Kumquat: apporto calorico, proprietà benefiche e controindicazioni

Da non molto tempo sugli scaffali di molti supermercati e negozi comuni è apparso un frutto insolito che ricorda un'arancia, solo che le sue dimensioni non superano i 5–6 cm. Il nome di questa rarità è kumquat.

Cos'è il kumquat e dove cresce

Il frutto appartiene agli agrumi, cresce su un alberello che raggiunge un'altezza di 4,5 m, ma spesso non supera i 2,5 m. La patria dell'agrume è il Sud-Est asiatico, più precisamente la Cina, ma viene coltivato in Grecia, negli Stati Uniti meridionali e in Giappone.

Il frutto del kumquat è di un giallo brillante, le foglie sono ellittiche, di colore verde scuro. Poiché la pianta rimane a lungo in stato di riposo dopo l'inverno, fiorisce solo a metà estate per alcuni giorni. Non di rado si verifica una seconda fioritura.

Il frutto assomiglia molto a una piccola arancia, è molto succoso, dal sapore dolce con una lieve acidità, come un mandarino. I frutti maturano alla fine dell'anno.

Specie

Il kumquat è il più piccolo agrume, in diversi paesi viene chiamato in modi diversi. Tuttavia, il più delle volte è chiamato 'mela d'oro' (nome datogli dai cinesi), mentre il nome ufficiale è fortunella.

La pianta conta diverse varietà popolari, di cui parleremo qui di seguito:

1. Nagami. Chiamato anche Fortunella Margarita. È probabilmente la varietà più popolare, che si trova in vendita praticamente in ogni grande città. La pianta assomiglia a un grande arbusto o a un alberello. Fiorisce con fiori bianchi, produce frutti tutto l'anno. Può tollerare le gelate, cresce piuttosto lentamente, preferisce terreni acidi. Può essere coltivato anche in appartamento. In inverno l'irrigazione è moderata, in estate abbondante.
2. Nordmann. Questa varietà di kumquat è molto simile al Nagami, ed è anche chiamata Nordmann senza semi. Dal nome si può dedurre che la sua caratteristica distintiva è l'assenza di noccioli. La pianta è molto rara, viene coltivata solo in California, Stati Uniti. Il sapore è simile al Nagami, ma la forma è leggermente diversa. La pianta fiorisce anche in estate, i frutti vengono raccolti alla fine dell'inverno. Può anche essere utilizzato per decorare interni e cortili.
3. Kumquat malese. Ha ottenuto il suo nome perché cresce principalmente nella penisola malese. La pianta viene solitamente utilizzata a scopo ornamentale, ad esempio, si ottiene un'ottima siepe. I frutti sono i più grandi tra tutte le varietà, ma contengono molti piccoli semi. Non tollera le basse temperature.
4. Meiwa. I frutti di questa varietà sono molto gustosi, sono quelli consigliati per il consumo fresco. Si ritiene che sia un ibrido naturale di Nagami e Marumi. Il frutto ricorda in qualche modo un grande limone. Fiorisce in estate e fruttifica alla fine dell'inverno. Il frutto contiene pochissimi semi, in alcuni quasi nessuno. Sebbene non sia altrettanto resistente al gelo, è comunque in grado di tollerare le basse temperature.
5. Kumquat di Hong Kong. È una pianta molto piccola e spinosa che cresce solo sull'isola di Hong Kong e su una piccola area adiacente. I frutti sono di un arancione brillante, molto piccoli, raramente superano i 2 cm e non vengono consumati. La pianta viene utilizzata solo come condimento, poiché i frutti non sono succosi e hanno semi grandi.
6. Fukushi. Viene anche chiamato Obavata o Chanshu. Questa varietà di kumquat è la più adatta per la coltivazione in casa, ha una chioma rigogliosa. I frutti sono di colore arancione e assomigliano a una pera, sono gustosi e succosi.
7. Marumi. Questo kumquat ricorda molto il Nagami, ma con spine. I frutti sono adatti al consumo, sono leggermente più piccoli del Nagami, di colore giallo dorato brillante.
8. Kumquat variegato. La pianta è apparsa ufficialmente negli anni '90 del secolo scorso ed è una varietà creata artificialmente. È un parente stretto del Nagami, dal quale si differenzia per le foglie chiare. I frutti sono succosi e acidi.

Composizione e valore calorico

I frutti del kumquat sono considerati dietetici, poiché il contenuto calorico del frutto è di sole 70 kcal per 100 g.

Valore energetico per 100 g:

• Proteine – non più di 2 g.
• Grassi – praticamente assenti.
• Carboidrati – circa 10 g.

Nel kumquat sono presenti anche fibre alimentari insolubili. Per quanto riguarda la composizione chimica, contiene una quantità enorme di sostanze benefiche: vitamine del gruppo B, C, A ed E, luteina, alfa carotene, acido nicotinico, oltre a micro e macroelementi: ferro, magnesio, fosforo, potassio, zinco e altri.

Proprietà benefiche del kumquat

Per le donne

Non esiste donna che non voglia apparire bella. Grazie all'elevata quantità di vitamina E, il frutto agisce particolarmente sulle donne. Questa vitamina è chiamata la vitamina della bellezza o femminile, e viene persino prodotta come medicinale separato.

La vitamina E protegge le cellule del corpo dagli effetti dannosi e le ripristina, rende la pelle bella ed elastica. Stimola la formazione di proteine e nuove cellule. Con una quantità sufficiente, i capelli diventano morbidi e soffici. In caso di PMS, riduce significativamente il disagio e il dolore.

Anche la vitamina A gioca un ruolo importante. Protegge l'organismo dai virus e dall'invecchiamento cellulare. Può essere considerata tra le vitamine della giovinezza. È un antiossidante naturale, migliora la vista e l'udito, come la vitamina E, favorisce il rapido rinnovamento dell'epitelio, rendendo la pelle sana e bella. Inoltre è un ottimo mezzo per la prevenzione delle malattie oncologiche. La vitamina A favorisce la produzione di cheratina, il materiale che costituisce la base dei capelli, quindi la sua quantità adeguata influisce direttamente sulla loro crescita e forza.

Per gli uomini

Non è un segreto che il sesso forte sia soggetto, in età abbastanza precoce, a varie malattie del sistema cardiovascolare. Ciò è favorito da molteplici fattori: alimentazione scorretta, mancanza di attività fisica, ambiente, ereditarietà, ecc. Il kumquat è uno dei pochi frutti che può essere utilizzato come rimedio terapeutico. Previene lo sviluppo della maggior parte delle malattie legate al sistema cardiovascolare.

Il cibo malsano contiene grandi quantità di colesterolo, che può provocare molte malattie del cuore e dei vasi. Inoltre forma placche sulle pareti dei vasi e coagula il sangue, il che può diventare la causa principale dell'insorgenza di un ictus. I fitosteroli presenti nel kumquat hanno una struttura simile, ma ne riducono significativamente l'assorbimento e lo eliminano dall'organismo.

Non bisogna dimenticare il ferro, di cui il frutto è ricco. Questo elemento è estremamente importante per l'organismo di un uomo adulto. Il ferro partecipa direttamente alla formazione dell'emoglobina e all'emopoiesi, trasporta l'ossigeno a ogni cellula.

In gravidanza

Questo piccolo agrume sarà un'ottima fonte di vitamine e preziosi elementi per la futura mamma. Va notato che è un prodotto altamente allergenico, quindi nella seconda metà della gravidanza è necessario ridurne il consumo.

Benefici del kumquat per le donne in gravidanza:

• calma il sistema nervoso e migliora il sonno;
• elimina le scorie e le tossine dall'organismo;
• influisce positivamente sul funzionamento dell'apparato gastrointestinale;
• normalizza il metabolismo e riduce il contenuto di zucchero nel sangue;
• elimina l'ansia;
• grazie alla presenza di fibre, elimina la stitichezza;
• aumenta le funzioni protettive dell'organismo.

Poco prima del parto stesso è meglio rinunciare del tutto al consumo di kumquat, per evitare che il bambino sviluppi un'allergia.

Durante l'allattamento

Durante il periodo dell'allattamento al seno, la mamma deve seguire una dieta rigorosa affinché il bambino cresca sano e forte. Sebbene il kumquat contenga molti elementi benefici e la vitamina A migliori la lattazione, è comunque opportuno escluderlo dalla dieta. Come già detto in precedenza, il frutto può causare un'allergia nel bambino.

Per i bambini

Per quanto riguarda i bambini, questo frutto esotico può essere dato a partire dall'età di 3 anni. Ma è necessario introdurlo nella dieta del bambino gradualmente, aumentando poco a poco la quantità.

Benefici del kumquat per i bambini:

1. Il frutto contiene molta vitamina C, che è molto importante per l'organismo in crescita, poiché contribuisce ad aumentare l'immunità e partecipa al metabolismo.
2. Il kumquat contiene calcio e fosforo, materiali da costruzione per il sistema osseo.
3. Le fibre e altre sostanze regolano la quantità di zucchero nel sangue del bambino, prevenendo il rischio di sviluppare il diabete.
4. Il ferro è un elemento importante coinvolto nell'emopoiesi.
5. Il magnesio garantisce la protezione del sistema cardiovascolare.
6. Il frutto aiuta a combattere lo stress, migliora il sonno e calma il sistema nervoso.

Ai bambini si deve iniziare a dare il kumquat partendo da mezzo frutto, e in un certo periodo di tempo portare questa quantità a diversi pezzi. Tuttavia, a volte è necessario fare una pausa. Dopo la prima somministrazione, è necessario monitorare attentamente le condizioni del corpo del bambino. Se compaiono arrossamenti o prurito, è meglio evitarne il consumo.

Per il dimagrimento

Grazie alle sue proprietà benefiche, questo frutto è spesso incluso nelle diete. Il kumquat influisce positivamente sul metabolismo, accelerandolo, e rimuove i liquidi in eccesso. Le fibre alimentari insolubili saziano rapidamente lo stomaco, placando la fame. Inoltre, eliminano le scorie e i residui di cibo, che sono causa di sovrappeso.

Vale anche la pena menzionare che il prodotto ha pochissime calorie, quindi è impossibile aumentare di peso consumandolo. Gli esperimenti hanno dimostrato che con un consumo regolare di kumquat si possono perdere da 2 a 8 kg al mese, senza ricorrere a una dieta speciale.

Quando si compone il menu di una dieta, non bisogna privilegiare solo il kumquat. Insieme a esso si possono mangiare molti altri alimenti, ma è opportuno evitare piatti che contengono grandi quantità di grassi, rinunciare ai dolci e limitare il consumo di prodotti farinacei.

Per quanto riguarda i latticini, devono avere una bassa percentuale di grassi. Un altro vantaggio del kumquat è che contiene molti elementi benefici e vitamine, che sono così necessari in caso di restrizione alimentare.

Benefici e danni del kumquat essiccato

Fin dall'antichità, le persone hanno cercato di conservare a lungo alcuni alimenti – così alcuni frutti hanno iniziato a essere essiccati. Il kumquat secco è apparso in vendita relativamente di recente, è di piccole dimensioni, circa come una noce, e può essere di colore rosso, giallo o verde. A proposito, la tradizione di essiccare gli agrumi si ritiene sia nata in Cina, nell’attuale Guangzhou.

Il kumquat secco è un frutto sottovalutato che viene utilizzato come coadiuvante nel trattamento di molte malattie. Il suo consumo regolare è una prevenzione delle malattie dell'apparato gastrointestinale. Il kumquat secco conserva quasi tutte le sostanze benefiche e le vitamine, quindi può facilmente sostituire costosi complessi vitaminici. Reintegra perfettamente la carenza di minerali e vitamine, elimina i sali di metalli pesanti, rafforza il sistema immunitario, normalizza le feci e il metabolismo.

Già nell'antica Cina, il kumquat secco veniva utilizzato con successo per trattare raffreddore, naso che cola e tosse. Contiene molti oli essenziali e sostanze che hanno proprietà antifungine e antibatteriche. Il kumquat secco è un eccellente rimedio per pulire l'apparato gastrointestinale, ridurre il colesterolo ed eliminare tossine e scorie. Per notare un miglioramento, è sufficiente mangiare 5–7 frutti al mattino.

Parlare dei danni del kumquat secco è un po' scorretto, perché il frutto non può causare danni diretti. Tuttavia, come tutti i prodotti, va consumato con moderazione. Bisogna anche prestare attenzione all'intolleranza individuale.

Il kumquat è un prodotto dietetico, ma non bisogna dimenticare che contiene molti carboidrati, che possono aggiungere chili di troppo a chi soffre di obesità o è incline al sovrappeso. Il frutto agrumato può essere dannoso per chi ha problemi renali, perché nell'eliminare veleni e tossine dal corpo li spinge attraverso i filtri naturali e provoca complicazioni.

A cosa serve il kumquat essiccato

Uno dei metodi di conservazione del frutto è l'essiccazione, durante la quale viene sottoposto a trattamento termico. Considerando che il frutto è composto per l'80% da acqua, durante l'essiccazione si riduce di dimensioni diverse volte e diventa molto piccolo.

Il kumquat essiccato contiene la stessa quantità di vitamine e minerali del fresco, quindi può sostituire qualsiasi complesso vitaminico. Proprietà benefiche del kumquat essiccato:

• è un eccellente agente antimicotico e antinfiammatorio;
• migliora la peristalsi intestinale e il funzionamento dello stomaco;
• rafforza il sistema immunitario;
• elimina scorie e tossine;
• riduce l'assorbimento del colesterolo da parte dell'organismo;
• contrasta l'invecchiamento cellulare;
• migliora la vista e aiuta nel trattamento della retina;
• aiuta a perdere peso;
• calma il sistema nervoso, favorisce un sonno di qualità e migliora l'umore;
• combatte efficacemente i postumi di una sbornia.

Utilizzo del kumquat in medicina

Oggi il kumquat è incluso nell'elenco di frutti e piante che possiedono notevoli proprietà curative. Nei territori dell'ex Unione Sovietica questo agrume è relativamente poco conosciuto, mentre in Asia è molto diffuso e utilizzato nella medicina tradizionale per curare molte malattie.

1. Il kumquat contiene molte più vitamine e sostanze nutritive di qualsiasi altro agrume sul pianeta. È particolarmente apprezzato per l'alto contenuto di vitamina C, che garantisce la resistenza dell'organismo alla maggior parte dei virus e rafforza il sistema immunitario.
2. Inoltre, il kumquat non accumula nitrati, il che è particolarmente importante quando viene utilizzato come coadiuvante terapeutico. Il consumo regolare di questo frutto, sia fresco che essiccato o disidratato, durante un'epidemia di malattie virali, aiuterà a proteggersi da esse.
3. Nella medicina tradizionale orientale, il kumquat viene utilizzato per trattare le ulcere e le malattie del duodeno. Viene prescritto come coadiuvante per i disturbi del tratto gastrointestinale, in particolare per la stitichezza.
4. Il consumo regolare di questo agrume è garanzia di un sistema nervoso forte, buon sonno e ottimo umore. Grazie al fatto che elimina efficacemente le tossine dall'organismo, è opportuno consumarlo in caso di postumi di una sbornia. Dopo aver consumato solo 200-300 g di questo frutto, nausea e mal di testa scompariranno, lo stomaco inizierà a funzionare e le condizioni generali miglioreranno.
5. I dietologi raccomandano l'uso del kumquat alle persone che soffrono di obesità, poiché aumenta e attiva il metabolismo, aspetto importante nel trattamento della malattia.

Kumquat in cosmetologia

Il consumo del frutto è benefico per lo stato generale dell'organismo, mentre in cosmetologia si utilizza l'olio dei semi di kumquat. In combinazione con altri oli, affronta efficacemente le smagliature e viene usato per il trattamento delle cicatrici. Solo 3 gocce aggiunte a una crema per il corpo aiutano a levigare la pelle, rendendola più liscia.

Inoltre, l'olio di semi di kumquat viene utilizzato per purificare la pelle grassa e renderla elastica. L'uso regolare aiuta a mantenere sempre un aspetto fresco e curato. A tal fine, è possibile aggiungere 2 gocce di olio a una crema o a un olio base (di mandorle, macadamia, cocco) e utilizzarlo di notte.

L'olio di semi di kumquat può essere aggiunto a qualsiasi prodotto cosmetico. È delicato e gentile, ricco di vitamina A, che favorisce la produzione di collagene, proteggendo le cellule del derma dall'azione dei radicali liberi.

Rischi e controindicazioni

Come già osservato in precedenza, parlare dei danni del kumquat è inappropriato, il frutto non può arrecare danni all'organismo. Tuttavia, è necessario comprendere che il frutto è esotico e va trattato con cautela, introducendolo gradualmente nella dieta. Il kumquat, come tutti gli agrumi, è un prodotto altamente allergenico, quindi l'allergia o l'intolleranza individuale sono fenomeni piuttosto comuni.

Possono inoltre insorgere problemi se se ne consuma una quantità eccessiva. Il fatto è che l'agrume ha un basso contenuto calorico, il che significa che è molto facile mangiare troppi frutti. Ciò può portare a diarrea, flatulenza e gonfiore addominale.

L'alto contenuto di carboidrati può rappresentare un problema per i diabetici, ma ciò non significa che non possano mangiarlo. Inoltre, bisogna prestare attenzione al frutto in caso di gastrite acuta e di ulcera peptica in fase acuta. Non è consigliato includerlo nella dieta delle persone con malattie renali e del sistema urogenitale, poiché crea un carico aggiuntivo su di essi.

Durante la gravidanza e l'allattamento, prima del consumo è necessario consultare un medico. Se non è possibile, è meglio evitare di consumarlo.

Come scegliere e conservare il kumquat

Come tutti gli agrumi, è necessario acquistare e conservare il kumquat correttamente. Quando si acquista il prodotto, bisogna prestare attenzione a quanto segue:

1. Il colore del kumquat deve essere intenso, espressivo. Sebbene molti consiglino di scegliere solo frutti arancioni, bisogna prestare attenzione alla varietà, poiché esistono kumquat verde chiaro e gialli.
2. La buccia deve essere liscia e lucida.
3. Il kumquat deve essere moderatamente sodo. Un frutto troppo morbido significa che è troppo maturo, quindi non può essere conservato a lungo, mentre uno troppo duro è acerbo.
4. Sulla buccia non devono essere presenti danni.

Per quanto riguarda la conservazione, contrariamente a quanto si crede comunemente, se si creano le condizioni adatte, anche fuori dal frigorifero questo agrume può durare molto a lungo. Tuttavia, in un appartamento non dovrebbe essere conservato per più di 4 giorni. In frigorifero, il frutto può rimanere senza particolari cambiamenti fino a 3 settimane.

La stagione dei kumquat inizia a novembre e termina in primavera, in questo periodo c'è la più ampia scelta sugli scaffali dei negozi. Per consumarlo tutto l'anno, il frutto può essere congelato, essiccato o appassito. Congelare il kumquat è molto semplice, anche in casa.

Quanto costa il kumquat

Il prezzo medio del kumquat fresco nei supermercati e nei mercati di Russia e CSI va da 6,25 € a 10 € al chilogrammo. Il costo di quello essiccato o appassito parte da 3 € al kg.

Come mangiare correttamente il kumquat

Quanto se ne può mangiare al giorno

Per quanto riguarda la quantità, è una questione piuttosto individuale. Di solito si consiglia di non consumare più di 300 g al giorno, è sconsigliato mangiarne di più. Inoltre, la capacità del frutto di eliminare tossine e scorie può creare un carico eccessivo sui reni e sul sistema urinario, con effetti negativi sulla salute. Bisogna anche considerare che è un frutto «non autoctono», quindi va trattato con cautela.

Si può mangiare con la buccia?

Il kumquat non solo si può mangiare con la buccia, ma si deve. È l'unico agrume che ha questa caratteristica. Inoltre, è proprio nella buccia che si trovano una serie di sostanze che combattono efficacemente le infezioni fungine e sono anche antisettici naturali.

Cosa si può preparare con il kumquat: ricette

Marmellata

Preparare la marmellata di kumquat è molto semplice. Non richiede competenze o conoscenze particolari in cucina.

Cosa serve:

• Kumquat – 0,5 kg.
• Arancia – 1 pz.
• Zucchero semolato – 0,7 kg.

Come preparare:

1. I frutti del kumquat vengono lavati accuratamente con acqua corrente.
2. Si adagiano su un canovaccio e si lasciano per mezz'ora affinché si asciughino completamente.
3. Poi ogni frutto viene forato in più punti con uno stuzzicadenti o uno spiedino.
4. Si sbuccia l'arancia e si spreme il succo.
5. Il succo viene mescolato con 100 ml di acqua pulita e aggiunto allo zucchero semolato.
6. Il composto viene riscaldato fino a ebollizione e cotto a fuoco basso fino ad ottenere uno sciroppo, mescolando continuamente.
7. I frutti vengono ricoperti con lo sciroppo ottenuto, coperti con un panno pulito e lasciati riposare per 4-6 ore.
8. Successivamente, i frutti insieme allo sciroppo vengono rimessi sul fuoco, portati a ebollizione e cotti per 20 minuti.
9. La procedura viene ripetuta più volte.
10. Dopo la preparazione, la marmellata si consuma subito o si mette in barattoli per l'inverno.

Composta

Va notato che il kumquat di per sé è un prodotto abbastanza versatile: con esso si possono preparare molti dolci e aggiungerlo ai piatti. Per quanto riguarda la composta, con questi agrumi risulta piuttosto acida, quindi è meglio aggiungere altra frutta.

Cosa serve:

• Il kumquat – 50 g.
• Fragole – 100 g.
• Ciliegie – 50 g.
• Acqua – 2-2,5 l.
• Zucchero – 3-4 cucchiai.

Come preparare:

1. Per prima cosa si prepara il kumquat: si lava in acqua calda e si taglia a metà.
2. Le ciliegie vengono selezionate, scartando quelle marce e rimuovendo i piccioli. Lo stesso si fa con le fragole. Se sono grandi, è meglio taglierle.
3. Si porta l'acqua a ebollizione, si aggiunge lo zucchero, si mescola accuratamente, si abbassa la fiamma.
4. Dopo 10–15 minuti, aggiunga tutta la frutta e cuocia per 1 ora, mescolando di tanto in tanto.
5. Quando la composta si sarà raffreddata, la riponga in frigorifero per conservarla o la serva in tavola.

Canditi

Cosa serve:

• Kumquat – 10–15 pezzi.
• Zucchero semolato – 1 bicchiere.
• Acqua – 1/2 bicchiere.

Come preparare:

1. Lavi accuratamente gli agrumi.
2. Poi li tagli a fette trasversali, di spessore circa 0,5 cm, e rimuova i semi.
3. Prepari uno sciroppo con acqua e zucchero.
4. Versi lo sciroppo sui kumquat tagliati e li lasci riposare per un'ora.
5. Quindi scoli lo sciroppo e disponga i pezzi su carta da forno.
6. Preriscaldi il forno a 180°C.
7. Metta la teglia in forno e cuocia per circa un'ora, poi sforni, giri le fette e le rimetta in forno per 10–15 minuti.
8. Dopo il raffreddamento, disponga i canditi in contenitori; così li può conservare per diversi mesi.

Tè al kumquat

Il tè freddo è particolarmente gustoso.

Cosa serve:

• Una bustina di tè nero.
• Qualche foglia di menta.
• Kumquat.
• Miele.

Come preparare:

1. Prepari una bustina di tè nel modo consueto.
2. Poi aggiunga qualche foglia di menta o melissa e lasci in infusione per qualche minuto.
3. Dopodiché, tagli il kumquat e metta qualche fetta nel tè.
4. Lasci raffreddare, aggiunga miele a piacere.

Curiosità sul kumquat

1. Il kumquat è il più piccolo agrume del mondo.
2. In Europa lo si è conosciuto solo nel XVII secolo; da allora è stato coltivato in Grecia.
3. Alcune varietà si usano come stuzzichino per bevande alcoliche (come le olive).
4. In Asia, in particolare in Cina, il frutto è considerato curativo e viene usato per trattare ulcere e diabete.
5. È l'unico agrume che si consuma con la buccia.

Foto del kumquat