Pandan: cos'è questo frutto e quali sono i suoi benefici

Alcuni frutti dei paesi tropicali non hanno una lunga conservabilità, quindi gli abitanti delle latitudini settentrionali non hanno quasi mai la possibilità di gustarli o di usarli come rimedi medicinali o cosmetici. In linea di massima, anche il pandan è uno di questi esotici. Lo si può assaggiare fresco solo durante un viaggio turistico nei paesi del Sud-Est asiatico. Tuttavia, oggi è possibile acquistare online parti essiccate della pianta, estratti, olio e tè, che possiedono un aroma unico e una grande quantità di sostanze benefiche.

Che cos'è questo frutto

La pianta tropicale pandanus produce frutti molto gustosi e salutari, molto popolari nei paesi asiatici. Esistono più di 700 specie di alberi da frutto, di cui non tutte sono commestibili. Ma i frutti commestibili hanno un sapore e un aroma straordinari, simili a quelli dell'olio di rosa, del sandalo, del gelsomino o del muschio. Tutto dipende dalla varietà della pianta. La polpa del pandan ha un gusto gradevole, dolce, con una leggera acidità. Si consuma fresca o utilizzata per preparare vari piatti.

Aspetto

L'albero di pandanus assomiglia molto a una palma. Ha un tronco corto e robusto e una chioma folta e ampia, tra cui maturano frutti di colore rosso-arancio, molto attraenti. Le foglie allungate con bordi spinosi rendono la pianta ancora più rigogliosa. Fiorisce con infiorescenze piccole e grandi di colore giallo brillante a forma di campanella. I fiori grandi sono quelli femminili. Durante la fioritura, l'albero emana un magnifico aroma fruttato.

A maturazione, i frutti di forma sferica o leggermente allungata assumono una bella colorazione vivace, rossa o porpora. In rari casi possono avere anche una sfumatura bluastra. Da lontano, i frutti rosso-arancio sulla palma vengono scambiati per ananas. In media, il loro diametro è di 25-30 cm. Il frutto è costituito da un nocciolo circondato da numerosi segmenti allungati. Il loro numero può arrivare fino a 200.

Habitat

Questa pianta arborea perenne cresce nel clima tropicale dell'emisfero orientale. In natura è ampiamente diffusa in Australia, India, Africa e Madagascar. Il pandano si trova nelle isole del Pacifico, in Thailandia e in Vietnam. Oggi la pianta viene coltivata anche in altri paesi per la coltivazione domestica o a scopo ornamentale. Naturalmente, in casa la palma tropicale non fiorirà né fruttificherà.

Sebbene l'albero ami il caldo, non è esigente per quanto riguarda il terreno. Può crescere sulle coste marine, nelle paludi e nei fiumi, nelle foreste e nelle barriere coralline, nonché sui pendii vulcanici.

Benefici del frutto di pandan

La composizione del pandano è davvero unica. Le vitamine A, B, C, D, oligoelementi, aminoacidi, alcaloidi, fibre e altri componenti benefici per la salute umana sono raccolti in modo equilibrato. Il frutto contiene una quantità incredibile di vitamina C, il che indica un enorme beneficio per il sistema immunitario. L'uso alimentare del pandano permette di:

1. Affrontare più facilmente le malattie infettive e virali.
2. Combattere le cellule tumorali.
3. Alleviare il dolore e migliorare il benessere delle donne durante i giorni critici.
4. Aumentare la libido se consumato come potente afrodisiaco.
5. Esercitare un effetto benefico sullo sviluppo del feto durante la gravidanza.
6. Normalizzare lo stato psichico, liberando dall'ansia e dallo stress eccessivi.
7. Alleviare mal di testa ed emicranie.
8. Rilassare il cervello durante un intenso lavoro mentale.
9. Aumentare il tono vitale.
10. Accelerare i processi metabolici nel corpo.
11. Migliorare il funzionamento degli organi digestivi.
12. Rafforzare la circolazione sanguigna.
13. Ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiache.
14. Eliminare i liquidi in eccesso dal corpo.
15. Normalizzare la pressione arteriosa.

Pertanto, i frutti del pandano hanno un effetto positivo su tutti gli organi e sistemi importanti del corpo umano. Migliorano l'attività cardiovascolare, i sistemi digestivo e urinario, l'immunità, nonché il funzionamento del sistema nervoso centrale. L'olio dei semi ha un effetto tonico, mentre il tè dei fiori ha un effetto calmante e mucolitico. Inoltre, una gradevole e profumata bevanda aiuta a rilassare i nervi e a riposare dopo una dura giornata di lavoro.

Nella medicina tradizionale asiatica, la pianta è ampiamente utilizzata per alleviare i dolori dell'artrite, per cui si impiega olio di cocco insieme all'infuso di foglie di pandano. È quest'ultimo che ha un effetto antinfiammatorio. Le foglie possono essere utilizzate per migliorare l'igiene orale: basta masticarle. Tuttavia, lo stesso metodo permette di far fronte al sanguinamento delle gengive. È dimostrato che il tè al pandano consente di controllare il livello di zucchero nel sangue.

Quali danni può causare

Come qualsiasi altro frutto, il pandan, nonostante la sua utilità, in alcuni casi può essere dannoso per l'organismo umano. In caso di sensibilità individuale ai componenti, il consumo dei frutti può provocare reazioni allergiche – prurito cutaneo, eruzioni cutanee, nausea, arrossamenti. Pertanto, le persone soggette ad allergie dovrebbero consumare questa prelibatezza tropicale con molta cautela.

Sebbene la composizione unica dei frutti, in particolare l'acido folico, sia molto benefica per lo sviluppo intrauterino del futuro bambino, alle donne in gravidanza non è consigliato mangiare il pandan. Solo le abitanti locali dei paesi in cui cresce possono consumarlo senza timori per il bambino. Ma per le altre, il frutto è esotico, quindi durante la gravidanza è meglio astenersi dal provare tale prelibatezza. Lo stesso vale per le madri che allattano. I frutti tropicali non possono essere mangiati in grandi quantità, altrimenti si verificheranno disturbi digestivi.

Dopo aver provato una piccola porzione di pandan per la prima volta, è meglio fermarsi e ascoltare il proprio organismo – come viene assimilato il nuovo cibo. Se si verifica un disturbo digestivo, si può concludere che vi è una carenza degli enzimi necessari per assimilare gli esotici.

Come mangiare correttamente il frutto di pandan

Il pandan viene consumato fresco o bollito. Prima di mangiarlo, lo si smonta in parti, staccando i segmenti di polpa dal torsolo. In questa forma i frutti possono essere mangiati. Fresco, il frutto è ricco di fibre grossolane, quindi le persone con uno stomaco «debole» soffriranno di indigestione. È meglio sottoporre i frutti a cottura, come verrà spiegato di seguito.

Cosa si può preparare con il pandan

Il pandano è un prodotto a zero sprechi: non solo i frutti, ma anche le foglie, le infiorescenze e i rizomi vengono utilizzati a scopo alimentare e medicinale. Vengono essiccati e conservati, utilizzandoli secondo necessità. Poiché i frutti hanno una durata di conservazione molto breve, vengono consumati freschi solo nei paesi di origine. Ma i semi essiccati, i fiori, le foglie e le parti congelate della pianta vengono venduti in negozi specializzati in tutto il mondo. In questa forma conservano molte proprietà benefiche, un aroma straordinario e un gusto squisito. Pertanto, i veri chef utilizzano ampiamente le preparazioni di pandano per preparare vari piatti, conferendo loro sapori intensi.

Con questo frutto benefico non si preparano solo tè profumato, succo o bevande vitaminiche. Dalla polpa si ricava una gustosa purea, si cuociono focacce, la si aggiunge ai prodotti di pasticceria. Dal pandan si ottengono spezie aromatiche e dessert deliziosi. Gli abitanti delle isole del Pacifico utilizzano ampiamente tutte le parti dell'albero da frutto – frutti, foglie, semi, radici – per preparare sia primi che secondi piatti. Per decorare varie prelibatezze culinarie, le avvolgono in foglie di pandan. Lo stesso metodo è adatto per arrostire, cuocere a vapore o grigliare carne, pollame e pesce, conferendo loro un aroma straordinario e intenso e un gusto piccante.

Dalla polpa si prepara un dolce di frutta: marmellata, pasta. In alcuni paesi asiatici i frutti sono un componente essenziale della dieta. Il pandano è ideale per la preparazione sia di piatti dolci che salati.

Uso nella medicina popolare

Poiché il frutto esotico possiede proprietà antipiretiche, analgesiche e mucolitiche, è ampiamente utilizzato nella medicina popolare. Pasta, tè, infusi e decotti sono in grado non solo di alleviare il dolore e ridurre la febbre, ma anche di ripristinare le forze e il tono vitale dopo una lunga malattia.

L'olio esotico viene utilizzato anche come agente cicatrizzante. I decotti aiutano a combattere la tosse, mentre la tintura di fiori viene usata per trattare le malattie della pelle. Per i problemi cutanei e le frequenti eruzioni cutanee, l'olio di pandano aiuta a contrastarli. Inoltre, ha un pronunciato effetto rilassante: basta aggiungere qualche goccia al bagno per alleviare la stanchezza dopo una giornata di lavoro e rilassarsi completamente.

Gli sciamani africani usano spesso le foglie di pandano per preparare rimedi medicinali per curare gli animali. In caso di raffreddore, influenza, stitichezza o comparsa di foruncoli, il frutto tropicale è indispensabile nella pratica ayurvedica. Aiuta anche contro le scottature solari, quando è necessario alleviare il bruciore sulla pelle. A questo scopo è adatto un decotto di foglie.

Nella medicina orientale è stato dimostrato che consumare metà del frutto ogni giorno può migliorare significativamente la memoria, gestire lo stress e liberarsi dall'insonnia. La dose giornaliera di questo frutto esotico è essenziale per il normale funzionamento del sistema nervoso.

Impiego in cosmetologia

L'olio di pandano è ampiamente utilizzato per scopi cosmetici. Basta aggiungerlo alla crema da applicare su viso e collo per rendere la pelle fresca, liscia e setosa. È ciò che fanno le donne nei paesi asiatici. Anche le foglie dell'albero di pandano sono ampiamente utilizzate come componente di prodotti cosmetici, proprio come l'olio. Contengono antiossidanti e altre sostanze benefiche per la pelle, che permettono di trattare con successo acne, brufoli e punti neri. Grazie alla sua straordinaria composizione, l'uso regolare della parte verde della pianta previene l'invecchiamento cutaneo, rendendo la pelle giovane e sana. Le cellule morte vengono rimosse istantaneamente e l'epidermide si rigenera.

Le foglie di pandano vengono utilizzate anche per restringere i pori, il che è particolarmente utile per la pelle grassa e porosa. Le maschere fatte in casa con questo ingrediente possono combattere le occhiaie e le rughe d'espressione. La massa fogliare viene impiegata per produrre creme, gel, lozioni per detergere, illuminare, rigenerare e nutrire la pelle del viso e del collo. E non c'è da stupirsi, poiché le foglie del frutto tropicale contengono molte vitamine e oligoelementi.

Come coltivare il pandanus

Si può coltivare il pandano in casa per scopi decorativi. Per questo, è meglio acquistare un germoglio o una piccola piantina di palma tropicale. Non si consiglia di rinvasarla subito: è necessario dare il tempo di acclimatarsi alle nuove condizioni. Dopo una settimana, si può iniziare a rinvasare la giovane palma. Dopo l'acquisto e poi ogni 2-3 anni, è meglio farlo all'inizio della primavera. Una zolla di terra completamente avvolta dalle radici indica la necessità di spostare la pianta in un vaso più grande. In nessun caso si deve mettere la piantina in un contenitore troppo grande, altrimenti la pianta morirà.

Sulle foglie del pandano ci sono spine pungenti, quindi prima del trapianto è opportuno legare delicatamente la parte aerea in un fascio. In questo modo la massa verde non si danneggerà e le mani rimarranno integre, senza ferite. Non si deve interrare troppo l'apparato radicale del pandano. Le radici devono essere visibili sulla superficie del terreno. In questo modo la palma cresce in condizioni naturali. La pianta ama la luce, quindi è necessario posizionare il vaso in un luogo luminoso con luce solare diffusa. Tuttavia, la luce solare diretta non è ammissibile.

Poiché il pandano è anche una pianta amante del calore, la temperatura di coltivazione ottimale è di 20-25 gradi Celsius. Anche in inverno non deve scendere sotto i 16 gradi. L'irrigazione si effettua con acqua tiepida ogni 2-3 giorni. Inoltre, si nebulizza la palma con uno spruzzino. In un paio d'anni, con la cura ottimale, il pandano raggiungerà un'altezza di 3 metri.

Foto del pandano