddisti

Avendo caratteristiche comuni con i cetrioli e la zucca russi, l'arhat non si accontenta delle superfici orizzontali, ma cerca di arrampicarsi più in alto, appoggiandosi ai tronchi degli alberi. La lunghezza dei germogli permette di salire in alto, poiché i tralci crescono fino a 5 m. Sotto il generoso sole tropicale maturano piccoli frutti rotondi con una polpa carnosa. Essa è nascosta sotto una buccia sottile ma dura, con una peluria su tutta la superficie. La polpa, una volta essiccata, perde molto volume, ma diventa 200 volte più dolce dello zucchero. Purtroppo, non è stato possibile sfruttare questa caratteristica nella produzione industriale. Durante la lavorazione, la parte interna dell'arhat acquisisce un forte odore di marcio. Non è ancora possibile eliminarlo completamente dal prodotto finito. Il secondo ostacolo è stato il numero limitato di piantagioni, poiché la pianta non si acclimata ad altre latitudini e composizioni del suolo, crescendo solo nel sud della Cina e nel nord della Thailandia.

La prima descrizione dell'aspetto della pianta e delle sue proprietà uniche fu fatta nel XIII secolo dai monaci buddisti che la coltivavano nei giardini monastici nella regione del Guangxi. Il secondo nome, Lo Han Go, si traduce come frutto di Buddha, e l'arhat lo ha ricevuto non a caso. Viene utilizzato nella medicina popolare di questi paesi come un prezioso prodotto che prolunga la longevità attiva e ferma i processi di invecchiamento grazie a una potente pulizia del corpo e al ripristino della circolazione delle energie interne.

Non viene quasi mai mangiato fresco. Una volta maturo, si deteriora molto rapidamente e il succo inizia a fermentare. In vendita si trovano estratti, frutti essiccati interi o in forma tritata. Vengono utilizzati come condimento, aggiunta al tè o come rimedio medicinale.

Composizione e valore calorico

La polpa succosa e dolce si trova più vicino alle pareti. Al centro, come nella zucchina o nella zucca, sono concentrati numerosi semi. Tutte le parti del frutto hanno trovato impiego in cucina e nella medicina popolare. La pianta non è inclusa nel registro ufficiale della Farmacopea di Stato della Federazione Russa, ma ciò non impedisce di utilizzare estratti e frutti essiccati come potente rimedio ringiovanente, per stabilizzare le condizioni dei malati oncologici e per curare la tosse secca e persistente. Come dolcificante naturale, l'arhat è raccomandato per il diabete e nei programmi di controllo del peso. Una gamma così ampia di applicazioni è possibile grazie alla sua composizione molto interessante. Componenti:

• vitamine A, C, E, K, PP, gruppo B quasi nella loro totalità;
• niacina;
• folati;
• zinco;
• calcio;
• rame;
• ferro;
• manganese;
• potassio;
• magnesio;
• saponine;
• caroteni;
• fibra;
• mono- e disaccaridi.

Nonostante la grande dolcezza, il contenuto calorico è quasi trascurabile, 2,3 kcal per 100 g di prodotto fresco.

Proprietà benefiche dell'arhat

L'azione del frutto sull'organismo non è ancora del tutto studiata a causa della sua scarsa diffusione. È noto che i frutti sono in grado di alleviare la febbre, aumentare l'immunità e il tono del corpo, eliminare scorie e tossine. L'arhat arresta lo sviluppo di malattie oncologiche del sistema respiratorio e degli organi ORL. Il frutto è utile per chi, per professione, parla molto e ad alta voce. La polpa, fresca o essiccata, ripristina la voce, riduce il solletico, accelera la rigenerazione delle corde vocali danneggiate.

I frutti della pianta possiedono proprietà antinfiammatorie e antipiretiche, stimolano la rapida eliminazione dei liquidi in eccesso, ammorbidiscono i fecalomi e puliscono delicatamente l'intestino, normalizzando la digestione e l'equilibrio idrosalino.

Nelle ricette della medicina popolare, l'arhat viene utilizzato per alleviare e fermare la tosse secca e abbaiante, espellere il catarro, facilitare la respirazione, abbassare la febbre lieve, arrestare i processi infiammatori e ridurre il periodo di recupero dopo traumi e malattie gravi. Il tè con pezzi di frutto di Buddha placa meravigliosamente la sete e fornisce energia per continuare il lavoro in una giornata calda, prevenendo il surriscaldamento e il colpo di calore.

Segreti della preparazione della materia prima

L'arhat è molto delicato, allo stato maturo non si conserva, può deteriorarsi nel giro di un giorno. Non può essere essiccato nemmeno in condizioni naturali, acquisendo un odore repellente di marciume e fermentazione. Per preservare il prodotto unico, i frutti vengono raccolti acerbi e fatti essiccare in forni a fuoco lento.

Gli specialisti dell'azienda Procter & Gamble sono riusciti a eliminare la maggior parte degli odori estranei, brevettando il loro metodo nel 1995. I frutti, dopo un trattamento speciale e l'essiccazione, vengono puliti dai semi e dalla buccia, e la polpa viene essiccata e venduta solo in questa forma.

Controindicazioni

I frutti hanno un'azione duale, che deve essere tenuta in considerazione quando si introduce il prodotto nell'alimentazione. È importante ricordare che un metabolismo accelerato degli acidi nucleici provoca un'alterazione del flusso urinario, il che è inaccettabile per le persone che soffrono di edemi cronici. Non si dovrebbe iniziare a conoscere l'arhat durante un attacco acuto di gotta o calcoli renali. L'effetto della polpa del frutto sull'organismo femminile durante la gravidanza e l'allattamento non è stato studiato.

Interessante: il frutto di Budda ha un livello di allergenicità molto basso. Sono noti solo pochi casi di intolleranza individuale al prodotto.

Se si offre di acquistare il frutto fresco, per preservare la salute bisognerà rifiutare, poiché allo stato maturo la sua conservazione varia da 24 ore a 5-6 giorni in frigorifero, e al minimo segno di deterioramento appare un forte odore sgradevole.

Come consumare correttamente l'arhat

Si può assaggiare un vero frutto maturo solo nella piantagione dove viene coltivato. In altri casi ci si dovrà accontentare della versione essiccata o dell'estratto. Se si ha la fortuna di trovarsi in Thailandia per una degustazione del frutto di Budda, bisogna tenere presente che l'arhat si mangia come la zucca, crudo, dopo aver rimosso la buccia e i semi. Viene esportato essiccato o appassito. Si aggiunge come dolcificante in bevande, piatti per l'alimentazione sportiva e alcolici.

Cosa si può preparare con l'arhat: ricette

L'ambito di applicazione culinaria dell'arhat è limitato. Viene utilizzato solo in piccole porzioni, poiché è molto più dolce dello zucchero comune. Nella medicina popolare il frutto viene spesso usato per alleviare la tosse secca e insistente.

Tè

Per preparare la bevanda, il frutto essiccato viene tritato e bollito a fuoco lento per circa mezz'ora.

Bevanda al latte

Si versa un litro di acqua bollente su un arhat, si praticano alcuni fori nella buccia e si lascia in infusione coperto per 60 minuti. Il livello di dolcezza si regola aggiungendo latte all'infuso.

Rimedio per la tosse

La polpa del frutto essiccato ridotta in polvere viene infusa con acqua bollente e lasciata riposare per 2-3 ore, regolando la forza e la dolcezza a piacere. La stessa ricetta è utile per recuperare le forze dopo grandi sforzi fisici e allenamenti di potenza.

Curiosità sull'arhat

1. La pianta appartiene alla famiglia delle cucurbitacee, il raccolto è abbondante, ma la dimensione dei frutti non supera i 5-7 cm.
2. Il suo areale di diffusione è limitato a 2 paesi.
3. Il frutto maturo è deperibile e si deteriora entro 24 ore.
4. La polpa fresca ed essiccata viene utilizzata nelle ricette della medicina popolare come prodotto che prolunga la vita e rallenta il processo di invecchiamento.
5. La polpa dell'arhat è 200 volte più dolce dello zucchero.
6. I rimedi a base di frutto di Budda vengono utilizzati per alleviare la dipendenza da nicotina, alcol e droghe e per bloccare la sindrome d'astinenza.
7. I frutti sono considerati alimenti a zero calorie.

L'incredibile frutto di Buddha (Arhat) nasconde ancora molti segreti che i ricercatori devono ancora scoprire, ma nella pratica viene spesso utilizzato come dolcificante naturale e come rimedio per rafforzare il sistema immunitario e prolungare la giovinezza.

Foto del frutto arhat