Gandaria: cos'è questo frutto e quali sono i suoi benefici?

I viaggiatori che visitano i paesi del Sud-est asiatico possono assaggiare dozzine di frutti esotici che è difficile acquistare nei negozi delle zone temperate dell'emisfero settentrionale. I delicati frutti tropicali non sopportano bene il trasporto e si deteriorano rapidamente. Le conserve e altre preparazioni non permettono di apprezzare il gusto e l'aroma delle prelibatezze meridionali. Tra questi prodotti rari rientrano anche i frutti della gandaria.

Che cos'è questo frutto

La gandaria è un albero da frutto della famiglia delle Anacardiacee, a cui appartengono il pistacchio, il mango e il sommacco. I frutti rotondi e allungati della pianta assomigliano ad albicocche grandi. I frutti acerbi hanno un colore verde chiaro, sapore acido e astringente. Il pericarpo viscoso contiene un lattice appiccicoso. Man mano che maturano, i frutti diventano morbidi, di colore giallo chiaro o giallo-arancio. La lunghezza del frutto è di 2–7 cm, il peso è di 35–100 g. I frutti crescono su steli sottili e ricoprono densamente i rami.

La polpa tenera della gandaria matura per aspetto e consistenza ricorda quella della susina. È di colore giallo brillante o arancione. Il frutto maturo ha una buccia sottile, sapore dolce o agrodolce, con un leggero odore di trementina (ricorda il sapore del mango della varietà Alfonso).

I cotiledoni del nocciolo sono commestibili, nonostante l'amaro e l'effetto astringente. Possono essere rosa, blu o viola.

Aspetto

La gandaria è un albero alto e ramificato con una chioma estesa. Questa pianta sempreverde è anche chiamata susina mariana (marian plum). Nei paesi di lingua inglese si possono trovare i nomi plum mango e mango plum. In tutti i paesi asiatici dove cresce la gandaria, esistono nomi locali della specie.

Questo possente albero cresce fino a 27 m di altezza, il diametro del tronco raggiunge 50–55 cm. Le grandi foglie verde scuro della pianta hanno forma allungata e punte appuntite. La lunghezza massima delle lamine fogliari è di 45 cm, la larghezza di 12–13 cm.

I fiori gialli della gandaria sono molto piccoli. La dimensione media dei petali oblunghi ovoidali è di 2–2,5 mm. Il frutto dell'albero è una drupa, simile a un grande nocciolo del suo parente più prossimo, il mango.

Habitat

La patria della gandaria sono le isole tropicali e le coste del Sud-est asiatico. Oggi questo albero da frutto viene coltivato in Thailandia, Laos, Indonesia, Birmania e Filippine. Viene coltivato nelle isole di Sumatra, Ambon, Mauritius, Borneo e nella parte occidentale dell'isola di Giava. La pianta predilige terreni fertili, zone basse e un clima umido e caldo. La gandaria viene coltivata anche nelle pianure intermontane, fino a 850 m sul livello del mare. I raccolti massimi si ottengono in aree dove la temperatura media annuale è di 24 °C.

In Thailandia la gandaria inizia a fiorire a novembre-dicembre, mentre la raccolta avviene tra aprile e maggio. All'equatore e più a sud, in Indonesia, la fioritura avviene da giugno a novembre e i frutti maturano tra marzo e giugno.

A cosa serve il frutto?

La gandaria non è solo una prelibatezza esotica. In 100 g di frutta si trovano:

• proteine vegetali – 0,5 g;
• carboidrati – 11 g;
• grassi – 0,2 g.

Nel pericarpo del frutto sono presenti fibre vegetali, cellulosa, acqua e componenti minerali. Il valore energetico del prodotto (polpa matura) è di 42 kcal per 100 g. I frutti contengono ferro, fosforo, calcio e altri importanti oligoelementi.

La gandaria contiene:

• acido ascorbico (vitamina C);
• vitamine del gruppo B (riboflavina, acido nicotinico, tiamina);
• beta-carotene.

Il frutto è facilmente digeribile e può essere consumato in qualsiasi momento della giornata. La prugna mariana possiede non solo proprietà nutritive, ma anche curative:

1. La polpa del frutto è ricca d'acqua. Il succo accelera i processi metabolici, eliminando rapidamente tossine e scorie dall'organismo.
2. La fibra contenuta nei frutti e nelle foglie favorisce la pulizia dell'intestino.
3. Le vitamine potenziano il metabolismo, partecipano ai processi di formazione del collagene, migliorano le condizioni di capelli e pelle, rafforzano il sistema immunitario e garantiscono il normale funzionamento di tutti i sistemi dell'organismo.
4. Il beta-carotene è importante per una buona vista e per la salute della pelle.

Il basso contenuto calorico del prodotto, l'elevata quantità di fibre e acqua permettono di includerlo nei menu dei giorni di digiuno. Per prevenire le malattie intestinali, è necessario consumare almeno 26 g di fibre al giorno. Il consumo regolare di prugna mariana riduce il rischio di formazione di polipi e tumori del tratto gastrointestinale.

Quali danni può causare

La gandaria può essere consumata senza limiti se non si hanno reazioni allergiche individuali al prodotto. Tuttavia, una persona che ne mangia in grandi quantità potrebbe incorrere nei seguenti disturbi:

• diarrea;
• nausea;
• ingiallimento della sclera e della pelle;
• bruciore di stomaco;
• crampi muscolari;
• eruzione cutanea e prurito;
• dolore alle articolazioni e ai muscoli.

Se si rispetta la dose giornaliera raccomandata di frutta, non si verificheranno conseguenze spiacevoli. È meglio consumare la gandaria come dessert piuttosto che come piatto principale.

Come mangiare correttamente la gandaria

Si consuma la polpa dei frutti maturi e verdi, così come le foglie giovani. Si possono usare anche foglie grandi, ma contengono molte fibre dure. Anche i noccioli fortemente amari sono commestibili.

I frutti maturi sono particolarmente gustosi freschi. La gandaria viene lavata accuratamente sotto acqua corrente e mangiata (come una prugna). I frutti grandi possono essere tagliati a metà e privati dei noccioli. La buccia non è necessario rimuoverla.

Le foglie dell'albero sono commestibili sia fresche che cotte. Le foglie giovani vengono tagliate a pezzetti come verdure, aggiunte al riso e alle insalate. I semi amari vengono utilizzati come condimento piccante nelle salse.

I frutti verdi e acerbi sono anche commestibili. Il prodotto migliora il sapore e l'aroma del curry, dei piatti thailandesi e indonesiani, inclusi il rojak e l'asinan. I frutti acerbi vengono aggiunti a macedonie e salse, marinati con erbe aromatiche e aceto.

Cosa si può preparare con la gandaria

In casa si può preparare una macedonia e aggiungere spicchi di Gandaria matura. Questo frutto aromatico sostituisce con successo il mango.

Con i frutti maturi si può preparare marmellata, composta, gelatina. La profumata marmellata gialla viene usata come ripieno per crostate e per decorare torte. La confettura di Gandaria può essere aggiunta alla pasta frolla. Gli spicchi di frutta ravvivano la limonata fredda fatta in casa. Le Gandaria acerbe e acide vengono aggiunte ai barattoli durante la salatura e la marinatura dei cetrioli.

In Indonesia, con i frutti maturi della prugna mariana si preparano marmellata e halva. La Gandaria matura viene essiccata ed è un buon stuzzichino per bevande alcoliche.

La Gandaria è un ingrediente popolare dei piatti tradizionali del sud-est asiatico: rojak, asinan e sambal.

Il rojak di frutta si prepara con tofu e frutti tropicali – ananas, mango, Gandaria, pomelo. È una versione vegetariana del piatto. I frutti tropicali vengono sbucciati, tagliati a pezzi medi e conditi con una salsa piccante e dolce di arachidi. Questo piatto non è difficile da preparare a casa. Il rojak di frutta si serve subito dopo la preparazione.

L'asinan di frutta di Bogor è un gustoso dessert che si può assaporare in Indonesia (o preparare nella propria cucina). Il piatto si prepara con un mix di frutta in scatola – mela giavanese, mango, Gandaria, ananas, ambarella, papaia. Al mix si aggiungono anche i tuberi freschi della pianta leguminosa jicama. Il mix di frutta viene ricoperto con una salsa liquida agrodolce, composta da aceto, arachidi, noce moscata e peperoncino.

Il sambal è una salsa indonesiana piccante. Gli ingredienti principali sono peperoncino fresco e sale, che vengono pestati in un mortaio fino a ottenere una pasta omogenea. I semi dei peperoncini non vengono rimossi. A questa base piccante si aggiungono decine di ingredienti e spezie. Nel sambal si possono mettere pomodori rossi, lime, zenzero, Gandaria, aglio e altri componenti. Si possono trovare molte ricette di questo condimento piccante. Per la salsa sambal si usano frutti acerbi di Gandaria. La polpa acida verde viene pestata insieme ai noccioli amari.

Uso nella medicina popolare

Sui siti dei guaritori popolari si possono trovare consigli sull'uso della prugna mariana come rimedio contro il mal di testa. Si consiglia di fare 'impacchi di foglie', ma non ci sono indicazioni precise sulla preparazione e l'uso del decotto. Lo stesso rimedio viene consigliato per l'artrite e l'osteocondrosi.

Impiego in cosmetologia

La polpa del frutto maturo può essere aggiunta a qualsiasi maschera nutriente. La Gandaria contiene acidi organici che hanno un effetto benefico sulla pelle del viso. Le aziende che producono cosmetici utilizzano estratti dei frutti per realizzare creme, paste, maschere, lozioni e altri prodotti per la cura dei capelli e della pelle.

La Gandaria è uno dei componenti principali della linea di cosmetici «Frangipani e prugna mariana». Per preparare gli estratti si utilizzano semi e polpa dei frutti. La linea comprende maschere, balsami, spray, shampoo, oli e creme. La maschera è pensata per nutrire la pelle matura, soggetta a rughe. L'olio idrofilo è adatto per rimuovere il trucco e sciogliere il sebo, la crema per idratare la pelle matura.

Come coltivarla

La Gandaria può essere coltivata a partire dal nocciolo di un frutto troppo maturo. Per la propagazione in clima naturale, nelle fattorie, si usano più spesso talee e margotte. I giovani germogli possono essere innestati sul mango.

Il seme viene piantato in un piccolo vaso. Sul fondo del contenitore si praticano dei fori e si mette del drenaggio, quindi si aggiunge del terriccio nutriente. È meglio acquistare un terriccio già pronto per piante tropicali.

Per la Gandaria si creano le stesse condizioni del mango. Il terreno deve essere umido ma non inzuppato. La temperatura ambiente ottimale è di +24°C. Il vaso viene coperto con una pellicola trasparente di plastica. Nella «serra» i germogli appariranno già dopo 7-10 giorni.

In inverno la pianta viene «integrata con luce» utilizzando una lampada a LED brillante. All'equatore il giorno dura 12 ore, quindi in inverno non si deve lasciare la lampada accesa per un periodo più lungo.

In clima tropicale, la Gandaria inizia a fruttificare a 8-10 anni, gli alberi innestati danno i primi frutti al 6-8° anno. In un appartamento difficilmente si può ottenere un raccolto. Ma un bell'albero rigoglioso abbellirà qualsiasi interno.

Negli esemplari adulti cresce una chioma fitta e rigogliosa. Perciò la Gandaria viene utilizzata non solo come albero da frutto, ma anche come albero ornamentale che fornisce ombra densa.