Come bere correttamente il whisky

Il processo di degustazione delle bevande alcoliche offre piacere al palato. Per ogni tipo è necessario un ambiente adatto, bicchieri appropriati e stuzzichini, e il whisky non fa eccezione. Sull'onore di essere chiamata la sua patria, Scozia e Irlanda discutono da anni, mentre nuovi modi di consumare il whisky dorato forte vengono inventati con entusiasmo in quasi tutto il mondo.

Cos'è il whisky

Così viene chiamato un distillato forte, single malt o blended, con gradazione 32–50%, che ha attraversato le fasi di fermentazione, distillazione e invecchiamento in botti di quercia. Esiste una stretta limitazione per l'attribuzione del nome. Scotch è solo il whisky scozzese d'orzo, mentre bourbon è la bevanda prodotta in Nord America.

Storia della bevanda

Gli storici tendono a pensare che il nome della bevanda derivi dal celtico «uisge beatha» o «acqua viva». Nelle dure condizioni delle montagne rocciose, in assenza di giardini e vigneti, i locali presero come base l'orzo, ottenendo una bevanda dalle eccellenti caratteristiche gustative. Sulla sua origine esistono due versioni, che vedono Scozia e Irlanda contendersi l'esclusività dell'invenzione. Entrambe sono parzialmente confermate dai fatti, ma piuttosto controverse.

Scozia
Negli annali la prima menzione della distillazione e della produzione della bevanda risale al 1494. C'è un sospetto fondato che la produzione sia iniziata molto prima. Il metodo fu adottato dai missionari, che lo impararono dopo aver visitato i paesi arabi. La versione originale del whisky assomigliava al chiaro di luna. Veniva degustato subito dopo la distillazione. Alcuni agricoltori più lungimiranti tentarono di invecchiarlo in botti, ma i campioni sperimentali venivano spesso bevuti prima di raggiungere un effetto percepibile. Tuttavia l'idea attecchì, e le varietà di alta qualità vengono certamente poste in botti di quercia per ottenere un gusto ricco e la famosa tonalità dorato-ambrata.

Inizialmente la produzione era appannaggio esclusivo dei monaci, poi si unirono anche i comuni contadini, che apprezzarono non solo le proprietà medicinali dell'«acqua di vita», ma anche le sue magnifiche qualità inebrianti. Lo Stato, vedendo che una tale fonte di arricchimento sfuggiva all'erario, tentò di assumere il controllo della produzione nel XVI secolo, concedendo il permesso di produzione solo alla nobiltà e ai rappresentanti dell'aristocrazia. Nel secolo successivo furono inventate le accise, che furono concesse alle 8 più grandi distillerie. Ma il popolo continuò a produrre e bere whisky senza alcun permesso superiore. Nel XIX secolo si dovette introdurre un'amnistia e legalizzare le distillerie grandi e piccole.

Una ricetta speciale, cristallizzata nei secoli, dà diritto solo alla Scozia di apporre sulle etichette la dicitura «scotch».

Irlanda
Gli abitanti dimostrarono grande ingegno, non solo producendo e degustando la bevanda, ma anche vendendola agli inglesi che combattevano contro gli scozzesi per il territorio. In questo modo si assicurarono l'accesso al mercato internazionale. Secondo le leggende, la ricetta del whisky fu donata agli abitanti da San Patrizio, che allo stesso tempo convertì i pagani alla vera fede e scacciò i serpenti velenosi dall'Isola di Smeraldo.

Il primo brevetto commerciale fu concesso nel 1608 e includeva l'immancabile «quota reale» per il commercio. Ma gli intraprendenti irlandesi non rivelarono mai i veri volumi di produzione, che continuavano a crescere costantemente poiché aumentava la domanda di alcol forte e di qualità.

Oltre a questi due paesi, si produce un buon whisky in America e Giappone. Anche i loro marchi sono giustamente apprezzati dai buongustai e godono di popolarità.

Specie

La classificazione si basa sulla materia prima, sul metodo di produzione e sul paese di origine.

Varietà

1. Il malto è considerato tradizionale, di qualità e costoso. Viene prodotto in due modi. Il single malt è ottenuto dall'orzo di una sola distilleria, ed è consentita la miscelazione di alcoli di diverso periodo di invecchiamento. Il miscelato di malto permette l'acquisto e l'utilizzo di materiale esterno proveniente da altre distillerie. Attraverso la miscelazione di alcoli e della stessa materia prima si ottengono sfumature di gusto più varie.
2. Il grano quasi non viene utilizzato puro. Serve come base per altri tipi, poiché non ha un sapore e un aroma marcati. Viene prodotto da mais e orzo appositamente trattato.
3. Il blended costituisce circa il 90% del prodotto destinato all'esportazione. Si ottiene dalla miscelazione di malto e grano.
4. Il bourbon è un caso a parte. La produzione è a base di mais e l'invecchiamento avviene solo in botti di rovere carbonizzate.

Paesi
Le caratteristiche gustative delle bevande sono ben note agli intenditori. Non confonderanno mai il whisky scozzese con quello giapponese, nonostante le somiglianze:

1. Quello scozzese ha un sapore profondo e un bouquet aromatico che si sviluppa gradualmente con un sentore di fumo.
2. Quello irlandese si distingue per l'aroma persistente e il colore intenso.
3. Quello americano è amarognolo e molto stabile nella struttura.
4. Quello canadese viene invecchiato per almeno 3 anni, conferendo al sapore profondità e complessità.
5. Quello giapponese è privo del sentore di torba, ed è proprio così che lo si distingue da quello scozzese.

Marche famose

La gradazione tra whisky e bourbon è molto sottile. Ad esempio, il grado di tostatura della botte o il periodo di invecchiamento possono influenzare la prevalenza in un senso o nell'altro. Tuttavia, gli intenditori si limitano a citare le loro marche preferite e sono pronti a trovare un'enorme quantità di argomenti per sostenere la loro scelta. Sul mercato mondiale sono ben noti:

1. Jack Daniels vengono prodotti in America.
2. Chivas Regal, Scozia: nella linea ci sono 6 varietà.
3. Johnnie Walker è composto da una linea classica, una serie da collezione, un segmento di élite e una collezione limitata.
4. Ballantine's veniva prodotto dagli scozzesi, col tempo la linea è stata acquistata dai francesi; nell'assortimento ci sono 12 varietà, le ricette non cambiano dalla fondazione dell'azienda.
5. The Macallan offre 7 varietà, è nel Guinness dei primati per la vendita di una bottiglia di whisky del valore di 250.000 sterline.
6. Hankey Bannister è famoso per la qualità del suo whisky single malt, l'azienda è stata fondata nel 1757, la ricetta è gelosamente custodita, si riconosce per il blend morbido ed equilibrato di alcolici delle distillerie dell'azienda, non vengono utilizzate materie prime esterne.
7. White Horse prende il nome da una taverna di proprietà del titolare della distilleria, il blend è composto da 40 tipi di alcolici di malto e di grano.
8. The Famous Grouse è noto per il suo sorprendente sapore cremoso dopo 10 anni di invecchiamento.
9. Grant's ha ricevuto numerosi premi nel segmento dei whisky con invecchiamento di almeno 12 anni.
10. Black and White unisce un delicato retrogusto di miele e un prezzo relativamente basso, e la distilleria stessa è riconosciuta come la più alta per posizione in Scozia.
11. Jameson è prodotto dalla più grande azienda irlandese secondo una ricetta che ha già 200 anni.
12. Black Velvet viene prodotto in Canada e possiede davvero un sapore vellutato.
13. Crown Royal ha iniziato a essere prodotto a metà del XX secolo e ha subito ottenuto un enorme successo; oltre al gusto intenso, anche il magnifico design della bottiglia ha giocato un ruolo.

Tra le varietà giapponesi si distinguono 10 principali, ma vengono esportate in paesi asiatici e raramente arrivano sugli scaffali russi.

Composizione e valore calorico

Come base viene utilizzato uno dei cereali:

• segale;
• orzo;
• mais.

Molto più raramente viene utilizzato il grano saraceno; in Giappone mescolano riso, mais e miglio. La tecnologia di produzione è praticamente identica. Il sapore più intenso con alta qualità si ottiene dall'orzo. Sono proprio questi tipi che rientrano nella categoria da collezione ed élite.

Il contenuto calorico varia entro 250 kcal. Il valore esatto dipende dalla materia prima.

Regole di servizio del whisky

Per ottenere il pieno piacere e godere dell'insieme di gusto e aroma del whisky, è necessario rispettare determinate condizioni di temperatura, scegliere la vetreria appropriata e creare l'atmosfera adeguata.

Il whisky è considerato una bevanda aristocratica, non viene servito a tavola per accompagnare il cibo. Può essere un aperitivo o un digestivo, ma sempre separato dal pasto. Considerato una bevanda maschile, il whisky richiede sobrietà. Per quanto le femministe protestino per l'uguaglianza e si indignino per questa divisione di genere, fiori e tovaglioli di pizzo sarebbero superflui. Molto più organico in un ambiente dove si prevede di gustare lentamente il whisky appare la pelle, il legno, un'illuminazione discreta.

La bevanda è forte, il suo momento arriva dopo pranzo o la sera. A ciò contribuisce anche il suo effetto calmante, che incoraggia un tono filosofico e una conversazione amichevole e rilassata.

Temperatura

La tolleranza è molto ridotta, da 18 a 20 gradi. Ciò è dovuto alle caratteristiche della composizione. Un liquido più caldo acquista un odore pungente di oli di fusel. Un raffreddamento eccessivo farà sì che gusto e aroma rimangano inespressi.

Scelta del bicchiere

Non ci sono regole rigide, i consigli degli esperti sono diametralmente opposti. Alcuni ritengono che siano adatti solo bicchieri bassi e pesanti con fondo spesso. Altri dicono che l'aroma si concentra bene in un calice da vino. Probabilmente, bisogna seguire il richiamo dell'anima e scegliere nella credenza ciò che è comodo da tenere in mano. Nella scelta, è bene considerare che il dosaggio ottimale di una porzione non supera i 30-50 g.

Particolarità del servizio
La bottiglia di una nobile bevanda non viene mai messa sulla tavola da pranzo. Per questo si prepara separatamente un tavolino, anche da caffè, vicino a un comodo divano o a poltrone morbide. Il whisky è fatto per la conversazione, non per placare la fame.

Rispetto dell'etichetta

Le norme di comportamento in compagnia di nobili dame e gentiluomini non sono state abolite, e se si vuole essere all'altezza, bisogna considerare che:

1. In una compagnia maschile, qualsiasi partecipante alla conversazione può riempire i bicchieri.
2. La bevanda non viene servita a feste rumorose; richiede silenzio e relax.
3. Se nella compagnia ci sono signore, solo il padrone di casa controlla che il bicchiere sia pieno.
4. Le varietà chiare sono usate come aperitivi, quelle scure sono offerte dopo il pasto.

Importante: La cannuccia da cocktail e il whisky sono incompatibili, anche sotto forma di cocktail.

Come bere correttamente il whisky

La gradazione alcolica della bevanda va dal 32 al 50%. Un bicchierino si sposa perfettamente con un sigaro, ma una conversazione più lunga diventa impossibile senza un adeguato spuntino, anche se un pranzo festivo è appena terminato.

Con cosa si beve

Gli intenditori non ammettono la miscelazione delle bevande, sostenendo che è meglio una goccia di whisky puro che un bicchiere di quello diluito. Hanno in parte ragione, limitandosi a una porzione pomeridiana o serale, seduti su una comoda poltrona con una coperta sulle ginocchia e guardando un camino acceso. Ma si possono combinare le bevande. Se fatto correttamente, il sapore non si perde, ma acquista nuove sfumature. Il più delle volte è consentito:

• cola;
• succo;
• caffè.

Da tenere presente: un bicchierino di acqua minerale naturale rinnova le possibilità gustative durante la degustazione di più varietà.

Con cosa si accompagna

Le preferenze dipendono dal paese, ma le basi rimangono invariate.

1. Varietà chiare. Sono le più leggere, il loro sapore può essere facilmente sopraffatto da una gamma intensa. Pertanto si raccomandano vari frutti di mare, tra cui pesce rosso affumicato o al vapore, gamberetti, cozze, capesante, cocktail di mare alla griglia con salse delicate.
2. Scotch. Sul tavolo devono essere presenti lingua di vitello, selvaggina, olive. Buon accompagnamento sono considerati formaggi a pasta dura, melone, pesce affumicato. Non sono ammesse salse piccanti, molte spezie, agrumi.
3. Bourbon. Un succoso steak e tutti i tipi di tagli di carne possono esaltare il sapore. Una seconda opzione accettabile sono frutta, torte e cioccolato fondente. Il carattere aristocratico della compagnia sarà sottolineato da un sigaro costoso e una conversazione tranquilla.
4. Whisky giapponese. È consentita la presenza a tavola di formaggi e prodotti della cucina giapponese. Staranno bene sushi, tofu e piatti di pesce.

Come bere diversi tipi di whisky

In risposta a questa domanda, inevitabilmente si sentirà la richiesta di precisare di quale varietà si intenda. Ed è naturale, poiché ogni marca ha le proprie sfumature di gusto, per le quali i buongustai le amano.

Jack Daniels

Gli intenditori sono propensi a ritenere che non valga la pena rovinare il sapore della bevanda con additivi e stuzzichini. Per mantenere la temperatura e far emergere il sapore si utilizzano cubetti di ghiaccio o speciali pietre refrigerate. Nei cocktail si preferiscono ricette classiche, come il Manhattan, e vengono utilizzate varietà ordinarie.

White Horse

Sul tavolo viene sempre messa acqua refrigerata. La particolare combinazione di sentori di fumo e torba nella bevanda a volte necessita di neutralizzazione dopo qualche sorso. Non ci sono particolari raffinatezze nel consumo di questa marca; le varietà premium si bevono pure, le altre possono essere diluite con succo di mela o soda.

Un piccolo trucco: Il primo sorso va trattenuto un po' in bocca per percepire il processo di sviluppo del sapore.

Red Label

È anche consuetudine berlo puro, godendo della combinazione unica di fumo di torba e base invecchiata con acqua speciale di sorgenti locali. Essa contiene molti minerali che conferiscono alla varietà un sapore facilmente riconoscibile. Nei cocktail si usano varietà con il minimo periodo di invecchiamento, abbinandole a cola, caffè o succo.

Jameson

Nei pub irlandesi è consuetudine servire insieme al whisky una caraffa di acqua cristallina e ben refrigerata. Come stuzzichino vengono serviti un piatto di formaggi e pesce affumicato. Le raffinatezze culinarie finiscono qui, poiché inizia la meditata degustazione della bevanda. Per i cocktail sono adatti succhi dal sapore neutro.

Si può bere whisky dopo altre bevande?

Sì, ma perché? La gradazione alcolica permette di 'aumentare il grado' senza incorrere in un forte postumi di sbornia al mattino. Ma va ricordato che il whisky è un aristocratico egoista e non tollera rivali.

1. Birra e whisky sono prodotti dall'orzo, la materia prima è simile, l'abbinamento non è male, se non si cade nel fanatismo e non si misura il piacere in litri.
2. L'abbinamento con il vino non è l'opzione migliore. Entrambe le bevande hanno un bouquet di sapori individuale, quindi non è necessario mescolarle. L'unico fatto che scusa un tale mix è il passaggio a un'altra compagnia. Ma allora si dovrebbe iniziare con il vino.
3. Dopo la vodka, solo gli estremisti bevono whisky. Nonostante il livello di gradazione quasi identico, le materie prime sono diverse, e ciò si ripercuoterà sicuramente sul benessere mattutino. E soprattutto – niente champagne né prima né dopo.

Cocktail con whisky: ricette

Questo tipo di alcol non tollera rivali, il suo carattere è severo e diretto. Le ricette dei cocktail non contengono ingredienti complessi e sono semplici da preparare.

Manhattan

Si ritiene che la ricetta sia stata creata alla fine del XIX secolo, sia diventata rapidamente classica e ora sia un elemento obbligatorio del menu della maggior parte dei bar. Per prepararlo, si prendono in parti uguali succo d'arancia e di albicocca, whisky e un po' di ghiaccio. La miscela viene agitata in uno shaker, versata in una coppetta da martini e guarnita con una ciliegia.

Whisky-cola

Semplice all'inverosimile e altrettanto popolare. I due ingredienti vengono presi in proporzioni uguali, mescolati e serviti immediatamente, prima che la bevanda gassata perda le sue famose bollicine.

Caffè irlandese

Più complesso da preparare, ma regala impressioni di gusto indimenticabili dalla combinazione di panna, caffè, sciroppo di zucchero, acqua e whisky invecchiato di qualità. Prima si prepara il caffè, poi si aggiungono gli altri ingredienti alla massa ottenuta e si guarnisce con panna montata.

Whisky sour

In fatto di popolarità, si mantiene saldamente tra i primi cinque. Si prepara con whisky, succo di limone e sciroppo di zucchero. Essi equilibrano il sapore, mentre il whisky esalta il bouquet risultante di note agrumate fresche e l'aroma profondo dell'alcol pregiato. Dopo aver mescolato in uno shaker, la miscela viene versata in un bicchiere alto, si aggiungono qualche goccia di vino rosso e 2 cubetti di ghiaccio. Il bicchiere viene guarnito con una spirale di limone o arancia.

Benefici e danni del whisky

Nella maggior parte dei casi, l'alcol forte era inizialmente una medicina e veniva prescritto a gocce. Alleviava perfettamente i disturbi di stomaco, guariva le infezioni intestinali, agiva in modo rilassante sul corpo e sull'anima. I primi a testare le proprietà medicinali furono i monaci. Negli ospedali monastici, il whisky veniva usato per la disinfezione, come blando sonnifero, antinfiammatorio e antibatterico. Una piccola dose terapeutica stimola il muscolo cardiaco, la circolazione sanguigna, la velocità di percezione delle informazioni.

Nella diagnosi di tumori cancerosi, piccole porzioni di whisky bloccano l'ulteriore degenerazione cellulare, dando il tempo necessario per il ciclo di cure. 30 ml al giorno rimuovono il catarro dai polmoni, eliminano la stitichezza, fungono da scudo che protegge dallo sviluppo del morbo di Alzheimer.

Il danno non è causato dal prodotto in sé, ma dalla sua quantità eccessiva. Inoltre, non si consiglia di consumare alcol a bambini, donne incinte, persone con psiche instabile.

Come fare il whisky in casa

Gli appassionati di questa bevanda non si trovano solo in Scozia e Irlanda. A volte si desidera preparare il prodotto preferito con le proprie mani, ed è del tutto possibile. Per la preparazione occorrono:

• 8 kg di malto d'orzo;
• 32 l di acqua;
• 300 g di lievito fresco pressato.

Importante: il lievito si diluisce solo con acqua calda decantata. In acqua fredda la fermentazione non inizierà, in acqua calda la coltura si cuocerà.

Il sapore non dipende solo dalla qualità del malto, ma anche dall'acqua. È preferibile utilizzare acqua di sorgente o filtrata. L'acqua bollita è inutile.

Il malto viene frantumato in pezzi di media grandezza; per i principianti è più semplice acquistare la materia prima già della dimensione desiderata. Il contenitore con l'acqua viene riscaldato a 70 gradi, quindi si versa il malto mescolando continuamente in senso orario. Il composto deve risultare omogeneo, senza grumi. Viene coperto ermeticamente con un coperchio, portato a 65 gradi e mantenuto a temperatura costante per 1,5 ore. Il completamento del processo si riconosce dalla separazione del composto, dove il liquido diventa più chiaro e il sedimento si deposita sul fondo.

Il contenitore viene rapidamente raffreddato a 25 gradi, si aggiunge il lievito diluito, si installa il gorgogliatore e si trasferisce in un luogo buio e fresco. La fermentazione dura 15 giorni, il composto viene mescolato ogni giorno a mano o con un bastone. Quindi si esegue una doppia distillazione, che produrrà 4-5 litri di prodotto finito con una gradazione di circa 45 gradi.

La parte più importante è l'invecchiamento in una botte di rovere o in un contenitore con pioli di legno. Dura almeno 6 mesi. Solo in questo caso la bevanda acquisterà la necessaria gamma di sapori e un aroma indimenticabile.

Curiosità sul whisky

1. La bevanda ha il range più piccolo di temperatura consigliata per il servizio, pari a soli 3 gradi tra +18 e +20.
2. Sigillato, può essere conservato per un intero secolo senza perdita di qualità.
3. Churchill era un grande estimatore del whisky e, anche durante la recessione economica, non permise di ridurre le quantità di coltivazione dell'orzo.
4. La disputa tra Irlanda e Scozia su chi abbia scoperto la ricetta del whisky non è ancora conclusa.
5. Whisky si traduce come 'acqua viva', così veniva chiamato dai monaci che lo producevano.

Si ritiene che siano stati sviluppati e prodotti circa 5000 tipi di whisky, considerando anche le più piccole variazioni nella ricetta. Gli intenditori affermano che il whisky non tollera la miscelazione con altri tipi di alcol, e c'è sicuramente del vero in questo. E, cosa più importante, questa bevanda non sopporta la fretta e il consumo al volo. Richiede un'ambientazione adeguata e solo allora rivela tutta la profondità del sapore e la magia dell'aroma.

Foto del whisky