Cardamomo: cos'è, proprietà benefiche e controindicazioni

Senza spezie aromatiche, le prelibatezze culinarie diventerebbero noiose e monotone. Molti amano il gusto vivace e ricco delle spezie orientali. E se si sapesse quante proprietà benefiche nascondono erbe e oli profumati, si potrebbe migliorare notevolmente il benessere e lo stato dell'organismo consumando cibi gustosi. Parliamo dei benefici e dei possibili danni del cardamomo – la preziosissima spezia originaria dell'Oriente.

Cos'è il cardamomo e che aspetto ha

La pianta del cardamomo è parente dello zenzero, originaria dell'India e diffusa in tutto il mondo. Già molti secoli fa, guaritori e sacerdoti la conoscevano come una pozione medicinale in grado di salvare da molti mali. In Oriente, il cardamomo è chiamato seme divino o regina delle spezie, occupa un posto centrale nell'Ayurveda – l'insegnamento su come prendersi cura della propria salute a tutti i livelli, a partire da quello fisico.

La pianta ha foglie lunghe a forma di freccia che circondano a corona un rametto con fiori; i frutti appaiono come baccelli-capsule di colore verde o biancastro a seconda della varietà. All'interno di questi contenitori sono racchiusi i semi di cardamomo, ricchi di oli essenziali e dal profumo intenso. Sono proprio questi ad essere utilizzati come spezia e come rimedio curativo.

Tipi di cardamomo

Si possono trovare due varietà di spezia comunemente chiamata cardamomo:

1. Il verde è il vero tipo 'autentico', il nome botanico è Elettaria. Le sue capsule si distinguono per sottigliezza e morbidezza, hanno una forma allungata simile a un gheriglio di arachide. L'aroma di questa pianta è intenso e fresco – una nota speziata, leggermente mentolata e acidula, che ricorda la melissa e il timo. Al gusto, i semi sono dolciastri e creano una sensazione di calore.
2. Il cardamomo marrone o scuro è il parente dell'Elettaria chiamato Amomum. Viene anche chiamato cardamomo del Bengala, Siam o Nepal. Questa sottospecie ha capsule marroni e tondeggianti, che ricordano più un seme di mela. Sono più grandi del cardamomo verde e inoltre si distinguono per un aroma e un sapore affumicati, e i loro oli essenziali non sono così pungenti.

In generale, entrambe le sottospecie hanno le stesse proprietà, ma il cardamomo verde possiede una maggiore forza curativa. È considerata una delle spezie più costose al mondo: 10 grammi di questa materia prima costano circa 0,70 €, solo la vaniglia e lo zafferano costano più del cardamomo.

La spezia cardamomo è disponibile in commercio in diverse forme:

• in polvere macinata;
• semi decorticati;
• baccelli interi.

La spezia in polvere è solitamente offerta a un prezzo inferiore perché, al posto del cardamomo selezionato, contiene una miscela di spezie simili più economiche, tra cui la polvere di zenzero.

Composizione e valore calorico

I semi di cardamomo sono ricchi di oli, quindi per 100 g di prodotto si hanno circa 300 kcal. Ma poiché la spezia viene consumata in porzioni trascurabili, non è necessario preoccuparsi del suo valore energetico.

I frutti del cardamomo sono ricchi di composti benefici: vitamine, oligoelementi, sostanze antibatteriche, antiossidanti. I semi contengono tutto il gruppo di vitamine B, vitamina C, calcio, magnesio, potassio, rame, ferro, zinco, selenio, sodio, manganese, fosforo, vitamina E e altri elementi preziosi.

Proprietà benefiche del cardamomo

La spezia si distingue non solo per il suo gusto pieno e insolito, ma anche per la sua benefica azione ringiovanente. Il cardamomo è un piacevole modo per liberarsi da molti disturbi e malesseri.

Benefici generali

1. Antimicrobico. Il rimedio combatte efficacemente virus e infezioni, proteggendo l'organismo da raffreddori e intossicazioni, soprattutto durante la stagione di transizione.
2. Antinfiammatorio. L'infuso di semi di cardamomo viene utilizzato per fermare il processo infiammatorio, soprattutto negli organi respiratori, nell'apparato digerente e nel sistema urinario. Il rimedio aiuta anche ad alleviare i dolori articolari.
3. Analgesico e antispasmodico. La spezia viene masticata per alleviare attacchi di nausea, cinetosi, intossicazione, febbre, malessere generale e debolezza. Ciò tonifica il corpo, permette di riprendere le forze, allevia i dolori gastrici e il mal di testa, riduce la stanchezza e i dolori muscolari.
4. Antibatterico. Tra l'altro, il cardamomo rinfresca l'alito, quindi viene masticato per pulire la cavità orale dai residui di cibo e prevenire la formazione di placca e alitosi.
5. Immunomodulante. Grazie al consumo regolare di cardamomo, è possibile aumentare significativamente la resistenza dell'organismo alle malattie e migliorare la resistenza.

Inoltre, il cardamomo rafforza i nervi, stabilizza il sonno e l'umore, aiuta a combattere lo stress e rinvigorisce.

Le sue sostanze partecipano alla produzione di globuli rossi e sostengono la salute dei vasi sanguigni e del cuore.

Il cardamomo è molto benefico per la salute del tratto gastrointestinale e della digestione: ha un effetto colagogo, aiuta a regolare i livelli di zucchero, elimina nausea e gonfiore, ha un'azione carminativa e un lieve effetto lassativo, aiutando l'organismo a eliminare le scorie e prevenendo l'accumulo di prodotti di scarto delle proteine.

Il cardamomo riscalda perfettamente nella stagione fredda e rende i piatti caldi ancora più gradevoli per l'organismo.

Per le donne

Le donne usano da tempo la spezia per alleviare il dolore, il malessere e l'eccitabilità nervosa durante il ciclo mestruale e dopo la menopausa. La spezia calma gli spasmi, il mal di stomaco e aiuta a ripristinare la normale composizione del sangue.

Inoltre, il cardamomo pulisce bene la pelle da acne, comedoni, irritazioni, rimarginando i microdanneggiamenti. Aiuta a mantenere più umidità nella pelle e nei capelli, stimola la produzione di collagene naturale, grazie a cui si conservano più a lungo freschezza, giovinezza e contorni tonici del viso e del corpo.

Un ruolo altrettanto importante è giocato dalle proprietà afrodisiache. L'assunzione di cardamomo aiuta a mantenere la sensibilità sessuale e l'elasticità degli organi, aumenta la libido, riduce la probabilità di sviluppare infezioni fungine e altre malattie.

Un'altra proprietà della spezia preziosa per molte donne è il contributo nella lotta contro il peso eccessivo. Con l'uso esterno e interno, il condimento accelera il metabolismo, stimolando la combustione del tessuto adiposo, aiuta a eliminare la cellulite, normalizza l'appetito, elimina le tossine e sostiene il sistema nervoso, proteggendo dall'esaurimento durante le diete.

Per gli uomini

Per gli uomini, il cardamomo è benefico per il rafforzamento generale dell'organismo, l'aumento della resistenza, il tono. L'assunzione della spezia durante gli allenamenti di potenza permette di ridurre i dolori muscolari e tornare più rapidamente in forma.

Il cardamomo è un ottimo rimedio nella lotta contro l'impotenza, l'adenoma, i disturbi circolatori. Questo rimedio agisce in modo complesso:

• rinforza i nervi, aiutando a combattere l'affaticamento eccessivo;
• stimola un sano afflusso di sangue agli organi pelvici;
• partecipa alla produzione degli ormoni maschili;
• rinforza i muscoli e i tessuti molli, aumentandone la resistenza;
• elimina i processi infiammatori.
• Inoltre, la spezia sarà utile per mantenere la salute dei capelli.

In gravidanza

Per le donne in gravidanza è importante mantenere un forte sistema immunitario e le energie dell'organismo per lo sviluppo di un feto sano. L'assunzione di tè al cardamomo aiuterà a superare nausea, sbalzi d'umore, sonnolenza e gonfiore. Inoltre, la spezia favorirà il normale sviluppo del sistema immunitario, nervoso e circolatorio del bambino.

Tuttavia, non bisogna esagerare con la spezia esotica. La si consuma solo in assenza di allergia al cardamomo, allo zenzero e ad altre spezie correlate, non più di 2 volte a settimana.

Durante l'allattamento

Durante l'allattamento, all'inizio pediatri e nutrizionisti raccomandano di astenersi dal consumo di cardamomo per non provocare una reazione allergica nel neonato. Dopo 3 mesi si può introdurre gradualmente il cardamomo. Migliorerà la qualità del latte, arricchendolo di calcio, contribuirà alla pulizia dell'organismo materno da tossine e infezioni, aiuterà a recuperare più rapidamente nel periodo post-parto.

Alcune fonti affermano che il cardamomo viene utilizzato quando una donna non ha latte, per stimolarne la produzione.

Per i bambini

Bisogna introdurre la spezia ai bambini gradualmente, per permettere all'organismo di abituarsi e accertarsi che non vi sia rigetto. Se la spezia è ben tollerata, si può introdurre in piccole dosi per il rafforzamento generale dell'organismo del bambino, il normale sviluppo dello scheletro e del sistema nervoso e la stabilizzazione della digestione.

Il cardamomo viene spesso usato contro coliche, gonfiore, nausea e vomito. È un rimedio sicuro per la prevenzione e il trattamento di raffreddori, infezioni virali respiratorie acute, mal di gola, soprattutto per i bambini che frequentano parchi giochi, asili, scuole. Combatte efficacemente il naso che cola, fluidifica il muco e migliora l'espettorazione, riduce febbre e infiammazione, elimina la debolezza e mantiene un normale appetito.

Ai bambini si danno anche tè e caffè con cardamomo, poiché l'aggiunta riduce l'effetto negativo della caffeina sul sistema nervoso. Bere latte o tè al cardamomo prima di dormire aiuta a calmarsi e addormentarsi, quindi può essere dato ai bambini attivi per calmare il sistema nervoso. Queste bevande aiutano anche a calmarsi dopo capricci e lacrime, migliorando l'umore.

Benefici del cardamomo per la perdita di peso

Le bevande al cardamomo sono spesso consigliate per depurare l'organismo e perdere il peso in eccesso. Il cardamomo normalizza l'appetito e il metabolismo, stimola l'afflusso di sangue al sistema digestivo, migliorando così l'assorbimento dei nutrienti e l'eliminazione delle scorie.

Il rimedio pulisce il fegato e le vie biliari, normalizza l'acidità, elimina le tossine dal corpo, e così durante la perdita di peso migliora la carnagione e si normalizzano altri processi corporei.

La capacità della spezia di aumentare la produzione di collagene cutaneo aiuta a tonificare il corpo dopo la perdita di peso, stimola il rinnovamento cellulare e aiuta ad adattarsi al nuovo regime.

Proprietà curative del cardamomo

Il cardamomo è noto per la sua capacità di eliminare rapidamente una serie di sintomi spiacevoli. Per liberarsi da nausea, mal di testa, alito cattivo, sonnolenza e stanchezza, è sufficiente masticare alcuni semi di cardamomo. Tieni presente che dopo tale assunzione non è consigliabile consumare nuovamente cardamomo come spezia o aggiunta a bevande nello stesso giorno, per evitare un sovradosaggio.

Per il mal di gola, il naso che cola, per ridurre i processi infiammatori nel corpo e anche per stimolare la funzione erettile, si beve una bevanda calda con latte: bisogna portarla a ebollizione, aggiungere cardamomo, lasciare in infusione per 5–6 minuti, far raffreddare leggermente, aggiungere miele (componente obbligatorio) a piacere.

Ricette tradizionali con il cardamomo

1. Per il trattamento di articolazioni, malattie cardiovascolari, disturbi nervosi e impotenza si usa una tintura alcolica al cardamomo. Per prepararla, prendere 250 ml di alcol al 40%, altrettanta acqua, 150 g di zucchero e 2 g di semi di cardamomo. I semi devono essere coperti con alcol e lasciati in infusione per 2 settimane, poi filtrare e aggiungere lo sciroppo di zucchero (portare l'acqua a ebollizione, aggiungere lo zucchero, mescolare fino a scioglimento, raffreddare). Dopo aver miscelato accuratamente, la tintura va raffreddata e assunta 50 g durante i pasti.
2. Per preparare un infuso depurativo per la perdita di peso, è necessario portare a ebollizione l'acqua e versarla sui semi in ragione di 1 cucchiaino di frutti (interi) per 250 ml di liquido. Lasciare in infusione per 20 minuti. Assumere l'infuso filtrato a porzioni prima dei pasti; 250 ml sono sufficienti per un giorno (3-4 volte). Il ciclo di depurazione e perdita di peso è di 2 settimane. Dopodiché sarà necessario fare una pausa.

Cardamomo in cosmetologia

Il cardamomo viene utilizzato in cosmetologia da molti secoli, e le antiche ricette vengono modificate, al passo con i tempi, e applicate nella produzione cosmetica. La spezia viene aggiunta a molte creme e scrub lifting, che offrono:

1. Effetto antibatterico, eliminano l'acne, guariscono irritazioni e desquamazioni anche sulla pelle molto sensibile.
2. Nutrimento e idratazione della pelle secca, matura e problematica.
3. Effetto rassodante, che stimola il rinnovamento cellulare e leviga le rughe.
4. Delicata esfoliazione delle cellule morte.

La polvere di semi di cardamomo o la loro infusione può essere utilizzata a casa per maschere ed emulsioni che aiuteranno a purificare, ringiovanire e rinfrescare la pelle, oltre a nutrire i capelli.

Utilizzo del cardamomo in cucina

La spezia viene aggiunta al cibo da molti secoli non solo per conferirgli un sapore speziato particolare, ma anche per scopi pratici. Il cardamomo uccide gli organismi patogeni, motivo per cui nel sud veniva aggiunto alle marinate per prolungare la conservazione dei prodotti a base di carne e ammorbidire le fibre dure.

Nei piatti dolci, ad esempio in caramelle, lokum, sherbet, l'aggiunta oleosa permette di mantenere i prodotti freschi più a lungo.

Nei piatti grassi, il cardamomo viene aggiunto per stimolare la digestione e l'effetto coleretico. Grazie a ciò, la carne non appesantisce il tratto gastrointestinale e viene assorbita meglio.

Dove si aggiunge il cardamomo

In cucina, il cardamomo condisce molti piatti, sia dolci che principali: primi, secondi, vari antipasti e prodotti da forno. La particolarità del cardamomo è che il suo vero sapore si rivela durante la lavorazione termica, quindi viene aggiunto a piatti caldi e bevande, così come a quelli che vengono bolliti, stufati e cotti al forno.

1. Il cardamomo viene aggiunto all'impasto al posto della vaniglia per conferirgli un aroma speziato e piccante. Di solito si intendono muffin, biscotti, torte.
2. Spesso la spezia dolce viene aggiunta al marzapane o ad altri caramelli fondenti con noci, semi e alcolici.
3. La spezia ravviva piacevolmente le noiose colazioni a base di porridge, frullati proteici e altre miscele 'salutari'.
4. La spezia si sposa bene nei brodi vegetali e nelle vellutate, negli stufati, nell'hummus.
5. Tra gli ortaggi, il cardamomo si abbina bene con patate, legumi, peperoni, pomodori, zucca, sedano, carote, aglio, zenzero, barbabietola.
6. Inoltre, il cardamomo esalta il sapore del pesce stufato e al vapore, della carne, incluso il pollame. Viene aggiunto al pilaf o alla lasagna con frutti di mare.
7. Altre combinazioni insolite sono le conserve e le marinate. Il cardamomo si adatta al gusto di cetrioli sottaceto, zucchine, pomodori, aglio. Viene utilizzato per creare la salamoia per le conserve, nonché per la marinatura di carne e pesce.
8. I semi di cardamomo arricchiscono in modo unico i sapori del tè nero, del caffè, della bevanda al cioccolato e persino delle composte, dei succhi di frutta e delle tisane.

Chefs esperti raccomandano di aggiungere il cardamomo in stufati e bevande in forma intera insieme al baccello – così il suo aroma si sprigiona meglio. Invece, i prodotti di pasticceria e gli snack cremosi vengono conditi con semi sgusciati macinati in polvere. Per questo è preferibile non usare miscele già pronte acquistate, ma una polvere fresca appena macinata.

Il cardamomo ha un sapore molto intenso e marcato, quindi va aggiunto ai piatti con cautela. Quando si conosce la spezia, usare 1/3 della quantità indicata nella ricetta. Per evitare che la spezia ceda troppi oli essenziali al piatto, è consuetudine rimuoverla in anticipo, aggiungerla prima di spegnere il fuoco o filtrare i piatti liquidi – bevande e brodi.

Con cosa sostituire il cardamomo

In cucina, il cardamomo può essere sostituito: se non avete la possibilità di trovare o acquistare una spezia costosa, utilizzate una combinazione di altri suoi analoghi aromatici. Ecco alcuni segreti:

1. Nei piatti di carne, 1 cucchiaino di cardamomo macinato equivale a 0,5 cucchiaino di pepe della Giamaica.
2. Nei dolci, viene sostituito con cannella e noce moscata mescolate in parti uguali.
3. Per la carne con verdure, è adatta una miscela di zenzero con cannella o chiodi di garofano.
4. Nel condimento curry o garam masala, il cardamomo può essere sostituito con cumino e coriandolo in rapporto 1:2.
5. Nei tè, si suggerisce di usare una miscela di melissa, cannella e zenzero.

Certamente, questo non replicherà l'aroma e il sapore unici del cardamomo, ma potrà esaltare il piatto e conferirgli le necessarie note speziate.

Caffè e tè al cardamomo: benefici e danni

Le spezie sono da tempo utilizzate per conferire al tè e al caffè un aroma raffinato. In particolare, le spezie aromatiche e affumicate con una nota dolce esaltano il sapore del caffè, del cioccolato e del tè nero cinese. Pertanto, il cardamomo viene usato come aggiunta alle bevande calde. Ma non tutti conoscono le proprietà benefiche che si sprigionano al momento dell'aggiunta della spezia aromatica al tè o al caffè.

1. Il cardamomo riduce significativamente l'azione della caffeina sul sistema nervoso e ha anche un effetto positivo sulla pressione arteriosa. Grazie a ciò, diventa possibile bere caffè per ipertesi, donne in gravidanza e bambini.
2. La regolazione del livello di zucchero nel sangue e il contributo alla perdita di peso rendono le bevande al cardamomo utili in caso di diabete e durante il seguimento di diete dimagranti.

Tuttavia, per non danneggiare l'organismo con l'olio essenziale ad alta concentrazione, gli esperti raccomandano di non bere più di 4 tazze di tale bevanda al giorno, ciascuna delle quali non contenga più di 1 cucchiaino di cardamomo. Possono essere bevute durante tutto il giorno, ma non una dopo l'altra, in modo che il corpo abbia il tempo di digerire la porzione ricevuta di sostanze benefiche.

Olio di cardamomo: proprietà e utilizzo

I semi di cardamomo, ricchi di preziosi grassi, vengono spremuti a freddo per ottenere un olio benefico. Viene spesso usato per guarire escoriazioni, scottature e punture, aggiunto a prodotti cosmetici e anche utilizzato in aromaterapia.

Inalazioni calde e fredde con questo rimedio aiutano:

• a liberarsi dal mal di testa;
• a ridurre gonfiore e irritazione delle vie respiratorie in caso di allergie e raffreddori;
• eliminare la nausea, superare il mal di mare;
• regolare il sonno e normalizzare l'umore.

Quando si acquista un tale olio, è necessario prestare attenzione alla confezione con il marchio di qualità. L'olio si conserva in un luogo fresco e buio e si usa a gocce, poiché un sovradosaggio può provocare reazioni di irritazione e intossicazione nell'organismo.

Rischi e controindicazioni

Nonostante tutti gli innegabili vantaggi, il cardamomo ha anche degli svantaggi. Non si può usare la spezia in caso di allergia alle piante della famiglia dello zenzero, così come in caso di ipersensibilità agli oli essenziali. Il cardamomo è una spezia piuttosto forte, il cui consumo in grandi quantità può causare irritazioni della mucosa gastrica, eccessiva secrezione biliare, aumento della pressione, febbre e nausea.

Non si deve consumare la spezia, neppure raramente e in piccole quantità, nei seguenti casi:

• malattie acute del tratto gastrointestinale, sindrome dell'intestino irritabile, colecistite;
• tendenza alla diarrea e feci liquide;
• pressione arteriosa elevata (in forma acuta);
• malattie infettive e fungine acute.

In presenza di tali disturbi, è necessario consultare il proprio medico curante prima di introdurre nella propria dieta una spezia esotica.

Come scegliere e conservare il cardamomo

Per acquistare una spezia di qualità che si possa tranquillamente utilizzare non solo in cucina, ma anche nella preparazione di cosmetici e medicine fatti in casa, è necessario prestare attenzione ad alcune caratteristiche importanti.

1. Il cardamomo è una spezia costosa e rara: si può trovare un prodotto autentico in negozi specializzati online e in botteghe. Il cardamomo non può costare poco, altrimenti si tratta di un falso.
2. È meglio scegliere baccelli interi, poiché conservano naturalmente il sapore e l'aroma della spezia, mentre i semi sbucciati e ancor più macinati diventano molto più rapidamente insipidi e perdono le loro proprietà curative.
3. La confezione deve essere ben sigillata, ermetica. La spezia non deve né evaporare, né assorbire odori estranei, polvere e umidità.

Naturalmente, il cardamomo verde naturale sarà più intenso nell'aroma e più prezioso nelle proprietà. Ma il suo parente marrone sarà utile anche in cucina e nell'armadietto dei medicinali. Pertanto, se non ci si può permettere la spezia 'd'oro', si può benissimo optare per quella 'di rame'.

Non conviene fare scorte strategiche di cardamomo: è prezioso solo i primi mesi, anche se conservato correttamente. La durata massima è di 2 anni, dopo di che sia la polvere che i baccelli dovranno essere sostituiti.

In caso di acquisto di polvere di cardamomo, prestare attenzione alla sua consistenza: non sono ammessi grumi e impurità estranee.

Il colore dei semi e della polvere è bruno-terroso, marrone. Il colore normale dei baccelli della varietà verde è come le foglie di mais: verde tenue o giallastro; i baccelli grandi per colore assomigliano all'anice stellato o al cioccolato.

La spezia si conserva in un barattolo di vetro o in un contenitore di ceramica con coperchio ermetico, lontano dalla luce solare diretta, poiché ossigeno e raggi ultravioletti non sono i migliori amici per i prodotti contenenti oli essenziali.

Come macinare il cardamomo

Per preparare la polvere di cardamomo in casa, occorre un macinacaffè o un macinaspezie. Per ottenere 1 cucchiaino di spezia, prendere 6 baccelli.

Si può premere immediatamente con il lato piatto di un coltello per estrarre i semi, oppure tostare i baccelli in una padella asciutta per intensificare l'aroma della spezia. Non è necessario rimuovere tutta la buccia: se alcuni frammenti secchi finiscono nella polvere, non ne altereranno il sapore. I semi vanno macinati e utilizzati subito. I cuochi sconsigliano di conservare la polvere pronta per evitare la perdita di sapore e proprietà benefiche, anche quando usata nelle marinate.

Curiosità sul cardamomo

1. Con la diffusione del cardamomo, ha iniziato a essere coltivato non solo in India, da cui è originario, ma anche nella penisola del Bengala. Oggi la produzione di questa spezia naturale avviene in Francia e nel sud del continente nordamericano.
2. Il cardamomo è entrato in molte cucine del mondo. Ad esempio, in India viene spesso utilizzato per preparare dessert, riso e piatti a base di carne. Nei paesi africani e del Medio Oriente, il cardamomo è amato per arricchire le bevande tradizionali e gli arrosti. Sorprendentemente, nei paesi scandinavi questa spezia è molto apprezzata nella pasticceria e nei dolci.
3. Il cardamomo bianco è la stessa spezia, trattata con ossido di zolfo per una conservazione più lunga e per eliminare l'odore troppo pungente e aggressivo dell'etere. Può essere utilizzato in qualsiasi ricetta.

Se ha sentito parlare del cardamomo ma non lo ha mai provato, ora sa come conoscere questa spezia con grande piacere.

Foto del cardamomo