Cetriolo delle Antille: che cos'è questo ortaggio e quali sono i suoi benefici

Secondo le tradizioni della cucina nazionale, gli abitanti dei paesi post-sovietici guardano con una certa diffidenza agli ortaggi esotici. Per questo motivo, il maxixe o cetriolo delle Antille non gode di popolarità da noi. Solo i buongustai, amanti delle prelibatezze d'oltreoceano, a cui i dietologi ascrivono questo insolito frutto, lo inseriscono volentieri nel loro menù quotidiano.

Si possono capire gli amanti dell'esotico, perché in realtà i «ricci spinosi», come è stato soprannominato dal popolo questo tipo di cetriolo per le sue caratteristiche esteriori, hanno un gusto gradevole e una miriade di proprietà benefiche. Inoltre, la coltura non richiede particolari regole di cura e si adatta perfettamente nelle regioni meridionali dello spazio eurasiatico. In una parola, questo insolito ortaggio merita senz'altro attenzione e una degna valutazione delle sue magnifiche qualità. Non perdiamo tempo e conosciamo più da vicino questa coltura spinosa.

Che cos'è questo ortaggio

È un rappresentante delle colture orticole, appartiene alla famiglia delle Cucurbitacee. In verità, questo insolito ortaggio conferma per molti aspetti la sua parentela con il comune cetriolo. Per questo motivo, in molti nomi attribuitigli dai popoli di diversi paesi, questa somiglianza viene sottolineata. Così, la coltura è nota con denominazioni come cetriolo cornuto e cetriolo anguria.

L'ortaggio non si distingue per una ricca varietà di specie. Sul territorio russo si coltivano principalmente varietà ornamentali, e questo prodotto viene consumato molto raramente. Nella cucina europea, il cetriolo delle Antille viene utilizzato per la preparazione di originali insalate e antipasti. Questo insolito dono della natura è particolarmente popolare in America.

Aspetto

Il cetriolo delle Antille appartiene alle varietà annuali di colture orticole. La pianta si arrampica come una liana, ricordando il comune cetriolo. Principali caratteristiche botaniche del maxixe:

1. Il cetriolo cornuto forma un arbusto rampicante che raggiunge i 5–6 m di altezza.
2. Le foglie, figurate e frastagliate ai bordi, ricordano per forma il fogliame delle cucurbitacee. Si distinguono perché tutta la loro superficie è ricoperta da piccole spine.
3. Durante il periodo di fioritura, il cespuglio si ricopre di piccoli fiori gialli profumati. L'abbondante fioritura rende la pianta attraente per l'uso come elemento decorativo vivace. Il maxixe viene coltivato appositamente per creare siepi vive, e spesso la pianta adorna persino le facciate degli edifici. Il periodo di fioritura dura dall'inizio di luglio fino all'autunno inoltrato.
4. I frutti paffuti di forma oblunga sono anch'essi completamente ricoperti di spine a forma di corno, da cui uno dei soprannomi: ricci. Il cetriolo delle Antille si distingue per la grande fertilità. Da un singolo cespuglio si possono raccogliere fino a cento frutti a stagione, se si garantisce una buona cura alla coltura. In media, il peso dei frutti non supera i 50 g.
5. Al momento della maturazione dei semi, i ricci-cetrioli assumono una colorazione giallo-aranciata. In questa forma si conservano a lungo. Alcuni abili artigiani li utilizzano per creare oggetti artigianali originali e souvenir.

Informazione: l'anguiria appartiene alle colture orticole a maturazione rapida. La maturità biologica dei frutti si osserva già dopo 70 giorni dalla germinazione. Ma per il consumo alimentare sono adatti solo i frutti verdi dell'anguiria, mentre quelli troppo maturi appaiono molto belli sullo sfondo di una siepe.

Habitat

Per l'anguiria l'habitat favorevole sono i tropici e i subtropici. Le specie selvatiche della pianta sono più diffuse. Sull'origine di questa coltura vengono espresse opinioni molto contrastanti: alcuni ritengono che sia apparsa contemporaneamente su diversi continenti, altri sostengono che la coltivazione di questo insolito ortaggio fosse praticata dagli indiani americani. Successivamente la pianta si è diffusa in diverse parti del mondo, incluso l'Estremo Oriente russo.

Oggi è difficile dire chi abbia ragione riguardo alla reale situazione, ma la divergenza di opinioni non ha impedito al cetriolo delle Antille di stabilirsi bene in Africa e in Madagascar. Grazie agli sforzi degli allevatori, sono state ottenute varietà di questo raro ortaggio senza amarezza, che ora vengono coltivate nel sud degli Stati Uniti e in America Latina. La pianta si trova anche in Australia, ma lì l'atteggiamento verso l'ospite americano è negativo. Gli agricoltori locali lottano instancabilmente contro questa pianta infestante. Essa è diventata un serio problema per i campi di arachidi nordamericani. I giardinieri russi si dedicano principalmente alla coltivazione di varietà ornamentali.

Questo è interessante: Spesso il cetriolo delle Antille viene confuso con il kiwano. Sebbene queste due colture siano parenti stretti, il kiwano o melone cornuto raggiunge i 300–400 g, e il sapore dei frutti ricorda quello della banana.

Varietà di specie

I giardinieri esperti, per progettare il paesaggio del giardino, cercano di piantare varietà coltivate in altri paesi. Le più popolari sono:

1. Gourmet. Le liane di questa sottospecie si allungano fino a 3 m. I giovani frutti sono ricoperti di una peluria morbida e sono adatti a scopi culinari. Gli esemplari troppo maturi vengono volentieri utilizzati dai fioristi per creare composizioni originali.
2. L'anguiria siriana è perfetta per decorare le aree relax. Le grandi foglie e i numerosi germogli sono magnifici negli spazi aperti, e i frutti dolci sono adatti per guarnire i piatti. Questa varietà fruttifica fino alle prime gelate.
3. Anguiria dietetica. È l'unica varietà che è stata inserita ancora nel 2013 nel Registro statale russo delle piante coltivate. I piccoli frutti raggiungono la maturità da raccolta circa 50 giorni dopo la germinazione. La polpa succosa viene utilizzata per preparare piatti dietetici. Un singolo cespuglio produce circa 50 frutti a stagione.

Consiglio utile: Quando si utilizza il cetriolo antillano come elemento decorativo, il giovane germoglio va diretto verso un supporto; quando la pianta emetterà i viticci, il fresco fogliame avvolgerà il pergolato o si arrampicherà su qualsiasi struttura artificiale.

Quali sono i benefici del cetriolo delle Antille

Il cetriolo antillano è ideale per l'alimentazione dietetica sotto tutti gli aspetti. I frutti maturi sono composti per l'88% da acqua, mentre il restante 12% contiene le seguenti sostanze benefiche per la salute:

1. Elementi minerali. Nei frutti esotici è contenuto molto iodio – elemento necessario per il normale funzionamento della tiroide. Magnesio e potassio sostengono l'attività cardiaca, mentre il ferro aiuta a combattere l'anemia. Selenio e zinco partecipano a importanti processi biochimici, inclusa la regolazione della produzione di ormoni sessuali.
2. Vitamine. Nei frutti del cetriolo antillano è presente un completo complesso di vitamine del gruppo B, si nota un alto contenuto di acido ascorbico e nicotinico. Sono presenti anche tocoferolo e vitamina D.

Oltre a questi due importanti gruppi di sostanze, nel prodotto vegetale sono anche presenti:

• fibra;
• ceneri;
• saccaridi;
• acidi organici;
• colina e altri componenti.

Oltre alla ricca composizione, ricca di minerali e vitamine, il cetriolo americano si distingue per il basso contenuto calorico. Questo valore è di sole 44 kcal.

Il valore nutrizionale è rappresentato solo dai frutti acerbi. Se vengono inclusi regolarmente nella dieta come componente utile dell'alimentazione dietetica, questo supplemento avrà i seguenti effetti positivi sull'organismo:

• normalizza il corso dei processi metabolici;
• rafforza le difese immunitarie;
• migliora il funzionamento degli organi digestivi;
• purifica l'organismo dalle scorie e dai liquidi in eccesso;
• grazie all'alto contenuto di fibre, migliora la peristalsi intestinale;
• rafforza la struttura delle pareti vascolari;
• previene lo sviluppo di trombosi.

In linea di principio, il cetriolo antillano è adatto all'alimentazione di persone di qualsiasi età. Ma l'ortaggio è particolarmente popolare tra le persone con problemi di peso. Basta integrare il menu con questo prodotto benefico, e il peso diminuirà gradualmente da solo. Come dimostra la pratica, senza sforzi particolari e diete, si possono perdere 2-3 kg a settimana solo grazie al cetriolo esotico.

Nota: la composizione di questo cetriolo insolito ha una buona attività antinfiammatoria. Questo effetto si manifesta particolarmente nel trattamento dei problemi cutanei.

Quali danni può causare

L'ortaggio antillano, come il suo parente, il cetriolo comune, è considerato uno dei prodotti naturali più sicuri. Ma poiché l'organismo di ogni persona ha le proprie caratteristiche, esiste una serie di controindicazioni da considerare quando si desidera includerlo nel proprio paniere alimentare di base. Non è consigliato mangiare l'ortaggio:

• a bambini e adolescenti;
• a donne in gravidanza e in allattamento;
• a persone con intolleranza individuale al prodotto;
• a pazienti con calcolosi renale.

Il divieto riguarda anche i rimedi casalinghi per uso interno.

Importante: Anche in assenza di controindicazioni, è sempre opportuno consultare un medico. Il cetriolino delle Antille (anguria) è un prodotto insolito per la nostra tavola, quindi questa precauzione aiuterà a evitare conseguenze indesiderabili.

Come si mangia correttamente il cetriolo delle Antille

Per la varietà alimentare e come integrazione dietetica alla dieta quotidiana, sono ideali i cetriolini giovani, cioè i cetriolini verdi. La loro polpa succosa, ricca di zuccheri e vitamine, ha un sapore gradevole. I sostenitori dell'alimentazione naturale mangiano i frutti freschi, ma si possono aggiungere a insalate di verdure e frutta. L'ortaggio conserva perfettamente le sue proprietà nutritive anche congelato. I cuochi professionisti europei amano usarlo come elemento decorativo per dare estetica ai piatti pronti.

Cosa si può preparare con il cetriolo delle Antille

Per scopi culinari sono adatte solo le varietà coltivate del cetriolo delle Antille. Con buona cura, da una singola vite si possono raccogliere fino a 200 frutti succosi per stagione. Alcuni appassionati mangiano i frutti interi, senza sbucciare la buccia pelosa.

I cetriolini spinosi risultano straordinariamente gustosi in salamoia. Per questo va bene qualsiasi ricetta popolare che le massaie amano usare per mettere sotto sale i cetrioli comuni.

Altri modi di utilizzare i frutti:

1. Se si taglia il cetriolo a metà, si ottengono due bicchierini decorativi che possono essere riempiti con panna montata e pezzi di biscotti.
2. Le fettine sottili del frutto sono perfette per decorare bicchieri da cocktail.
3. Anche dessert di frutta e gelato possono essere decorati con spicchi di questo ortaggio agrodolce.

Gli abitanti del Brasile friggono e stufano i cetriolini verdi. In linea di principio, il cetriolo delle Antille soddisfa tutte le esigenze culinarie che le massaie affrontano usando i cetrioli comuni.

Questo è interessante: In alcuni paesi, le varietà amare di Anguria selvatica vengono utilizzate come pesticida naturale nei granai.

Uso nella medicina popolare

Naturalmente, i guaritori popolari non potevano ignorare un tale dono della natura come il cetriolo delle Antille. Le sue proprietà curative sono attivamente utilizzate nella medicina orientale, e recentemente anche i nostri erboristi hanno iniziato ad applicare semplici ricette. Presentiamo alcuni metodi per curare malattie comuni con il cetriolo spinoso per uso pratico.

1. Per espellere i vermi, essiccare i semi maturi della pianta, tritarli fino a ottenere una pasta, poi diluire a metà con acqua. Assumere 1-2 cucchiai una volta a stomaco vuoto.
2. Per i lividi si può preparare rapidamente un unguento che allevia il dolore. Per farlo, estrarre il succo fresco dai frutti giovani, poi mescolarlo con la stessa quantità di olio d'oliva. Strofinare le zone doloranti con il composto ottenuto. Conservare l'unguento pronto in frigorifero.
3. Rimedio contro la tigna. Versare aceto sulle foglie fresche di Anguria e lasciare in infusione per alcuni giorni. Poi strofinare le zone problematiche più volte al giorno con il composto pronto.
4. Rimedio calmante. Unire 15 gocce di succo fresco con miele e assumere prima di dormire. Questo semplice rimedio aiuterà a liberarsi dall'insonnia e a calmare i nervi.
5. Per le emorroidi esterne, per alleviare il dolore, si possono applicare metà di un frutto fresco sui nodi. Un tale impacco agisce quasi istantaneamente.

È da notare che il succo del cetriolo delle Antille ha proprietà universali: favorisce la guarigione di ferite e ustioni, viene assunto per via orale in caso di tubercolosi attiva.

Impiego in cosmetologia

Un altro campo di applicazione di questo cetriolo insolito è la cosmetologia domestica. Per le normali procedure di cura quotidiana, si può utilizzare la polpa dell'ortaggio o il suo succo.

Questi componenti sono utili da aggiungere alle maschere ringiovanenti.

1. Ad esempio, si può preparare una semplice composizione con la polpa di anguria e banana. Applicare la massa ottenuta sul viso per un quarto d'ora, quindi risciacquare con acqua. Questa procedura rinfresca la pelle del viso e rimuove le rughette.
2. Se si tampona la pelle del viso due volte al giorno con un batuffolo imbevuto di succo fresco di cetriolo delle Antille, ci si può liberare di lentiggini e macchie di pigmento.
3. Poiché il succo ha proprietà antinfiammatorie, con il suo aiuto si può risolvere il problema dell'acne.

Come coltivare il cetriolo delle Antille

Le tecniche agronomiche dell'anguria non differiscono per regole particolari. L'unica cosa da considerare se si desidera abbellire la propria proprietà e allo stesso tempo ottenere un raccolto di frutti utili è la termofilia di questa pianta. Pertanto, nelle nostre condizioni climatiche, per creare condizioni favorevoli, è meglio coltivarla in serra fino alla comparsa dei germogli. Successivamente, si può trapiantare la piantina in un terreno fertilizzato. Sebbene la pianta non sia troppo esigente, ci sono alcuni requisiti da rispettare:

1. Regime di temperatura: 21–28°C. Limite inferiore: +8°C, limite superiore: +32°C.
2. Il terreno deve essere leggermente alcalino e molto umido.
3. La pianta richiede irrigazioni costanti.
4. L'anguria va piantata in luoghi non riparati dal sole, proteggendola dal vento.
5. Il luogo ideale per il cetriolo delle Antille è un'altura dove arriva l'acqua piovana.
6. L'anguria cresce e fruttifica bene in luoghi dove in precedenza crescevano legumi, cavoli o verdure.

Resta da aggiungere che la coltura è resistente ai parassiti. Per il resto, richiede esattamente la stessa cura dei cetrioli.

Curiosità sul frutto

1. Secondo alcune fonti, il nome della coltura è legato alle isole Antille. Da lì gli uccelli hanno disperso i semi in altre parti del mondo.
2. Dopo la colonizzazione dell'America, la pianta è stata completamente scacciata dal continente, e al suo posto è arrivato il cetriolo comune.
3. In alcuni paesi, i frutti rossi troppo maturi vengono appositamente conservati per decorare l'albero di Natale.

Foto di Cucumis anguria (cetriolo delle Antille)