Marmellata di feijoa: 10 ricette

La feijoa è una pianta subtropicale i cui frutti sono incredibilmente benefici per la salute, sia crudi che come parte di vari piatti e conserve invernali. Ogni autunno sugli scaffali dei negozi compaiono feijoa coltivate nel Caucaso e nel Territorio di Krasnodar, ma finora non hanno guadagnato la giusta popolarità nella cucina russa. Nel frattempo, meritano questa attenzione, quindi un barattolo di marmellata di feijoa dovrebbe essere tenuto in frigorifero da tutti coloro che vogliono evitare le malattie stagionali.

Cos'è la feijoa

Le grandi bacche verdi della feijoa sono i frutti dell'omonimo albero (il suo nome botanico è Acca sellowiana). In natura cresce nelle montagne dell'Uruguay, del Brasile, della Colombia e nel nord dell'Argentina. Ma già negli anni 1890 l'albero fu introdotto nell'Impero Russo e si è meravigliosamente ambientato nelle sue regioni meridionali. In Europa la feijoa viene coltivata in Spagna, Francia, Sicilia e negli Stati Uniti, in California. Grandi fornitori di queste bacche sono l'Australia e l'India. Nei negozi russi si vendono più spesso feijoa coltivate in Georgia o Azerbaigian, più raramente in Crimea o a Sochi.

Sono bacche succose di colore verde scuro, sulla cui sommità rimangono i sepali. La maggior parte delle varietà ha forma ovale allungata, anche se si incontrano forme rotonde o a trottola. Il peso di una bacca può variare da 15 a 60 g, la lunghezza raggiunge di solito 5 cm, ma a volte si trovano esemplari più grandi. È chiaro che per la composta e la marmellata è meglio prendere bacche mature, con polpa trasparente al taglio, di grandi dimensioni. La buccia delle feijoa mature rimane di un verde scuro, anche se esistono varietà con riflessi giallastri. Può essere liscia o bitorzoluta e presentare una patina antocianica: tutte queste sono varianti della norma.

Il sapore e l'aroma di questa bacca sono difficili da descrivere. Infatti ricorda contemporaneamente ananas, kiwi e fragola di bosco. Cioè è dolce, fresco e leggermente acidulo.

Benefici della marmellata di feijoa per l'organismo

Il sapore della feijoa è insolito ma gradevole. E, soprattutto, è un vero tesoro di vitamine. In forma cruda i frutti di questa pianta sono venduti nei negozi e nei mercati per tutto l'autunno. Inoltre, grazie al basso contenuto calorico, la feijoa è apprezzata dai dietologi, e la marmellata preparata correttamente sarà altrettanto salutare.

Il fatto è che la feijoa contiene molto iodio. Sotto questo aspetto, le bacche sono del tutto paragonabili ai frutti di mare. Poiché vengono coltivate soprattutto nelle zone costiere, le brezze marine portano con sé una quantità aggiuntiva di iodio volatile. Pertanto, tali frutti hanno un valore maggiore. La medicina ufficiale raccomanda addirittura di consumare queste bacche per alcune patologie della tiroide, ad esempio l'ipotiroidismo. Lo iodio è necessario per la produzione di tiroxina e altri ormoni tiroidei. È necessario anche per una persona sana per regolare il metabolismo. La carenza di iodio porta a stanchezza cronica e depressione. Per i bambini è essenziale per un normale sviluppo mentale.

Tuttavia, durante una cottura prolungata, la maggior parte dello iodio viene distrutta. Viene conservato solo dalla cosiddetta marmellata 'viva', la cui ricetta verrà discussa più avanti.

Le proprietà benefiche della marmellata di feijoa sono dovute anche ad altre sostanze presenti in questi frutti. Tra queste rientrano l'acido malico, le pectine (che normalizzano la digestione e aiutano a eliminare le tossine), nonché le vitamine del gruppo B, compreso l'acido folico – essenziali sia per il metabolismo che per il corretto funzionamento del sistema nervoso. Inoltre, le bacche sono benefiche per l'alto contenuto di acido ascorbico: la vitamina C nella feijoa è quasi tanta quanto nei mandarini. E questo è un altro motivo per cui la marmellata 'viva', non sottoposta a trattamento termico, è più salutare di quella classica.

Infine, la marmellata di feijoa contiene vitamina P. Non solo abbassa la pressione sanguigna, ma migliora anche la condizione delle pareti vascolari. Il sapore astringente delle bacche e della loro marmellata è dato dai polifenoli antiossidanti presenti nella buccia. Si tratta principalmente di tannini e catechine, che si trovano ad esempio nel tè verde. Hanno un'azione antinfiammatoria, proteggono dalle malattie oncologiche e prevengono l'invecchiamento precoce. Per questo motivo, quando si prepara la marmellata, si sconsiglia di eliminare la buccia.

Pertanto, la marmellata di feijoa:

1. Ha un'azione tonica e rinforzante generale.
2. Serve come prevenzione delle malattie oncologiche.
3. Aumenta l'immunità naturale.
4. Migliora la condizione dei vasi sanguigni.
5. Assicura il normale funzionamento dei reni e elimina le tossine dall'organismo.
6. Previene la depressione, aiuta a ridurre lo stress e a liberarsi dalla stanchezza cronica.
7. Possiede proprietà antinfiammatorie.
8. Normalizza il metabolismo e favorisce la perdita di peso.
9. Ha un'azione antibatterica (è dimostrato che le sostanze contenute in queste bacche uccidono lo stafilococco e l'Escherichia coli).

Grazie alla composizione chimica unica delle bacche, la marmellata 'viva' è consigliata alle donne in gravidanza per fornire all'organismo tutte le sostanze nutritive e le vitamine. È anche considerata un eccellente rimedio naturale contro l'aterosclerosi e l'ipertensione arteriosa. Grazie alle proprietà antibatteriche, aiuta in caso di pielonefrite.

Come preparare la marmellata di feijoa: ricette

Per fare una marmellata gustosa e salutare, bisogna innanzitutto scegliere frutti di feijoa di qualità. Come già detto, è meglio prendere quelli grandi, esaminandoli attentamente per assicurarsi che la buccia non abbia crepe o macchie scure. Ma la buccia non deve essere nemmeno lucida, questo indica che il frutto non è ancora maturo (un altro segno è il picciolo verde). Purtroppo, molto spesso le bacche vendute nei negozi sono acerbe. Il problema è che trasportare le bacche è difficile, poiché quando sono mature diventano morbide.

Inoltre, questo è un altro modo per verificarne la maturazione. I frutti maturi sono morbidi: se schiacciati delicatamente con le dita, la polpa cede bene alla pressione. Se il frutto è duro e non reagisce alla pressione, significa che non è maturo. Non c'è nulla di grave: a casa, lasciando le bacche per un paio di giorni in un luogo caldo, matureranno.

Un metodo più affidabile è valutare la polpa al taglio. I frutti maturi hanno una polpa trasparente dalla consistenza gelatinosa. Vicino alla buccia rimane più soda (a proposito, in cosmetologia viene utilizzata per scrub e maschere). La buccia rimane verde e il suo colore non dice nulla sulla maturazione. Le bacche acerbe si distinguono per una polpa verdastra o bianco latte. Se invece la polpa ha una sfumatura marrone, significa che le bacche sono troppo mature. Non vanno consumate, perché potrebbero provocare diarrea. Per lo stesso motivo non sono adatte per la marmellata. Tuttavia, se ne può ricavare un succo utilizzato in cosmetologia.

Marmellata «viva»

La «marmellata viva», che non viene sottoposta a trattamento termico, è considerata la più salutare. Per prepararla servono bacche mescolate con zucchero in parti uguali. Se si preferisce un sapore acidulo, si possono prendere 0,7 kg di zucchero per 1 kg di feijoa, ovvero il 30% in meno.

I frutti vanno lavati, eliminando le estremità e i piccioli. Poi le bacche vanno passate al tritacarne o frullate nel frullatore, in modo che non si ossidino a contatto con il metallo, aggiungendo il limone. Successivamente, vanno coperte con lo zucchero, mescolate fino a scioglierlo e distribuite in barattoli sterilizzati, chiusi ermeticamente con un coperchio di plastica.

Esistono molte ricette per preparare la «marmellata viva» di feijoa senza cottura. Ecco solo alcune di esse:

1. Marmellata di feijoa con noci. Per 1 kg di bacche si prende la stessa quantità di zucchero, un limone, e noci a piacere. Le bacche si lavano e si scottano con acqua appena bollita, poi si frullano nel frullatore insieme alla buccia e si mescolano con zucchero, noci tritate e limone. Lo zucchero nella ricetta può essere sostituito con il miele.
2. Marmellata di feijoa con zenzero e limone. Per 500 g di bacche si prende la stessa quantità di zucchero, 1 limone, 3 cucchiai di radice di zenzero grattugiata. Le bacche vengono lavate, asciugate, tagliate le calici, poi frullate in un frullatore con zenzero e zucchero. Dopo di che, può essere conservata in frigorifero per 2–3 mesi. C'è una seconda variante: dopo la frullatura, la massa viene messa in una casseruola, si aggiunge 0,5 tazze d'acqua, si cuoce per 10–15 minuti e si chiude in barattoli sterilizzati. Questa marmellata può essere conservata fino alla fine dell'inverno e non è nemmeno necessario tenerla in frigorifero.
3. Marmellata di feijoa e mele. Per 1 kg di feijoa si prende la stessa quantità di mele, 1 kg di zucchero e 1 limone (per evitare che la frutta e le bacche si scuriscano). Si lavano mele e feijoa, non è necessario sbucciarle. Le mele vengono tagliate, si rimuovono i semi, dalle bacche si eliminano le cime e i piccioli, si tagliano grossolanamente. Il limone può essere tagliato a spicchi e privato dei semi. Tutti gli ingredienti vengono frullati in un frullatore e mescolati con lo zucchero, poi distribuiti in contenitori.
4. Marmellata di feijoa, kiwi, arancia e uva. Per 300 g di bacche di feijoa si prendono due kiwi, un'arancia, 100 g di uva, la scorza di un limone. Lo zucchero viene aggiunto a piacere, tenendo conto che l'uva contiene molto glucosio. La frutta va lavata e sbucciata. Per evitare problemi con il kiwi, si può tagliare a metà e rimuovere la polpa con un cucchiaino. L'arancia viene divisa in spicchi e si eliminano i semi. Tutti gli ingredienti elencati, tranne l'uva, vengono passati al tritacarne o frullati. I chicchi d'uva vengono lasciati interi. Si aggiungono al composto insieme allo zucchero, si mescola bene e poi il dessert viene distribuito in barattoli. Può conservarsi in frigorifero per 2–3 settimane e, grazie alla scorza di limone, non perderà il suo bel colore.

La feijoa può essere abbinata anche ad altra frutta e noci (ad esempio nocciole o mandorle). L'unica eccezione sono le arachidi.

Queste bacche si abbinano molto bene con la nettarina. Alcune massaie preparano la feijoa anche con le prugne. Invece con le fragole la feijoa non si cuoce, anche se esistono ricette di infusi a base di queste due bacche. Il fatto è che questa marmellata si ossida rapidamente e diventa molto scura. Si può aggiungere meno zucchero nella ricetta, così il dessert sarà più acidulo. La sua dolcezza può essere regolata con miele e cannella. Tra le spezie, talvolta si aggiunge anche la vaniglia.

Confettura di feijoa e mirtilli rossi
La confettura di feijoa e mirtilli rossi assume un colore molto bello: grazie all'acidità contenuta nelle bacche, il prodotto non perde la sua nobile tonalità rosso scuro. Per 1 kg di feijoa occorre prendere 0,5 kg di mirtilli rossi e 1 kg di zucchero (se le bacche sono troppo acide, si può aggiungere del miele). Si frulla il tutto in un frullatore fino a ottenere una massa omogenea. Poi si distribuisce la confettura nei barattoli e si chiude con il coperchio. I mirtilli rossi contengono componenti grazie ai quali questo composto, da solo, si addensa leggermente e gelifica (come nel caso delle bacche di ribes rosso); perciò non è necessario cuocerlo, perché potrebbe acquisire una consistenza troppo densa. Inoltre, i mirtilli rossi contengono molta vitamina C, che può degradarsi con il trattamento termico.

Ricette classiche

Si può anche preparare la confettura secondo la ricetta classica, che prevede il trattamento termico del prodotto. Contiene meno sostanze utili e vi si aggiunge parecchio zucchero, ma anche un prodotto di questo tipo apporta determinati benefici alla salute. Per esempio, i cuochi esperti consigliano le seguenti varianti di questo dessert:

1. Confettura classica di feijoa. Per prepararla si prendono bacche e zucchero in proporzione 1:1. I frutti si lavano, si asciugano e si tritano, ma non si rimuove la buccia. Le bacche tritate si cospargono di zucchero, si aggiunge mezzo bicchiere d'acqua, si mescola, si porta a ebollizione, quindi si cuoce a fuoco basso per 5–7 minuti. Dopodiché si lascia raffreddare la confettura, si porta di nuovo a ebollizione e si lascia intiepidire. Infine, il prodotto pronto si versa in barattoli precedentemente trattati con vapore e si chiudono ermeticamente con i coperchi.
2. Confettura di feijoa intere. Per prepararla occorrono 0,5 kg di bacche, un bicchiere di zucchero, 1 cucchiaio di cognac o brandy, 0,5 l d'acqua. Preparare questa confettura è piuttosto semplice; l'intera procedura richiederà circa un'ora. In questo caso i frutti interi hanno un aspetto più bello e il contenuto di zucchero in questa ricetta è ridotto. Le bacche si lavano, si taglia la buccia per eliminare l'acidità (ma non si getta via). I frutti sbucciati si tengono in acqua acidulata con succo di limone. In un recipiente con un fondo sufficientemente spesso si scioglie la quantità indicata di zucchero, aggiungendovi 3 cucchiai d'acqua. Questa miscela si porta a ebollizione e si tiene a fuoco lento finché lo sciroppo non si scurisce. Poi si versano con delicatezza 0,5 l di acqua bollente, si aggiunge la buccia tagliata delle feijoa, si cuoce insieme per 8 minuti e si filtra. Nello sciroppo già filtrato si aggiungono i frutti di feijoa, dopodiché si porta a ebollizione e si lascia a fuoco lento per 40 minuti. Un paio di minuti prima della fine della cottura si versa nel composto il cognac o il brandy e si mescola. Successivamente la confettura si può versare in barattoli precedentemente preparati.
3. Marmellata al caramello con feijoa e zenzero. Per 0,5 kg di frutti si prendono un bicchiere di zucchero, 0,5 l di acqua, 1 cucchiaio di zenzero in polvere o 2 cucchiai di radice di zenzero grattugiata (che dà un sapore meno concentrato), 1 cucchiaio di cognac. In generale, il processo di preparazione è lo stesso della ricetta descritta sopra. Solo che in questo caso lo zenzero viene aggiunto contemporaneamente ai frutti di feijoa, si porta a ebollizione e si cuoce per 40 minuti.
4. Marmellata di feijoa e pera con l'aggiunta di vino moscato. La pera rende questo dolce più delicato, mentre il vino esalta il sapore dei frutti. Per preparare la marmellata occorrono 0,5 kg di feijoa, due pere di qualsiasi varietà, un bicchiere di zucchero, 50 ml di moscato bianco semi-dolce. I frutti vanno lavati, asciugati con cura, tagliata la parte superiore con i sepali, ma non è necessario sbucciarli. Poi si frullano le feijoa nel frullatore e si trasferisce la purea ottenuta in un contenitore già preparato. Dalle pere si taglia la buccia e si eliminano i semi, la polpa si taglia a cubetti e si aggiunge alla purea di feijoa. Quindi si versano i frutti con il moscato, si mescola accuratamente, si porta a ebollizione e si lascia a fuoco lento per altri 15 minuti. Per tutto il tempo si mescola il composto in modo che non si attacchi. Poi si toglie il contenitore dal fuoco, si aggiunge lo zucchero e si lascia riposare per alcuni minuti finché non si scioglie. Poi si rimette il contenitore sul fuoco e si cuoce per altri 10-15 minuti, senza dimenticare di mescolare. Dopodiché si versa la marmellata nei barattoli e si chiude nel solito modo.

Il vantaggio della feijoa è che si può abbinare praticamente a qualsiasi bacca e frutto. Ciò permette di mantenere il sapore fresco e di rendere il gusto della marmellata più gradevole.

Confettura di feijoa

Ad esempio, si può preparare una confettura di feijoa, melone e pesche. Questa è essenzialmente una varietà di marmellata che si ottiene facendo bollire le bacche e i frutti nello sciroppo di zucchero fino ad ottenere una massa gelatinosa. Ciò permette di smorzare un po' il sapore aspro o insolito dei frutti, quindi per la feijoa è un'ottima opzione. Inoltre, in questo caso non sarà nemmeno necessario cuocere i frutti.

Per preparare la confettura si prendono 250 g di feijoa, pesche, melone, 350 g di zucchero, 3,5 cucchiai di gelatina (già preparata), scorza d'arancia fresca, un paio di chiodi di garofano. Il melone viene pulito dai semi, dopo aver tagliato la buccia. Le pesche si consiglia di sbollentarle, rimuovendo la buccia e tagliandole a fettine sottili. Ma tutto dipende dalla varietà delle pesche. In alcuni casi è sufficiente strofinare la superficie sotto l'acqua fredda per rimuovere la peluria. Le feijoa vengono tagliate a fette, non è necessario sbucciarle. Tutti i frutti tagliati vengono mescolati con lo zucchero, si aggiunge la gelatina, si copre con un coperchio e si mette in frigorifero per tutta la notte, in modo che dopo la fuoriuscita del succo si ottenga una massa gelatinosa. Nella scorza d'arancia si inseriscono i chiodi di garofano, si fa bollire per 3-4 minuti, si raffredda e si aggiunge al contenitore con la confettura per aromatizzare.

Come conservare la marmellata di feijoa

La feijoa cruda si conserva per molto poco tempo. La durata massima di conservazione è di 2–5 giorni a temperatura ambiente. Tuttavia, in frigorifero può essere conservata tranquillamente per un mese intero. Questo vale anche per la marmellata cruda di frutti schiacciati con zucchero. Tuttavia, se si aggiungono limone e zenzero, non si scurisce e le sostanze contenute in questi additivi permettono di conservare la marmellata più a lungo – 2–3 mesi. L'oscuramento della marmellata, tra l'altro, non indica che si sia deteriorata. È solo il risultato del fatto che la polpa contiene le sostanze benefiche menzionate sopra – antiossidanti o gruppi di polifenoli. La loro ossidazione avviene in ambiente alcalino o sotto l'influenza dell'aria. Ecco perché si consiglia di chiudere i barattoli con un coperchio ermetico. Inoltre, la presenza di succo di limone ostacola il processo di ossidazione. Sconsigliamo invece di congelare i frutti schiacciati con zucchero. Il congelamento distruggerà anche parte delle sostanze benefiche.

La marmellata classica di feijoa, che è stata portata a ebollizione, può essere conservata per un anno senza mettere i barattoli in frigorifero. Ma per questo è necessario che siano rispettate tutte le regole:

1. La marmellata va versata esclusivamente in barattoli di vetro con chiusura ermetica. Il volume ottimale è di 0,5 litri, in modo che non rimangano aperti troppo a lungo.
2. Prima di versare la marmellata, i barattoli vanno sterilizzati. Si può fare in acqua o a vapore, non importa.
3. Non si deve assolutamente versare la marmellata pronta (cruda o classica) in un contenitore umido. Bisogna prima capovolgere il barattolo su un tovagliolo di carta e attendere che si asciughi completamente. Per risparmiare tempo, si possono asciugare i barattoli in forno a temperatura minima.
4. I coperchi devono essere integri, senza danni, con un rivestimento uniforme. L'ideale è che sul metallo ci sia uno strato di polimero (i cosiddetti coperchi «bianchi» – non si ossidano).
5. Per la marmellata cruda, che si conserva per un periodo relativamente breve, si possono usare coperchi di polimero. Ma si consiglia di coprire preventivamente il collo del barattolo con carta pergamena piegata più volte.
6. Più zucchero si usa, più succo di limone è necessario; questo eviterà la formazione di muffa nei barattoli. E più denso sarà il prodotto, meglio è, poiché si riduce il rischio di deterioramento.

La marmellata che ha subito un trattamento termico non è necessario conservarla in frigorifero. Ma è comunque consigliabile scegliere un luogo fresco. L'ideale sarebbe una dispensa appositamente attrezzata o armadi su un balcone non riscaldato. Bisogna evitare che i barattoli siano esposti alla luce solare diretta, poiché la marmellata si ossiderà e si deteriorerà più rapidamente. In una casa privata, non si consiglia di mettere la marmellata di feijoa in cantina, poiché a causa della bassa temperatura potrebbe rovinarsi e, con un improvviso abbassamento della temperatura, il barattolo potrebbe semplicemente «scoppiare».

La marmellata sottoposta a trattamento termico può essere conservata per almeno un anno. Alcuni cuochi ritengono che possa durare anche diversi anni, poiché la feijoa non ha noccioli come, ad esempio, le ciliegie, che contengono una grande quantità di acido cianidrico velenoso. E se la feijoa viene cotta con mele, pesche o albicocche, si consiglia di rimuovere i noccioli. Ma è comunque meglio non rischiare: un anno è il periodo ottimale.

Curiosità sulla feijoa

Gli europei vennero a conoscenza dell'esistenza della feijoa solo nel 1815. Fu scoperta dal biologo tedesco Friedrich Sellow durante la sua spedizione nella giungla del Brasile. Tuttavia, la pianta non è stata chiamata in suo onore, ma in onore del naturalista João de Silva Feijó, che, peraltro, contribuì anche allo studio del Brasile. Un fatto ancora più interessante è che lo stesso naturalista portava il cognome Barbosa, e prese lo pseudonimo in onore del filosofo Feijó y Montenegro, popolare durante la sua giovinezza. Una storia piuttosto complicata.

Cos'altro di interessante si può dire sulla feijoa? Ecco alcuni fatti:

1. Questa pianta fiorisce con bellissimi fiori bianchi e un vero e proprio fuoco d'artificio di stami rossi. In natura viene impollinata da minuscoli uccelli colibrì. Per la varietà da giardino della feijoa, invece, rimane solo l'opzione con le api.
2. Anche i petali dei fiori di feijoa sono considerati commestibili e hanno un sapore dolciastro. Vengono aggiunti alle macedonie o essiccati e usati per preparare il tè.
3. Per gli europei, il sapore della feijoa ricorda le fragole, mentre per gli abitanti dell'America Latina ricorda la guava; in questi paesi le bacche sono spesso chiamate guava all'ananas.
4. In Europa, la feijoa iniziò a essere coltivata in Francia negli anni '90 del 1800, grazie al botanico francese Édouard André.
5. In Nuova Zelanda, la feijoa si è ambientata bene fin dall'inizio. Oggi qui si ottengono raccolti record di questa bacca. Per questo motivo nel paese sono stati ideati molti modi per lavorarla. La feijoa viene aggiunta a varie bevande analcoliche alla frutta, se ne fanno vino e sidro, si preparano marmellate e 'marmellata viva', viene usata come ripieno per crostate e si producono persino gelati e yogurt. Ma un successo particolare lo ottiene la vodka locale, a cui vengono aggiunti, oltre alla feijoa, ingredienti esotici come frutto della passione, kiwi e miele di manuka.
6. Sbucciare i frutti maturi della feijoa è piuttosto difficile. La polpa è tenera, ma la buccia è dura e a volte può rovinare il sapore con la sua acidità. Se i frutti sono grandi, si tagliano semplicemente a metà e poi si estrae la polpa con un cucchiaino. Se si prende la mano, si possono semplicemente rompere le bacche e spremere il contenuto delle metà direttamente in bocca.
7. In alcuni paesi la feijoa viene essiccata, dopo averla tagliata a fette. Può essere poi consumata con altra frutta secca, oppure usata per preparare un infuso come il tè, così come la buccia. Inoltre, se ne fanno composte.

È interessante notare anche che in russo la parola 'feijoa' è di genere femminile (poiché è una bacca, come fragola, lampone o mirtillo) ed è considerata un sostantivo invariabile. Da essa non si forma invece un aggettivo, per quanto i burloni si esercitino nell'arguzia.