Bilimbi: cos'è questo frutto e quali sono i suoi benefici

Se si dice che i cetrioli crescono sugli alberi, non bisogna subito deridere lo scherzoso. È del tutto possibile che si tratti del bilimbi. I suoi frutti assomigliano davvero a dei cetrioli chiari e paffuti. Questa pianta viene coltivata per ottenere un raccolto abbondante. Il bilimbi viene usato come condimento, aggiunto a marinate e bevande rinfrescanti, e impiegato nella medicina popolare.

Segreti dell'albero dei cetrioli

Per le latitudini russe la pianta è sconosciuta. Non tollera assolutamente il gelo, quindi viene coltivata solo dagli appassionati di esotici e solo in versione da interno. In ambiente naturale, l'albero cresce fino a 8-10 m, nella chioma espansa con foglie pennate si nascondono grappoli di frutti grandi. Il tronco si ramifica in diversi rami verticali possenti. L'albero è molto bello per la combinazione di rami bianchi e foglie di un verde intenso.

Le foglie per struttura ricordano l'acacia, ma sono molto più grandi, raggiungono i 60 cm. I fiori sono molto vivaci con un aroma intenso. Il colore delle corolle può essere giallo-verde o rosso scuro.

I frutti acerbi sono di colore verde, con polpa croccante. A piena maturazione assumono un colore crema chiaro, la polpa diventa succosa e spugnosa. All'interno ci sono diversi semi.

La pianta è diffusa in Thailandia, India, Malesia, Myanmar, Filippine. Successivamente è stata introdotta in Colombia, Brasile, Argentina, Ecuador.

Composizione e proprietà benefiche

La polpa dei frutti è acida, quasi non viene consumata fresca, ma è apprezzata come aggiunta a salse e usata come spezia. Nella composizione ci sono:

• fibra alimentare;
• calcio;
• fosforo;
• flavonoidi;
• acidi organici;
• tannini;
• riboflavina;
• tiamina;
• niacina.

Il sapore acido dei frutti è dovuto all'alto contenuto di acido ossalico. Sono state selezionate diverse varietà dell'albero dei cetrioli, ma anche gli esemplari più dolci richiedono una lavorazione aggiuntiva. Con essi si preparano gelatine e marmellate, il cui sapore ricorda un mix di uva, mela e uva spina.

Interessante: dopo la lavorazione termica, la maggior parte delle sostanze benefiche del bilimbi si conserva.

I frutti dell'albero dei cetrioli vengono raramente esportati dai paesi asiatici, se non come parte di miscele di spezie. In Indonesia vengono coltivati come prezioso ingrediente culinario. La pianta viene utilizzata anche nelle ricette della medicina popolare. In decotti e infusi entrano praticamente tutte le parti, tranne radici e tronco.

Proprietà principali:

• normalizzazione della pressione;
• rafforzamento del sistema immunitario;
• aumento del metabolismo;
• aumento della velocità di rigenerazione;
• effetto analgesico;
• riduzione dei processi infiammatori;
• eliminazione dei sintomi allergici.

I frutti vengono inseriti nelle diete dimagranti. Il Bilimbi attiva l'eliminazione delle scorie e dei liquidi in eccesso, compensa la carenza di vitamine, favorisce un più rapido senso di sazietà grazie all'alto contenuto di fibre.

Controindicazioni

Il Bilimbi è più un condimento che un piatto autonomo. Non va incluso nella dieta in caso di malattie renali, gastrointestinali e del sistema urogenitale. Anche la gastrite sconsiglia il consumo dei frutti dell'albero dei cetrioli. Non dovrebbero assaggiarlo le persone affette da gotta. L'acido ossalico contenuto nei frutti provoca attacchi e li rende più prolungati. Anche l'intolleranza individuale costituisce una controindicazione.

Uso in cucina

Il sapore aspro esclude la possibilità di gustare i frutti crudi. Si possono marinare, cuocere nello zucchero, aggiungere insieme alle verdure negli stufati. Fanno parte di salse, con essi si prepara una marmellata molto gustosa. Molto interessante è il sapore del contorno a base di riso, legumi e bilimbi.

Importante: i frutti non si conservano a lungo e iniziano a deteriorarsi già 3-5 giorni dopo essere stati raccolti dai rami.

In vendita compaiono per lo più in forma essiccata, vanno cercati nel reparto spezie. Si trovano anche fiori canditi dell'albero dei cetrioli e marmellata.

Nei menu dei caffè e ristoranti dell'Indonesia si consiglia ai turisti di provare:

• costine di manzo con bilimbi;
• Irumban Puli Achar con riso e ricotta;
• muffin speziati all'avena;
• gamberetti al forno in salsa di frutti dell'albero dei cetrioli.

Tra le bevande, le più popolari sono il succo e il vino di bilimbi.

Utilizzo del bilimbi nella medicina popolare

L'alto contenuto di vitamine e fibre ha determinato lo spettro di utilizzo. Il Bilimbi entra nella composizione di preparati per stabilizzare il funzionamento del tratto gastrointestinale, la pulizia completa dell'organismo, il supporto del sistema cardiovascolare ed endocrino. Viene utilizzato per accelerare il metabolismo e attivare i processi di rigenerazione.

Le foglie alleviano perfettamente dolore e gonfiore nelle patologie articolari, eliminano irritazione e prurito da punture di insetti, entrano in preparati per risolvere delicati problemi intimi. Decotti della parte verde della chioma facilitano l'espettorazione nelle malattie respiratorie, accelerano la guarigione da influenza e bronchite.

I fiori normalizzano il processo digestivo, alleviano la sindrome dell'intestino irritabile. Il succo lattiginoso viene instillato negli occhi in caso di congiuntivite e distrofia della retina.

Curiosità sul bilimbi

1. L'albero è così bello con i suoi rami bianco candido, le foglie verde intenso e i fiori viola, che viene spesso coltivato come elemento decorativo del giardino.
2. Gli alberi crescono molto rapidamente, il che permette di utilizzare il legno per fabbricare mobili e oggetti d'arredo.
3. La quantità di raccolto di un albero è di diverse centinaia di frutti.
4. La dimensione di un 'cetriolo' va da 5 a 8 cm.
5. La purea viene utilizzata per rimuovere la ruggine e sbiancare i tessuti.
6. L'acido viene parzialmente neutralizzato mediante ammollo in acqua salata. Prima di immergere i frutti nella soluzione, si forano in più punti. Il liquido ottenuto dopo il trattamento delle bacche è considerato curativo e viene utilizzato come collirio.
7. In cucina, la pianta viene utilizzata come spezia, contorno, componente di salse, materia prima per la produzione di vino e marmellate.
8. L'albero viene coltivato in vaso come bonsai.
9. Presso alcune tribù africane, la pianta è considerata sacra.
10. Il frutto è a basso contenuto calorico ed è consigliato per programmi di controllo del peso.

Il bilimbi apporta enormi benefici ed è quindi apprezzato dagli abitanti dei paesi caldi. Peccato che si possano assaggiare i frutti freschi solo dove vengono coltivati, ma l'esperienza dei piatti a base di esso sarà indimenticabile.

Foto del frutto bilimbi