Cupuasu: cos'è questo frutto e quali sono i suoi benefici?

Il frutto esotico cupuasu era una prelibatezza abituale degli aborigeni dell'Amazzonia ancor prima dell'arrivo dell'uomo bianco. Iniziò quindi a essere coltivato appositamente per non doverlo raccogliere nella giungla.

C'è una storia interessante legata al nome di questo frutto. Nonostante cresca solo in Sudamerica e sia considerato uno dei frutti più costosi, gli intraprendenti giapponesi hanno prima brevettato il nome del frutto, e poi hanno ottenuto un brevetto anche per il cioccolato ricavato dai semi di questo frutto. I brasiliani, in risposta, hanno proclamato il cupuasu come patrimonio nazionale e ora ne celebrano persino la giornata. Quindi, la situazione è questa: il frutto è brasiliano, ma il marchio è giapponese.

Che cos'è questo frutto

Questo frutto insolito cresce sull'albero Cupuasu, o, come viene chiamato scientificamente, — Teobroma grandiflora (in latino Theobroma grandiflorum). In natura, l'altezza di questo gigante può raggiungere i 20 metri con una circonferenza del tronco di mezzo metro. Nelle piantagioni, l'albero coltivato è diventato notevolmente più basso e non supera i 5 metri. Forse questo è dovuto al fatto che la pianta non tollera il sole diretto e inizia a perdere le foglie, quindi è necessario coltivare piante più alte nelle vicinanze o coprire il Theobroma con una rete speciale. È così che hanno iniziato a selezionare varietà con alberi più bassi.

Il tronco stesso ha una struttura insolita. Già sopra il terreno, si divide spesso in tre rami, ciascuno dei quali tende a biforcarsi, formando una chioma fitta. La pianta fiorisce tutto l'anno, ma il picco di attività si verifica nella stagione secca, in modo che coleotteri, formiche e api non siano ostacolati dalle piogge nell'impollinare i fiori situati direttamente sui tronchi e sui rami.

Il raccolto principale viene raccolto da febbraio ad aprile. In questo periodo molti residenti sono impegnati in questo settore.

Aspetto

Dal punto di vista botanico, il frutto del cupuasu è una bacca che pesa da 1 a 4 kg. Esternamente, assomiglia a un cocco molto allungato di forma ovale di colore rosso-marrone. In qualche modo ricorda il suo stretto parente, il cacao.

I frutti che cadono dall'albero hanno il vero sapore; quelli raccolti non riescono ad acquisire il gusto e l'aroma necessari che rendono questo frutto così costoso. Il cupuasu non può essere conservato, quindi deve essere mangiato subito o congelato. La lunghezza del frutto è il doppio della larghezza e raggiunge 25-30 cm. Sotto il guscio duro si cela una polpa biancastra che emana un aroma di agrumi con cioccolato. Avvolge i semi, che sono disposti in 5 cavità.

Nei negozi dei paesi del nord si trova in vendita solo il frutto congelato, poiché non si conserva fresco.

Habitat

L'albero di cupuaçu è una pianta endemica. In natura non si trova da nessuna parte tranne che in Brasile. Attualmente è stato introdotto in Venezuela, Colombia, Ecuador, Perù, Costa Rica e Messico. Tuttavia, il Brasile è leader nella coltivazione industriale di questo frutto.

Nel paese non vengono utilizzati solo i frutti. Con la corteccia dell'albero si producono mobili originali e il tronco della pianta è considerato materiale da costruzione.

Per una crescita e fruttificazione di successo del Theobroma grandiflorum sono necessari un'elevata umidità (77-88%), una temperatura media di 25 gradi e un terreno fertile. La siccità e la luce solare diretta hanno un effetto dannoso sulla pianta.

Quali sono i benefici del frutto cupuasu?

Gli indigeni dell'Amazzonia chiamano il cupuaçu il cibo degli dei. In effetti, poche piante possono vantare così tante proprietà benefiche unite a un sapore gradevole. Il frutto aiuta:

1. In caso di disturbi metabolici. Normalizza il funzionamento di tutto l'organismo.
2. Nelle malattie del tratto gastrointestinale.
3. Normalizza la funzione intestinale.
4. Elimina le tossine dall'organismo, riducendo così la reazione allergica agli alimenti.
5. Contribuisce a rafforzare il sistema immunitario.
6. Agisce come un analgesico naturale.
7. Riduce la produzione di colesterolo cattivo.
8. Ha un effetto benefico sul sistema cardiovascolare.
9. Protegge le cellule dall'invecchiamento precoce, migliora la memoria.
10. Svolge la funzione di un antidepressivo naturale.
11. Ha un effetto benefico sulle cellule dell'epidermide, aiutando a mantenere l'elasticità della pelle.
12. Aiuta a normalizzare il peso in caso di sovrappeso.

I frutti contengono caffeina, burro di cupuaçu, vitamine del gruppo B, E, C, A, magnesio, potassio, calcio e sodio. Tra gli oligoelementi invece c'è solo il ferro. Grazie alla loro ricca composizione, i frutti dell'albero Theobroma grandiflorum sono ampiamente utilizzati nella medicina popolare e in cosmetologia.

Quali danni può causare

1. In caso di pressione alta, si può consumare cupuaçu solo in piccole quantità, poiché oltre alla caffeina contiene anche altre sostanze stimolanti. Tutto ciò può influire negativamente sulla salute delle persone predisposte all'ipertensione.
2. Inoltre, non dovrebbero mangiarlo neppure coloro che hanno una predisposizione all'ictus o all'infarto.
3. Il cupuaçu è controindicato anche per i diabetici a causa dell'alto indice glicemico e dell'elevata quantità di carboidrati presenti nel frutto.
4. Chi soffre di allergie ai prodotti a base di cacao si sentirà male anche dopo aver mangiato questa pianta tropicale.
5. Non è consigliabile mangiare molti frutti esotici se l'organismo non è abituato a questo tipo di cibo. Si dovrebbe iniziare con piccole porzioni. Ai bambini provenienti da altre regioni non si raccomanda di dare il cupuaçu prima dei 3 anni. Dopo questa età, viene introdotto nella dieta con cautela, in piccole dosi.

Come mangiare correttamente il cupuasu?

La buccia del frutto è piuttosto dura, con uno spessore di poco meno di un centimetro. Per romperla bisogna fare un notevole sforzo. Di solito si usa un coltello, con il quale si sferrano alcuni colpi lungo una stessa linea.

Sotto la buccia si nasconde una polpa aromatica di colore bianco o crema. È proprio questa che si mangia fresca. Da essa si spreme anche un succo che è considerato una prelibatezza speciale.

I semi, che occupano quasi un terzo del frutto, non vengono consumati crudi a causa del sapore amaro. Vengono trasformati per ottenere olio. Per questo motivo, il frutto viene tagliato da tutti i lati, lasciando intatto il torsolo con i semi.

Il sapore del frutto viene descritto in modo diverso da tutti, ma la nota fruttata è sempre presente.

Cosa si può preparare con il cupuasu?

La polpa dei frutti, tagliata a cubetti piccoli, viene aggiunta al gelato. Il succo viene aggiunto a liquori, smoothie, cocktail, salse, marinate. Con il frutto si preparano marmellate, confetture, e viene aggiunto a dolci al forno e caramelle. I semi, oltre all'olio, vengono utilizzati nella preparazione del cioccolato bianco. Il frutto viene destinato alla produzione di integratori alimentari e medicinali.

In casa si possono preparare:

Smoothie alla pesca

Ingredienti:

• 100 grammi di cupuaçu.
• 100 grammi di pesca.

I frutti vengono tagliati a cubetti piccoli e messi in un frullatore. Nel bicchiere, prima di servire, si aggiunge cocco grattugiato.

Cocktail alla banana

Ingredienti:

• 1 tazza di polpa di cupuaçu tritata.
• 2 banane medie mature.
• 300 ml di latte di mandorla.

Sbucciare le banane e tagliarle a pezzi. Mescolare tutti gli ingredienti con un frullatore. Prima di servire, cospargere con vaniglia.

Cheesecake al cupuasu

Ingredienti:

• 1 tazza di zucchero.
• 1 lattina di latte condensato.
• 4 uova.
• 1 tazza di polpa di cupuaçu tritata.
• 1 tazza di acqua.
• 1 cucchiaio di amido di mais.

1. Per prima cosa bisogna preparare il caramello. Per questo, mezzo bicchiere di zucchero viene diluito con 4 cucchiai di acqua e si mette a fuoco lento. Si cuoce mescolando finché è pronto. Si può verificare facendo cadere una goccia di sciroppo su un pezzo di ghiaccio o in un bicchiere di acqua fredda. La goccia deve trasformarsi in una pallina solida che si rompe con un colpo. Il caramello pronto viene versato in uno stampo da forno.
2. Gli altri ingredienti vengono mescolati con un frullatore. Il composto ottenuto va versato sopra il caramello.
3. Preriscaldare il forno a 170 gradi, inserire un recipiente pieno d'acqua che fungerà da bagnomaria per evitare che il caramello bruci. Sopra mettere lo stampo con l'impasto preparato. Dopo 45 minuti la torta è cotta. Verificare la cottura con uno stecchino.

Il cheesecake viene servito con il caramello rivolto verso l'alto.

Il burro bianco viene utilizzato per preparare il cioccolato. Questo prodotto non sporca le mani perché ha un punto di fusione più alto rispetto al burro di cacao, da cui viene prodotto principalmente il cioccolato. Si chiama cupulate.

Uso nella medicina popolare

Gli abitanti del luogo usano ampiamente il cupuaçu per il trattamento di varie malattie:

1. Masticare i semi allevia i dolori di stomaco.
2. Si ritiene che il succo di questi frutti, se bevuto a stomaco vuoto, possa curare l'infertilità, sia maschile che femminile.
3. Mangiare la polpa dei frutti durante il parto attenua il dolore e aiuta il bambino a nascere più velocemente.
4. A una persona indebolita dopo una malattia o una ferita, veniva dato da bere il succo di cupuaçu per recuperare le forze più rapidamente.
5. I guaritori tradizionali affermano che la polpa del frutto, usata come impacco, può curare le malattie della pelle, tra cui dermatite ed eczema.
6. I guerrieri aborigeni bevevano succo di cupuaçu prima della battaglia per sollevare il morale e diventare instancabili.
7. Si ritiene che, se una persona mangia un frutto a settimana per tutta la vita, sarà energica e sana fino alla vecchiaia.

Impiego in cosmetologia

La cosmetologia moderna ha visto nel cupuaçu una fonte di molti ingredienti benefici e lo utilizza ampiamente.

1. L'estratto del succo dei frutti viene aggiunto a prodotti per la cura dei capelli e della pelle del viso. Idrata bene e aiuta a mantenere l'equilibrio idrico.
2. L'olio ottenuto dai semi mediante spremitura a freddo viene utilizzato in creme, unguenti e tonici. Non solo ritarda l'invecchiamento delle cellule della pelle, ma la rende anche più elastica e aiuta a levigare le rughe sottili. Un ulteriore vantaggio è che l'olio protegge anche dai dannosi raggi ultravioletti A e ultravioletti B.
3. Shampoo e balsami con componenti di cupuaçu aiutano a trattare i capelli danneggiati e secchi.

Acquistando l'olio di questo frutto, è possibile preparare cosmetici per la cura fatti in casa. Tuttavia, non può essere usato per via orale. Le dosi consigliate di aggiunta di olio di cupuaçu ai cosmetici:

• Crema per il viso – 2–5% del peso totale.
• Balsamo per labbra – 10-20%.
• Crema per il corpo – 2-10%.
• Maschera per capelli – 2-5%.

Come coltivare il cupuasu?

Coltivare la Theobroma grandiflorum in casa è incredibilmente difficile, specialmente nelle regioni settentrionali. Creare in appartamento un microclima simile al suo ambiente natale riesce a pochi. Inoltre, vivere in condizioni di elevata umidità è faticoso per l'uomo. Nelle serre, il cupuaçu si trova benissimo e persino fruttifica, come dimostra il Royal Botanic Gardens di Londra, dove ci sono diversi esemplari di questo albero. Tuttavia, alcuni riescono a farlo anche in appartamento.

Quando si sceglie un posto per la futura pianta, è necessario ricordare che non ama la luce solare diretta, le correnti d'aria e il freddo. La temperatura dell'aria non deve scendere sotto i 22-25 gradi, quella del terreno sotto i 20. Allo stesso tempo, il limite massimo, anche in una giornata di sole, è di 30 gradi Celsius. Altrimenti, l'alberello può ammalarsi e morire. Pertanto, spesso è necessario ricorrere al riscaldamento aggiuntivo della pianta.

L'umidità può essere mantenuta con la nebulizzazione, che deve essere effettuata almeno una volta al giorno. Una buona soluzione è usare un umidificatore d'aria vicino alla teobroma.

In casa, il metodo più semplice per coltivare il cupuaçu è dal seme o dalla talea. Per la pianta si sceglie un terreno grasso e ben drenato. Dopo la semina, il vaso può essere coperto con pellicola per aumentare umidità e temperatura. I germogli compaiono dopo 15-20 giorni. Successivamente, la pianta viene trapiantata in un contenitore più grande e posta nella sua posizione definitiva.

Bisogna considerare che l'alberello crescerà rapidamente se le condizioni sono adatte, ma non ama i trapianti. Spesso le piantine muoiono per mancanza di umidità nell'aria e nel terreno. A questo bisogna prestare particolare attenzione.

Al secondo o terzo anno, Theobroma grandiflorum inizia a fiorire. Per ottenere i frutti, sarà necessaria l'impollinazione artificiale.

Il sapore dei frutti coltivati in un clima lontano da quello naturale del cupuaçu sarà notevolmente peggiore. Inoltre, le proprietà medicinali non si conserveranno completamente. Ma la pianta stessa, insolita e proveniente da un paese lontano, può portare gioia.

Foto del cupuaçu