Maracuja (frutto): proprietà benefiche e controindicazioni

La maracuja è un frutto tropicale della famiglia delle Passifloracee, che cresce su robuste liane lunghe circa 10 metri. Esistono diverse varietà di maracuja, da cui dipendono le dimensioni e il colore del frutto. I frutti aromatici e gustosi piacciono a molti, inoltre sono molto benefici per l'organismo umano, quindi andrebbero inclusi nella dieta il più spesso possibile.

Come appare e dove cresce la maracuja

La maracuja è costituita da robuste liane legnose lunghe fino a 10 metri, su cui una volta all'anno compaiono i fiori e, dopo 80 giorni, da essi crescono i frutti maturi. I frutti sono simili a grosse prugne viola scuro o gialle. I frutti maturi hanno una buccia leggermente rugosa e compatta. Se la buccia è liscia e non abbastanza resistente, ciò indica che il frutto non è maturo.

Esistono diverse varietà, ma le più comuni sono i frutti di colore giallo e viola. Per quanto riguarda la maracuja viola, è diffusa principalmente in Sud America, Africa, Thailandia, Australia, ma la sua patria d'origine è il Brasile e l'Argentina. Sull'origine della maracuja gialla non ci sono dati precisi. Per il consumo diretto è preferibile quella viola, mentre i frutti gialli vengono utilizzati principalmente a scopo industriale.

Va notato che i raccolti più abbondanti di maracuja si coltivano nelle Isole Hawaii, dove si produce succo di questo frutto su scala industriale. È inoltre molto diffuso in Kenya, Sud Africa, India, Sri Lanka e in alcuni altri paesi.

Si può coltivare la maracuja in qualsiasi paese, se si creano artificialmente tutte le condizioni necessarie. È in grado di sopportare leggere gelate, ma temperature negative significative possono uccidere la pianta, che preferisce comunque i tropici caldi. Questo frutto viene coltivato anche in Russia, e spesso in ambienti domestici. Nei negozi specializzati si vendono semi di maracuja, più noti con il nome di 'passiflora'.

Composizione e valore calorico

La maracuja è un frutto vivace e gustoso, che inoltre è molto benefico per l'uomo. La ricca composizione dei frutti include molte vitamine (C, A, vitamine del gruppo B, biotina e acido folico), minerali (potassio, calcio, magnesio, ferro, sodio, iodio, zinco, ecc.), oltre a antiossidanti, flavonoidi, beta-carotene e, naturalmente, fibre.

Il maracuja è un frutto piuttosto calorico – circa 68 kcal per 100 g (molti frutti contengono non più di 50 kcal per 100 g). Ma nonostante ciò, può e deve essere incluso nella dieta di chi vuole dimagrire, poiché è in grado di colmare la carenza di vitamine e sostanze nutritive, nonché di fornire energia all'organismo e superare molti disturbi.

Proprietà benefiche della maracuja

Benefici generali

Il maracuja ha un ricco contenuto di vitamine e minerali, per cui è molto benefico per la salute. I frutti maturi aiutano a mantenere giovinezza e bellezza e, in generale, hanno un effetto positivo sull'organismo.

Grazie all'abbondante contenuto di vitamina C, il maracuja è indicato per il consumo durante la stagione dei raffreddori e delle malattie virali. Questo frutto è in grado di rafforzare il sistema immunitario e dare forza all'organismo per combattere varie malattie.

Il maracuja ha un effetto positivo anche nelle malattie cardiovascolari, rafforzando le pareti dei vasi sanguigni e regolando l'attività cardiaca. Gli antiossidanti contenuti in questo frutto tropicale riducono il colesterolo cattivo nel sangue, prevenendo lo sviluppo di malattie come ictus, infarto, diabete mellito e obesità.

I frutti maturi del maracuja hanno un lieve effetto lassativo, che aiuta a superare la stitichezza. In generale, il frutto ha un effetto benefico sull'intero processo digestivo, quindi dovrebbe essere incluso nel proprio menu dalle persone che soffrono di disturbi allo stomaco e all'intestino.

I medici raccomandano inoltre di consumare maracuja fresco a chi soffre di malattie renali, gotta, asma, disturbi neuropsichiatrici, depressione. Il maracuja ha anche un effetto calmante, aiutando a combattere l'insonnia.

Per le donne

Tutte le donne desiderano rimanere sane e belle il più a lungo possibile. Il maracuja aiuta a prolungare la giovinezza e migliorare le condizioni di pelle, capelli e organismo in generale. Il consumo regolare di questo frutto tropicale avrà solo un effetto positivo sul corpo femminile. La vitamina A migliora la vista, la C aiuta a superare il raffreddore, gli antiossidanti, anch'essi presenti in abbondanza nel maracuja, eliminano le rughe e rigenerano la pelle, rendendola liscia e luminosa. Oltre al consumo diretto, il maracuja può essere utilizzato in scrub, maschere e altri cosmetici fatti in casa.

Per gli uomini

Il maracuja è benefico per l'organismo maschile, innanzitutto perché ha un effetto positivo sul sistema riproduttivo. Si ritiene che l'inclusione regolare di questo frutto tropicale nella dieta aumenti le possibilità di concepimento di diverse volte. È anche noto l'effetto positivo del maracuja sulla vita sessuale dell'uomo.

È particolarmente utile per gli uomini di età compresa tra 35 e 45 anni, che sono a rischio di sviluppare malattie cardiovascolari. Le sostanze contenute in questo frutto prevengono lo sviluppo di malattie come infarto e ictus. È stata inoltre dimostrata la capacità del maracuja di ridurre lo stress, attivare la funzione cerebrale ed eliminare l'insonnia.

In gravidanza

Le donne in gravidanza devono consumare frutti esotici con molta cautela e in piccole quantità. Le stesse restrizioni valgono anche per il maracuja. Prima di includere questo frutto nella propria dieta, la futura mamma deve assicurarsi di non essere allergica ad esso. Per farlo, è necessario assaggiare una fetta di maracuja e monitorare la reazione dell'organismo dopo 2-4 ore. Se non si notano manifestazioni allergiche, significa che non c'è reazione e quindi si può tranquillamente includere il maracuja nella propria alimentazione.

Il maracuja è in grado di eliminare gli edemi tipici della gravidanza, prevenire sbalzi di pressione sanguigna, migliorare la digestione e il funzionamento del sistema nervoso. Anche per il bambino in arrivo il maracuja è molto benefico: ha un effetto positivo sullo sviluppo del tubo neurale del feto, nonché sulla formazione del sistema scheletrico, dei muscoli e del cervello.

Durante l'allattamento

Durante l'allattamento al seno, è opportuno introdurre nuovi alimenti con cautela, soprattutto quelli che possono causare allergie. Alle donne che allattano si consiglia di non consumare maracuja e altri frutti esotici. Tuttavia, se si desidera assaggiare questa prelibatezza, ci si può concedere un piccolo pezzo. In assenza di allergie nel bambino, il consumo di maracuja è consentito solo in piccole quantità e non tutti i giorni. Nonostante il frutto contenga molte vitamine e altre sostanze benefiche, sarebbe preferibile attendere la fine dell'allattamento prima di introdurlo nella propria dieta.

Per i bambini

Il maracuja è benefico per l'organismo dei bambini, poiché ha la capacità di rafforzare il sistema immunitario e di apportare vitamine e altre sostanze nutritive. Tuttavia, i pediatri sconsigliano di dare il maracuja a bambini di età inferiore ai tre anni, poiché il loro organismo non è ancora in grado di digerire frutti con una composizione così complessa. L'introduzione del frutto nella dieta del bambino dovrebbe essere graduale, iniziando con una fetta fino ad arrivare a una porzione di 100-150 g al giorno.

Per il dimagrimento

Durante il processo di dimagrimento, è consigliabile consumare molta verdura e frutta. Innanzitutto, gli alimenti vegetali contengono una quantità sufficiente di componenti benefici che potrebbero mancare a un organismo in deficit di nutrienti. In secondo luogo, il maracuja, ricco di fibre, può stimolare la digestione agendo come un blando lassativo, oltre a mantenere a lungo il necessario livello di energia nell'organismo.

Per ottenere i massimi risultati nella perdita di peso, è necessario consumare il maracuja regolarmente. È preferibile mangiare questo frutto al mattino, ma non a stomaco vuoto, oppure come spuntino tra i pasti principali. Esistono diverse varianti di giorni di digiuno e diete a base di maracuja, ma sono piuttosto rigide e quindi adatte solo a un organismo perfettamente sano, richiedendo una consulenza medica preventiva.

Dieta a base di maracuja
Nella dieta devono essere presenti non solo frutta, ma anche proteine e alimenti contenenti grassi sani. Un esempio di menù della dieta a base di maracuja è il seguente:

1. Colazione: 100–150 g di frutto della passione, 100 g di yogurt naturale, un uovo sodo.
2. Spuntini (seconda colazione e merenda): 100 g di frutto della passione ciascuno, 30 g di frutta secca (mandorle, nocciole, noci).
3. Pranzo: zuppa di verdure, 100 g di prodotto proteico (pollo, pesce, manzo).
4. Cena: ricotta con aggiunta di yogurt vivo.

Questa dieta può essere seguita per non più di una settimana e ripetuta non prima di un mese. Per il resto del tempo, è necessario mangiare cibi sani, prevalentemente vegetali, rispettando l'apporto calorico, l'equilibrio di proteine, grassi e carboidrati, e praticando un'attività fisica adeguata.

Giornata di digiuno a base di frutto della passione
In questo giorno è consentito mangiare solo questo frutto, fino a 1 kg di frutto della passione al giorno. Durante la giornata è consentito bere solo acqua naturale non gassata e un bicchiere di kefir a cena. Ripetere la giornata di digiuno a base di frutto della passione non più di una volta a settimana. L'effetto dimagrante sarà evidente già la mattina successiva, ciò è spiegato non solo dal deficit calorico, ma anche dalla capacità di questo frutto tropicale di eliminare i liquidi in eccesso dal corpo e stimolare i processi digestivi. È importante non consumare frutta in quantità eccessiva, poiché ciò può causare disturbi digestivi come diarrea, nonché nausea e mal di testa.

Olio di maracuja: proprietà e applicazioni

L'olio di frutto della passione è un prodotto prezioso in cosmetologia. Aiuta a combattere l'invecchiamento precoce, idrata, nutre la pelle e ha un effetto antinfiammatorio. L'olio aiuta anche nella lotta contro la cellulite e può essere utilizzato per il massaggio sportivo (per alleviare i sintomi delle distorsioni). L'olio di frutto della passione contiene una grande quantità di bioflavonoidi, carotenoidi, acidi grassi insaturi, vitamine A, C, K, E, oltre a calcio, potassio e fosforo.

L'olio cosmetico di frutto della passione può essere utilizzato nella cura quotidiana della pelle del viso e del corpo, così come dei capelli e delle unghie. Tuttavia, è necessario scegliere un olio di alta qualità per ottenere tutte le sue proprietà benefiche.

Applicare l'olio sulla pelle del viso con leggeri movimenti di picchiettamento con la punta delle dita. Rimuovere l'eccesso di olio con un tovagliolo, ma non è necessario risciacquare tutto il prodotto. Per i capelli si possono realizzare maschere a base di frutto della passione con aggiunta di altri oli vegetali – olio di cocco, di lino, di bardana. Scaldare la miscela a bagnomaria, applicare sui capelli dalle radici alle punte, lasciare agire per mezz'ora (anche più) e risciacquare. Per rinforzare le unghie si può utilizzare l'olio di frutto della passione, applicandone una piccola quantità sulle unghie pulite e non smaltate prima di dormire.

Uso nella medicina popolare

Il frutto della passione non è solo un frutto gustoso, ma anche salutare. Grazie alla sua ricca composizione, viene utilizzato in molte ricette della medicina popolare. Inoltre, non solo la polpa del frutto possiede proprietà curative, ma anche la sua buccia, le foglie e la corteccia degli steli.

La polpa del frutto è raccomandata per il consumo fresco in caso di gotta e reumatismi, poiché è in grado di alleviare rapidamente il dolore. Inoltre, il frutto della passione è consigliato a chi soffre di stitichezza e ritenzione idrica, poiché possiede un lieve effetto lassativo e favorisce l'eliminazione dei liquidi in eccesso.

Dalle foglie del frutto della passione si prepara un rimedio che aiuta contro l'insonnia e i disturbi nervosi. Inoltre, l'estratto delle foglie è indicato per contusioni, dolori mestruali e altri sintomi dolorosi. Le proprietà elencate delle foglie del frutto della passione sono dovute all'alto contenuto di passiflorina, un noto analgesico e sedativo.

Dalla buccia si può ottenere la quantità necessaria di vitamina C, di cui l'organismo ha particolarmente bisogno durante la diffusione di raffreddori e malattie virali. Gli antiossidanti contenuti nel frutto della passione prevengono l'invecchiamento precoce e persino lo sviluppo di malattie oncologiche.

La maracuja in cosmetologia

Il frutto della passione è utilizzato fin dall'antichità nelle ricette di bellezza e giovinezza. Grazie alla sua ricca composizione, questo frutto è in grado di avere un effetto benefico su tutto l'organismo. L'estratto dei frutti viene utilizzato in cosmetologia tradizionale e nelle ricette di bellezza popolari. Le donne tramandano di generazione in generazione i segreti di giovinezza e bellezza in cui il frutto della passione è presente. Vediamo i più interessanti.

Per il viso

1. Maschera rassodante. Per prepararla, occorrono 2 cucchiai di polpa di frutto della passione, 2 cucchiai di purea di banana, 1 cucchiaio di amido, 1 cucchiaio di olio di mandorle. Mescolare tutti gli ingredienti, applicare sulla pelle del viso, tenere in posa per 20–30 minuti, poi risciacquare con acqua tiepida. Con un uso regolare (da 7 a 10 giorni, a giorni alterni), questa maschera renderà il contorno del viso più definito, ridurrà le rughe e rinfrescherà la pelle in generale.
2. La maschera 'rinfrescante' trasformerà il viso già dopo qualche seduta. Prepararla è semplice: occorrono 3 cucchiai di polpa di frutto della passione, 1 cucchiaio di avocado, 1 cucchiaino di farina d'avena e 1 di miele, unire tutti gli ingredienti (si può usare un frullatore), applicare sul viso e lasciare agire per 30 minuti, poi risciacquare. I componenti della maschera aiutano a eliminare la flaccidità e il gonfiore, rinforzare i capillari sottili, rendere la pelle più soda e fresca.
3. Maschera nutriente che prolunga la giovinezza della pelle: mescolare 1 cucchiaino di polpa di frutto della passione e 1 di cacao in polvere con un tuorlo e due pizzichi di foglie secche di piantaggine. Applicare il composto sulla pelle del viso con movimenti massaggianti, lasciare agire per mezz'ora e risciacquare. La maschera nutriente non solo aiuterà a restituire alla pelle un aspetto fresco, ma anche a ridurre la comparsa di infiammazioni, brufoli e punti neri.
4. La maschera per purificare la pelle del viso si prepara così: mescolare 2 cucchiai di purea di frutto della passione con 1 cucchiaino di salvia e 1 di henné. Applicare il composto sul viso e dopo 8–10 minuti risciacquare. È importante non tenere questa maschera troppo a lungo per evitare irritazioni, poiché contiene sostanze non proprio delicate – salvia e henné. Questa maschera può essere ripetuta una volta alla settimana. Già dopo il primo trattamento si noteranno miglioramenti significativi.

Per i capelli

L'olio di maracuja è quello che agisce meglio sui capelli. È necessario applicarlo sulle punte in piccola quantità o preparare maschere a base di esso. Una variante di maschera: mescolare in parti uguali (prendere la quantità adeguata di ingredienti in base allo spessore e alla lunghezza dei capelli) olio di maracuja, olio di cocco e olio di bardana, scaldare il composto a bagnomaria fino a renderlo tiepido ma non caldo, lasciare agire per un'ora, poi risciacquare. La maschera renderà i capelli più vivi e lucenti, oltre a rafforzarli e proteggerli dai danni.

La maschera nutriente a base di maracuja si prepara così: mescolare 2 cucchiai di polpa di frutta con 1 cucchiaio di yogurt naturale e un tuorlo d'uovo, quindi applicare su tutti i capelli. Se necessario, è possibile aumentare la quantità degli ingredienti. Tenere la maschera per 30 minuti, poi risciacquare. Questa composizione nutre perfettamente i capelli, rendendoli più sani, morbidi e lucenti.

Maschera idratante per capelli: mescolare 2 cucchiai di polpa di maracuja con 1 cucchiaio di olio di bardana e un tuorlo d'uovo. Applicare il composto sui capelli, lasciare agire per mezz'ora e risciacquare accuratamente. Già dopo il primo utilizzo si noterà l'effetto: i capelli appariranno più sani, idratati e luminosi.

Rischi e controindicazioni

Il maracuja è un prodotto allergenico, come la maggior parte dei frutti esotici. È necessario consumarlo in piccole quantità per evitare l'insorgenza di allergie e reazioni negative dell'organismo. L'eccesso di questi frutti può causare disturbi digestivi, fastidio addominale e aumento del peso corporeo, poiché il maracuja contiene una grande quantità di zuccheri.

Il maracuja è controindicato nei seguenti casi:

• intolleranza individuale;
• malattie dell'apparato digerente in fase acuta;
• gastrite e ulcera gastrica (dopo consulto medico).

È importante anche sapere che prima di consumare il maracuja bisogna assicurarsi della sua qualità. I frutti non devono essere ammaccati o presentare difetti, graffi, ecc. La buccia può contenere sostanze nocive, poiché per una conservazione più lunga i frutti vengono trattati con una speciale cera. Pertanto, prima di mangiare il maracuja, è necessario lavarlo accuratamente con sapone e scottarlo con acqua bollente.

Come scegliere e conservare la maracuja

Per scegliere frutti di maracuja veramente sani e gustosi, è utile seguire alcuni consigli:

1. La buccia di un frutto di qualità è elastica, leggermente ruvida e di colore uniforme. Eventuali macchie e crepe indicano danni, per cui non è consigliabile consumare tali frutti.
2. Il peso di un singolo frutto dovrebbe essere piuttosto pesante (circa 100 g). I frutti di bassa qualità possono sembrare troppo leggeri, il che significa che la loro polpa si è seccata nel tempo.
3. Se si agita il frutto, emetterà un caratteristico suono 'gorgogliante', che indica che la polpa del maracuja sarà succosa e saporita.
4. Il maracuja viola è più dolce di quello giallo. Esistono anche alcune varietà molto acide che vengono utilizzate in cucina al posto del limone. I frutti dolci hanno una buccia ruvida e rugosa, mentre quelli acidi hanno una buccia liscia e uniforme.

Se non si è riusciti a scegliere un frutto maturo, si può rimediare mettendo il frutto acerbo in un vaso a temperatura ambiente. Dopo alcuni giorni i frutti matureranno e diventeranno profumati e gustosi. Il maracuja maturo si conserva in frigorifero a una temperatura di almeno 1 grado e per poco tempo – non più di 7 giorni.

Se non si riesce a consumare tutta la scorta di frutta tropicale, non è necessario attendere che si rovini. Si può conservare il maracuja congelando la sua polpa mescolata con un po' di zucchero. In questo modo si conserva nel congelatore per circa un anno.

Come mangiare correttamente la maracuja

I frutti gustosi e maturi si possono mangiare così come sono, non è necessario preparare alcuni piatti. Per farlo, è necessario lavare accuratamente il frutto, tagliarlo a metà e mangiarlo con un cucchiaio. Si possono consumare la polpa, il succo e i semi del maracuja, mentre la buccia e la parte bianca vanno buttate.

Quanto se ne può mangiare al giorno

Il maracuja si può consumare ogni giorno, ma in quantità limitata – massimo 300 g. Il superamento di questa quantità può causare allergie ed effetti collaterali come nausea, disturbi digestivi e mal di testa. Inoltre, è preferibile mangiare questo frutto dopo il pasto principale, come dessert o come spuntino.

Si possono mangiare i noccioli

I semi del maracuja si possono e si devono mangiare insieme alla polpa, poiché possiedono diverse proprietà benefiche per l'organismo: stimolano la digestione, apportano vitamine e minerali, aiutano a combattere alcune malattie. I semi vanno consumati masticandoli accuratamente. Per gusto e consistenza possono ricordare i semi d'uva, e sono simili anche per composizione.

Come pulire il durian

Sbucciare il maracuja è abbastanza semplice, ma prima è necessario lavare il frutto con acqua calda per rimuovere lo strato di cera con cui vengono ricoperti i frutti per una conservazione più lunga. Il frutto già pulito e asciugato può essere tagliato a metà con un coltello e consumato. È importante usare solo un coltello affilato, poiché la polpa morbida del maracuja potrebbe schiacciarsi.

Cosa si può preparare con la maracuja: ricette

Il maracuja si può consumare sia fresco che in vari piatti. In Thailandia molti consumano questo frutto cospargendolo di sale e pepe nero macinato, nelle Filippine con peperoncino rosso piccante. Questi modi di consumo sono adatti ai veri buongustai, ma esistono anche ricette più classiche a base di maracuja.

Marmellata

Se la tradizionale marmellata di fragole, ciliegie, mele e altri frutti di bosco e frutta ha già stancato e annoiato, si può provare a prepararla con un frutto esotico come il maracuja. Per la sua preparazione occorrono 2 kg di polpa di questo frutto e 1 kg di zucchero. Mescolare la polpa con lo zucchero e mettere a fuoco basso, portare a bollore, mantenere a fuoco basso per 15 minuti, poi togliere e dopo completo raffreddamento rimettere sul fornello. La seconda volta far bollire la marmellata per altri 15 minuti, eliminando la schiuma che si forma, poi raffreddare, distribuire in contenitori e conservare in frigorifero. Se si prevede una conservazione lunga, i contenitori devono essere precedentemente sterilizzati e asciugati.

Succo

Per preparare un succo fresco di maracuja servono 5 frutti maturi, un po' di zucchero, acqua fredda e ghiaccio per servire. Togliere la polpa dai frutti con un cucchiaino, dopo averli tagliati a metà. Mettere la polpa in un frullatore, aggiungere acqua in rapporto 1:3, frullare per qualche secondo. Una frullatura prolungata potrebbe triturare i semi e ridurli in sabbia. Poi filtrare il succo con un colino, aggiungere zucchero, versare in bicchieri e mettere qualche cubetto di ghiaccio. Si può aggiungere altra acqua e zucchero a seconda delle preferenze personali.

Salsa

Per accompagnare pesce o carne si può preparare un'insolita salsa esotica al maracuja. Questa salsa si abbina anche perfettamente con il riso e può essere usata come condimento per quasi tutti i piatti.

Ricetta: schiacciare la polpa di 2 frutti di maracuja, diluire con poca acqua, filtrare con un colino per eliminare i semi. Rosolare la cipolla in poco burro, aggiungere 5-6 rametti di prezzemolo o timo tritati finemente. Unire il tutto alla polpa di maracuja, aggiungere sale e pepe q.b., lasciar sobbollire a fuoco basso per 15 minuti e servire caldo con il piatto principale.

Smoothie

Con il maracuja si ottiene un gustoso e nutriente smoothie. Si può preparare con la seguente ricetta: frullare con un mixer la polpa di due frutti, 100 ml di succo d'arancia, 10 ml di succo di lime e 10 ml di succo di zenzero, 40 ml di sciroppo di zucchero e un rametto di menta. Versare in bicchieri, decorare con fettine di maracuja e servire. Si possono aggiungere cubetti di ghiaccio; in una calda giornata estiva questa bevanda sarà molto gradita.

Curiosità sulla maracuja

1. Il nome del frutto deriva dal termine indigeno «maracuja», che significa «cibo in una ciotola». Ciò indica che il frutto può essere mangiato da una ciotola, estraendone la polpa.
2. Il maracuja viene spesso chiamato «frutto della passione», poiché già nel XVI secolo questo frutto divenne simbolo della crocifissione di Gesù Cristo.
3. In alcuni paesi il maracuja viene consumato esclusivamente salato e pepato, e se ne ricavano salse e condimenti per piatti di carne e pesce.
4. Il maracuja contiene antiossidanti che hanno la capacità di distruggere gli agenti patogeni di gravi malattie, comprese quelle oncologiche.
5. Sebbene il maracuja sia una pianta tropicale piuttosto esigente in termini di condizioni climatiche, può essere coltivato in casa. Per farlo, è necessario collocare le piantine in una stanza luminosa con una temperatura compresa tra 12 e 25 gradi Celsius. La pianta non sarà solo un ornamento decorativo per la casa, ma potrà anche fruttificare con le dovute cure.
6. I frutti più dolci hanno una superficie ruvida e rugosa, mentre una buccia liscia e uniforme indica che il frutto non è ancora maturo o appartiene a una varietà acida.

Foto del maracuja