Nespolo: che frutto è, proprietà benefiche e controindicazioni

Quando le persone sentono la parola 'nespolo', di solito nella mente appaiono immagini di eroi delle fiabe e vari dolci orientali. In realtà il nespolo è una pianta che fino a poco tempo fa veniva utilizzata come pianta ornamentale, ma oggi ha trovato il suo posto tra i frutti commestibili.

Cos'è il nespolo e dove cresce

Il nespolo è una pianta della famiglia delle Rosacee, sottofamiglia delle Maloideae. Altri nomi di questa coltura sono 'ezgil' e 'albero di nespolo'. Il nome 'nespolo' è preso in prestito dalla lingua turca, nella quale è arrivato dal greco.

L'albero sempreverde ha corteccia grigio scuro e foglioline verde scuro di forma ellittica. In condizioni di crescita ottimali, gli alberi possono raggiungere gli 8 m di altezza, ma di solito la loro altezza non supera i 6 m. In autunno le foglie diventano rosse. La fine della primavera e l'inizio dell'estate sono il periodo di fioritura attiva del nespolo. I fiori bianchi con cinque petali emanano un profumo che attira vari insetti, compresi quelli che impollinano la pianta stessa.

In larghezza, i frutti bruno-rossastri raggiungono i 20–30 mm, hanno forma sferica o piriforme. I frutti maturi sono piuttosto duri al tatto e hanno un sapore acido. Vengono consumati solo dopo una lunga conservazione. Con il tempo si riducono di dimensioni, assumono un sapore dolce e una consistenza morbida.

I giardinieri preferiscono coltivare il nespolo germanico. Nonostante questo nome, la coltura non ha avuto origine in Germania, ma nell'Europa sudorientale e nell'Asia sudoccidentale. In Germania fu portato dai romani. Ossezia del Sud, Armenia, Crimea, Azerbaigian, Georgia, Caucaso settentrionale e Ucraina: in questi luoghi si trovano oggi piante decidue.

È noto che gli uomini coltivavano il nespolo già circa 3.000 anni fa. I primi a interessarsene furono gli antichi greci; più tardi, nel Medioevo, veniva annoverato tra i frutti più importanti. Tuttavia, dopo qualche tempo, quando i navigatori iniziarono a importare in Europa frutti esotici da altri continenti, il nespolo perse gran parte della sua antica popolarità. Oggi è raro trovare alberi di nespolo nei giardini.

Specie

Esistono oltre 30 diverse varietà di nespolo, ma solo due specie sono popolari:

1. Tedesco (Caucasico). Zone di crescita: Crimea, Caucaso, parte meridionale dell'Europa. Il periodo di fioritura inizia nella seconda metà di maggio, il raccolto si raccoglie in autunno, di solito con le prime gelate. I fiori hanno stami rossi, i frutti di 5 cm hanno un colore rosso-marrone. Il sapore dei frutti è simile alla purea di mele.
2. Giapponese. Zone di crescita: Cina e Giappone. Il periodo di fioritura inizia in ottobre, il raccolto può essere raccolto a maggio. I fiori profumati hanno un colore bianco-crema. I frutti hanno un colore giallo-arancio e una forma a pera. In diametro i frutti non superano i 10 cm.

A cosa assomiglia il sapore del nespolo

I frutti della nespola hanno un sapore particolare. Sono aciduli, e allo stesso tempo per gusto simili alla guava e al frutto della passione. A seconda della maturazione varia anche il grado di dolcezza: i frutti maturi sono meno acidi e più dolci.

Composizione e valore calorico

In 100 g di prodotto sono contenuti:

• Calorie – 47 kcal.
• Proteine – 0,4 g.
• Grassi – 0,2 g.
• Carboidrati – 10,4 g.

La nespola possiede molte proprietà curative necessarie per il corpo umano. I frutti contengono vitamine come A, C, PP. Inoltre, il prodotto è ricco di ferro, zinco, rame, selenio, fosforo, potassio, sodio, magnesio e calcio, nonché acido folico, grassi monoinsaturi – acidi grassi omega-3 e omega-6. I frutti hanno un basso contenuto di colesterolo e calorie, e non contengono praticamente lipidi o proteine.

Proprietà benefiche del nespolo

Benefici generali

1. Rafforza il sistema immunitario. La vitamina C contenuta nella nespola supporta e stimola il funzionamento del sistema immunitario. Agisce come antiossidante che riduce il rischio di malattie croniche. Il frutto può essere anche utilizzato per mantenere la salute dell'apparato respiratorio. Può essere impiegato per combattere i sintomi del raffreddore – congestione nasale e tosse. Le ricerche hanno mostrato che il prodotto contribuisce ad attenuare le reazioni allergiche e può liberare dai sintomi dell'allergia.
2. Supporta la digestione. Il disturbo di stomaco è una condizione che indebolisce l'organismo e provoca la comparsa di sintomi spiacevoli – vomito e nausea. In questo caso gli specialisti raccomandano di includere nella dieta alimenti ricchi di fibre. Le fibre alimentari aiutano a liberarsi dei problemi di stomaco e attenuano l'effetto dei fattori che causano i disturbi. La nespola è un'opzione adatta in questo caso. I frutti sono ricchi di fibre alimentari, quindi sono in grado di trattare efficacemente la diarrea. Inoltre, aiutano a regolare il movimento del cibo attraverso l'intestino, alleviano il gonfiore addominale e eliminano gli spasmi. Consumare i frutti della nespola prima dei pasti può aumentare l'appetito e migliorare la digestione.
3. Normalizza la pressione sanguigna. Con la pressione alta aumentano i rischi di malattie cardiovascolari. Pertanto è necessario adottare misure che aiutino a evitare queste condizioni pericolose. A questo scopo si può ricorrere alla nespola. Essa contiene molto potassio, una sostanza che normalizza i livelli di pressione sanguigna. Il minerale ha un effetto benefico sui vasi sanguigni e sulle arterie, riducendo la pressione sulle loro pareti. Inoltre, il potassio previene i disturbi del funzionamento del cuore, permettendo di pompare il sangue senza ostacoli e aiuta a controllare la frequenza cardiaca.
4. Protegge dal cancro. I radicali liberi hanno un effetto negativo sull'organismo, poiché favoriscono la crescita e la moltiplicazione delle cellule tumorali. Per questo motivo è necessario assicurarsi che la dieta quotidiana contenga una quantità sufficiente di alimenti ricchi di antiossidanti. Uno di questi è la nespola. Gli antiossidanti contenuti nel frutto neutralizzano l'azione dei radicali liberi, riducendo a loro volta il rischio di malattie croniche, tra cui il cancro. È anche importante notare che i frutti contengono sostanze che proteggono direttamente l'organismo dal cancro. Ad esempio, la pectina trattiene l'umidità nel colon, esercitando così un effetto lassativo. Ciò aiuta a proteggere la mucosa del colon, riducendo il tempo di esposizione alle sostanze tossiche e legando anche le sostanze chimiche cancerogene.
5. Sostiene la salute degli organi respiratori. I tè a base di nespola sono spesso usati per mantenere la salute e curare le vie respiratorie. Le bevande che contengono questo frutto possono essere utilizzate come espettorante o per trattare malattie respiratorie. Aiutano efficacemente a rimuovere catarro e muco.
6. Normalizza il colesterolo. I frutti della nespola sono un regolatore naturale del livello di colesterolo nel sangue. Grazie al potassio, allo zinco e al manganese, la nespola ha un effetto benefico sull'organismo, normalizzando l'equilibrio del colesterolo.
7. Rafforza il tessuto osseo. Di solito, con l'avanzare dell'età, la densità e la resistenza delle ossa diminuiscono gradualmente. Grazie all'elevato contenuto di minerali, i frutti della nespola possono ripristinare la densità ossea perduta e sostenere la salute delle ossa.
8. Favorisce la circolazione sanguigna. Quando la circolazione è compromessa, tutti gli organi del corpo ne risentono. Questa condizione può provocare l'insorgenza di malattie del tutto impreviste. In questo caso è necessario rivedere la propria dieta, prestando particolare attenzione alla quantità di ferro introdotta nell'organismo. Aggiungendo un frutto come la nespola al proprio menu abituale, l'organismo si arricchirà dei minerali necessari, tra cui il ferro, migliorando così la circolazione. Il frutto favorisce lo sviluppo dei globuli rossi e la normalizzazione della circolazione.
9. Utile per i diabetici. Gli esperti raccomandano alle persone affette da diabete mellito di consumare tè appena preparato a base di nespola. Il consumo regolare di questo tè regola i livelli di zucchero e glucosio nel sangue, prevenendo picchi improvvisi, molto pericolosi in questa condizione. Gli acidi presenti nel frutto favoriscono la produzione di polisaccaridi, un componente necessario per la sintesi dell'insulina. Il tè aiuta a contrastare i fattori che contribuiscono all'insorgenza del diabete di tipo 2. Va detto che prima di introdurre il tè di nespola nella dieta quotidiana è opportuno consultare il proprio medico curante.
10. Mantiene la salute degli occhi. Ricca di vitamina A, la nespola è un eccellente prodotto naturale per la salute degli occhi. La vitamina A protegge da varie malattie oculari, tra cui glaucoma e cataratta.
11. Combatte le infiammazioni. La nespola possiede proprietà analgesiche e antinfiammatorie che aiutano ad attenuare o eliminare diverse infiammazioni.
12. Mantiene la forma fisica. I frutti freschi di nespola sono una fonte di numerosi minerali e vitamine. Con il consumo regolare di nespole, l'organismo si arricchisce di nutrienti essenziali. La nespola contribuisce a migliorare le capacità funzionali, accelera il metabolismo, stimola la produzione di energia, aiutando così a mantenere il corpo in forma.
13. Mantiene la salute della pelle. Grazie alla vitamina C presente nella nespola, il frutto può essere utilizzato come rimedio per la salute della pelle. Le proprietà antiossidanti aiutano a contrastare i fattori che danneggiano le cellule cutanee. Il consumo regolare di nespole favorisce il benessere del tessuto cutaneo, donando alla pelle luminosità e morbidezza.
14. Mantiene la salute del fegato. Il fegato è un organo importante, il cui compito è elaborare ed eliminare le tossine dal corpo. Per aiutare il fegato a svolgere le sue funzioni, è sufficiente includere le nespole nella propria alimentazione. L'acido linoleico e gli steroli vegetali presenti nei frutti lo aiutano a svolgere le necessarie funzioni.

Per le donne

La nespola ha un effetto benefico sull'organismo femminile, poiché lo arricchisce di sostanze essenziali di cui le donne spesso soffrono una carenza. I frutti aiutano a eliminare le conseguenze di stati di stress e sostengono il sistema immunitario. Il frutto nutre l'organismo con sostanze nutritive e al contempo lo purifica, prevenendo l'accumulo di grassi sottocutanei.

La nespola può essere utilizzata per trattamenti estetici: ad esempio, la polpa del frutto è ideale per preparare maschere nutrienti e anti-età, mentre i semi possono essere inclusi in scrub naturali.

Per gli uomini

Il nespolo è utile per gli uomini che praticano sport attivamente. Il frutto aiuta a eliminare le spiacevoli conseguenze degli intensi sforzi fisici e fornisce energia al corpo, necessaria per le attività successive. I frutti sono particolarmente utili durante il periodo di recupero, poiché contengono zuccheri che contribuiscono a reintegrare le riserve di glicogeno. Inoltre, il nespolo è ricco di potassio. La carenza di questo minerale può provocare crampi muscolari e portare a un rapido affaticamento durante l'attività sportiva.

Poiché le malattie renali sono una causa di morte più comune negli uomini, la forte metà dell'umanità dovrebbe prendersi cura della salute di questo organo in anticipo. Di nuovo il nespolo viene in aiuto. Il frutto è composto per l'85% da acqua, quindi idrata perfettamente il corpo e facilita la produzione di urina, che aiuta a eliminare le tossine e sostiene la funzione renale. Si consiglia di assumere il nespolo in caso di gotta e calcoli renali.

In gravidanza

Il nespolo è, secondo alcuni esperti, un prodotto semplicemente indispensabile durante la gravidanza. I frutti possono essere consumati sia crudi, sia sotto forma di bevande a base di frutta in scatola e marmellate. Il nespolo ha un'azione espettorante; le bevande a base di nespolo possono aiutare le donne in gravidanza a liberarsi da vomito, nausea e altri sintomi di tossicosi.

I frutti insieme alle foglie possono essere usati per preparare rimedi contro il virus dell'influenza, che è particolarmente pericoloso in questa fase. Il frutto stimola anche la digestione, migliora l'appetito e, in alcuni casi, placa la sete. Alcune donne in gravidanza soffrono di scarso appetito e disturbi delle funzioni digestive, quindi è molto importante avere nella dieta un prodotto così utile come il nespolo.

Nonostante una serie di proprietà benefiche dei frutti, è necessario moderare il consumo. Con un consumo eccessivo, il nespolo può avere un effetto inverso sul corpo, provocando allergie.

Durante l'allattamento

Il nespolo può essere mangiato durante l'allattamento. La medicina tradizionale cinese ritiene che questo frutto aiuti ad alleviare i sintomi post-parto – vomito e nausea. I frutti sono ricchi di vitamine, amigdalina, resveratrolo e altre sostanze anticancerogene che sono benefiche per le madri che allattano.

Va notato che durante l'allattamento non si consiglia di consumare le foglie del nespolo, né i medicinali tradizionali cinesi che contengono elementi di questa pianta. Il consumo è consentito in quantità minime. Il nespolo può provocare reazioni allergiche nel bambino, quindi va introdotto gradualmente nella dieta, in piccole porzioni, osservando attentamente la reazione del piccolo. In caso di arrossamenti o eruzioni cutanee, è necessario consultare immediatamente un medico.

Per i bambini

Ai bambini di età inferiore a 1 anno non è consigliato mangiare la nespola. Dopo 1 anno, si possono introdurre gradualmente i frutti nella dieta dei bambini, osservando attentamente eventuali reazioni allergiche. Bisogna considerare che i semi del frutto contengono alcaloidi tossici che possono provocare sintomi gravi e potenzialmente letali. Pertanto, è necessario prestare attenzione affinché i semi non vengano ingeriti insieme alla polpa.

Per il dimagrimento

I frutti della nespola sono ricchi di fibre, quindi molto utili nel processo di dimagrimento. Le fibre supportano il funzionamento dello stomaco e saziano perfettamente l'organismo, sopprimendo la sensazione di fame. I frutti sono molto ipocalorici, quindi adatti a un menu dietetico.

Inoltre, le sostanze contenute nei frutti aiutano a non accumulare grassi nell'organismo e combattono la stitichezza. La nespola ha anche un effetto diuretico. Ciò favorisce il non trattenere liquidi in eccesso nel corpo. È da notare che i frutti hanno un sapore gradevole, che arricchirà la dieta.

Benefici dei semi del nespolo

I semi della nespola contengono sostanze tossiche che possono provocare disturbi digestivi; se la loro concentrazione è elevata, le conseguenze possono essere molto gravi. L'amigdalina è una sostanza che conferisce un sapore amaro al prodotto. A seguito delle reazioni nel tratto gastrointestinale, forma acido cianidrico, un potente veleno. Nei semi è presente anche lo stirene, un'altra sostanza velenosa.

Per i motivi sopra elencati, i semi della nespola non sono solo immangiabili, ma pericolosi per la salute, pertanto è vietato consumarli sia agli esseri umani che agli animali. Per quanto riguarda i semi tostati e macinati in polvere, talvolta vengono utilizzati come sostituto delle mandorle o surrogato del caffè.

Proprietà curative delle foglie del nespolo

1. Le foglie di nespola hanno proprietà antinfiammatorie e analgesiche, possono alleviare i sintomi oncologici.
2. Gli estratti della pianta proteggono l'organismo dall'invecchiamento cellulare. Inoltre, hanno un effetto benefico sull'organismo durante il decorso dell'HIV.
3. Le foglie possono essere utilizzate anche come rimedio per sostenere la funzione cerebrale, proteggere dallo stress ossidativo, migliorare le capacità cognitive e la memoria.
4. Le foglie hanno proprietà antidiabetiche e sono ampiamente utilizzate nella produzione di rimedi per il trattamento del raffreddore.

Impiego in cosmetologia

La nespola è ricca di vitamina A, antiossidanti e sostanze astringenti che hanno un effetto benefico sulla pelle. I prodotti a base di essa nutrono e idratano la pelle, aiutando a ritardarne l'invecchiamento. Inoltre, i preparati a base di foglie di nespola possono eliminare arrossamenti, irritazioni e altri effetti dell'ambiente sulla pelle sensibile. La polpa del frutto può essere aggiunta autonomamente a qualsiasi maschera fatta in casa, mescolandola con kefir, uovo, argilla cosmetica.

Il nespolo in cucina

Di norma, i frutti del nespolo vengono consumati come cibo, mentre le foglie e la corteccia sono utilizzate per preparare tinture medicinali e tè. I frutti si mangiano solitamente freschi, spesso in insalate varie. Con i frutti si possono preparare diverse prelibatezze – gelatina, marmellata, confettura, pastila e composte – oppure usarli come ripieno per caramelle. Il nespolo viene impiegato anche nella preparazione di bevande analcoliche e persino di vini.

Il frutto del nespolo in medicina

I frutti della pianta sempreverde possiedono numerose proprietà benefiche, note fin dall'antichità. In campo di medicina popolare esistono molte ricette a base di nespolo. Ad esempio, con i frutti acerbi si possono preparare decotti per curare malattie dell'apparato urinario. I decotti a base di frutti vengono utilizzati in caso di infiammazioni gastrointestinali e diarrea sanguinolenta. Dalla polpa si ricavano tinture alcoliche che aiutano nell'asma bronchiale. I frutti sono utili anche per le malattie vascolari e cardiache. Possono inoltre aiutare a espellere i calcoli renali e migliorare la condizione in caso di coliche.

Rischi e controindicazioni

Le nespole sono controindicate nei seguenti casi:

1. Intolleranza individuale. In caso di reazioni allergiche, è necessario interrompere il consumo dei frutti e assumere antistaminici.
2. Problemi di stomaco. Prima di consumare il nespolo, è necessario consultare un medico.

Come scegliere e conservare il nespolo

Quando si acquistano le nespole, bisogna scegliere frutti leggermente «marci». Determinare il grado ottimale di maturazione del frutto si può al tatto. Per dimensione, sono preferibili frutti medi, poiché quelli piccoli sono di solito troppo acidi, mentre quelli grandi spesso non sono molto gustosi.

Quando si coltiva il nespolo in giardino, non è consigliato raccogliere i frutti dagli alberi subito dopo la maturazione. Ma bisogna anche tenere presente che temono le gelate.

In frigorifero, il nespolo si conserva per non più di 2 giorni. Si consiglia di disporre i frutti in un unico strato su sabbia asciutta o carta. Si possono precedentemente 'immergere' i frutti in una soluzione salina concentrata – questo eviterà la putrefazione e la muffa.

Come si mangia il frutto del nespolo

Il nespolo è meglio consumarlo al naturale, poiché contiene vitamine essenziali per l'organismo che si perdono dopo la lavorazione. La buccia dei frutti maturi si stacca abbastanza facilmente, ma se si desidera, si possono mangiare i frutti con la buccia. La polpa sbucciata può essere abbinata ad altri ingredienti in forma tritata in varie insalate. Il nespolo talvolta viene mangiato stufato con aggiunta di zucchero. La polpa è ottima per dessert alla gelatina, salse, e anche come ripieno per prodotti da forno.

Si possono mangiare i noccioli

I semi del nespolo allo stato naturale sono pericolosi per la salute, poiché contengono acido cianidrico velenoso. Non solo non è consigliato mangiarli, ma è severamente vietato.

Cosa si può preparare con il nespolo: ricette

Marmellata

Ingredienti:

• nespole – 5 kg;
• zucchero – 1,5 g;
• acqua – 1,5 l.
• limone – 1 pezzo.

Come preparare:

1. Tagliare la buccia dai frutti lavati e rimuovere i semi.
2. Si versa l'acqua in una pentola, si aggiunge lo zucchero, il succo di limone e si mette sul fuoco. Durante la cottura si mescola continuamente. Si porta a ebollizione; lo zucchero deve sciogliersi completamente.
3. Si mettono le nèspole in una pentola. Si fanno bollire per circa 15 minuti a fuoco medio. Poi si tolgono dal fuoco e si lasciano riposare per 7–8 ore.
4. Si porta nuovamente a ebollizione, si fa bollire per 5 minuti e si lascia raffreddare completamente.
5. Si ripete la procedura di bollitura 3 volte (questo è il numero totale di bolliture).
6. Si versa la marmellata in barattoli sterilizzati e si sigillano.

Composta

Ingredienti:

• nèspole – 950 g;
• zucchero semolato – 560 g;
• acido citrico – 1 pizzico.
• acqua – 1 l.

Come preparare:

1. Si tagliano i frutti a metà e si rimuove il nocciolo.
2. Si mette la polpa in una pentola (smaltata), si aggiungono lo zucchero e l'acqua. Si mette sul fuoco.
3. Dopo l'ebollizione, si fa bollire per altri circa 7 minuti.
4. Si aggiunge l'acido citrico, si versa la bevanda in barattoli sterilizzati e si sigillano immediatamente.

Si può dare il frutto del nespolo agli animali?

Non si consiglia di dare questo frutto ai cani. Tuttavia, in alcuni casi, agli animali domestici vengono prescritti liquidi a base di nespolo, che alleviano i sintomi del raffreddore e aiutano a liberarsi dalla tosse. È meglio non includere questo prodotto nella dieta dei gatti.

Fatti interessanti sul frutto del nespolo

1. In natura, il nespolo può vivere fino a 50 anni.
2. Il nespolo si distingue tra le colture frutticole perché la fioritura dura dall'autunno all'inverno.
3. La sua patria d'origine è considerata la Cina.
4. Il nespolo viene coltivato in Giappone da oltre 1000 anni.
5. I frutti vengono utilizzati per produrre vino di prugne.
6. Si presume che il nespolo sia stato portato alle Hawaii da immigrati cinesi.
7. Il nespolo è spesso citato nell'antica letteratura cinese (nelle poesie di Li Bai).
8. In Giappone le foglie di nespolo vengono essiccate per preparare una bevanda conosciuta come "Biwa cha", mediante bollitura con il metodo tradizionale giapponese. Secondo alcuni giapponesi, il Biwa cha ha un effetto benefico sull'aspetto: migliora le condizioni della pelle e cura le infiammazioni cutanee.

Foto del nespolo