In quali piatti e bevande si aggiunge la curcuma

La curcuma è una spezia utilizzata in cucina e in medicina fin dall'antichità. Spesso viene venduta in polvere, ma è possibile acquistare anche la radice, che ha un sapore e un aroma più marcati. Va notato che questa spezia non può essere considerata aromatica. Ha un gusto piuttosto neutro e delicato e un odore poco pronunciato, con una leggera piccantezza e un retrogusto amaro. Il suo utilizzo principale è quello di colorare i piatti in un giallo brillante o arancione. Per questa caratteristica, la curcuma viene spesso chiamata zafferano indiano e viene utilizzata in modo simile. Tuttavia, l'aggiunta di grandi quantità può rovinarne il sapore, poiché diventa notevolmente amara.

La spezia è ampiamente utilizzata nelle cucine dell'India, del Sud-est asiatico e dei Paesi del Medio Oriente. Qui la curcuma viene aggiunta a piatti di carne, pesce, verdure; con essa si preparano tè, caffè, bevande a base di latte e dessert. Fa parte di varie miscele di spezie. La curcuma è un ingrediente importante nella preparazione del curry. È grazie a questa spezia che il sugo assume quel colore arancione intenso. Spesso, nella cucina orientale, si preparano piatti di riso con la curcuma, che conferisce loro una bella sfumatura giallastra e un aroma delicato.

La curcuma è un rimedio popolare e ampiamente utilizzato nella medicina popolare. La spezia ha un effetto benefico sul funzionamento di tutti gli organi interni, in particolare dell'apparato digerente, rafforza il sistema immunitario, aiuta a combattere raffreddori e malattie infiammatorie e rimuove scorie e tossine dall'organismo.

Cos'è la curcuma

Questa pianta erbacea perenne è parente dello zenzero. Si ritiene che la sua patria sia l'India o l'Indocina. Lì ha trovato ampio impiego in medicina e cucina. Si utilizza il rizoma della pianta. Esternamente la radice è molto simile allo zenzero, ma sotto la sottile buccia giallo-marrone c'è una polpa densa di un brillante colore arancione che macchia le mani quando si lavora con il prodotto. Il sapore della radice di curcuma ricorda vagamente quello dello zenzero. È leggermente piccante e amarognolo. Spesso viene essiccata e poi ridotta in polvere. Questa spezia si è diffusa maggiormente perché ha una lunga durata di conservazione ed è comoda da usare. La polvere non ha più un aroma e un sapore intensi, ma un suo uso eccessivo può comunque conferire ai piatti un'amaro eccessivo. Tuttavia, per quanto riguarda il contenuto di sostanze nutritive, questo prodotto non è inferiore alla radice fresca di curcuma.

Specie

Oggi esistono oltre 90 varietà di questa pianta, ma in cucina solo 3 trovano impiego.

1. Curcuma lunga. È questa varietà di pianta erbacea ad aver avuto la più ampia diffusione. Allo stato selvatico si trova solo in India. Lo stesso Paese è il suo principale esportatore mondiale. La polvere del rizoma essiccato e macinato della curcuma lunga entra nella composizione della maggior parte delle miscele di spezie. Viene utilizzata nella preparazione di molti piatti salati. Il rizoma è costituito da sottili radichette, alle cui estremità si formano piccoli tuberi.
2. Curcuma aromatica. Il prodotto ricavato dalla radice di questa varietà vegetale possiede un aroma leggermente più pronunciato e un colore più intenso. Ha trovato impiego soprattutto nella produzione di prodotti dolciari. Si utilizzano i tuberi fusiformi che si formano sulle radici della pianta. La pianta è diffusa non solo in India, ma anche in alcune regioni dell'Asia meridionale.
3. Curcuma zedoaria. Questa varietà ha una geografia di coltivazione più ampia. Oltre all'India, viene coltivata nella Cina meridionale, in Indonesia e in Thailandia. La radice della curcuma zedoaria per forma ricorda un po' una pera, grande quanto un uovo di piccione. È caratterizzata da un aroma canforato pronunciato e da un sapore piuttosto amaro e pungente. Ha trovato impiego soprattutto nella produzione di liquori. Viene anche aggiunta nella preparazione di alcuni prodotti dolciari.

Come già accennato, la più diffusa è la curcuma lunga. È proprio questa varietà a entrare in molte miscele di spezie pronte. Possiede un gusto e un aroma piuttosto tranquilli e neutri, quindi è adatta per preparare vari piatti, dessert e bevande.

Proprietà benefiche della curcuma

La curcuma è utilizzata fin dall'antichità come uno dei principali rimedi della medicina tradizionale in Cina e India. È un elemento molto importante dell'antica scienza della vita, l'Ayurveda. In India, la curcuma viene usata per curare malattie della pelle, processi infiammatori, raffreddori, disturbi del tratto gastrointestinale. Ultimamente, questa spezia è sempre più spesso oggetto di studio della scienza e della medicina moderna. Esperimenti e ricerche condotti hanno già dimostrato che l'uso di questa spezia ha davvero un effetto positivo sul corpo umano.

Questo effetto è dovuto alla sua composizione chimica. La radice contiene molte vitamine e oligoelementi utili, vitamine del gruppo B, C e K. È noto che la vitamina K favorisce la produzione di antiossidanti nell'organismo, che aiutano a eliminare i radicali liberi e le tossine. Pertanto, la curcuma aiuta a combattere la formazione di cellule tumorali. Sull'isola di Taiwan si stanno conducendo studi sull'effetto della curcuma nella riduzione dell'incidenza di molti tipi di cancro, in particolare dell'intestino e della mammella. Le vitamine del gruppo B hanno un effetto benefico sul sistema nervoso, aiutano a combattere lo stress e la depressione, contribuiscono a rafforzare le pareti dei vasi sanguigni e a eliminare il colesterolo cattivo. La vitamina C influisce sul sistema immunitario, aumentando la resistenza dell'organismo ai batteri patogeni, ai virus e ai processi infiammatori.

La composizione include anche fosforo, ferro, iodio, potassio. Tutti questi elementi, in combinazione con le vitamine presenti, hanno anche un effetto benefico sul funzionamento di tutti i sistemi del corpo. Il colorante giallo curcumina contenuto riduce i processi infiammatori nelle articolazioni, migliora la funzionalità del fegato e del tratto digestivo, aiuta a combattere i depositi di grasso.

La spezia è inoltre ricca di oli essenziali. Essi rafforzano il sistema immunitario, aiutano a combattere i processi infiammatori nell'organismo, favoriscono la cura di molte malattie da raffreddamento e hanno un effetto benefico sulla condizione della pelle.

L'assunzione di curcuma è indicata per le persone che soffrono di malattie dell'apparato digerente, con problemi al fegato e ai reni, ipertensione, che soffrono di depressione prolungata, che si trovano in uno stato di stress costante. Il consumo di curcuma permette di regolare lo zucchero nel sangue, il che è utile per la prevenzione del diabete mellito.

In caso di lieve raffreddore, si consiglia di bere una bevanda preparata con l'aggiunta di curcuma.

Bisogna prestare attenzione al dosaggio. La spezia non ha particolari controindicazioni, ma un consumo eccessivo può comunque provocare una reazione negativa dell'organismo. Anche un eccesso di sostanze benefiche e vitamine ha un effetto negativo sul funzionamento del corpo, così come una carenza. La dose giornaliera raccomandata non supera i 5 g di spezia al giorno.

Come scegliere correttamente la curcuma

Affinché la curcuma abbia davvero un effetto benefico sul corpo e conferisca al piatto sapore, colore e aroma, è necessario scegliere e conservare correttamente il prodotto.

La scelta migliore è acquistare la radice fresca di curcuma anziché utilizzare la polvere già macinata. Nel primo caso si conservano più sostanze utili e l'aroma del prodotto è più intenso. Prima dell'acquisto è necessario esaminare bene la radice. Non deve essere morbida, secca e raggrinzita. Sulla superficie del prodotto fresco non devono essere presenti parti molli o danneggiate. Per verificare la freschezza, occorre asportare un po' di buccia con un'unghia. Se si percepisce un aroma vivo e speziato, la radice può essere acquistata.

Quando si acquista la polvere già pronta, è necessario prestare la stessa attenzione al processo di scelta. Può accadere che i produttori o i venditori mescolino la curcuma con l'amido per ridurre il costo del prodotto. Prima dell'acquisto, occorre prendere una piccola quantità di polvere e strofinarla tra le dita. La spezia fresca sprigionerà subito il suo aroma. Un prodotto senza odore indica che è già conservato da parecchio tempo. È opportuno rinunciare al suo acquisto: non è adatto al consumo. Inoltre, la spezia ha sempre un colore vivo; non può essere giallo pallido. Il colore varia dal giallo brillante all'arancione.

La qualità del prodotto può essere verificata a casa. A tal fine, in un bicchiere d'acqua occorre sciogliere una piccola quantità di spezia. Questa inizierà subito a colorare l'acqua, ma non si dissolverà completamente. Se iniziano a comparire striature bianche, nella composizione è presente amido. Anche la presenza di numerosi grumi indica la presenza di amido o un eccesso di umidità.

Se la polvere viene acquistata in negozio in una confezione industriale, conviene scegliere una marca di spezie già collaudata. Il pacchetto deve essere opaco e ermetico. La spezia non sopporta l'esposizione alla luce solare diretta e all'umidità.

È altrettanto importante conservare correttamente il prodotto acquistato, affinché le sue proprietà benefiche non si perdano. La radice fresca è meglio avvolgerla in un sacchetto di plastica e conservarla in frigorifero, mentre la polvere va riposta in un contenitore ermetico con coperchio ben chiuso, in un luogo fresco e buio. A tale scopo sono del tutto adatti i ripiani di un normale armadietto da cucina.

In quali piatti e bevande si può aggiungere la curcuma

La spezia è adatta a piatti di verdure, carne e pesce, a zuppe, soprattutto quelle di legumi, ad antipasti, sughi e salse. Inoltre, con la curcuma si possono preparare frullati salutari e bevande a base di acqua e latte. Affinché le sostanze contenute nella curcuma vengano assimilate meglio, si consiglia di consumarla con alimenti ricchi di grassi sani, abbinandola a pepe o zenzero e latte.

Si aggiunge la curcuma:

• al riso;
• alla zuppa;
• alle verdure stufate;
• ai dolci indiani;
• al tè;
• latte;
• alle salse e ai sughi;
• carne.

Così, il latte con l'aggiunta di curcuma in India è considerato fin dall'antichità una bevanda molto benefica. Aiuta a migliorare la funzionalità intestinale, a sostenere l'immunità e a combattere le malattie da raffreddamento.

Ricette di piatti e bevande con la curcuma

Bevanda di latte con curcuma

Ingredienti:

• 50 g di curcuma macinata;
• 0,5 cucchiaini di pepe nero macinato;
• 120 ml di acqua fredda;
• 250 ml di latte (di qualsiasi tipo, animale o vegetale);
• 1 cucchiaino di burro chiarificato o di olio vegetale inodore;
• miele, a piacere.

Preparazione:

1. Per prima cosa, preparare una pasta a base di curcuma. Può essere conservata in frigorifero per un mese. A tal fine, mescolare curcuma, pepe nero e acqua. Mescolare accuratamente per evitare grumi.
2. Mettere il composto ottenuto a fuoco lento e cuocere fino a ottenere una massa densa, mescolando continuamente per evitare che il prodotto si attacchi al fondo del recipiente.
3. Ora procedere alla preparazione della bevanda. Versare il latte in un pentolino o una casseruola, aggiungere 1 cucchiaino di pasta di curcuma preparata, burro chiarificato, mescolare bene e mettere a fuoco lento. Mescolando continuamente, portare a ebollizione. Se desiderato, aggiungere miele.

Questa bevanda non solo rafforza la salute generale e il sistema immunitario, ma ha anche un effetto coleretico.

Riso con curcuma e piselli verdi

Naturalmente, la curcuma è associata principalmente ai piatti della cucina orientale. Essi hanno solitamente una brillante sfumatura dorata, un forte aroma di spezie e una nota piccante. Questa spezia fa parte del mix di spezie per curry. Per variare un po' la tavola e aggiungere colori vivaci al menù, si può preparare del riso in stile indiano. Sarà un ottimo contorno per qualsiasi piatto di carne o pesce.

Ingredienti:

• 1,5 tazze di riso (meglio scegliere a grani lunghi);
• 2 cucchiai di burro (preferibilmente chiarificato), può essere sostituito con olio d'oliva;
• 2 spicchi d'aglio;
• sale e curcuma q.b.;
• 0,5 tazze di piselli, si possono usare surgelati.

Preparazione:

1. Mettere il riso in una pentola dal fondo spesso. Prima sciacquarlo bene sotto acqua fredda. Cambiare l'acqua fino a quando diventa trasparente. Di solito bastano due volte. Aggiungere subito tutti gli ingredienti tranne i piselli.
2. Versare acqua fredda. Il volume dell'acqua deve essere il doppio di quello del riso. Mettere sul fuoco. Portare prima a ebollizione, poi cuocere a fuoco lento con coperchio chiuso. Il riso a grani lunghi cuoce più velocemente di quello a grani tondi.
3. Quando tutta l'umidità è evaporata e il riso è quasi cotto, aggiungere i piselli, coprire con il coperchio e lasciar riposare per circa 10 minuti. Si può spegnere il fuoco. Il piatto finirà di cuocere grazie al calore residuo.
4. Si può aggiungere erbe fresche. Se si desidera un sapore autentico, si consiglia di usare coriandolo o semplicemente prezzemolo tritato.

La curcuma può essere aggiunta a quasi tutti i piatti di carne. Darà loro una leggera piccantezza e una bella tonalità brillante.

Frullato

Per rinforzare l'organismo, si consiglia di bere la sera una bevanda a base di kefir e curcuma. Per prepararla, serviranno un bicchiere di kefir (si può usare yogurt non zuccherato o latte fermentato), un po' di curcuma, due cucchiai di acqua bollente, aggiungere zucchero o miele a piacere. Diluire la curcuma con acqua bollente, aggiungere miele o zucchero, mescolare. Versare il composto nel bicchiere di kefir. Questo cocktail salutare aiuterà a normalizzare la digestione. Si beve ogni sera prima di andare a letto.

Dove non aggiungerlo

Poiché la curcuma non ha un aroma e un sapore fortemente speziati, in linea di principio non ha limiti di utilizzo. Si adatta sia a piatti di verdure che di carne, può essere usata nei dessert, principalmente per colorare il prodotto. Ma non bisogna abusare del dosaggio. Una quantità eccessiva di spezia rende il sapore amaro. L'uso della spezia dipende dal gusto e dalle preferenze. Tuttavia, la curcuma sarà più organica in piatti della cucina orientale, in pasticceria, dessert e alcune bevande. Non bisogna aggiungere la spezia ovunque solo per le sue proprietà benefiche. In cucina è importante mantenere l'armonia di sapore e colore. Le cucine russa o europea per la maggior parte non prevedono la presenza di curcuma, quindi nella loro preparazione è meglio evitare di usarla, a meno che non sia indicata nella ricetta.

Precauzioni per l'uso della curcuma

Questa spezia ha meno restrizioni d'uso rispetto a molte altre spezie forti e piccanti. Quasi non ha controindicazioni, ma ce ne sono alcune. Tra queste: pressione sanguigna bassa e un tipo di diabete mellito in cui è possibile un improvviso calo dei livelli di zucchero nel sangue. Inoltre, alcune persone possono avere un'intolleranza individuale a questo prodotto.

Un consumo eccessivo di curcuma può anche portare a conseguenze negative. La spezia in grandi quantità può provocare una reazione allergica. Inoltre, va usata con cautela da persone durante l'esacerbazione di patologie gastrointestinali, calcoli biliari, colecistite acuta. La curcuma in dosi elevate contribuisce alla comparsa di ittero della pelle.

Bisogna ricordare che per quanto un prodotto possa essere benefico, la mancanza di moderazione porta sempre a conseguenze negative. Invece di giovare, può causare danni.